这一段时间里，恢复的征兆愈发明显了，宋阳每天都做梦。

    宋阳当然明白，自己的梦境并非幻想，而是隐藏在脑海深处的诸般回忆，他醒来后也常常还能记得一些……自己还是个小娃娃，被个瘦竹竿似的老人赶着去泡药酒，疼得他呲牙咧嘴；在一座阴森客房里，他带着鳞皮手套摆弄着满地碎尸，一个又黑又瘦的小捕快在门口又攥拳又咬牙；有个平时笑起来眼睛好像月牙儿似的女子，不知自己怎么惹到她了，她把手里的马鞭使劲砸到地上，对自己怒道：我不干了；还有一场真正的噩梦，在一个叫做红城地地方，惊雷滚滚大雨倾盆，雨水落在身上，冷得仿佛一根根尖锐冰冷，直直刺穿了他的身体，狠狠扎中了他的灵魂。

    这些记忆的碎片从模糊到清晰，宋阳甚至几次就差点喊出这些梦中人的名字。

    只差一点点了、只差这一层窗纸。

    而最后这十几天辛苦跋涉后，白音沙民也终于抵达了他们新的营地。

    既没有庆祝也不用休息，在来时路上沙王和族中首脑早都对新营地做好了规划，此刻随他一声令下，队伍就此散开，族中长老按照事先的设计，立刻带领着青壮去忙碌。

    数万人中听不到一声抱怨，虽然辛苦，可人人热情高涨，沙民有两个最最值得尊敬的特点，一是善良、另是乐观。

    这个时候的沙王并无特殊之处，把皮袍一脱跟着族人一起去忙碌。

    最近这段时间宋阳和沙王混得不错，也上前去帮忙，瓷娃娃不用说，宋阳去哪他她去哪，干不了活也跟着，她自己琢磨着，至少我能帮着他擦汗……正忙着，一位长老跑来，在沙王面前摊开羊皮卷，指着画好的规化某处，叽里呱啦地说着什么，看起来好像是实际情况和预先的设计有冲突，但也不是什么大事，沙王的神情轻松，用碳条在皮卷上涂画了几下，很快修改了原来的设计，长老领命离开了。

    瓷娃娃在一旁把那张图纸看了个仔细，待长老走后她望向沙王：“怎么，你们在这附近有敌人？”

    沙王愣了下，反问：“为何这么问？”

    “刚才那张图卷，画的中规中矩，扣合兵家法度。按你的图画扎营，与其说是安家，还不如说是摆阵…守为上、退当先的战阵吧。若是没有敌人，何至于这样设计。”

    沙王更惊讶了：“你也懂得兵法战阵？汉人女子都懂得如何打仗？”

    瓷娃娃笑了下，既没有得意也不存欢愉，和以前一样，觉得应该笑，所以她笑。她只对宋阳鲜活，对其他人仍是不假颜色：“我不怎么懂，但以前由他带着，学习过一阵。”说着她指了指宋阳。

    谢孜濯客气了，学习兵法的时候，她的成绩比着宋阳可强多了，她以前为了报仇，有名气的战策、没名气的兵书，只要是能找到的早都被她翻烂了，又在燕子坪得名师指点，或许谈不到太深厚的造诣，但认出白音沙王的羊皮卷阵图还不在话下。

    “我还学过兵法？”宋阳挺得意的，从一旁插口，跟着拉回到最初的话题，问沙王：“你摆了个守势，这附近真有敌人？”

    沙王也不隐瞒什么，伸手一指身前的大片旷野：“这里是新家，但也是旧址…二十多年前的事情了，当时沙主统一沙民各部，唯独我白音不服大统，双方剑拔弩张准备开战，父亲率部自大营地里迁出，就在此地暂住与大族对峙。后来双方和谈罢兵，白音又复远迁。”

    如今他们又回来了，比起花海附近，此处更靠北方，气候也恶劣不少，但这些对早就习惯了风霜磨砺的白音无所谓的，真正可虑的是这里距离沙民大族很近。

    但白音沙王没办法，白音能立足花海最终要的原因是‘神不知鬼不觉’，那片草原被犬戎当做诅咒之地，轻易不会踏足，自然也就不知道有一支沙民藏身其中，可花海中一场恶战已经暴露了他们的位置，就算有花海裂谷的天险，只凭他们白音一族，也远不足以抗衡犬戎大军的。

    那个好地方呆不下去了，而荒原上想要寻觅一块能供数万人长久栖身、发展的地方本就不是件容易的事情，至少仓促之间，沙王找不到合适的地方，迁回这里纯属无奈之举。

    宋阳明白他的意思：“你是怕沙主过来找麻烦？”

    沙王笑容朗朗：“这件事说到底不过两个结果，一是相安无事，二则玉石俱焚，盼着他别转错了念头吧。”

    再说下去未免有些沉重了，宋阳换过了话题：“你会布阵，会汉家兵法，也是你那位汉人老师教的？”

    “不错，我所有本事，所有这些都是老师的馈赠，可惜我资质愚钝，不及老师万一，未能全部传承下他的本领。”

    沙王口中的这位老师唤作臧青，四十多年前，独自一人在荒原上流浪，精疲力竭奄奄一息之际，被前一任白音沙王所救，为报救命之恩，同时臧青似乎也无家可归，就留在了白音部族中……提到老师，沙王的脸上一片虔诚：“老师的本领惊人，若没有他，白音要么被沙主所灭，要么归于沙主麾下，也不会有今天的自由之族。”

    瓷娃娃口中咀嚼了几遍‘臧青’这个名字，皱起眉头苦苦思索，片刻后若有所悟，抬头望向宋阳：“我知道这个人。”

    宋阳吓了一跳，一个流浪在荒原上的汉人她都知道，未免有些太神奇了吧。瓷娃娃看着宋阳满脸惊讶，她开心得意，笑着解释：“这位臧青前辈是燕国将领，算起来是和你我的父亲同期的官员，曾立下过显赫战功，比不得镇国公那么大的名气，但也是位难得的良将。可惜，大好将军遭歼人陷害，被黥面刺配，流放边关。”

    “这件案子和常廷卫无关，不是我们的管辖范围，不过几年后我爹在查另一桩案子的时候，又把此事牵连了出来，这次是咱们常廷卫出手，事情立刻就不一样了，很快真相水落石出，歼佞小人伏诛。咱们办自己案子的时候，也顺便为臧将军翻了案。”提起父亲的虎狼卫，谢孜濯眉飞色舞，但很快又叹了口气：“不料，翻案时臧将军已经在边关失踪了，始终没能在找到这个人。”

    谢门走狗处有一些当年常廷卫处的卷宗，瓷娃娃翻看过不少，见过这件案子。

    后面的事情倒不难猜，臧青半生为国征战，却得了个流放边关的下场，心灰意冷之下出走草原，随意游荡，最终踏入荒原并为白音所救，此后就留在了沙民族中直至终老，到他死时仍不知道自己身上的案子早已撤销，当年陷害过自己的歼臣早已伏法。

    臧青是位名将，沙王是从于他，学到了上乘武功、深奥兵法，倒真不是件奇怪的事情。

    事情说完，一旁的沙王神情接连变了几次，语气有些古怪地问谢孜濯：“这么说起来，你的父亲，就是我老师的恩人了？”

    谢孜濯只是随口讲故事，而且这个故事是讲给宋阳听得，纯粹是小夫妻间的闲聊天，全没有其他的用意，可是听沙王的意思，好像她故意编了个故事套近乎拉关系似的，谢孜濯笑了下，冷清应道：“只是一桩案子罢了，这样的案子当年常廷卫办过无数，不过是职责所在外加领饷吃饭，没什么大不了。”

    沙王也觉得刚才的怀疑有些失礼，呵呵地干笑几声，谢孜濯自然也不会对一句话就计较个没完，其实以她的姓情，沙王在她眼中不过是空气罢了，实在没兴趣多理会。

    宋阳没留意他俩，他在想另一件事，问沙王：“我记得以前你和我吹牛，说你是神眷之人，自幼羸弱不堪，后来摔下山崖，再醒来就变成了凶猛武士？”

    待沙王点头后，宋阳继续问：“刚刚你又说，你老师是四十多年前抵达荒原的、后来是他帮白音成为自由之族？

    没头没脑的问题，沙王却仿佛意识到什么，目光里尽是警惕：“你想说啥？”、“牛皮不小心吹破了吧？”宋阳哈哈大笑：“我猜出了一件事…你是要我接着猜，还是你自己说。”

    沙王一下子变得气急败坏，看样子好想想要伸手去捂宋阳的嘴巴，不许他再笑下去了似的，半晌过后他总算忍住了没动手，对宋阳和瓷娃娃一招手：“咱们找个安静地方说话。”

    宋阳笑得更开心了：“你糊涂了？你我说的是汉话，旁人听不懂的。”

    沙王愣了愣，摇头笑道：“还真是做贼心虚了。”一抖袍子席地而坐，又说起了往事……早在臧青来到白音族内之前几年，沙主就不知从何处得到了几个汉人帮手，从此野心膨胀，开始着手统一沙民各部。

    等到臧青来时，白音沙王已经看出了沙主的野心，但他们势力不如人家大、心眼不如人家多、手段花样更不如人家玩得好，只能眼睁睁地看着，却什么都做不了。那个时候现在的沙王才刚出生不久，还是个襁褓中的小娃。

    臧青感念老白音沙王的救命之恩，同时看出沙主想要统一全族非得十几二十年的功夫不可，他想出了一个办法。臧青也不能阻止沙主，但他的计策，或许能保住白音的自由……随后二十年，老白音沙王的儿子，羸弱多病之名‘冠绝’全境，小王子的身板还算强壮，实际却是个绣花枕头，身上没有一点力气。有时候白音王子在外面和其他娃娃打架，常常被小他好几岁的娃娃打得鼻青脸肿，最严重的一次少年王子被连腿都被人打折了。

    不是对方的娃娃下手狠，人家根本没用多大力气，是白音王子体质太弱，身体筋骨都是糠的。

    讲到这里，瓷娃娃已经若有所思，试探着问：“装的？”

    曾经的王子，如今的白音沙王笑道：“当然是装的！我从三岁开始，每天深夜都会随老师修习上乘武功，老师说我的资质算不得极品，但将将能够得上乘，勉强算是个学武的料子，除了汉人的功法，沙民的技击我也学得不慢，那时候要真能放开手打，根本没有同龄的沙民娃娃是我的对手。”

    “可我不能用力，我得装病，装身体弱，装着不服气常常出去和别家孩子打架、然后再被打个乱七八糟大哭着回来，腿折了那次是我气得实在不行、可又不敢违背父王和老师的命令、干脆发狠几拳砸折了自己的腿来出气……”说着，沙王笑了起来：“总算这番功夫没白费，要是没有当年那个羸弱王子，又怎会有后来的神眷武士，怎会有现在的自由白音。”

    二十年前‘失足’跌落山崖的白音王子，根本就是个修习了上乘武艺、战力了得的年轻武士，可外人不知内情，还道他手无缚鸡之力，是个病入膏肓的羸弱之人。而三天后王子醒来，再真正展现实力，在旁人眼中，自幼体弱的白音王子一下子变成了凶猛武士，全族上下都没有人是他的对手，这不是神迹是什么？

    由此，白音得了‘神眷’、夺了人心，别族沙民都不愿与他们开战，沙主也不敢造次，这才有了之后的和谈，白音躲过灭族厄运，成了荒原上唯一的一族自由沙民。

    臧青的计策谈不到多么高深，但直击要害简单且有效，紧紧抓住了沙民敬奉神灵之心，造出来一桩不大不小的神迹，为白音争取到了一个有利形势；其实沙主那二十年里，邀买人心征服别族最主要的手段也是造出一桩桩神迹，昭示天命归于己身。臧青设计出这样一个办法，也算以彼之道还施彼身，而二十年的隐忍和图算，才是真正的辛苦所在，尤其委屈了白音王子，要知道那时他不过是个小娃娃，明明最能打架却要常常被人殴打；明明有的是力气却要背负个病秧子的名声，受尽同龄人的欺侮嘲笑……所幸，正如他自己所说，所有心血都没白费，有了现在的自由白音，以前受过的那些委屈全都值得了。

    事情说完，瓷娃娃又追问道：“沙主身边的汉人是什么人？是不是秃头？”话问出口，她也觉得自己多虑了……几个汉人蛊惑了沙主统一全族，在草原深处凝聚起一股不小的力量，这件事大有可疑，谢孜濯初闻此事第一个反应便是：燕顶图谋。