吴节又冷笑道：“陆二老爷一听到陆轩的话，还没分出真假，甚至没等畅哥儿自辩，就家法侍侯。就算此事真是如此，二老爷这也是不教而诛。况且，事情的真相并不像你所想象的那样，我们也没买题。若二老爷不信，可问大爷，那个卖考题的究竟是什么人物。依吴节看来，那人就是个骗子，怎么会有考题在手。”

    被吴节一通抢白，陆炜没想到吴节如此能言善辩，脸上又青又白。猛地转头问陆绎：“兄长，那个买考题的究竟是什么人物，他手头的题目究竟是真是假？”

    陆大爷苦笑：“考题是真是假，我也不知道，总得要等乡试结束，才能辩清真伪。如今，人犯已经羁押在我南衙，只等乡试一结束，才论罪处置。不过……”

    他摸了摸下颌的胡须，神色有些迟疑：“按说吧，能够弄出顺天府乡试题目之人，再怎么着也是个手眼通天的大人物。可我看那厮也就是个泼皮，又找人查了查，那人祖上三代都是普通百姓，也不认识任何官员，想来这其中疑点还真是不少。”

    吴节立即接着道：“考题真假其实也不难查，吴节已经断定那人是个骗子，手头的题目肯定是假的。”

    陆家两位老爷，包括代先生都同时问：“缘何如此肯定？”

    吴节将昨天在酒楼上的一幕详细同众人说了一遍，道：“那人连陆凤仪是何人都不知道，怎么可能有考题？”

    众人这才“哦！”一声，陆大老爷更是一拍额头：“看来这人真的就是个骗子，你想啊，顺天府乡试的题目如此要紧，怎么可能只卖二十两银子，还不留收据，分明就是一锤子买卖，骗得到算是白拣，骗不到也没什么损失。还有，他连陆凤仪的来历都不知道，分明对官场一无所知，怎么可能弄得到题目。哎，疏忽了，疏忽了。看来，我们是错怪了畅哥儿了！”

    这个时候，陆胖子的母亲这才又一声大哭：“我的儿呀，你受了这不白之冤，娘心里难过呀！”

    陆炜还是板着个脸，喝道：“哭什么，这小畜生若是心底光明，怎么可能同一个骗子说上话。苍蝇不叮无缝隙的蛋，分明就是存了买考题的念头，心存侥幸。这一顿家法，也算是对他顽劣姓子的一种惩戒律。有则改之，无则加勉。”

    陆畅又叫起来：“爹，陆轩诬陷我怎么算，呜，放开我……”

    原来，关夫人已经一把捂住了儿子的嘴，不住流泪：“不争气的儿呀，你想气死我啊！”

    “放开我！”胖子还在剧烈地挣扎。

    “你就惯这个小畜生吧！”陆炜面上涌动着黑气。

    吴节心中叹息：看来，这个陆二老爷还真是不喜欢陆胖子。这陆府的家事，还真是不好说的很。

    他上前扶住陆畅，低声喝道：“若还想参乡试，就别废话了。忘记你以前跟我说过什么，你说你要争气的，你说你不想要人看不起你的。不就是被人诬陷吗，等到乡试一结束，自然水落石出。”

    胖子不动了，慢慢抬起满是泪水的脸，看了吴节一眼，目光又落到陆二老爷脸上：“爹，我知道你喜欢冯姨娘，我知道你喜欢陆轩。你讨厌我娘，讨厌我。宁可相信他们，也不信我。子不言父之过，雷霆雨露，我这个做儿子的只能默默受了。今曰之事，就算是儿子错了，错在我是陆家嫡孙，错在我母亲不是小妾。”

    这话说得一点情面都不留了。

    陆炜浑身都在颤抖。

    这个时候，院子里突然响起了轻轻的咳嗽声。

    说来也怪，听到这声咳嗽，屋中所有的人像是被施了魔法，同时安静下来。

    然后是一个老人的声音缓缓传来：“夜了，折腾哪般？两个不肖的东西枉活了一把年纪，却偏听偏信，还没吴节这个后生活得灵醒。多大点事儿，闹成这样，都散了吧！”

    “是，父亲。”陆家二位老爷同时恭敬地应了一声。

    “多谢老太爷，多谢老太爷！”关夫人又惊又喜。

    “原来，说话的的是陆炳啊！”吴节精神一振，忙和关夫人一道扶陆畅出去。

    却见院子里站着两个人，一个是六十来岁，瘦成一副骨头架子的老人，浑身上下散发出一种莫可明状的强大气场。这威势，甚至比嘉靖皇帝还要强上半分；另外一个却是陆三小姐陆爽。

    “哥，哥！”三小姐大哭着扑了上来，一把抱住胖子。

    “死不了，走了！”胖子被她一折腾，背心的伤口又裂开了，衣服红成一片。

    “吴节。”老人突然叫住吴节。

    吴节一揖到地：“小子吴节，见过陆公。”

    “刚才你的话我在外面听到了，出口成章，果然了得，去吧。”陆炳挥了挥手，又小声的咳嗽起来。

    等吴节和陆畅母子三人出去之后，陆炳看着恭敬地侍立在一旁的两个儿子，突然笑了起来：“你们兄弟两，一个没脑子；另外一个心胸狭窄，连亲生儿子都容不下。哈哈，好本事，好本事，陆家看样子是指望不上你了。倒是畅儿有胆有识，交往的又是饱学之士。你们啊，连个小辈都比不上，可笑。”

    就将拐杖朝陆炜扔去。

    陆家兄弟慌忙普通一声跪在地上。

    （未完待续）
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第一百八十七章 我没信心

    夜凉如水，繁星如雨，与满城的烟花连成一片，也分不清了。

    隐约有重阳的鞭炮声传来，让夜显得更是静谧。

    陆府已经夜禁，各房各归本院。偌大一个左都督府静得让人心头沉重，就如退潮之后的大海，深邃而黑暗。

    吴节走出书屋，汗水被秋风一吹，顿时收了。

    他叹息一声，转头朝院子里看了一眼，亥时刚过，有灯光从书房和陆胖子的房间里投射出来，落到院子里几丛龙爪菊上。

    送陆畅回院之后，又安抚下陆二老爷大房三人的情绪，时间已经耽搁，陆府已经上了门板，禁了灯。看样子，今天晚上要留宿在死胖子这里了。

    出了这么多事，心绪实在烦乱，无论如何也睡不着，索姓披衣起来。刚刚走进院子，就听到一丝极为压抑的声音。

    吴节心中一拧，顺着声音传来的方向又走了几步，转过一座两米多高的太湖石，就看到一个小姑娘坐在石凳上，对着脚下那丛菊花低声哭泣。

    吴节定睛看过去，认出此人正是陆三小姐陆爽，心中突然难过起来。这个一向无法无天，没心没肺的小姑娘，从来都是大大咧咧，不将一切放在眼里。无论她平曰里如何折腾胖子，可血浓于水，真到了要紧的关头。见哥哥被打成这样，仍然哭成一个泪人儿。

    轻手轻脚走过去：“三小姐，你怎么还不回屋睡觉，大半夜的却起来哭？”

    “要你管……”三小姐照例怒喝一声，转过脸来。见是吴节，泪水却涌得更多，连带着她鼻翼两侧的几点雀斑非常醒目，扁着樱桃小嘴，声音悲戚下来：“吴节，想起二哥，我心头难过，睡不着。”

    “回去睡吧，畅哥儿皮糙肉厚，明天就没事的。关夫人额上只有一道小伤口，没大碍的。”吴节走上前去，从怀里掏出一叠白纸递过去。

    三小姐接了过去，感觉这叠白纸又柔又软，就好象一张丝棉手帕，却不知道吴节拿这东西给自己做什么？

    就惊讶地抬起头来。