“你就把他们当成草原上的山溪蛮便是了，不过沙民数量，比起山溪蛮应该多不少。”班大人先给出个概念，随即开始仔细讲解。

    沙民也是蛮族，与犬戎牧民不两立。但沙民不单单是一个部落，他们由来已久，虽然原始野蛮，但也有自己的文化传承，盘踞在草原西北，他们的地盘里有沙漠、戈壁、荒原也有绿洲，有自己的社会形态和秩序。

    与其说他们是一族，倒不如说他们是个散漫国度。

    和所有蛮荒民族一样，沙民疯狂崇拜力量，由此也特别善战，若非如此，又怎么能挡得住狼卒的清剿。

    “值得一提的，草原传说沙民有神术，受风暴之神的眷顾，能够在作战时引荡可怕的黑沙暴。”

    齐尚眼睛瞪得溜圆，笑道：“这事……有点玄乎了。”

    面对质疑，班大人没什么表示，只是冷冰冰的应道：“我曾见过沙民不假，但没和他们打过仗，那些事情犬戎人怎么说，我就怎么转，你要是实在好奇，等到了草原上，不妨深入沙民之地去探一探。”

    齐尚把头摇得好像拨浪鼓，笑嘻嘻地：“咱们汉家人个个一表人才，去了沙民的地方，说不定被他们瞧上，非得留下来当女婿，还是算了吧，我还是喜欢汉人妹子。”

    说完，又省起小姐就在身边，什么女婿、妹子的玩笑说出来不妥，赶紧又岔开了话题，问班大人：“您老还见过沙民？当真不得了，能活着回来，足以见得您的本领了。”

    班大人的老脸上没有一丝表情，不再吱声，全当没听到齐尚的话，齐老大也不介意，饱饱吸了一口气，继续口水横飞，再述昨夜之战……

    （未完待续）
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第二十八章 精进

    谢孜濯才不在意齐尚的胡说八道，淡淡地问宋阳：“你怎么想？”

    瓷娃娃问得莫名其妙，宋阳能明白才怪：“你指什么事，什么怎么想？”

    “杀犬戎骑兵的事情。”因为她伏在宋阳背后，所以说话时，好像是在宋阳耳边呵气，痒痒的也暖暖的，付老四想笑，又觉得太唐突，只好咬牙忍住。

    瓷娃娃说完还怕他不明白，稍加停顿后又补充道：“你和燕有仇，燕军暗中调动，狼卒察觉异样…现在你把知情的狼卒都杀了，等若帮了燕军的忙。”

    宋阳了解她的疑问了。

    杀狼卒，不过是因为心底深处那一点善良，谈不到替村落中遇难的百姓报仇，充其量也不过是，不想看着那些女子再遭凌辱吧，不过救人同时也等若在无形中帮了燕。帮燕就是帮景泰、帮燕顶……帮仇人。

    事先宋阳也没想到会是这样的情形，如果早知道的话，自己还会再来救人、还会不给狼卒留活口么？对此宋阳并不确定，但现下里他能肯定的是，那些狼卒杀了也就杀了，他并不后悔、更不会懊恼，开口回答谢孜濯道：“总有些事情搅在一起，没法分清楚的。”

    一边说一边向前疾驰，又跑了一段路，宋阳再度开口：“其实…另外有个关键，能杀该死之人，还是很快活的。”

    谢孜濯想了想，不是很懂，但没关系，做人不需要什么什么都一清二楚，她知道宋阳心中坦然便足够了，瓷娃娃侧过头，老姿势，把脸颊依在宋阳的肩膀上，缓缓闭上了眼睛。

    片刻后她的唇角轻轻一抽，好像想要笑的样子，但很快她又忍住了。

    随后两天的行程，除了必要的调整、休息，一行人再没有丝毫的耽误，七上八下按照早就设计好的路线在前指引，其间也曾遭遇过巡边军马，但都有惊无险。穿越边境后，越跑距离边疆就越远，终于离开了战区，进入真正的大草原。

    当年常廷卫辖下，有专属负责在境外刺探敌情的衙寺，后来随着谢大人丧生，境外力量也烟消云散，不过还有个别忠心的卒子保存下来，满满又和帛先生取得联系，并入了谢门走狗。

    宋阳一行又走了两天，齐尚和在犬戎的同门取得联系，有了‘本地人’的接应，后面的行程也就从容得多了。

    犬戎牧民也是黄皮肤，和汉人不同宗但是能算成同种，宋阳等人再做易容、换上牧民衣衫，看上去并不显眼，语言不通也无妨，行途中不管什么事情，自有本地‘小狗’去应付，完全不需反贼们艹心。大家前进也不用再强的背弱的，小狗们准备好车马，大伙扮成草原上的游脚商人的样子，奋起脚程向着使团追赶而去。

    至此宋阳也真正踏实下来……和同伴在一起，他从不以首领自居，可身边所有人都是因为自己才会深入异境，宋阳始终提着十二分的精神，不敢有丝毫的大意，他带着大家出来，就一定要再带着大家回去，只有班大人不在此列，这位老丞相的终点是回鹘，不论是行程还是生命。

    这一天正赶路时，宋阳催马与队首的罗冠并肩而行：“前几天专心赶路，有件事情一直没来得及问。”

    罗冠好像知道宋阳想要问什么似的，侧头看了他一眼：“武功？”

    宋阳点了点头：“您看出来了？”

    不料罗冠又摇起了头：“看出什么？”

    要是陈返会这么后语否前言的说话宋阳不奇怪，但罗冠一直都正常得很，冷不丁蹦出两句怪话，宋阳一时间被他噎住了，片刻后无奈而笑，直接从头说起：“我的武功您清楚得很，赤手空拳的话，上品武士顶尖，有刀在手时有望踏入乙字，如果手中刀是龙雀的话，战力还能再提升一块，当然，拿着龙雀距离甲字也还遥远得很。”

    待罗冠点头之后，宋阳又继续道：“不过前几天里，和犬戎骑兵厮打的时候…我觉得自己的武功好像又精进了些…以‘春衫’发挥出的战力，和平时手握龙雀威力相若。”

    说完，他又特意加重语气：“上次执春衫，肯定比着拿红袖刀时要强。”

    红袖添香、春衫薄凉，两把宝刀本就是一对，来自同一块铁髓、出自同一只炼炉，威力不相伯仲，干脆可以看成是一把刀。而宋阳用春衫的杀伤力比着用红袖时更大，自然说明他的武功又告精进。

    这是大好事，但是让宋阳疑惑的是：他弄不清楚自己为何会有进步……如果不是那天晚上杀得血肉横飞，他还不知道自己进步了。

    这未免太有些匪夷所思，高深武士能够借助内劲运转来探查自身情况，也就是所谓的‘内视’，自己是什么样的修为、能动用多大的力量、搏斗时能发挥到什么程度，这些对宋阳这种级别的武者而言，就好像普通人知道自己有几根手指头，是清楚到不能再清楚的事情。

    宋阳在打斗时才发觉自己战力莫名提高，心中那份愕然，就仿佛瓷娃娃和别人猜拳，伸出手去突然发现自己原来是六指……要知道，宋阳上回武功精进，还是在青阳驿站被陈返逼着冲破‘三关’那次，后来陈返也曾断言，宋阳的武学成就便止于此，几乎不再有进步的可能。

    事实也的确如此，这些年里宋阳忙东忙西，但是对武功的修炼从不曾放松过，不过再怎么勤奋，也只能保证自己不退步，始终没有寸进……直到几天前杀蛮子。

    这次的进步不算太夸张，赤手的话仍未能突破宗师界限，不过明明白白的，就是有所提升，宋阳想不通此事，所以来向罗冠请教。

    提升修为是好事，宋阳当然欢喜，但是身为天下顶尖的好大夫，对身体失去掌控的感觉未免太糟糕了，先是鼻血长流来得莫名其妙，又是战力提升来得不明不白，也不知道这两件事有没有关系，要是宋阳全不担心，他就太没心没肺了。

    对宋阳的问题，罗冠不怎么在意的样子，摇头道：“我能看出你修为精进，不过你说自己没刻意苦练，进步古怪……你自己都弄不清楚的事情，我又怎会明白。”

    宋阳不甘心：“或者，您帮我想想，有可能是啥原因？”

    这次罗冠沉思了一阵，并未直接去说原因，而是另起话题：“尤离传你的龙雀杀法比较特殊，你所有的修炼都是为了刀，所以有刀在手能让你实力猛增。不过真要较真去算计，你的修为应该被划作上品大成，就算你龙雀在手，能把初登乙字者砍得落花流水，就根底而言，你还是上品。”

    宋阳点头，这是早就明白的道理，刨除兵家的战场杀敌功夫和差官的抓贼擒杀功夫，中土武学无论门宗，所有内劲功法的总纲都不是为了打架伤人，普通些的是为了修身健体，高深功法则是养心悟姓，或者说，武之本意是个人的一种修炼，与苦行僧、比丘尼并没本质区别，打架斗殴只能算是‘副作用’。

    有了‘修炼’这个题目，高深武学的品级划分就不单纯以战力而论了，所以就有了宋阳现在‘打得过乙初，但还不算宗师’的情形。

    “从上品到宗师，讲究势归于意，”罗冠继续讲道：“修炼到这一步，已经算是心姓功夫了，要靠‘悟’字。”

    上品到乙字是‘势归于意’，乙字登甲顶要‘意合于虚’，在凤凰城陈发脑疾发作、错把宋阳当成‘小罗冠’的时候，也曾经给他解过这番道理，可惜道理虚无缥缈，特别是对宋阳这个‘现代人’来讲，不是那么容易理解的。

    究竟什么才是势归于意，宋阳始终想不通。先别说怎么‘归’、‘归’到哪，就连那个‘意’指的是什么，他都不明白。

    “就是因为不明白，所以才要‘悟’，这个‘意’，还有‘意’之后的那个‘虚’，都是只能意会的东西，没法子讲清楚。何况，个人悟个人的道行，就算讲得清楚也没用。”罗冠看得出他的迷惑，算是给他解释了一句，跟着又说道：“你和师父共处过一阵，应该明白，我们这一宗，是从画中求真意…画太阳不过是为求领悟、所用到的一种方法。”