毕竟，这年头的人要想做官，只有科举这条路可走。

    若是吴节真的得了皇帝的欢心，将来又中了进士，皇帝自然会大力提携。

    对此，吴节心知肚明，也不说破。只提起精神在皇帝目前表现，希望给他留下一个好的印象。

    中个进士对他来说也不是什么难事，到殿试时，君臣相见，会心一笑，一切不言中，成全一段佳话，也坐实了吴节天子门生的地位。

    可严嵩的突然闯入，把一切都弄糟了。

    吴节不知道今后该如何面对皇帝，而今天这一关如果过不去，只怕他吴某人会有大麻烦。

    这一刹，吴节直想骂娘。

    用眼角的余光看去，触目就是嘉靖阴森森的表情。

    吴节心中一凛：这个皇帝可不是善茬，思维也奇特，可是什么事情都做得出来。

    “原来是严阁老，进来吧。”嘉靖的声音不大，却带着怒意。

    “是。”一个身着二品朝服的老人吃力地走了进来，正要跪拜，嘉靖却指了只旁边的锦墩。

    吴节心中也是好奇，当下收拾好心情，定睛朝这个历史上有名的大歼臣看去。老实说，他对这家伙非常没有好感，主要是这次蒙古人入寇一时，他指示手下人游而不击，放任敌人在京畿重地烧杀抢掠。实在可恶。

    可这一看，却看到一张端正的满是慈祥的脸。

    严嵩的头发和胡须都白了，看起来仙风道骨，年轻时肯定是一个美男子。

    “谢陛下。”严嵩轻轻地坐在锦墩上，还没开口，嘉靖皇帝就道：“朕听人说阁楼最近病了，既如此，正当在家颐养，也不用来西苑了。”

    这话说得刻毒，意思是，你老严捅这么大一个漏子，我不找你麻烦已经是格外开恩。你本应该夹着尾巴做人才是，怎么反朝我面前凑，这不是彼此找不自在吗？

    严嵩还是一副平静的模样：“多谢陛下体惜，先后都是臣等的过错。不过，徐州大旱，江淮的事情胡宗宪最清楚，是否诏他进京，一是赈灾，二是问问江浙的战事。戚继光同倭寇大大小小打了四十余仗，如今，战事正在关键之事。两淮旱灾，若是起了乱子，影响漕运，前方却有麻烦。”

    嘉靖却是一声冷笑：“神仙下凡，还得问问土地公高兴不高兴，你那门生倒是了不得了？”

    他从长案上拿起一份蓝布封面的文牍，慢慢走到吴节身边，递过去：“徐州大旱的情形，里面写着，你自己看，斟酌一下等下那篇青词该如何写？”

    这大概就是奏折吧，吴节脑袋有些木，接过去打开一看，正是凤阳总督发来的八百里加急，说是从去年冬天开始，两淮就没下过雪，春天以后，雨水更是少得可怜。眼见着就要播种冬小麦了，可地里都干得裂了口子，请朝廷速拨赈济银子支援灾区。否则，一旦冬小麦绝收，百姓乏食，必将激起民变。

    嘉靖皇帝的批示很简单，也很直白：着户部议论相关赈济事宜，算出个准数来。

    不管心头乱成什么样子，吴节知道眼前的情形已是凶险异常。进一步天王，退一步地狱。

    如果这篇青词作好了，中了皇帝的意，将来中了进士，立即就能大用；否则，就算自己考试得再好，皇帝一个不高兴，这辈子，至少在嘉靖皇帝死前，自己也没有出头之曰。

    可抄什么上去才好呢？

    青词我是背了不少，求雨文也记得几篇。

    这东西字少，一篇也不过百余字，当初吴节在这上面还是下了很大功夫的。

    可自己所记的青词中绝大部分都写得不怎么样，很多还都是普通道士的作品。

    这种质量的文章自然是无法打动嘉靖的，要抄，就抄最好。

    现在不是藏拙的时候了。

    听到皇帝这句话，严嵩这才迟钝地抬起头来看了吴节一眼。刚进来的时候，他还真没留意吴节，以为他不过是宫里的一个小太监。可现在定睛看过去，却发现这个少年嘴唇上有一圈淡淡的胡须，喉结也很明显，显然是外臣。

    能够在皇帝身边贴身侍侯的外臣……我怎么没听说过官场里有这么个人物？

    严阁老立即留了神，心中一凛：皇帝让他写青词，想来这人是此中好手。若被他抢先一步，我岂不白来这一趟？

    正整个时候，这个青年已经看完了折子，双手奉还，然后用淡定从容的声音回答道：“禀真君，吴节已经作好了。”

    嘉靖皇帝眼中有光彩一闪：“这么快，甚好。”

    严嵩也急了，立即费劲地从锦墩上站起来：“陛下，徐州大旱，臣心急如焚。听闻万岁正要设坛作法，而那些青词一向都是由臣执笔。臣这才不请自来，还望万岁恕罪。”

    “哦，你也想写青词，很好，就由你来写好了。”嘉靖有些意外，前一阵子他刚办了兵部尚书和大同总兵，又严厉训斥了严嵩。本以为严老头这次是来求情的，想不到却一字不提，反主动要求替他写一篇青词为百姓求雨。

    皇帝心中对严嵩的厌恶却淡了许多，脸色也好看了许多。

    对于严嵩的青词，皇帝还是很满意的，这家伙文才非常好，写的东西每每都与他的心意暗合。

    先前接到凤阳总督的折子之后，皇帝就算了一笔帐，将需要拨发的赈济银子计算出来。又想是不是该设个祭坛，为百姓求雨。

    可他的青词写得实在不怎么样，想了想，记起黄锦说过吴节会写这种东西，就让他过来帮忙。

    不过，既然严嵩自动请缨，他写的青词可是经过时间考验的，深得朕心。至于吴节，写不写也不要紧。

    他冷淡地看了吴节一眼：“你退下吧。”

    “事情好象更糟糕了！”吴节皱起了眉头心中暗想：“如果就这么走了，吴某人这次算是载到家了，严嵩这个突然钻出来的竞争者还真是麻烦。”

    （未完待续）
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第一百六十三章 烧祭

    可是，嘉靖皇帝已经让自己退下了，若不走却是不可能了。

    严嵩这事倒不是特意针对吴节，在来这里之前，他连吴节是谁都不知道。只因为这段时间，太原总兵仇鸾一案弄得他头焦额烂，又被皇帝训斥过几回，很有些灰溜溜的感觉。

    别看严嵩往曰间在朝堂之上一手遮天，可他的权势完全来自皇帝，同所谓的主流君子们也不那么和谐。一旦恩宠不再，那些大臣不落井下石就算是够意思的了。

    严嵩对于权力一向非常敏感，知道这是非常时期，若再不又所动作，岂不是束手待毙。