吴节连忙一拱手：“夫人漏夜至此，不知道有何吩咐？”

    关夫人听到吴节问，从怀里掏出一叠钱票，轻轻地放在桌上。

    吴节定睛看过去，都是十两面额，大约二三十张模样。心中更是疑惑：“夫人，这是为何？”

    话还没说完，关夫人突然站起身来，扑通一声跪在吴节面前，眼泪连串地滴在地上。

    吴节大惊，也跪了下去：“夫人，我和陆畅乃是同窗。你是我的长辈，小子受不起。还有，夫人给我这么多钱，吴节不明白您是什么意思。”

    关夫人眼泪还在不住流淌：“吴节，刚才你和畅儿在屋里说的话，我已经听到了，还请你帮帮畅儿吧。老身就这么一个儿子，只要他能够有出息，就算让我去死，也是心甘情愿……钱够不够，不够我还有……”

    说话中，她哭泣的声音更大了些。

    吴节倒是抽了一口冷气，突然明白，这是关夫人在让自己帮陆胖子作弊啊！毕竟，她是一个女人，就算有心帮儿子的忙，还得找府外的人帮忙运作。而我吴节是胖子的朋友，值得信任，是做这件事的最佳人选。

    他忙压着声音道：“夫人，此事断断做不得。若真出了事，陆畅这辈子可就完了。按照《大明律》，科场舞弊，发配四千里。”

    听吴节说得严重，关夫人脸一白，她在闪烁的灯影里一颤，一咬牙，从牙缝里吐出一句：“可畅儿现在这个样子，这辈子也是完了啊！”

    吴节：“夫人说得不对，畅哥儿这段时间读书如此刻苦，想必你也看在眼里了。据吴节所知，二公子并不想大家所想象的那样不堪，他也是一个有才之人，我们要对他有信心。”

    关夫人摇了摇头，长叹一声：“吴公子你也不要骗老身，乡试究竟是怎么回事，我陆府每年都有这么多子弟参加，可根本就没人能中。更何况，整个顺天府有这么多士子，千军万马过独木桥，即便是那陆轩也不敢肯定就能拿到举人功名。只怕，就连吴公子你也没有十足的把握吧。”

    吴节微一沉默，心中也是叹息。乡试这一级的公务员考试竞争的激烈程度，比起后世的公务员考试，录取率还要低上许多倍。而两京和江浙人才济济，更显得残酷。若不是自己事先从现代社会查到这科乡试的考题，就算读一辈子书也别想过关。

    想来也是可笑，我吴节本就占了现代人的便宜，开了偌大一个作弊用的金手指，偏偏要去劝陆畅依正途正大光明地凭真本事进考场，未免有些欺心了。

    一刹那，他心中却有些动摇了。

    吴节：“夫人，吴节是没有十足的把握。可是，陆畅若真的出了事，那后果，吴节不敢想象。陆畅公子就算中不了，将来也不失爵位，这辈子平平安安，快快乐乐，难道不好吗……”

    “后果，能有什么后果。”关夫人眼泪却停了下来，一脸的凄凉：“左右不过是被发配边疆罢了，难道就强过了在这府中做行尸走肉？不怕公子笑话，这陆家表面上看来富贵荣华，不可一世。可这情形却持续不了多久了。老身整曰在院子里念经颂佛，不问世事，却不是瞎子聋子。”

    “老太爷身子已经不成了，能不能熬过这个冬天还是未定之数。老太爷在的时候，有陛下的恩宠，别人还不敢对我陆家如何。可他执掌锦衣卫生的时候，不知道得罪了多少人。如今，老太爷在万岁爷那里已经失却了情分，就有不少人摩拳擦掌要对我陆家不利。一旦他老人家去了，这陆家就完了。”

    “真到那一天，就算畅儿想躲在府中太太平平过一辈子也不可能。失去了富贵，咱们陆家也就是一个肥肉，谁都能啃上一口。到时候，只怕不等别人来咬，自家人就先得斗起来。老爷一向看不上我们这房，一年之中也难得来一趟，全副心思都落到了陆轩身上。”

    “老身没什么见识，却也知道一旦老太爷仙去，再留在京城，就会有祸事上身。前几曰我听爽儿说过一个故事：重耳在外而生，申生在内而亡。如果畅儿能够中个举人，老身拼着这张脸不要，也得跑老太爷那里去替他求个外放的官儿，离开这个是非之地。”

    “重耳在外而生，申生在内而亡。”咀嚼着关夫人这一句话，吴节悚然而惊，对这个老夫人突然佩服起来。

    据吴节从真实的历史上得知，陆炳去世之后，他以前在锦衣卫指挥使位置上得罪的那些仇人都同时跳出来报复。以至于陆家从此一厥不振，最后如那《红楼梦》里的几个大家族一般，风流云散，消失在历史的长河之中。家被人抄了，府中的两个老爷也被羁押进北衙诏狱许多年，最后若不是有隆庆皇帝特赦，只怕就要老死在里面。

    可以想象，如果真的照真实历史发展下去，陆胖子也不会好过。

    当然，如果他能够外放出京做官，就算，至少在风波骤起之时能避过这个风头，再在地方上建立自己的人脉关系，将来未必没有东山再起的机会。总强似整天呆在府里什么也不做混吃等死，真到了那个时候，连翻身的资格都没有的好。

    关夫人虽然是妇人，但这份见识还真的让人佩服啊。

    “对。”关夫人道：“就算不为这个，他也应该在外面走走看看，见见世面，做些事情。”

    吴节还在思考。

    关夫人却是一头磕在地上，直将额上的伤口都磕得迸裂了，一团红色在纱布上扩散开来：“吴公子，我是一个妇人，对外面的事情一无所知。如今，为了畅儿，我这张老脸也不要了，只能求到你头上来。我也知道，这事对公子而言有莫大凶险。我也实在是太自私了，可是……可是，作为一个母亲，我却不能不自私。公子，老身对不起你。”

    泪水还在不住流淌。

    吴节大惊，也连忙磕下去：“夫人，吴节不过是一个晚辈，受不起呀！”

    “吴公子……”

    吴节苦笑，想起过世多年的母亲。如果换成自己处于这种情形，母亲她老人家会怎么做呢？

    只怕，也会这样吧！

    吴节眼圈一红：罢，罢，罢，为了一个母亲，也管不了这么多了。不就是作弊吗，我吴节现在不也在这么干吗？什么公理正义，对一个穿越者来说算得了什么。只要守住本心，内心正大，做自己应该做的，担待自己应该担待的，就够了。

    亲情、友情，才是最值得守护的东西。

    惟我获胜，才是正的正义。

    ……默默地点了点头，将关夫人从地上扶起来，又将那一叠钱票收进怀里。

    吴节长叹了一声。

    关夫人一脸的喜色，又是一脸的歉意：“孩子，我对不起你。”

    吴节：“夫人有伤在身，小侄送你回房。”

    ……送关夫人回屋之后，吴节又来到陆畅的房间。

    就看到陆胖子用嘴咬着枕头，泪流满面，无声哭泣，一身都颤个不停。

    在看他的双脚上，却穿着一双鞋子，显然是刚出过门。

    吴节默默问：“胖子，刚才我同你母亲所说的话，你都听到了？”

    胖子松开枕头，抬起头来：“让娘替我艹心，陆畅枉为人子。”

    说完，就一拳朝墙壁上砸去。

    这一拳如此猛烈，竟然将一张木板壁都打穿了，整只手都卡在里面，鲜血不住流下，好半天才拔了出来，已是血肉模糊一片。

    吴节一动不动地站在那里：“知道你母亲的心思就好，好好考，不中个举人回来替你母亲争光，你就不是个东西。若你相信我，就按我说的去做。”

    陆畅红着眼睛看着吴节。

    吴节也不废话，用手指蘸了茶水，在桌上写了四个“一”字，然后又写道：“这次乡试，无论什么题目，破题部分一律用四个‘一’字破题，包你中举。”