景泰皇帝对内手腕强硬对外也好勇斗狠，自然应战，不过他觉得只是两国对打不热闹，干脆传书西北回鹘、西域吐蕃和南理，邀约其他三国选拔武士，都来燕都比试。景泰皇帝的意思再明白不过，光打垮犬戎不算什么，要在五国中夺魁才有些味道。

    事关国体，连南理在内几个国家全都答应下来，约定明年端午，在燕国都城、当着满城燕人的面前拼斗夺魁，大会定名‘一品’。

    听上去好像儿戏，不过宋阳知道景泰做得出来，当年杀灭‘天煞妖星’，无数婴儿人头落地，对这位皇帝来说也同样是个儿戏。

    介绍过前因后果，顾昭君咳嗽了一声，清了清嗓子，终于说到了重点：“既然是比武拼斗，总要有个奖品……你要我找的龙雀刀，就是奖品之一。”

    顾昭君本以为话一出口，宋阳要么目瞪口呆、要么咬牙发狠，可宋阳却意外的平静，只是轻轻皱了下眉：“龙雀在景泰皇帝手里么？”

    这么轻描淡写的反应，让顾昭君有种重拳落空的别扭感觉。

    宋阳没注意顾昭君的神情，语气平淡地继续道：“凶手是皇帝？或者凶手把刀献给了皇帝……还有，刀是我的，我得拿回来。”说着，他转头望向顾昭君：“拿刀也好、追查凶手也罢，我都得去参加这个‘一品’。”

    顾昭君语气无奈：“你想去就能去得？‘一品’是国事、也是国赛，管你是江湖名宿还是武林翘楚，全都没资格上台，要先被本国选中，列为参赛武士才有机会。”

    宋阳笑了起来，嘟囔了句：“跟奥运会似的，野生运动员不行。”

    顾昭君一头雾水：“什么跟什么，说梦话呢？”

    宋阳摆了摆手，示意他不用当真，继续说正经事：“南理也还是要选拔武士的，一步一步来吧。”天干丁字，在年轻人里已经算是出类拔萃了，宋阳觉得自己应该有希望，何况他还会施毒用药的本领，无论如何他都要去那个‘一品’之会。

    且不论报仇，单说‘刀’。龙雀是尤太医传给他的，他又哪能不去争。

    宋阳没想到的，顾昭君仍是摇头：“还是不行，据我所知，南理不从民间选人，皇帝早就传旨，从魁堂选拔好手。”魁堂，南理皇朝转为搜罗国内高手而立，已有百多年的历史。不止南理，其他几座大国也都有类似的机构。

    宋阳皱眉：“那其他四国呢？”哪国从民间选拔，他就去哪国，代表谁去赴擂‘一品’他不在乎，宋阳比所有人都明白，自己这一仗是为谁打的。

    “回鹘太远，不知道。犬戎早已定好了人选；燕没什么动静，多半和南理一样，吐蕃最近倒是热闹的很，各部藩主都在选拔武士，不过他们可不会接纳汉人高手。另外我劝你也先等一等……”说着，顾昭君算了下时辰，再度开口：“不用等太久，一两个时辰的样子，事情或许会有变化。”

    宋阳不解，但是也没多问，端起杯喝了几口水：“你渴的话自己想办法，别指望我喂你喝水。”

    “我不渴，不劳艹心。”宋阳有问，顾昭君必有答，一贯如此……

    还不到一个时辰，夜空中忽然传来一串清脆啼鸣，顾昭君吹响呼哨回应，片刻之后，一头火红色的小鸟从门外疾飞而至。中土世界，鸟儿是传讯的重要工具，且上品云雀自孵化出壳后就会接受训练、服食药物，能够克服夜盲。

    小鸟落在顾昭君的肩膀上，叽叽喳喳叫个不停。而顾昭君脸上的笑意，也越来越浓。

    眼前的情形，分明是一只小鸟在向顾昭君‘呈报要事’，宋阳再怎么淡然也忍不住瞪大了眼睛，这么匪夷所思的事情他从未想过，就算顾昭君能听得懂鸟语，可就凭着鸟儿那颗小脑袋，它能说出一套一套的完整意思？

    红色小鸟叫了半晌，看来说‘说完’了事情，双翅一振飞走了。宋阳眨巴眼睛，看看它离去的方向，又回头望向顾昭君：“它、你…真能听得懂？”

    顾昭君一愣，突然哈哈大笑了起来：“听得懂个屁！红色雀子是好消息，黑色雀子是坏消息，不用通宵鸟语，能分得清颜色就成！”

    宋阳愕然：“那它叫个啥？”

    “大半夜飞这么远来给我送讯，还不许它叫几声了？”顾昭君回答得理所当然。

    跟着，他把笑容一敛，重复道：“红色雀子，是个好消息。若我所料不差，过不了多久，南理朝廷就会发下榜文，从军中和民间选拔武士。你安心等待吧。”

    宋阳不解：“为什么？不是内定魁堂了么。”

    “魁堂突遭无名大火，伤亡惨重。提得上名号的，全都被烧成了焦炭。”
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第三十三章 杀狗

    宋阳从来不曾轻视过顾昭君，时隔十五年还能查到尤太医落脚隐居地方的人，手段岂会差得了。可即便宋阳以为自己足够重视对方，实际上，他还是小看顾昭君了。

    虽然比不得大燕云霄阁、犬戎天骄庄园，但南理魁堂成立百余年，专门为皇家网罗国内武功高手，实力也绝不容小觑，能够有资格进入其中的人，怎么会被一把火烧死。

    不可能死在火场的高手，明明白白地被烧死了，他们的尸体都被烈火烤焦了。

    顾昭君的脸上，既无得意也没有刻意的低调，只是继续说：“几个人合伙做生意，赚了些钱，就养了条狗来看家护院，偶尔也会让它去咬那些对头。开始一切都好，可是到了后来，这条狗被几个伙伴中的一人拉拢了过去，渐渐忘记了其他人也是他的主人，不再向他们摇尾巴，不摇尾巴也就算了，它还时不时的冲另外几人呲牙、狂吠……你说，其他人该怎么办？当然要把狗杀了。”

    宋阳起身，换了个座位。

    在正堂里有一把摇椅，以前尤太医总喜欢坐在上面琢磨医方药。六个月前那把摇椅被烧毁，新居建成后，宋阳按照同样的款式置办了一把，仍是摆放在相同的位置。

    宋阳坐上了摇椅，晃了几下：“说句题外话，纯粹是好奇…你为何不把事情说成‘为了让你有机会列选，我派人毁了魁堂’？这样人情就大得很了。”

    魁堂失火，南理皇家能外派的高手伤亡惨重，想再赴擂‘一品’，多半要张榜招贤、从民间选拔高手，宋阳也就有了机会。

    顾昭君耸起了肩膀：“我当然想卖你人情，但关键是…我要真那么说，你信么？”

    宋阳笑了，摇头：“还真不信，这么大的手笔，就为了卖我个人情，怎么看也不像真的。”

    顾昭君也笑了起来：“我这个人自负，总觉得自己挺聪明，但是我也从来不敢小看别人。没把握的谎话，还是少说为妙。何况不管我们为何毁去魁堂，你都从中得了便宜，这个人情你不受也受了。”

    宋阳点了点头，没说话。

    或许是红色小鸟带来的喜讯，顾昭君的兴致很不错，嘴巴不停：“现在是有了机会，却不是说你一定就能脱颖而出、拿到代表南理的资格，这件事情总要靠你自己。另外…我也不是什么事情都不做，反正第一份人情已经送到，倒不妨再加些分量，等南理颁下皇榜，开始选拔武士的时候，我也会派人参选，到时候和你一起去‘一品’，好歹助你把龙雀夺回来。”

    宋阳意外：“你要派自己的武士，助我打‘一品’？这可不像你的处事。”可以预见，明年端午时的‘一品’之争会何其激烈，名宿高手将倾全力代表本国出战，谁也不会轻易退缩，每一场都是生死之战，就算真正的大宗师上去，也未必能活着回来，顾昭君会派自己麾下高手去送死么？

    顾昭君再度大笑起来：“没有你想的那么严重，我派人不是争冠夺魁的，只是护着点你别被打死，反正只要你不死，就一定能拿回龙雀……因为你的龙雀刀，是第五名的奖品。”

    ‘一品’是国赛，燕为泱泱大国，做事绝不小气，只要来参赛就有奖品。龙雀不是凡品，但也仅仅是第五名的‘安慰奖’。

    “艹！”宋阳平静不再，这个脏字，是他替尤太医骂的。

    若尤太医泉下有知，听说自己小心珍藏的宝刀只是个‘安慰奖’，必然大怒。其实不是龙雀不够好，而是它特殊，与那把被尤太医毁掉的甘霖一样，想要发挥威力，非得修习专门的功法不可。这一来，龙雀就算落入大宗师的手中，功法不对路也没有大用处，价值自然大打折扣。

    见宋阳发怒，顾昭君不再大笑，而是好奇了起来，上上下下打量着宋阳，饶有兴趣的样子。

    宋阳被他看得全身不自在：“怎了？”

    “当初我听右荃给我回报阴家栈前失手的情形，就知道你是个聪明人。和你聊天的时候，也是这么觉得的。”说着，顾昭君又开始摇头：“可是给尤离报仇这件事，却是傻瓜才会做的……你自己说，你到底是聪明是傻？”