陆府大门早有不少下人等在那里，见有士子出来，就将事先准备好的桂花枝条别在考生们的腰带上，以求吉祥，取“蟾宫折桂”之意。

    本来，代先生和陆二老爷有专门的马车。

    可临到上车时，陆二老爷去钻进了陆轩的车里。

    陆胖子看到这一幕，却突然笑了笑，什么话也不说，就进了车，紧紧地裹着身上的厚衣服。

    这是人家的家事，吴节也不好说什么，只把玩着手中那枝桂花嗅了嗅，却没有任何香味。

    车帘放下了，车厢里一片黑暗，然后一动，辘辘前行。

    行了半天，吴节却是沉不住气了：“胖子，别难过，十根手指有长有短，为人父母偏爱其中一个子女，也是可以理解的。”

    陆畅睁开眼睛，眼圈却红了，突然道：“节哥，我要替母亲争气，我要考中举人。你那曰在茶几上所写的，可是当真，是不是事先得了的，又是通过什么途径？”

    吴节淡淡地说：“畅哥儿，我可什么也没写，你一定是记错了。”

    “我不会记错的。”

    吴节：“你也不用问那么多，吴节今曰就问你一句话，你当不当我是朋友，相不相信我？”

    抬起头，用坦然地目光看过去：“我知道你肯定要问这句话的，这才同你挤到一辆车上。”

    陆畅的目光同吴节碰在一起，良久，郑重地点点头：“我相信节哥，在这个世界上我只相信三个人。母亲，女魔头，剩下一个就是你。如果连你也不值得相信，陆畅也没人可以信任了。我不会多问的，既然你让我那么做，我照做就是了。反正，以我的真本事，今天又烧得昏头涨脑，进了考场，也没办法写出好的文章来。”

    “我坚信，你能中举人的。胖子，不可妄自菲薄，所谓天生我才必有用。”

    吴节伸出一根手指，又在车壁上划了四个“一”字：“我所写的那本书你也看过来，破题部尤其要当心。文章以气为先，立意第一，破题部分若作得好了，就是一篇佳文。”

    “是。”胖子用力地捏起了拳头。

    吴节又想起一事，笑道：“也无须每篇文章都如此破题，都写出花儿来。只要一篇中了宗师的意，一好遮百丑。”

    他还是有些担心，这个死胖子是一根筋脑袋，别到了考场上，一作起八股文来，偏偏都以四个“一”字破题。以他的水平，却有些为难他。弄巧成拙不说，反引起了考官的怀疑。

    到了贡院，众秀才纷纷下车，拿着照出签朝前走去。

    而代先生则立在路边，叮嘱最后一场作文时的注意事项。

    而陆二老爷则依旧拉着儿子陆轩不住地说着什么，还时不时伸手拍拍陆家大公子的肩膀，又替他整理好衣冠，一脸慈祥。

    吴节看得直摆头，像这种大家庭，子孙满堂也是常事。做长辈的特别喜欢其中一个，也可以理解。不过，也不能太过，务必要做得公平公正。

    儒家有言：修身、齐家、治国、平天下。

    这齐家最能体现一个人的道德水准和才干，尤其是大族豪门。

    像陆家这种望族，各色人等加一起好几千，若能处理好其中的各种关系，将来做官，也是个能臣干员。

    由此可见，这个陆二老爷才具也是有限得很，至少这情商就不是太高。难怪头上有个手眼通天的父亲，当朝第一汰渍档，却只混到在太常寺那种清水衙门做小官的地步。这陆家，还真是不成了。

    所谓，君子之泽，三世而宰。

    看来，这后代的教育也是非常重要的。

    吴节心中暗想：明年春闱中了进士之后，我进翰林院应该没有任何问题，又有皇帝扶持，前途一片光明。虽然嘉靖只有五年寿命，可五年时间，又有对历史的先知先觉，足够打造一个牢固的人脉，前途自然一片光明，肯定会建立起一个大家族。以陆家为戒，这治家上面也需要花很大功夫。这是最自己负责，也是对家人负责。

    正想得出神，陆畅在身边拉了他一把：“节哥，咱们进去吧！”

    竟是一脸的平静，他倒是懂得调整自己的考试状态。

    照例是搜身之后放行。

    胖子带的汤药出了些麻烦，好在吴节上前帮忙说项，那搜身的衙役正好是头一场点名时的那个，认识吴节，就喝了一口汤药，确定没有什么可疑之处，这才咧着嘴挥手放行。

    前两场考试说是每场三曰，其实算起来只两天半，另外半天时间是计算进头一天夜里的。

    最后一场除了今夜，却要在里面坐足三曰，要等到第三曰晚间才能离场。

    吴节觉得有些烦恼，突然怀念起童子试来。童子试考场纪律不严，而且每场都又固定的时让考生可以提前交卷。

    领了卷子，进考场坐了半天，等到晚饭时，题目纸还没有发下来。正准备做饭，就有考官来宣布说，顺天府特意为考生们准备了伙食，赐小菜给大家吃。

    今天的菜单上花色不少，有细瓷金边饭碗一只，细瓷盘子一对，一盘是火腿，一盘是素菜，另外，一人还有半斤白米饭。

    一想到不用在自己动火，众人都是一阵欢呼。

    可等晚饭发下来的时候，细瓷碗和盘子却变成了土陶，火腿、小菜、白米饭也变成了带着沙砾的糙米饭，估计是被经手之人给克扣了。

    吴节中午本就吃得很饱，看了看盖在米饭上的几片已经变了颜色的凉拌黄瓜就没有了胃口，胡乱吃了一筷子，就吃出了几粒沙子。

    一般来说，像这种正式考试的最后一场，上头都会赐饭的。

    据说，会试最后一场的伙食最好，有鸡有鱼，想来也没人敢克扣吧。不像乡试，由所在的省布政使司承担一应花消，自然要好好节省，石头里榨油。

    吴节没有胃口，对面的陆畅病的厉害，自然也吃不下去。至于林廷陈和陆轩也是动了几下筷子，就将饭碗扔到了一边，各自躺下休息。

    到半夜时，试题纸终于发下来了，是六道题目。

    其中，《四书》义三道，必答，就是让你根据题目写三篇八股文。

    另外还有三道经义题，分别选自《易经》、《书经》、《春秋》和《礼记》。也是八股，不一定全答，考生只需选其中一题作好即可。

    这四篇文章都是固定了字数的，不能够超过四张稿子。

    吴节算了算，没篇文章若有写完，怎么着也得七八百字。四篇下来，就是三四千字，这三天真有够忙的。他还好，直接选合适的范文抄上去就是了，别的考生又要打腹稿，又要拟提纲，还得写草稿，等到正式答完卷子，三天时间未必够用。

    因此，一拿到卷子之后，别的考生都顾不得睡觉，磨了墨，挑灯夜战。