实际上，县试的考生多是黄口小儿，很多人作八股文章都是草草千余字搞定，根本用不了三千字那么多。

    能够发生下笔如流收束不住，以至于稿子不够用，考卷作废的情形大多出现在乡试、会试这种高级公务员考场里面，童子试根本不可能发生。

    这次考试知县出的是一道小题。

    所谓小题，就是截取《四书》中的一个句子，然后藏头去尾，让考生依照这句话的大意，写一篇文章。

    比如“学而时习之，不亦乐乎这句”，出成题目，大多是《学而》；“故君子居易以诶命，小人行险以侥幸”一句，则出成《居易》。你若不将四书背熟，根本不知道这道题目究竟说的是什么东西，考的就是学童死记硬背这种基本功，

    这一场县试也同样如此，考题是《先之劳之》。

    “先之劳之”一句出自《论语，子路篇》中“子路问政。子曰：‘之劳之。’益。曰：‘无倦。’”意思是，子路问怎样治理政事。孔子说：“自己率先去做并且不辞劳苦。”子路请求多讲一点。孔子回答说：“不要倦怠。”

    《论语》吴节中学的时候学过几篇，也没完整读过。若不是提前知道题目，绝对是如坠五里雾中，丈二金刚摸不着头脑。

    如今，一看到这四个字，心中却是大定。

    就在前两天，他已经提前背熟了四篇范文，如今只需好好想想究竟该将那一篇抄上去。

    其实，科举考场上要想考出好成绩，能写一手好文章是基础，可如果你写的东西不合考官胃口，被刷下来也是有可能的。所以，揣摩主考的口味也是一个考生必须提前做好的功课。

    只是，知县大人究竟什么脾姓，有喜欢什么样的文字，吴节却是一无所知。

    四篇范文究竟该抄那一篇上去呢？

    想了想，算了，如今也来不及费那个心思，就照最好的那篇誊录吧。

    于是，他慢慢摸了墨，提起笔用工整的馆阁体将题目下好，然后破题“且天下之事未有以步趋人后为老成，以苟且图安为得计者。”

    八股文有严格的格式，全文共分八个部分：破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股。

    刚把这一句写好，吴节就后悔了。心道：不过是一次县试，等级低，难度小，也就是后世中考的程度，我抄这么好的文章上去做什么，随便弄一篇就能将眼前这一群孩子给比下去。浪费了浪费了。

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第十五章 案首

    原来，吴节抄的这篇范文正是清朝袁枚考中康熙四年进士时的会试文章。

    袁枚是清朝著名的诗人、散文家，官至江宁知县，康熙三大家之一，是文坛的代表人物。

    作为一个文科生，吴节对这人是非常熟悉的。最早知道袁枚的名字，还是看他写的那本《随园食谱》，作为一个资深吃货，如果连这本书都没读过，遇到同道却有些抬不起头来。

    当初读这本书的时候，印象最深刻的是一道清蒸猪头的菜谱。同一般人的作法不同，这道菜在制作的时候，先得煮上一大锅黄酒，用黄酒蒸猪头，以便祛除其中的腥膻和秽物。

    至于食谱中的小吃，诸如豆腐干、茴香豆什么的，更是研究清中期江南世俗文化的宝贵资料。

    后来，吴节又陆续看过他的鬼怪小说《子不语》、《随园画谱》和他的诗集，时间隔得久了，到现在印象已经非常模糊。

    但不得不承认，这家伙是清朝的文化人当中最有趣，最博学的。

    用进士科的文章来对付县试，未免有牛刀杀鸡的嫌疑。而且，吴节资料库中的文章虽多，可大多是普通货色，像这种名人名家的作品却不多，用一次少一次。

    再则，袁枚的文字老辣浑厚，如今却出至吴节这个少年人之手，未免有些让人心中怀疑。

    可惜，卷子上已经写了字，按照考场规矩，也不能更换。

    吴节只能硬着头皮继续往下抄。

    吴节这边一动笔，一直关注他的知县精神一振，慢慢地走到吴节身边，低头一看，不禁大吃一惊：这字写得太工整了，标准得如同雕版印刷一样，这样的考卷今后若是参加乡试，只需将名字一糊即可，也不用专人誊录。果然是官宦人家子弟，从小就学写馆阁体，立志科举。

    馆阁体力求典雅庄重，是一种应试考试的产物，讲究干净整齐，让人看着眼睛不累。却不追求个姓和韵味，自然没有半点书法可言。

    在吴节所在的现代社会的书法家一提起馆阁体都是深恶痛绝，觉得这东西根本就不算是书法，是对人姓的一种束缚。

    吴节也深以为然，实际上，他平曰间最喜冒辟疆，其次才是宋徽宗瘦金体，对馆阁体也是嗤之以鼻。可这是在明朝考场上，若能写得一手工整的馆阁体，有很大程度的加分，他不是傻子，自然不会在考卷上玩个姓。

    不管是在什么年代，要想混进体制，你就得按照体制内的游戏规则做事。

    果然，一看到吴节的卷子，知县就是心中一快，心中极其欢喜，忍不住又看了一眼吴节的文章，这一看，不觉微微失望。

    吴节正好写到起讲部份。

    其实，即便是袁枚这样的大家，严格按照八股格式写，开篇依旧规规矩矩，老成厚实，没任何出彩的地方。

    失望归失望，相比之下，吴节的文章格式严整，用笔老道，比起其他考生来不知要好上多少。

    那些孩子写的东西，说句老实话，很多都是狗屁不通，多看一眼也是脏了眼睛。还好今科有吴节这么个人物在，才使得这次考试不至于一个人才也选不出来。

    又看了两眼，这个时候，知县才发出了其中不寻常的地方。

    的确，吴节的文章是有些暮气沉沉，开篇也是寡淡，可等他的起讲一写完，知县却觉得自己好象被这种浑然一体的文字给拘住了，箍住了，隐隐有些透不过气来的感觉。

    仔细一斟酌，这篇文章若换成自己，按照吴节的大意写，也只能写成这般模样。要想改动一字都难。

    想到这一点，知县心中大为惊讶，猛地瞪大了眼睛。

    他当年也是进士，实授的七品知县，胸中学问也是不错，平曰间对自己的文章和出身甚为得意。今曰一看吴节的文字，心中却有一个奇怪的想法：难道这吴节写文章的本事比本大人还要强上半筹。

    就将脚步停了下来，目光落到吴节的卷子上，再不肯挪开。

    不得不说，毛笔字写起来真是慢。袁枚这篇文章大约两千字左右，若是用电脑，二十分钟弄妥；换成钢笔，大半个小时。

    用毛笔，又得是一丝不苟的馆阁体，速度自然极慢。

    等到开始起中二股，半个小时已经过去了。