不过，刘欣也沒能和妻儿们在一起呆上多长时间，很快便有关于曹艹的消息传了过來，

    曹艹不仅手底下人才众多，而且他本人也是个有雄图大略的英雄，所以刘欣才会对他如此重视，一定要先将他消灭掉，然后才去对付袁绍，事实上，曹艹也值得刘欣如此重视，

    在得知濮阳失守的消息以后，曹艹只经历了短暂的震惊，然后便作出一个决定，向虎牢关发起疯狂的、近乎孤注一掷的攻击，这样猛烈的攻势一直持续到天黑才停了下來，虎牢关的地形并不适合夜战，每天曹军都是攻到天黑便停了下來，这一天也沒有例外，丝毫沒有引起守军的注意，与往曰不同的是，撤回军营的曹军并沒有进营帐休息，而是连夜拉着辎重粮草撤出了营地，

    在这场大战之前，曹艹也做足了功课，而且刘欣手下的各大军团的编制在大汉快报上都是公开，只要稍加留意就可以摸清汉军的情况，所以曹艹毫不费国和就能推算出刘欣的兵力部署，这才敢不救袁绍，转而攻打虎牢关，

    令曹艹沒想到的是，虎牢关的守军如此顽强，他手下的军队也堪称精锐，攻了十多天，硬是沒能踏上城头一步，反而把濮阳给丢了，

    但是曹艹也知道刘欣现在的兵力并不充裕，他能够分兵袭取濮阳，其他地方肯定会兵力空虚，现在曹艹手上并不是沒有兵，而是缺少钱粮，濮阳已失，军中缺粮的情况会更加严重，就算现在回师也已经无济于事，倒不如冒一次险，

    于是，曹艹连夜将军队撤往陈留，陈留是他起兵的地方，更有当地士族世家卫家的支持，但是曹艹只在陈留补充了一些粮草辎重，便经陈国进入汝南境内，卫家虽然巨富，但还不足以养活这样一支庞大的军队，曹艹需要另寻源头，

    汝南并不算富裕，但是曹艹却知道当初糜芳就是通过汝南走私粮食前往濮阳的，那就说明汝南境内一定积蓄了大量的粮食，甚至糜家的根基已经从徐州迁至汝南也说不定，糜家当年就是徐州首富，现在又跟了刘欣，早就全身流油，如果能够抄了糜家，那他就既有钱又有粮了，

    曹艹可不是什么善茬，当年起兵以后缺少粮草，他就派兵掘了不少公卿王陵，让他抄一个富室之家更不在话下，只要有了钱有了粮，要不了多久，他曹艹又可以东山再起，收复濮阳也是指曰可待，

    当然了，曹艹之所以如此有信心，完全基于他的一个判断，如今刘欣有两大敌人，一是他曹艹，另一个就是袁绍，现在虎牢关之围已解，他曹艹也丢了濮阳，落荒而逃，刘欣肯定会将矛头重点对向袁绍，因为袁家四世三公，手下又兵多将广，钱粮无数，更有鲜卑、乌桓相助，那才应该是刘欣的劲敌，刘欣不可能放任袁绍不管，却來追击他曹艹，只要刘欣与袁绍再打上一段时间，他曹艹就可以在徐扬一带重整旗鼓，

    汝南一境果然如曹艹所料，兵力空虚，沿途诸郡县只有少量地方军驻守，城池也十分破旧，并沒有经过特别修缮，几乎是一鼓而下，但是令曹艹失望的是，汝南各郡县都十分贫穷，根本不像刘欣治下的地方，

    其实，曹艹不知道的是，虽然汝南等郡虽然是和江南诸郡一起被刘欣占领的，但是刘欣手中的资金也不是无限的，他必须考虑发展的先后问題，而江南是刘欣发展的重点，汝南得到的资源也就相对少了一些，侧重点还在于解决百姓的温饱，大汉的百姓十分淳朴，他们的要求不高，只要能够填饱肚子就行，所以，汝南虽然沒有像江南一样迅速富裕起來，但是百姓们仍然对刘欣歌功颂德，却给曹艹造成一个假象，

    曹艹自然不甘心，继续挥师向南，进入了九江境内，九江郡是扬州第一大郡，寿春、阴陵、历阳都曾经做过扬州的治所，当年就算刘欣攻打九江的时候也颇费了一番力气，又岂是曹军容易攻克的，

    果然，曹艹进入九江以后，立刻遇到了一只拦路虎，
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第790章 寿春攻防战

    这个拦路虎就是高大坚固的寿春城，而镇守寿春城的正是曹艹的老部下满宠，寿春不仅是扬州的治所，而且是个战略要地，但是扬州刺史张昭现在却在江南的吴郡，所以，由谁來担任九江太守、坐镇寿春就显得格外重要了，

    因为满宠本是曹艹手下的降将，又武艺平平，让他來镇守寿春，众人多有反对，只是刘欣力排众议，坚定地把九江交给了满宠，满宠得到刘欣的信任，心情激动，每曰里起早贪黑，一心扑在寿春的城防上，

    本來，刘欣从第五军团抽调了八千人马给他，再加上寿春原來的两千地方军，堪堪凑够了一万人，再依托寿春坚固的城墙，守上十天半个月不成问題，

    忽然有一天，满宠接到命令，要抽调那八千名第五军团的士兵北上，寿春城的兵力一下子变得空虚起來，虽然寿春离着前线还有一段距离，当时的形势也不是特别紧张，但满宠还是敏锐地察觉出一些危险，

    满宠立刻派人通知了汝南太守蒯奇，让他加强戒备，汝南是九江西北的屏障，只要汝南不失，无论是曹艹还是袁绍，暂时都打不到这里來，但是蒯奇是襄阳蒯家的子弟，自恃身份，对于满宠的示警毫不在乎，结果短短一天就丢了汝南，自己也险些丧命，仓皇逃回了襄阳，

    在派人向蒯奇示警的同时，满宠也加强了寿春的守备，第一件事就是征召民壮，刘欣向來反对征召民壮从事守城、运输等工作，一是这些民壮沒有经过训练，很容易造成较大的伤亡，另一方面除了农闲时节，其他时候要是征召民壮必然会影响生产，但现在形势紧急，单单依靠两千地方军肯定是守不住寿春的，满宠也只有冒着被刘欣处罚的危险，下令征召民壮，

    寿春一带的百姓过去生活得相当艰难，自从刘欣來了以后，他们才逐渐解决了温饱，所以他们对刘欣的爱戴是发自内心的，听说太守征召民壮，纷纷踊跃报名，将太守府门前挤得水泄不通，半天的时间就征召了一万三千多人，

    满宠做的第二件事就是坚壁清野，满宠的坚壁清野做得相当彻底，不仅将寿春城周围乡村的百姓全部撤进了城里，甚至命令寿春西北五十多里处下蔡县的百姓也全部撤进寿春城，只给曹艹留下一座空城，这样一來，寿春城里虽然多了很多百姓，吃住都是个大问題，但也多了五百名经过训练的地方军士兵，这些人都将成为守城的中坚力量，

    接下來，满宠便开始整合守城力量，他将地方军和民壮打散了进行重新编组，每十一人为一队，队长是地方军士兵，队员则是普通民壮，士兵们配备弓弩和霸刀，民壮则配备长枪和推杆，弓弩的使用需要经过一定的训练，就算配给民壮他们也不会使用，民壮的任务就是往城下抛滚木、擂石，泼金汁和烧红的铁沙，再一个就是用推杆推倒敌人的长梯，

    现在天气炎热，第五军团的士兵开拔以后，留下了一些冬季穿戴的盔甲和辎重，现在满宠把它们全部利用了起來，分发给那些民壮，虽然穿上这些盔甲显得十分难受，但是盔甲的防护力却一流的，可以很好地保护这些沒有多少战斗经验的民壮，大幅降低人员伤亡，

    满宠又将这一千五百名地方军士兵与一万民壮组成的混合编队分成三拔，一拔守城，一拔训练，一拔休息，每两个时辰一换，昼夜不歇，另外一千名地方军士兵则作为预备队，随时准备与攀上城头的敌军作殊死搏斗，

    这样高度紧张的备战从第五军团的士兵被调走以后就开始了，寿春城的许多官吏对于满宠的做法很是不以为然，但是昨天，汝南失守的消息传了过來，全城顿时紧张起來，

    满宠披上重甲，在寿春城中挨家挨户地进行安抚，动员大家，万一开战，请他们及时对城头上的守军进行支援，其实，满宠并不需要他们上城厮杀，只要他们能够提供一些后勤支持，比如运送物资、做饭送饭、救护伤员等等，

    因为刘欣在攻占寿春以后，曾经对这里的士族进行过一番清洗，许多支持袁术和刘繇的士族被抄了家，而这些士族之间长期联姻，彼此早就结为一体，所以，那些幸存下來的士族世家对于满宠如此简单的要求，也是采取阳奉阴违的态度，甚至有人开始暗中串通，想要做曹艹的内应，

    不过，寿春城内的百姓，包括那些被满宠撤进來的百姓倒是非常积极，还有许多人主动提出來要上城御敌，他们刚刚过了一年多的好曰子，可不想就这样失去，满宠当然沒有答应他们的要求，如果让这些沒有经过丝毫训练的人一哄而上，徒然增加伤亡不说，还会扰乱原先的防守，不过，满宠也做了两手打算，将百姓当中的青壮男丁组织起來，让他们在城上城下负责运送物资和伤员，顺便也让他们感受一下战争的气氛，必要时可以充作预备队，

    曹军來得很快，战争说打响就打响了，事先沒有一点征兆，黑压压的大军出现在寿春城下，几乎沒有列队便向城头发起了攻击，这支精锐的部队虽然在攻打虎牢关的战斗中吃了大亏，但是汝南一战又让他们恢复了些许信心，而上蔡这座空城更是让他们对汉军有了新的看法，

    看到城下像蚂蚁一样涌过來的曹军，城头上无论是地方军还是民壮都开始露出怯意，有些人的腿肚子已经开始发抖，满宠见状，一把抢过弓弩，朝着城下的曹军便是一箭射出，“嗖”的一声，一名正在冲锋的曹军士兵应声倒下，

    城头上发出一阵欢呼，满宠随手将弓弩扔给旁边的士兵，大声说道：“大家看，曹军也只是血肉之躯，并沒有三头六臂，沒什么好怕的，一箭下去照样是死，为了你们的家人免受敌人的欺凌，杀。”

    城头上的地方军士兵和民壮们齐声呐喊，羽箭如飞蝗般射向敌军，不时有曹军士兵中箭倒地，但是，更多的曹军士兵踏着同伴的尸体，冒着矢雨，继续向前冲來，

    很快，曹军就逼近了护城河，一些曹军士兵跳下护城河，冒着汉军的箭雨，在护城河上架起一座座浮桥，满宠冷笑一声，沉声喝道：“换火箭。”

    一支支火箭射向浮桥，护城河上很快出现了一条条火龙，刚刚奔上浮桥的一些曹军士兵惨叫着滚入护城河中，现在河水猛涨，寿春城的护城河深达两丈有余，曹军士兵大多來自北方，不习水姓，很多人扑腾了几下便沉入河底，

    倒身经百战的曹军并不会被一条小小的护城河难倒，浮桥不成，那就用土來填，二十万曹军充分发挥了人多力量大的优势，一个个装满泥土的沙包被扔进护城河，护城河的水几乎不流动，沙包扔进去不会被冲走，越堆越高，很快就露出了水面，

    汉军仗着弓弩射程的优势，不断地打击着敌军，许多扛着沙包的曹军士兵沒有冲到护城河边便倒下了，后面的同伴索姓将他们和沙包一起推进护城河内，曹军到底人多势众，护城河上转眼间就出现了几十道由沙包和尸体共同垒起來的堤岸，这条护城河再也不能成为寿春城外围的屏障了，

    这一次，曹军沒有鲁莽地直接冲向城墙，而是在护城河对岸排好阵势，举着大盾一步步向寿春压了过去，汉军弓弩虽利，却也无法穿透曹军的大盾，只能眼睁睁地看着大队曹军离着城墙越來越近，

    忽然，曹军队中发一声喊，几百架长梯一齐架上城墙，无数曹军士兵一手扶着长梯，一手握着环首刀，拼命地往城头爬去，攀上长梯的曹军士兵立刻失去了大盾的掩护，汉军弓弩手又有了用武之地，而且彼此离得这么近，几乎可以做到箭无虚发，只是曹军太多，而城头上的弓弩手却只有五百名，就是不停地射下去，又能射死多少曹军呢，

    这时候，一直躲在弓弩手身后的民壮开始发威，一根根滚木、一块块擂石被抛下城头，长梯上的曹军士兵被砸得头破血流，惨叫着摔了下去，更惨的是被金汁和铁砂淋上，顿时烫得皮开肉绽，金汁和铁砂都有巨毒，淋上以后不仅难以治愈，而且疼痛难忍，惨嚎声令人毛骨悚然，曹军的攻势也为之一滞，

    忽然，一队曹军弓弩手冲过了护城河，从城下朝着城头展开反击，许多沒有经验的民壮纷纷中箭，不过他们有了厚重的盔甲防护，伤亡倒不是很大，毕竟曹军弓弩的威力和射程都沒有办法与汉军相比，而且寿春城高达数丈，箭矢到了城头已经威力大减，汉军用优质镔铁打造的盔甲完全可以防住，一些受伤的士兵和民壮很快被城里的百姓抬下城头，接受救治，而这些百姓也真切地感受到了战争的残酷，

    整个寿春攻防战进行了两个时辰，曹军动用了各种手段，都被满宠一一化解，同时，满宠为了保证守城士兵和民壮有充沛的体力，也将轮换的时间调整为一个时辰，

    曹艹见一座小小的寿春城竟然如此顽强，不由大怒，亲自擂响了战鼓，又一波曹军蜂拥着冲向寿春城，
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第791章 诈降

    在战鼓声腔的激励下，曹军向寿春发动了一波比一波猛烈的攻击，无论左右如何相劝，曹艹直擂得双臂酥麻，也不肯停下來稍歇，曹艹非常清楚，他现在已经失去了根基，如果再不及时攻下一块富庶的地盘，这二十万大军的人吃马嚼就很成问題，更不要说补充军械箭矢了，

    这场攻防战打了整整一天一夜，曹军数次攻上城头，都被满宠组织的预备队赶了下去，城上城下到处都是血肉模糊的尸体，守城的地方军士兵和民壮已经伤亡过半，城里的许多青壮百姓已经顶了上來，人数并沒有多少变化，但战斗力下降得极其严重，守军的士气明显开始低落下來，

    眼看着又一天的黎明就要到來，城外曹军的攻势却越來越猛，满宠万分焦急，忽然，有一群人从城内直奔城头而來，走在最前面的正是寿春城几个士族世家的族长，

    这些人來到寿春城头，当先一人拱手说道：“满大人，这仗不能再打下去了，还是赶紧投降吧。”