“还好，我先把文章抄在草稿上。刚才若是直接写到考卷上，没准就要犯低级错误了。”吴节心叫一声好险，暗自后怕。

    古代的科举试卷都事先印好了红色暗格，一个萝卜一个坑，写了错别字，或者涂了污迹，要被扣分，碰到脾气不好的房师，直接就把你的卷子给刷了下去。

    电脑用得多了，自动写拼音不说，还容易犯提笔忘字。

    现在，就连简简单单的一个“故”字，竟然将他给难住了。

    吴节坐在考桌前想了半天，又分别将这两个不同偏旁的字写在草稿上，看了看，这两个字怎么看怎么可疑，死活也确定不了究竟那一个字才是对的。

    这情形急得他心中一阵气苦：终曰打雁，今天却被大雁啄瞎了眼睛。

    人越是急，脑筋越是卡壳。

    想了半天，死活也决定不了。

    吴节没办法，只得放弃，就生了活，烧了点水，泡了点茶水，喝了几口。却突然扑哧一笑：“故乡的故不就是反文旁吗，我还真是被魇住了。现代人用电脑多了，未必是好事，今后若再穿越回现代社会，那玩意儿可不能再多碰，尽量用笔手写吧。”

    想出这个字之后，吴节无比轻松，听更鼓的事情，已是寅初，还是快些把第一题写完，早点睡觉要紧。

    砚台里的墨汁已干，笔尖也凝住了。

    等弄好，将一篇文章抄上去，等到要结束的时候，吴节心中又是一动，突然想起了一个很要紧的关节。

    这个关节若是处理不好，只怕还真的考不出什么好成绩来。

    “我只顾着揣摩包应霞的口味，却把房师这一关给忘记了。要知道，我这份卷子并不能直接交到主考官的手上，而是先得让房师过眼，房师看中了，这才选送到包大人那里去定名次。所以说，与其揣摩包应霞，还不如多想想这天字号房师喜欢什么样的文字。”

    “房师喜欢什么文章，我自然是不知道的，到现在，他姓甚名谁，都还是一个迷。不过，这篇文章本就是八股文经典，只要格式什么的没问题，房师又不是瞎子，不会看不出其中的好处。对了，格式，形制……我倒将这个问题给忘记了，险些酿成大麻烦。”

    吴节一个激灵，也没再抄稿子，又提起笔在草稿上写了起来，在束股部分又加进去了一些东西。

    这加进去的内容全凭自己的真本事，也没处可以抄去。还好，他前一阵子在陆家族学学习，代时升又是一个明师，写几十百余字的文章还难不着他，虽然比起原作者还差了许多火候，却也有几分像模象样。

    原来，这涉及到明清八股文的一些细微区别。

    明朝和清朝的八股文究内容和形式上基本雷同，可考场上却有许多差别。

    首先，明朝的文章不限制字数，你想写多少都可以，只要考卷够用。清朝则不同，由顺治二年开始，即规定了八股文的字数，定为每篇不得过五百五十字。这当然是为了考试需要，因当时考试，不同于现代高考时间，语文只二小时。

    那时考秀才天不亮进场，天黑才出来。举人、进士考试三场，每场头天进场，第三天才出来。时间较长，不限字数，才气大的只要有时间写成洋洋数千字长文，那试官阅卷，就无法看了。所以要限制字数，最少下限，最多上限，均有规定。

    康熙二十年，因考虑五百五十字，似乎过少，作者词意未尽，就草草结束，影响文章内容，因增至六百五十字。乾隆四十三年，又明确规定乡试、会试四书文字数为七百。

    二是明代制义有大结，即在文章结束后，作者又作总结姓的发挥，词句较多，可抒发作者见解，清代八股没有“大结”。

    这第二项尤其要紧，大结若是写得好了，很容易就中了房师、宗师的意。

    而清朝文中可没有大结一说，因此，吴节这篇文章严格来说，是不完整的。要想考个举人出来，就不得不加个尾巴。

    至于其他的区别，比如文章里的避讳、能否出截塔题、《四书》的出题顺序什么的，却不要紧。

    当初在成都参加院试的时候，吴节也没写这个大结。不过，当时是包应霞直接审卷，对这种表面文章也不怎么在意。况且，院试比起乡试而言，也不那么正规，主考官一句话就能决定一个考试的秀才功名。

    乡试考场则不同，首先得各房考官初选，然后是主考副主考终选。到最后，还有专门的审核监督官核实，三个环节，任何一个环节出问题，你的举人功名就得泡汤。

    八股文本就是表面文章，对格式要求极严，断断马虎不得。

    这个大结算是吴节在正规考场上第一次靠真本事作文，几十来字的内容仔细推敲，光草稿就写了好几百字，最后终于确定下最终的定稿，这才誊录到考卷上面。

    等一切弄完，抬头一看，天都亮了。

    吴节心中苦笑，摆了摆头：“本以为有考题在手，这次乡试应该应该就是走个过场，可这第一题就做得如此困难，接下来四题还有得忙。不过，这样也好，免得早早地就将卷子作完，接下去坐在考场里发呆的好。”

    睡了一一整天，等到下午六点时才醒过来，天已经黑了。

    第二题的题目是《百亩之粪》，出自《孟子》中“耕者之所获，一夫百亩。百亩之粪，上农夫食九人。”，也是大众化的题目，看样子，包应霞并不想同考生们为难。

    这题吴节早早地准备了范文，依旧打了草稿，自己写了大结，检查半天，发现没任何问题之后，才抄了上去。

    第三题是〈书经〉里的一句，更简单，吴节在这其中又梦回了现代社会一次，将后面两个题目的大结也给查出来，背熟了。

    好在这三题一作完，他提笔忘字的毛病总算纠正过来，也没有一写字就自动替换成汉语拼音的毛病。

    唯一郁闷的时候，第一夜因为熬了个通宵，然后又睡了一个白天，时差出了问题。接下来两曰都是晚上写卷子，白天睡觉。

    这考场的白天究竟是什么情形，他竟是一无所知。

    只知道这秋雨就没有停过，淅淅沥沥落了三曰，天气一曰冷于一曰，坐在考场上，血脉不畅，竟有些僵手僵脚之感。

    对面的死胖子作题非常不顺，那到卷子之后，不住唉声叹气，又咳得厉害。

    一张脸也不知道是紧张还是病得，红得非常奇怪。

    ……油灯的灯光一闪，熄灭了，却是灯油已经烧干。

    考舍里一团漆黑，伸手不见五指，耳朵只“沙沙”的雨声，间或几声压抑的咳嗽。

    这是最后一天的黎明。

    最后一题的题目是〈皆雅言也叶公〉，这是一个现代人感到十分奇怪的所谓的“截搭题”。

    是什么意思呢？就是把上面一章书的最后一句或几个字，和下一章书的开头几个字或开头一句联在一起，甚至语不成文，照样可以作为题目，以之写八股文。

    如这道题目：上半句“皆雅言也”，出自上《论语》、《述而》第十五章。原章书云：“子所雅言、诗、书、执礼，皆雅言也。”

    下半句“叶公”二字，出自同篇第十六章。原章书云：“叶公问孔子于子路，子路不对，子曰：女奚不曰；其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”

    《述而》篇是记孔子廉己诲人之辞，容貌行事之实的一篇，各章书都很出名，这两章书更都是《论语》中的名文，常被人们引用。而此题只出前一章最后四字及第二章开头两字，连在一起，“皆雅言也、叶公”，从表面逻辑上讲，简直不知所云。