刘宏一听说刘欣竟然还截留了税款，果然变了脸色，说道：“竟有些事！阿母，你从实说来。”

    赵忠清了清嗓子，说道：“回皇上，荆州往年解缴朝廷的税收都在六亿钱左右，今年刘欣只解缴来四亿三千万钱，至少被他短了一亿七千万钱，这些钱必定被他中饱私囊了，还请皇上下旨拿他问罪！”

    张让初时还有此紧张，不知道赵忠拿到了刘欣什么把柄，听他一说，放下心来，因为文聘早就告诉了他详情，于是不慌不忙地说道：“回皇上，若照这样说，刘欣不但无罪，而且有功。荆州过去分为七郡，刘欣剿灭南阳黄巾后，曾经请旨将荆州分为九郡。此次刘欣解缴来的是其中五郡的税收，其余四郡太守至今不肯听从刘欣的号令，各自为政，他们的税收，刘欣却无力为其代缴，还请皇上明察。”

    刘宏并不知道荆州的详情，只是简单地计算了一下，发现刘欣今年的税收确实交得比较多，顿时龙颜大悦，说道：“阿父说得有理，刘欣确实有功无过，你们看，该给他什么奖赏？”

    张让一听，正中下怀，说道：“皇上明鉴，刘欣忠君爱民，年初已经受封为襄阳侯。刘欣说了，他不求赏赐，只希望皇上能在这洛阳城中赐他一座宅子，待过个五、六年，他荆州牧任满，便来洛阳享享清福，做个闲散侯爷便行了。”

    其实，这是马芸想出来的计策。刘欣最近的动作有点大，他还一心想要拿下另外四郡，难免受人猜忌。常言道，功高盖主，万一惹起刘宏的疑心来就麻烦了。这番话一说，就表明刘欣无意长期赖在荆州，只想着能够提前退休，回家养老，刘宏自然不会生疑。刘宏却不知道，刘欣、马芸早料定他的寿命只剩下四年多了，等他一死，不要说荆州，就连洛阳，刘欣都要打打主意了。

    刘宏果然放下心来，但他终究小家子气，想了想，说道：“阿父，你告诉刘欣，让他安心替朕治理好荆州，朕绝不会亏待他，等他回到洛阳，三公之位是少不了的。至于他想要的宅子嘛，朕可以在洛阳城中划块地给他，由他自建吧，这样也能建得合他自己的心意。”

    刘宏嘴上说的好像是为刘欣着想，其实还不都是为了省下几个钱。

    荆州的税款顺利解缴到了朝廷，说明洛阳到襄阳的道路已经基本通畅了。虽然这并不表示说路上就一定安全，黄巾余党和山贼肯定还是有的，但大队人马要通过却不会出什么大问题。

    同时，襄阳城大肆扩建的消息也传到了京城。洛阳有许多大商家，这些精明的商贾们敏锐地感觉到了其中的商机，北方的许多士族大户都兼营商铺，他们自然不会放过这个可以赚钱的大好机会，纷纷派出人手，前往襄阳探探门路。

    扩建后的襄阳城，城内的道路已经整修一新，两横三纵六条大道宽阔而笔直，路的两边，已经挖好了许多树坑，等到明年开春，便会有许多行道树被移栽过来。大道的两边都是忙碌的建筑工地，紧临街道的地方是统一规划修建中的商铺。商铺的后面才是可以用来修建住宅的土地，这要等到春节过后才会公开拍卖。

    随着研究院、医学院、书院的建成，一批官员府邸也相继建成，田丰、沮授、蒯氏兄弟、蔡瑁这些家中有子弟在书院读书的官员已经搬进了新居。而刘欣的州牧府，以及蔡邕、徐晃、典韦、赵云他们的府邸仍在抓紧修建当中，力争在腊月完工，所以他们仍然挤在原来的州牧府中。

    这一天，令刘欣始料未及的是，州牧府的门外一先一后来了两位不速之客。
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第79章 美人送上门

    这时已是下午，两个年轻人，一个人是乘着马车，带着随从而来，另一个却是独自策马而至，在州牧府门前不期而遇。

    车子一停下，随从便赶紧掀开帘子，放好踏板，一个年轻人从车上缓缓走了下来。这个年轻人长得十分英俊，光洁白皙的脸庞，乌黑深邃的眼眸，无不张扬着高贵与优雅，只是不时发出一两声轻轻的咳嗽，似乎受了些风寒。

    就在这个年轻人下车的当口，路口转过一匹枣红马，直奔州牧府门前，马上也端坐着一个年轻人。马上的年轻人就不只是英俊，简直可以用漂亮来形容了，他生得唇红齿白，一双黑亮的眼睛如水晶般清澈，俊美绝伦的脸上却带着一丝冷漠，唯有腰间悬着的一口宝剑显出勃勃英气。

    两个年轻人互相对望一眼，同时拾阶而上。把守府门的卫兵早就拦了上来，查问他们的来历。原来这两人不是一路的，他们前来州牧府，找的也不是一个人。

    那乘车前来的年轻人便是卫仲道，不用说，他想找的自然是蔡邕了。

    卫家不仅是河东首屈一指的士族大户，在整个大汉朝都是赫赫有名，因为他们是大将军卫青的后代，还出过卫子夫这样的皇后。除了洛阳，司隶各地都有卫家的产业，而陈留、济邑甚至番禺都有卫家的分支。

    卫仲道已经和蔡琰定了亲，原来准备在二月份迎娶她过门，不料，等卫仲道再次来到洛阳，却得知蔡邕一家已经随着刘欣去了荆州。后来发生了黄巾暴乱，道路不通，这事便耽搁了下来。

    卫家在洛阳有许多耳目，刘欣派人押解税款到了京城是件大事，自然瞒不了他们。卫仲道这次来襄阳，一方面是帮家族在荆州开展生意探探路子，另一方面就是为了自己和蔡琰的亲事。卫仲道曾经垂涎卞玉的美色，为此还和刘欣发生了一段过节，这大半年来，他虽然一如既往地出入秦楼楚馆，却再也没有遇到能令他真正动心的女子，因为这些人的容貌、才华都及不上卞玉和蔡琰。

    卫仲道已经知道蔡邕担任了襄阳书院的院正，一到襄阳，他便问了道路，直奔书院。不料，刘欣把书院和研究院这两个所在当作防卫的重中之重，闲杂人等一律不得出入。卫仲道再有钱，在这里也不好使，守卫这些地方的都是飞虎亲卫，没有上级的命令，任何人他们都是不会放行的。卫仲道无奈，打听到蔡邕住在州牧府，便找到这里来了。然而，守门的亲卫听说他是来找蔡邕的，还是不肯让他进去，因为蔡邕出门去了，只有等蔡邕回来，他们才会放行。

    另一个年轻人却是来找刘欣的，但他死活不肯说出自己的名字，一定要见到刘欣才行。刘欣倒是在府中，亲卫通报以后，便放他进去了。

    刘欣上下打量着眼前这个年轻人，他长得太漂亮了，漂亮得有点过分，如果是个女人的话，一定会令许多男人着迷。

    那个年轻人突然除掉头上的冠巾，露出一头乌黑亮丽的长发。刘欣仔细打量着他，似曾相识，只是一时想不起来。

    年轻人朱唇轻启，说道：“大人难道不认识民女了？”

    刘欣这才醒悟，原来这是个女人，穿了身男子的衣服，刚才还真没看出来，难怪觉得她这么漂亮。刘欣使劲想了想，还是记不起来这女子是谁，于是说道：“恕刘某眼浊，姑娘是？”

    那女子也不气恼，面无表情地说道：“大人是贵人多忘事，民女叫张宁。”

    “张宁！”刘欣吓了一大跳，原来是张角的女儿，那时她是一身道士装束，难怪没有认出来，不由喝道，“你胆子还真不小，你可知道这是什么地方，竟敢来到这里！”

    张宁丝毫不惧，说道：“大人可还记得，去年我父亲曾经要将我许配给大人。”

    刘欣也记起张宝前来说媒的事来，点点头，说道：“是有这回事，那又如何。张姑娘，我也不为难你，你还是快走吧，我就当你没来过。”

    张宁依旧面无表情地说道：“大人莫非嫌弃我生得丑陋？”

    刘欣摆摆手说道：“那倒不是，只是你我素昧平生，实在无从说起。”

    张宁却一脸平静地说道：“只要大人帮我做一件事，我从此便是你的人了，作妾也好，为婢也罢，全凭大人的一句话。”

    刘欣警觉起来，说道：“张姑娘，我有句话你可能不爱听，你父亲已经不在人世了，逝者已矣，生者当如斯。我虽然不会向朝廷举报你的，但也不可能为了你而去反了朝廷，你的事我是帮不上忙了。还请姑娘早点走吧，免得惹来不必要的麻烦。”

    张宁冷冷地看着刘欣，说道：“想不到堂堂荆州牧却是个胆小怕事之人！你放心，我不要你去造反，只要你帮我杀一个人就行了，这样的交易你做还是不做？”

    刘欣好奇起来，问道：“你要我杀谁？”

    张宁脸不突然露出凶相，咬牙切齿地说道：“唐周！”

    刘欣恍然大悟，他现在已经知道，张宁的两个师兄与她最为亲近，她在大师兄朱清死在了徐晃手上，二师兄唐周却出卖了太平道，看来这个丫头已经将张角的死记在了唐周的头上。刘欣突然看到了张宁腰间悬着的那把宝剑，这把剑他太熟悉了。当初在河间，刘欣请高手匠人铸造了十把一模一样的宝剑，分赠给自己的亲信，他的府里也有一把这样的剑。徐晃将剑赠给张宁的事，刘欣是知道的，没想到这么久过去了，张宁仍将这把剑系在腰间，那说明什么呢？刘欣不由笑了起来。

    张宁见刘欣脸上露出笑意，反而紧张起来，颤抖着说道：“你，答应了？”

    刘欣收起笑容，摇了摇头，说道：“张姑娘，此事关系重大，你且坐下稍等片刻，容我想想。”

    刘欣不能不小心，张宁是谁，她是张角的女儿，自己如果帮她，那就与反贼无异了。黄巾虽然覆灭了，但仍有许多余党，象后来的龚都、刘辟、周仓、廖化这些人都是，而张宁是张角的女儿，如果由她出面，这些人必然肯来归附。至于唐周的生死，刘欣倒没有放在心上。

    权衡利弊，刘欣一时拿不定主意，问道：“你到这里来还有谁知道？”

    张宁倒没有丝毫隐瞒，将自己这些时的遭遇合盘托出，说道：“父亲与官军在广宗对峙，便已重病缠身了，他早料到事败不远了。父亲让我独自一人去南方取一味神药，说是能治好他的病。我几经周折，找到父亲说的地点，哪里有什么药，只有一封信和一批珠宝，信是父亲留给我的，叫我隐姓埋名，远遁他乡。我仍不死心，想要回到冀州，半路上便得知了父亲的死讯。我悲痛欲绝，一时气愤，便间道北上，去了洛阳，想要手刃叛徒唐周，但是这家伙十分谨慎，我单枪匹马难以得手。而各地黄巾军都已败北，几番思索，能帮我报仇的，只有大人您了。”

    刘欣沉默良久，说道：“这样说来，没有别人知道你到了我这里？”

    张宁脸上突然露出惊惧的神情，问道：“不错。大人，你这是什么意思？莫非你要杀人灭口！”

    刘欣一愣，说道：“这话从何说起，我刘某也是顶天立地的好汉，怎么会干出这种下三滥的事来。”

    张宁这才松了一口气，说道：“那么大人是答应我了？”