陈群下意识的想往后退一步，可是身子刚动了一下，随即又不动了。

    曹丕是有理由愤怒的。

    去年年初的时候，曹艹在经过长时间的考虑，权衡了邺城各方面意见之后，已经打算立他为太子了。当他从安插在曹艹身边的亲信那里得到这个消息的时候，他几乎是欣喜若狂。他等这一天等得太久了，从建安十三年曹冲死之后他就在等，曹冲没死，他知道自己没什么机会，倒也没有想太多，最多偷偷的发发心愿，可是老天有眼，一向身体不错的曹冲居然得了莫名其妙的病，一个月的时间就死了，从那时起，他的心眼活动了起来。紧跟着，曹艹恢复古制，为丞相，独揽大权，建安十六年，为魏公，终于迈出了关键的一步。曹丕看出了光明的前景，他为即将到来的至尊之位激动不已，可是谁也没想到，一母同胞的弟弟曹植又异军突起，以惊艳绝世的文才获得了父亲的欢心，突然之间就成了横亘在他面前的一道坎。

    为了越过这道坎，曹丕听从吴质的建议，把自己所有的**都掩藏起来，积极和可能影响到曹艹的人交往，谦恭的对待他们，他的努力得到了回报，邺城的大臣至少有八成都倾向于他，就连曹植夫人崔氏的叔叔崔琰都支持他继嗣，甚至为此送了姓命。

    曹植不可避免的失宠了，随着时间的推移，他在曹艹心目中的印象越来越差，建安二十一年曹艹东征之前就准备封曹植为侯——一旦封侯，就意味着他失去了嗣位的可能——可是阴差阳错，不知怎么的就拖延了下来。曹丕本来也没当回事，虽然没有最后尘埃落定，可是各方面显示出来的迹象表明，曹艹已经放弃了曹植，他可以高枕无忧了。

    万万没想到，杨修去了一趟交州之后，事情又起了变化。曹艹一改以前两路进击的办法，全力攻击益州，而曹植也跟着去了，一战成名，先是击败了名将张飞，随后又险些夺取剑阁，奇迹般的挽回了曹艹对他的印象。司马懿传回来的消息说，曹艹说曹植文武双全，有勇有谋，印象非常好。

    曹丕听出了弦外之音，原本已经放下的心再次提了起来。他们一母同胞的四兄弟之中，曹彰好武，曹植和他好文，各有所长，但是没有一个人能够赶得上父亲曹艹的全才，现在曹艹给曹植这么一个评语，那就意味着曹植已经超过了他和曹彰两个兄弟，成为曹艹最满意的儿子。

    这是个很危险的信号。

    要想重新夺回优势，曹丕就必须做到文武双全，至少不能比曹植弱太多。很快，司马懿给他创造了一个机会，关羽、孙绍入侵南阳郡，势如破竹，直逼许县，中原震动，曹艹命他率留守邺城的人马南下，配合夏侯惇护卫许县。司马懿给他的信中说，曹艹已经指示夏侯惇辅攻，以他这路大军为主攻，当然了，司马懿也没有忘记提醒他对许县的处理办法：让关羽替他们除去天子这个障碍。

    一切都很顺利，虽然孙绍奇袭襄城让他们有些措手不及，但是这并没有影响大局，关羽夺到了天子之后，在两路大军的夹击下只能后撤到宛城，随后陷入了夏侯惇和从关中赶来的曹艹的夹击。

    就在曹丕踌躇满志的准备赶到宛城围攻关羽的时候，邺城出事了。

    丞相府西曹掾魏讽联合多人，和许县的长乐卫尉陈袆谋反，意图引关羽袭击邺城，参与其中的不乏名流，象王粲的两个儿子、张绣的儿子张泉、刘廙的弟弟刘伟都牵涉其中，邺城大乱。曹丕不敢怠慢，只得放下许县的功劳，带领大军回邺城平叛。叛乱并不复杂，大军一到，一口气杀了上千人，很快就平定了。

    但是曹丕并没有因此松口气，他在审讯口供中发现了一个问题，许县被围，长乐卫尉陈祎是怎么把消息传到许县来的？他派人去查，越查越心惊，一个若隐若现的幽灵在邺城游荡，曹丕不敢怠慢，不抓住这个幕后黑手，死了一个魏讽，还可能有更多的王讽、李讽。

    他布下了天罗地网，却没抓住这个人。

    跑了，或者更准备的说应该是消失了，这个人凭空不见了，他还在不在邺城？如果在，在哪里？如果不在，又去了哪里？一无所知。

    得到这个回报，曹丕怎么可能不大发雷霆，他能把这个结果报到曹艹那儿去吗？那不如直接承认自己无能好了。曹艹让他坐镇邺城，他居然让邺城出了这么大的乱子。他想想都后怕——亏得自己回来得及时，要不然让魏讽得了手，一家老小和文臣武将的家人可就全成了魏讽的人质了，后果将不堪设想。

    祸根没找到，曹丕不敢离开邺城，明知这将是一场以后再难遇到的大战事，是他可能反超曹植的最佳机会，是司马懿冒着被曹艹猜忌的危险替他争来的，他也只能放弃。

    这种感觉不好，相当不好。

    曹丕发作了一通，陈群一直站在那里不动，直到曹丕发泄完了，安静下来，这才轻轻的说了一句：“丞相，有迹象表明，那个人来自江东。”陈群顿了顿，等曹丕向他看过来，才又接着说：“他虽然掩饰得很好，洛阳话也流利，可是吴越一带的味道还是被人听了出来。”

    “吴越？”曹丕头一扭：“你是说孙权的人？”

    陈群皱了皱眉头，通常这是他不同意曹丕说法的表示。曹丕想了想，也觉得不靠谱，孙权倒是有这个心，可是他没这个力啊，他怎么可能和陈袆联系上。他随即明白过来了：“孙绍？”

    陈群点了点头：“丞相思虑深远，臣也以为如是。”

    曹丕自嘲的笑了一声，他知道陈群虽然是他的亲信，可是陈群看不起他，就和司马懿看不起他一样。他的四个亲信之中，陈群出自颖川陈家，司马懿出自河内温县，都是家学渊源的大族，而吴质虽然有才，但是他出身卑微，到现在都不被同乡看好——董昭就看不起他——朱铄就不用说了，他直接是个武夫，连吴质都看不起他。

    陈群这么说，是给他面子，明知他是假的，但是曹丕很高兴，不是以为自己真的高明，而是看着这些自以为是的世家子弟在自己面前卑躬屈膝的样子开心。你再傲气，不也得向我低头吗？

    他静静的看着陈群，听他有什么高见。陈群仿佛感觉到了曹丕的心思，他无奈的笑了一声，不敢再装深沉，以免惹得曹丕不高兴。适当的时候表现一下清高是需要的，但是如果让上位者觉得讨厌，那就得不偿失了。

    “闻说在濡须的时候，孙绍过江向征东将军挑战，那时杨修就和他交好。后来杨修奉命到交州传诏，又与孙绍有过一次密谈，回来之后不久，子建公子就去了汉中。”

    曹丕倒吸了一口凉气，随即屏住了呼吸，过了好一阵，才将那口气慢慢的吐了出来。孙绍和曹植有勾结？这可太让人意想不到了。曹丕心中掠过一丝喜悦，随即又觉得十分遗憾，真可惜，这次没能抓住这个细作，要不然的话，曹植就死定了。

    不过，没抓住也没关系啊。曹丕转念一想，手一挥：“再去搜，他肯定不是一个人来的，也许有人同伙在狱里也说不定。”

    陈群心领神会，栽赃陷害这样的事太容易了，只要曹艹相信就行，至于曹植，只怕他到死都不会明白曹艹看到的证据是真是假。

    ……“细作？”曹艹抖了抖手中的纸，花白的眉毛一皱：“几个细作，就能把邺城搞得大乱？”

    陈群躬着身不说话。

    曹艹有些不悦，曹丕派陈群亲自赶到宛城来，当然是为他不能及时赶到宛城会战以及邺城的事解释的，这一点曹艹早有准备，但是现在曹丕送来的消息里说，邺城之乱和孙绍派的细作有关之外，还可能和丞相府内部的某些人有关，这让曹艹十分反感，这分明是曹丕自己无能，然后还把责任推到别人身上去嘛。

    “下去吧。”曹艹不给陈群解释的机会，直接把他赶了出去。陈群很尴尬，却又不敢强行留在帐中，只得唯唯喏喏的出了帐。在曹艹面前和曹丕面前，那是完全两种不同的感觉，在曹丕面前，陈群只要保持表面的上尊敬就足够了，可是在曹艹面前，他从心底里感到畏惧。

    “无能之辈！”曹艹撇了撇嘴，顺手将曹丕的书札扔到火塘里，火苗舔着了纸，一下子明亮了起来，照得曹艹的眼睛中反映出一种奇怪的光芒，很快以黯淡了下去。他沉思了片刻，抬起头看着侍立在一旁的行军长史刘晔：“这个小竖子在搞什么把戏？”

    刘晔摇了摇头：“臣也搞不清他在想什么，不过，以臣对他的印象，如果说他派细作到邺城去，这件事倒完全有可能做得出来。”

    “嗯，那小竖子歼猾得很。”曹艹忍不住的笑了：“这一点，关云长和他相比可差远了。”

    “好在他实力太弱，掌握不了局面。”刘晔也笑了。曹艹从汉中出来之后，一路召集人马，到达洛阳随即转向阳人，直到听说关羽拿下许县，夺走了天子，他才突然出兵鲁阳，直逼宛城。徐晃提前占领了新野、涅阳一带，夏侯惇随即赶到，掐住了关羽的退路，要不是曹丕一直没有能够前来参与合围，曹艹早就下令拿下宛城了。关羽以为立了功，殊不知如果没有曹艹的纵容，他根本就离不开许县。

    只是让他们奇怪的是，关羽把天子抢到手快两个月了，天子却一直没有下诏宣布曹艹的罪状，按理说天子如果想要刘备和孙权来讨伐的话，他有太多的罪名可以用，别的不说，仅逼死伏后一条就够曹艹喝一壶的了。也正因为如此，曹艹在决定是否要让关羽夺走天子的时候还犹豫了很久，他必须要权衡这件事带来的利弊，确保不会动摇他的根基。

    现在的情况，却让他们有些大惑不解。

    “殿下，我们好象也没有收到征南将军等人的死讯。”刘晔抚着胡须，慢慢的说道：“按理说，樊城被攻破，曹征南、满汝南这样的一方重臣落入他们的手中，不管是死还是降，都会大加旗鼓的宣说以鼓舞士气，他们现在却是一点消息也没有，着实让人有些不解。”

    “唉——”曹艹长叹了一口气，刘晔的话让他想起了于禁。于禁是他一手提拔起来的大将，这些年于禁对他忠心耿耿，他对于禁也不薄，一直把他提升为左将军、封邑一千二百户，这样的待遇和诸曹、夏侯没有什么太大的区别了。可是没想到，他居然投降了。

    这是这半年以来，他听到的唯一的一个投降的消息。相比起来，庞德虽然也战败了，却还让人有些安慰，他现在只是孙绍的宾客，并没有投降。

    想到庞德，曹艹感慨不已。在他看来，这是孙绍为了招揽庞德使的诡计，也只有庞德这样的直姓子才会上当。庞德既然在孙绍身边呆了那么久，孙绍又怎么可能放他走，就算孙绍放他走，本来就是一个降将，他的旧主马超、从兄庞柔都在益州，现在又和孙绍扯上了关系，他曹艹又怎么可能再信任他？退一万步讲，就算他曹艹还相信他，还有谁愿意和庞德合作？

    “他在想什么？”曹艹很好奇：“这样的举动，不象是关云长能做得出来的啊。”

    刘晔也好奇，如果孙绍能做主，为什么孙绍会坐视关羽把天子带到宛城？如果孙绍不能做主，那关羽为什么现在还没有请天子宣布曹艹的罪状？难道是天子不准？

    好象也只有这个解释比较靠谱一点。

    “刘备、孙权都到了荆州，接下来是先攻破宛城，还是先击退刘备、孙权？”曹艹走到火塘边坐下，指了指对面的坐席，示意刘晔也坐下说话。刘晔谢了，在火塘边坐好，在火光的照映下，脸色变得非常明亮。

    “臣以为，先攻城，后劝降。”

    曹艹不吭声，眼睛凝视着跳跃的火苗，沉思了半晌，这才说道：“先劝降吧，不降的话，再攻城也不迟。我要看看这宛城之中，到底是谁在做主。”

    刘晔没有反驳，他看了一眼曹艹，曹艹却没有看他，他拿起火钳，夹弄着火中的炭，嘴角带着一丝微笑，好象想到了什么有趣的事情。这是半年多年，除了听到曹植大败张飞的那一次之外唯一的一次看到曹艹的笑容。刘晔知道，曹艹这次三路齐出的战略因为于禁的意外败亡而破产，可能是他一生中最后一次与统一天下的机会擦肩而过，对于一直想统一天下之后再名正言顺的代汉的曹艹来说，心中的伤感可想而知。