让人有些意外的，班大人出去转了一圈，居然还有不错的收获，他怀里抱了几件东西：两件叠得方方整整的毛皮毯子，外加一只新瓦罐。

    班大人把其中一只毯子递给了谢孜濯：“晚上很冷，盖着暖和些。”随后他又打开了瓦罐，声音里终于有些一点点语气，少许的开心味道：“我要了一罐子酒，你要不要喝一点？”

    说话的功夫，瓦罐里的味道已经弥漫出来，刺鼻的酸呛中夹在着一股酒臭，很不好闻，如果在汉境哪家酒馆敢卖这种酒，怕用不了一天就得被人砸了。

    班大人看来心情很不错，好像抱着宝贝似的捧着酒罐，还多嘴解释了一句：“这里没有好水，酿出啦的酒就是这股味道。”

    说着，他用先前喝水的破碗小心翼翼地接出了半碗酒，才刚喝了一口就开始剧烈的咳嗽，碗中酒几乎都被抖撒了。

    见老头子咳嗽的太辛苦，瓷娃娃问：“我帮你锤一锤吧。”

    老头子一时说不出话来，只是用力摇头拒绝了好意，过了好一阵才理顺了气息，费力道：“捶背你做不来，这事看着简单，但也不是谁都能做好的。力量要恰到好处，位置要来回变化，否则捶着更难受，还不如不捶。”

    话说完，他看到酒洒了、碗空了，老眼里显出一份心疼，所幸酒罐还在，又倒出了些、喝掉，结果和上次如出一辙，他又开始大咳了起来，不过这次老头子聪明了不少，他只倒进碗中一点点酒，全部喝掉后，咳嗽带来的颤抖再怎么激烈，碗中也无酒可撒。

    接下来又是倒酒、喝酒、咳嗽……每喝一口班大人都会咳得仿佛快要把肺叶吐出来了，可就是又不肯舍掉壶中的酒，偏偏他手中的又不是什么好酒。

    瓷娃娃的声音很轻：“会咳嗽，就别喝了。”

    “开盖了，今晚喝不完明天太阳升起来，天气热了，酒会更酸更呛，到时候更没法喝了。”班大人的道理十足：“给他们干了整整一天的活，才换来这么一点酒，我不喝掉它，不就等若白忙了一天。”

    “他们？”瓷娃娃抓住了重点。

    班大人咳得骨头都快散了，暂时放下了酒碗，应道：“沙民。”跟着又加重了语气：“这里是沙民的地方。”

    瓷娃娃没什么表示，继续问着：“风暴之后是沙民救了我们？”

    班大人忽然古里古怪地笑了起来：“不是救了我们，而是饶了我们。”

    谢孜濯冰雪聪明，听了老头子的怪话稍稍琢磨，就大概明白了他的意思：“你是说…在风暴里袭击我们的怪物是沙民？他们都长着翅膀会飞？”

    “翅膀肯定没长，那个牢头就是沙民，你见他有翅膀么？”班大人摇了摇头：“但他们的确会飞……”

    班大人又喝了一口酒。

    酒水入喉，呛辣倒冲，让人忍不住又想咳嗽，可班大人这次没出声，他狠狠憋了一口气，咬牙、抻脖、攥拳、身体紧紧绷住，好像和自己赌气似的，硬是把喉间的那阵抽搐给憋了回去，半晌过后才长出了口气，说道：“功败垂成。”

    四个字，他说的一字一顿。

    罗冠、宋阳功败垂成。

    那晚大宗师站在排头匡护同伴、抵抗过境的怪物大军，最终坚持不住被狂风卷走，身后宋阳只劈出十三刀，之后队伍就彻底被冲散……其实，如果罗冠能再多坚持一盏茶的时间、或者宋阳能再多撑半盏茶，他们就扛过去了。

    百里过九十，他们差一点就逃出生天了。

    队伍被冲散后，怪物大军很快就尽数经过，待它们过去后风暴也告结束。

    当时班大人奇迹般的清醒着，但他被重伤昏厥的小婉死死压住，无法稍动，他什么都做不了，只有躺在地上，透过小婉的头发间隙看天…夜色又现空灵，天穹上星月依稀可见。

    过不多久天色大亮，班大人看得更清楚了些，在他们周围还散落着不少尸体，鲜血染红花海，残肢断骸到处都是，足见昨晚罗冠出手之狠辣、恶战之激烈。

    不过让班大人十足意外的是，散落四处的尸骸并非什么怪物，明明白白都是人。但他们的装束奇特，由半透明、不知名的皮膜缝制而至，穿在身上臂与身相连、双腿间有蹼，很像蝙蝠……班大人再次摇头：“具体的我说不清楚，以后你也有机会见到那种衣服，到时候一看就明白了。那身古怪的行头，应该能帮助他们借狂风飞掠，结果被我们错当成怪物。”

    天亮之后，班大人明显能感觉到小婉还有呼吸，大喜之下，老头子不知试了多少次想要唤醒小婉，但始终不见效果。他就这么被压着，又过了几个时辰，直到天色黄昏，周围终于传来了动静，‘怪物们’回来了。

    回来时怪物们已经脱下了古怪皮衣，**着上身露出纹身。班大人通晓草原诸事，一下子就认出来对方是沙民。

    “后来我才弄清楚，沙民在黑沙暴中发动大军冲锋，本意是要对付追赶我们的狼卒……当然，他们不是为了救我们，而是先见天上库萨盘旋，又见狼卒重兵突袭，还道是犬戎派兵来袭击他们的。”班大人暂时岔开了话题：“沙民与犬戎有解不开的死仇，彼此纠缠了几百年，厮杀个不休，那天见到了仇人，自然要冲杀过去。”

    瓷娃娃的眉头皱得更紧了：“我们只是适逢其会？白打的冤枉仗？”

    或许是烈酒伤喉，班大人声音有些干涩：“适逢其会没错，但是这一仗打得不冤枉，罗冠、宋阳他们没做错。”

    沙民行军，就算他们无意杀掉那几个汉人，但双方在风暴中相遇，沙民就算想绕开他们都做不到，对那支大军而言，不管什么挡在身前，都一定会撞过去、碾压过去。

    如果想要避免打斗，宋阳等人能做的就只有趴在地上，容怪物从自己身上飞掠过去，可对方意图不明，气势汹汹而来，自己趴下了，万一被袭击就再没有一丝反抗的机会了。莫说当时，就算现在回想，如果沙民从宋阳等人身上飞掠，谁能保证他们不会顺手一刀刨开地上趴着的人？

    罗冠选择应战，是自保的唯一办法。

    谢孜濯点了点头，不再纠结此事，请老头子继续讲当天的情形……“裂谷之间是有隐蔽山梁的，被花海遮住外人不可见，但沙民知道，所以这道裂谷对我们、对犬戎是天堑，对沙民却没有丝毫妨碍。”班大人又解释了一句，这才转回正题。

    有风暴相助，数量又远胜狼卒，沙民大获全胜，但是沙民有自己的信仰，即便是敌人，被杀死后他们也不会让尸体暴露野外，打过仗之后他们又掩埋了狼卒尸体，随即返回到裂谷另一端，来打扫罗冠、宋阳等人曾作战过的沙场。

    很快，一支小队中的所有人，都被沙民找到，因为宋阳溃败时过境大军与黑沙暴都至末尾，大家虽然都伤得惨重，但是除了宋阳，其他人都还留下一口气，并未丧命。其中罗冠受伤最重，他摔出去的早，受到沙民的猛撞也就最多，而且他被狂风卷走时内劲已经消耗到涓滴不剩，身体与普通人无异，全身上下断了不知多少根骨头，被沙民俘虏时莫说再动一动，就连说话的力气都没有了，只是冷冷望着沙民，目光轻蔑。

    先前罗冠放手大杀，不知多少沙民死在他手上，沙民对几个汉人恨之入骨，但并没有亲手宰杀他们，而是办了个古怪且简单、好像是祭祀的仪式，随后把罗冠、七上八下、南荣黑口、小婉小古全都扔下裂谷。

    沙民知道裂谷中藏着可怕怪鱼，他们迷信那些泥鳅不止喝血吃肉，还会腐蚀灵魂，把犯人扔进裂谷喂鱼，是沙民眼中最最恐怖的惩罚。

    虽然明知道同伴已死，听到这里瓷娃娃心里还是猛地一沉……死了，死定了，那么高的裂谷，摔都摔碎了，何况下面还有无数泥鳅。

    “沙民找到宋阳的时候，他就已经死了，我仔细探过，双手脉搏全无，身体冰凉瞳孔散开，死得不能再死了。”

    不知是不是故意，说这句话的时候班大人把声音放得很轻。

    连小古都没死，宋阳又怎会死？

    瓷娃娃想问，但话到嘴边又忍住了，她知道班大人也给不出答案。别人能活下来或许因为幸运，同样的道理，有的人死掉也仅仅是因为不走运吧。

    毫无征兆的，谢孜濯流泪，没出声、未抽泣，只是眼泪一个劲地滴落，哪怕她使劲闭住眼睛，也挡不住泪水不停涌出。

    “死人不能献祭，沙民善待尸体，把宋阳埋了。入土为安，不用想太多了。”班大人已经不记得自己上次安慰别人是什么时候了。

    仍在流泪中，谢孜濯的声音却出乎意料地平静：“宋阳是我最后一个亲人。”

    停顿了片刻，谢孜濯伸手拿起地上的酒碗，请班大人给自己带了一点点劣酒：“他是我夫君。”

    两双父母，无数兄弟姐妹均告惨死，当年的‘娃娃亲’不值一提，可真正的关键是这世上她只剩他这最后一个亲人，有这个人在，哪怕‘他是我夫君’这五个字会显得她轻浮、显得她不自重，但至少能让她觉得自己不孤独。