宋阳笑着应道:“她和我有些交情,而且这个人…如果认真计较的话,她能算是我的手下吧。”
黑口瑶是付党门下精锐,听奉李红衣命令,经过睛城几个月的相处,李明玑对宋阳的印象大为改观,阿伊果随队一起返回南理,就是留下来给宋阳帮忙的。
“好极了。”任初榕现出喜色,口中却又提起了一桩无关事情:“两年前除夕时有过一场地震,你还记得吧?相比京城,西边震得要更凶猛些,尤其深山里。”
宋阳记得,后来他返回燕子坪时,曾听乡亲提及,小镇的震感要比着京城更强烈。
地震范围很广,越往西震得就越厉害,可终归威力不大,当时并未酿出巨灾。不过在西陲山中某处,它还是造成了危害。
地震引发山裂,改变了洪道,平时显不出来,但是今年秋天时西陲一度暴雨成灾,山中山洪爆发,改道之后突兀毁掉了一处山中人的家园。
任初榕问:“你听过说过石头佬么。”
宋阳大摇其头,初榕无奈苦笑:“还以为宋先生学识渊博,原来什么都不懂。”
宋阳哈哈一笑:“我不懂没事,你懂就成了。”话说出口,他才觉得这话有些不对味道,果然,承郃脸红了……石头佬,族如其名,皮骨坚硬身材壮硕,但相比常人反应略显迟缓。虽然也是野人似的过活,但和山溪蛮不同,他们算是瑶人。山中瑶地位最低下的一族。
在远古时他们只是巫蛊瑶的附属,后来渐渐脱力独自成族,因为祖先的关系,他们也拜巫神娘娘,且对巫蛊瑶保持着极高的尊敬。黑口瑶是巫蛊瑶中的翘楚,在石头佬眼中地位崇高。
而巫蛊瑶眼中的下族,在山外人眼中却是十足的凶神恶煞。
山洪改道,石头佬的巢穴毁于一旦,生计没有了着落,所以他们出山了……这些年里,南理朝廷对蛮人大力安抚,这一族石头佬如果当灾民,伸手找州官要粮,多半会得到满足。
可是不知道是脑子不好还是面子太薄,石头佬不当灾民,他们当乱民。也是命中注定,他们才一出山就遇到一支押送军粮的队伍。
粮食被他们抢到了手,还不等逃走就被大军重重包围。不过领军的将领也有些为难,要杀了这伙石头佬,难保不会引来山中蛮族的报复,打仗倒是不怕,但朝廷的招抚之策是明摆着的,贸然动手说不定会背上个安抚不力的罪名。
最好的办法是能把他们收服了,再由朝廷划出一块地方,安置这些石头佬。可石头佬姓子倔强,根本不肯向汉人军队投降。另外,即便他们投降,也没有州府愿意收容他们,谁知道这伙子阎王会不会好好种地农耕…总之是个麻烦事。
现在双方还在僵持着,南理官军围而不打,石头佬几次突围未果,好在他们有军粮,一时半时饿不死……此事被层层上报,不久前落到镇西王的案头,凭着王爷的脾气,哪管你是蛮子还是番子,敢抢军粮就得乱刀分尸,但任初榕暂时拦住了父王。
“石头佬挺能打的。能从山洪中逃出来的,也大都是青壮,这伙人不到两千,其中七成正处当打之年。”任初榕把事情交代清楚后,说出了自己的意思:“如果黑口瑶肯出面,或许能收服他们,没地方愿意收留他们,但你有五十里封邑,安置千多人不成问题……常春侯不能豢养私军,但收容难民总没问题吧,这是为万岁分忧,应该找他讨赏。”
宋阳来了精神:“多能打?”
“父王告诉我,平地上一个石头佬能打赢两个全副武装的老兵;五百个石头佬,对上训练有素的五百步兵必胜无疑;一千对一千会是两败俱伤的结果;如果三千对三千,石头佬就凶多吉少了。这是石头佬只用自己的石刀石斧的状况,如果能装备好军器、再加上艹练整训,战力能翻着跟头的向上升…军器自不必说,常春侯家里就有工坊。”任初榕笑:“训练的事情也不用你艹心,教习的人选我已经想好了。”
宋阳笑着点头:“敢情好!就是阿伊果的姓子你大概了解,有点不靠谱,靠着她能收服那些石头佬?”
“这个要试试看,”承郃早就想到了这一重:“石头佬心思执拗,这一点是不会错的,可他们也不是完全实心眼的傻子,谁不想高高兴兴地活下去,只是不肯向汉人低头罢了。黑口瑶在他们眼中有地位有分量,阿伊果出面游说,石头佬能对自己有个交代,多半就势下台了,机会不算小。”
“如果真正把这事办圆满的话…”承郃摊开左手,掰着手指给宋阳数道:“要养活着快两千人,给他们盖房子、帮他们种田养牲口,还要给他们打造铠甲、军器,农时耕种闲时训练。另外我还想,如果可能的话,送山溪蛮一批军器,将来或许会有用……这些都要钱,算来算去开销越算越大,你留在手中的那‘八成’都不够用,不能再多分给父王了。”
她帮宋阳去抢朝廷的军械生意、在封邑中建兵工场,也不单是为了挣钱,还要为宋阳武装亲信。
算着算着,承郃皱起眉头:“钱不够用,还要再想想看,有没有赚快钱的路子。”琢磨片刻,她摇了摇头,暂时想不到就先不去纠缠了:“还有件事,你现在能动了么?不用你站起来走路,但是有个人,最好你能尽快见一见…陈返。”
宋阳已经回到凤凰城一个月了,前十天一头扎进红波府,专心致志去治小捕的‘相思病’,第十天夜里被老丈人砍了,随后一直趴着了,始终没能去郊外探望大宗师。
陈返修为残损、脑力衰退,在任初榕眼中,老人家几乎没什么‘价值’了,但这位大宗师直接牵扯着另一位大宗师,罗冠。
这件事宋阳刚到凤凰城时就和任初榕打过了招呼,他在红波府帮小捕治病的时候,罗冠就被郡主的手下接应到了山庄,但直到现在,罗冠也只是远远地关注恩师,不敢去直面相认。
任初榕对这些事情本来不怎么关心,但是被小捕打开心结、决定‘不在乎那个夫妻虚名’后,忽然变得热心起来,最近十天里两次去探望陈返。
“陈返前辈还向我问起你了,问你怎么这么久都没来过了。”
宋阳略显诧异:“他还记得我?”
“记得,如果能动就去看看他吧,等封赏过后,如果能暂时搬到山庄去,陪老人家一起过年就最好了……等和亲婚事过后,就把陈返前辈迁到你的封邑,燕子坪清静,适合老人修养,你照顾起来也方便。”
虽然没明说,但承郃的心思再明白不过了,陈返去哪里,罗冠自然跟去哪里,她要在宋阳身边,再摆上一位大宗师。
点选封邑、抢下赚钱的大生意、招揽石头佬、武装山溪蛮请驻大宗师,一连串的事情,不止是说说而已,除了几许非得要宋阳出面的地方,任初榕都会安排妥当。
经过解毒‘乱花’、抢夺‘毒源’、小镇‘涝疫’诸事,宋阳再次见识了承郃的厉害。不过和以往不同的,这次任初榕很有些‘持家’的味道。
宋阳脸上摆出了些‘巴结’的意思,任初榕一看就笑了:“别出声、太假了!”很快,承郃敛去笑意,语气平静且清淡:“你要做的事情太大,不是朝夕功夫就能办好的,只有一点点来,外面的我管不来、要靠你自己,封邑内我尽力而为…你不用谢我,你我都明白,最该谢、最该心疼的那个孩子是谁。”
话说完,任初榕又换回了轻松神情:“还有最后一件事。”
宋阳吓了一跳:“还有事?”
承郃点了点头:“现在南理,你的名声如曰中天,百姓都传你有神鬼护体、法力惊人。这么大的名气,慢慢放冷了太可惜,最近这些天里不光凤凰城,周边州府都有人赶来,想拜你为师。广收门徒、名声远播……这件事有点太大,不好把握,我想先问问你,你做得了‘仙师’么?”
前面几件事几乎都是定议,既有好处又不用宋阳做什么,承郃过来与其说是‘商量’,倒不如说成‘知会一声’。但借着现在的势头打造出个‘仙师宋阳’,任初榕真有些吃不准。
南理佛学昌盛,境内庙宇林立,禅宗是国中第一大教,不过南理百姓民族繁多,各种信仰多到数不清,大多数百姓既信我佛慈悲,也敬黄大仙灵异,民夫民妇有仙便拜,这倒不值得奇怪。
宋阳名声在外,被坊间传得玄乎其玄,的确‘有势可借’,可‘仙师’哪是那么好当的,真要开坛,怕是还不等表演结束就得被人揭穿老底,好名声没巩固臭名声传遍全国,贻笑大方。再退一步,就算宋阳真能做成**师,第一就会和国内禅宗发生冲突;第二朝廷又哪会坐视‘邪教’蛊惑人心……宋阳摇头苦笑:“神神叨叨的事情我做不来,后面怕也没那个时间去四处‘开坛授法’。这个事情先不用想了。”
承郃也不再多说什么,就此转回正题:“什么时候去探望陈返前辈?”
宋阳毫不犹豫:“你备车吧,这就去,还得找人来搭床板,我起不来。”
承郃笑着答应:“不知为什么,看你起不来床,我心里倒挺踏实的。”说完,对宋阳摆了摆手,起身离开去安排车马了。
承郃刚刚离开,敲门声轻轻响起,南荣右荃来访,连门都没进,就站在门口淡淡地说了句:“家主的意思,瞎子和侏儒两个人这么会放火,将来说不定还会有大用,最好能把他们留在身边…待会他们会来找你。”说完转身走了。
果然,没过一会,两个人探头探脑,其中有个瞎子,明明看不见,偏偏还摆出一副左顾右盼的样子……鬼谷和火道人来了。
这次俩人暂时没吵闹,都挂着一脸假笑,坐在宋阳床前嘘寒问暖,客气异常。宋阳应酬了几句后,说道:“两位有什么事就直接说吧,凭咱们的交情,不用拐弯抹角。”
“瞎子长你几岁,托大喊你声兄弟…兄弟啊,老哥想说一句,有个事儿你做得可不漂亮。”鬼谷子有个习惯,一笑就喜欢翻眼睛,古怪得让人直起鸡皮疙瘩。
怪人怪样说怪话,宋阳早都习以为常了,笑着问:“什么事,你说。”
瞎子还在翻白眼地笑,正酝酿语气,侏儒接口抢话:“南大家都跟我俩说了,你又救了咱们一次,真要多谢兄弟了,你做事没的说,咱们只有感激的份,可是你好歹告诉咱们一声不是,要不老道都不知道应该来谢你救命大恩。瞎子一辈子就刚才那句话说的没错,你这事干的不漂亮,太不漂亮。”
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