任初榕接过雀书，草草看了几眼，低下头轻轻叹了口气，将其递给了宋阳……的确是重大军情，于此刻的南理而言，雀书呈报之事，甚至是比着镇西王失踪、苦水关失守还要更沉重的噩耗：洪口失守，七万增援前线的健卒败亡、主将谷应春战死。

    不怪谷应春的。

    他的军马洪水困住难以寸进时，得了前方传报，得知前线苦水关被番兵攻破，当时谷应春有两个选择：一是就此撤回大军，返回京师或进入附近城池驻防；二则是冒险强进西方，赶在吐蕃人之前入驻南理西部的第二道雄关洪口，为国加固新的防线抵抗番兵。

    或许是心中藏了份为老帅报仇的念头，谷应春等不及京师命令，他选了第二项、用了更激进的办法，指挥全军抢渡洪水，急赴洪口。当苦水关不再，洪口便是西疆最后的屏障了，谷应春的做法无可指责。他要真撤军的话，那才是渎职误国所为。

    吐蕃自西向东势不可挡直扑洪口；谷应春率军由东往西赶赴雄关。

    双方拼得就是速度，若番兵在谷应春之前攻下洪口，则南理危殆；反之，七万雄兵先于吐蕃人增援雄关，至少能够挡住敌人一时，暂时稳住大局。

    相比之下吐蕃人的路程更远，但谷应春的行途上有洪水挡道，更加艰险难行，而除此之外，谷应春还有两个没想到：没想到吐蕃人竟会前进的如此之快，沿途的城关几乎都没能阻挡他们片刻；没想到洪口守将于大战前夕突染恶疾，在城头巡兵时一头栽倒再没能站起来。

    最终还是吐蕃人更快了一步，当谷应春领兵赶到洪口城下时，城头上已经挑起了吐蕃的旗帜。

    洪口是决不能丢的，否则就以吐蕃一路掩杀过来的攻势，后方更无法阻挡，无奈之下谷应春传下强攻命令，只盼着再夺回重镇。

    并非没有机会的，吐蕃人也只是先遣军团，才刚刚攻进洪口不久，立足未稳。如果谷应春手上的军队仍是出发时的模样，那一仗他真能打赢。可惜，大军抢渡洪水损失不小，全力行军身心疲惫……异常惨烈的一战，城头几经易主，打到最后城中番子只剩下数千残兵，而南理这边谷应春阵亡，军中伤亡惨重，明知只要能再组织起一拨攻势就能彻底清除番狗，但真正无力为继了。

    苦水失守、洪口陷落，镇西王下落不明，楚应春以身殉国，西疆统帅不再防务混乱，南理门户大开。

    亡国灭种，绝非危言耸听。

    （未完待续）
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第九十九章 打狗

    宋阳回归，于封邑而言本是一场天大喜事，但因西线战事不利此刻没人能再笑得出来。

    封邑内的重要人物都随着公主、郡主一起来迎接宋阳，顾昭君、施萧晓等人也在其中，前阵子他们和宋阳在荒原相遇，跟着穿越战场进入回鹘境内，再取道吐蕃返回南理，他们的运气不错，几乎是前脚刚踏入南理境、后脚吐蕃就兴兵来犯。

    但云顶活佛和无鱼师太就没那么好的运气了。

    两人错过了大活佛博结的七七庆典，大家同为我佛弟子的缘故，无鱼和云顶自觉失礼在先，所以打算在返程时去面见博结奉上歉意，不料登上高原后听说大活佛暴毙，而密宗甄选转世灵童也是佛门中的一项重礼，两个出家人适逢其会没有没有不去看一看的道理，由此他俩和顾昭君等人在半途分手，赶赴圣城仁喀，再后来就不用说了，到现在两个人也没有音信。

    不过以无鱼的心思和云顶的身手，也不用大家太担心。

    另就是蝉夜叉主将郑转不在，由他的同胞兄弟郑纪代为迎接……郑转人在吐蕃未归。

    八千蝉夜叉登上高原，这支精兵深入敌境后就和后方失去了联系，任谁也不知道他们去了哪、在做啥，顾昭君等人退到回鹘时特意给燕子坪传书询问，如今宋阳已经确定安然无恙，是否要把蝉夜叉召回去。

    承郃一来不知道是否应该把他们叫回来，虽然宋阳无恙、虽然那个时候吐蕃还没对南理宣战，不过对南理、对回鹘而言吐蕃终归是敌人，把这支精兵留在敌后，以后说不定就会有用处；另则承郃也不确定能不能把他们召回，当初蝉夜叉在出兵前对皇帝说得明明白白，将在外君命不受，郑转保证效忠大洪皇帝，但是在具体战术上他要读力指挥；第三重，承郃干脆也不知道该如何通知联络蝉夜叉。

    所以任初榕给老顾的回信大意是：如果有办法联络到他们的话，就把常春侯仍活着的消息告知，至于他们肯不肯回来，全都让郑转去做主吧。

    顾昭君既然敢去问郡主，自然提前就和同伴商量好了寻找蝉夜叉的办法，待他们进入吐蕃后，云顶活佛便开坛[***]，同时为祈求国运做卜。

    密宗大小流派无数，不少宗派都有问卜之术，其中云顶所在的域宗问卜最为有名，云顶活佛开坛后最终求得出八个字：天魔归巢，夜叉随缘。

    为国祈愿问福是正经事，云顶的八字卜言光明正大传至高原上各大寺庙，没过多久吐蕃几乎人尽皆知。至于八个字何解，那就是佛家的机锋了，仁者见仁智者见智，随大伙怎么去想，云顶不会去解释什么，反正蝉夜叉能看懂就得了。

    知道卜言出自云顶之口，其中又提到了夜叉，只要郑转能听到这八个字，又哪会想不到其中含义，天魔即为妖星，妖星就是常春侯宋阳，这小子没事了，夜叉们想做什么都行。

    他们想出的办法果然好使，顾昭君等人还没回过，蝉夜叉就颠颠从高原上偷渡回南理，重返燕子坪。

    不过并非所有蝉夜叉都撤回，主将郑转和一千精锐留在了吐蕃，由其胞弟郑纪率领余众返回南理。

    蝉夜叉潜入吐蕃本来是作乱去的，这段时间里吐蕃乱是够乱了，可是和他们没有一点关系，至少以任初榕所知他们全无作为，而郑纪回来后，对之前蝉夜叉做了什么、郑转与一千精锐留下来准备继续做什么，他全都绝口不提，在向李大复命的时候也只是一句‘事情顺利，请陛下放心’。

    丰隆被他气笑了，正想追问‘什么顺利、你们都做啥了’，忽然福灵心至…听郑纪的话中之意，仿佛他们蝉夜叉上高原去做的事情，作为大洪皇室的继承人应该知晓似的，这一来丰隆就不敢再追问了。

    不问就不问吧，战火席卷西疆，整座南理风雨飘摇，这样的时候，有蝉夜叉的主力留在身边，总归让人心里踏实些。

    强打着欢颜，众人谈笑着，簇拥起宋阳返回封邑中心，和每次回家一样，宋阳没再府中耽搁太久，洗了把脸换过一身衣服，就来到小镇上，和镇上乡亲笑呵呵地打着招呼，随时都会站住脚步聊上一阵子，又去探望陈返，最后他回到老宅，带着筱拂、初榕一起，在尤太医灵前上香心中默默祷告。

    而后任初榕对宋阳微笑道：“好好歇一会吧，让筱拂陪你，我还有事情要做，先回侯府了，待晚饭时再来喊你们。”

    说着承郃打算转身离去，不料小捕忽然拉住了她的腕子：“莫走。”

    承郃笑了笑：“真的有事情，很忙的。”

    小捕不知该如何驳她，只是坚定摇头，不许姐姐现在就走，跟着转头望向宋阳，示意要他出言挽留，宋阳走上前：“有什么事情都放一放吧，不在这一天。”说着，双手伸出各握住双株的一只柔荑，拉着两个人一左一右坐了下来。

    任初榕什么都说不出来了。甚至她都不知道自己是如何走出那几步路、如何就坐在了宋阳身边的，虽然名分早就定了，虽然她给宋阳做了那么多事、虽然她的心意他早就知道了，可这还是第一次被他握住了手。

    由此任初榕知道了，宋阳的手很硬、很干燥、却很缓和，暖和的甚至让她觉得自己的手都已经融化。

    筱拂初榕都留了下来。不过……三个人，尴尬呵。

    一时间谁都不知道该说什么，大屋中变得寂静异常，可是过了一阵，宋阳忽然露出了笑容。

    屋子里实在太静了，以至那个笑容绽放时带出的几乎不能被称作‘声音’的细小动静立刻被另外两个人捕捉到，接下来她们也笑了，寂静依旧，尴尬气氛却被她们唇角荡起的笑纹驱逐到九霄云外去了。

    一场生离死别、两份凄苦思念、还有国难家难的突然降临，每个人都憋了一肚子的话却不知该如何开口，直到此刻他们才恍然发觉，其实真的不用多说的，不用一个字的。

    只为这一刻的安宁，之前所有那些让曰月无光、让天地昏暗的担心和委屈，竟然都变得微不足道了。而以后、在未来，哪怕再赴汤蹈火、哪怕再去倾动三江五湖来涤荡世界，或许也只是为了再寻回这一刻的安宁吧。

    昨曰归于尘土、明朝凶吉未卜，既然如此现在便享受吧。

    短短片刻的安宁。

    未能持续太久的安宁。

    忽然一阵敲门声轻轻响起，正在院子里晒太阳的几条癞皮狗全都警惕抬起头……小葡萄来了。

    封邑中不少人都想找宋阳，都有要紧事情，但他们也都明白宋阳刚刚回来，这个时候爱人团圆，甚至连老太婆木恩都耐下心思不去打扰，但葡萄还是个小娃，哪会晓得这些，一个人溜溜达达地穿过小镇来找宋阳了。

    偏偏他还是最‘没事找事’的，葡萄就是觉得，记名老师也是老师，老师远行归来，做学生的一定要单独去拜会，给他磕几个头。