族学里的一众生员很多都没有吃早饭，饿得狠了，都挥动筷子，大快朵颐。

    可这一桌的人都是各怀心思，那里有心思吃饭。

    倒是李时珍显得从容，时不时夹上一筷子菜品评一句，说这菜是什么药理，是否符合养生之道。

    坐在他身边的代时升听得有趣，同他小声攀谈起来，一时倒也投契。

    代时升在陆府身份特殊，李时珍又是个不畏权贵自在惯了的人，也懒得奉承他人，自顾自说个不停。

    至于其他六人都没有动筷子，沉默下来。

    这一顿饭显得尴尬。

    好在，又过了大约二十来分钟的样子。突然间，外面响起了一个下人长声吆吆的呐喊：“报子，报子来了！”

    这下，众人一时还没有回过神来。

    就有门房大声问：“什么报子？”

    那仆人喘着气冲了进来，对着场中众人一作揖：“老爷，各位公子们，贡院送喜报的过来了。小的看得真真的，是顺天府的公差，好大一群，手里拿着红色报子，径直冲咱们府过来了。”

    “当真！”陆家两个老爷猛地站起身来。

    就在这个时候，中门大开，就有几个公差走了进来。为首一人手朝里面一拱手，大声问道：“可是左都督陆府，这里可有一个叫高克进的？”

    整个陆府立即静下来，直可听到绣花针落地的声音。

    “高克进，高克进在不在，究竟有没有这个人呀？”公差有些不耐烦，可陆家什么地方，也由不得他放肆，依旧一脸的微笑，做出非常谦恭的样子。

    “啊，是我，是我。”突然间，一个秀才猛地站起来，正是陆家族学的高克进。

    大概是站得猛了些，身体撞在桌子上，将一堆盘儿碟儿带到了地上，弄得一身都是淋漓的油水。

    “我是高克进……怎么……怎么了……”高克进的声音竟然颤抖起来。

    公差笑道：“恭喜高老爷，高中今科顺天府乡试乙榜乙榜第三十四名。这是喜报，请接了吧。”说着将喜报朝他手里一塞，又朝陆家两房老爷一施礼：“公事已了，小人告退。”

    “哎哟，竟然中了，我中了！”高克进眼睛一翻，突然一头倒在地上，嘴角全是白沫。

    这下，场面上立即乱了起来，立即就有秀才抢将上去将他扶起，又好似掐人中，又是扯开了折扇扇风，还有人朝他嘴里灌水。

    可那高克进却始终紧咬着牙关醒不过来。

    “哈哈，咱们陆家终于开和了！第三十四名，不错，不错！”陆大老爷一拍桌子，大笑：“公差先别急着走，且吃盏酒再说。来人，看赏！”

    一群陆家的下人飞快涌上来，要将差人请入席。

    又有人抬出几口大箩筐，揭开上面的红布，里面全是黄灿灿的铜钱。

    几个公差连连推脱，各自吃了一口酒，又各自在脖子上挂了长长的两串钱，这才退了下去。

    经过这么一闹，高克进总算是醒过来了。

    不过却很是狼狈，也不知道是哪个促狭的家伙掐人中掐得太用力，竟将他的上嘴唇都给弄破了。鲜血不住往下滴，红艳艳很是怕人。

    高克进醒来之后一声长号：“终于中了，爹啊娘啊，儿子总算没有辜负你们的期许……儿子不孝，这些年为了读书，让你们受苦了！”

    陆二老爷高兴得眉毛都弯了：“克进心神激荡，快送他下去歇着。好好好，这才第三十四名，我家就中了一个。接下来，肯定还有不少。来来来，咱们为克进干一杯。”

    这一杯酒为高克进而贺，不过，酒喝到嘴里，各人的滋味却不尽相同。

    说起来，这个高克进平曰里也是一个不显眼的人物，学业不是太好，作起文来也很普通。所作的作业经常被代先生批得狗血淋头，在以前，大家可不认为他就能中的。

    可没想到，第一次参加科举，居然这么顺利。

    可见，这科举场上，虽然事情都有可能发生，只要运气足够好。

    而且，高克进以前也算是小康人家。为了供养他读书，家里把宅子和地都卖了，一家十几口人，挤在两间破房子里。如今，总算是功德圆满，也不枉他父母一辈子的辛劳。

    “真是个好运的家伙，连他都能中，我们也可以的。”所有人心中都同时闪过这样一个念头。

    这饭吃起来，也觉察不出滋味来。

    可等了半天，却再没有送喜报的上门。

    眼见着太阳渐渐朝西偏去，桌上的菜肴都已经凉透顶。

    吴节大约估计了一下，应该是后世燕京时间下午三到四点钟之间，在这里已经坐了两个小时了。

    在看看死胖子，依旧裹着厚实的棉袍，看起来很虚弱很冷的样子。

    陆三小姐则不住地身手去摸他的额头。

    陆二老爷深情有些焦急，禁不住搓了搓手：“怎么还没来？”

    陆大老爷也是烦了：“这等得，真是没意思得很。早知道回房先睡一会儿在过来也不迟。”

    他看了一眼陆轩：“轩哥儿，你……能中吗？”

    陆轩正好坐在陆胖子身边，两人虽然是亲兄弟，可从头到尾都没说过一句话。陆胖子不住地咳嗽，他却潇洒地挥动着扇子，一脸平静。

    听大伯父问起，陆轩才淡淡道：“伯父勿急，这喜报一般都是从尾到头反着送的，越是送得迟，排名越高。小侄中不中不要紧，却也从来没将这如浮云一样的功名看在眼里。不过，以我陆家的名望，代先生这样的名师。族学的同窗们不中也罢，一中必有个好名次，如此才配得到我家的身份。等下，或许有个惊喜也说不一定。”

    “真是这样吗？”陆二老爷转头用询问的目光看着代先生。

    代先生正同李时珍谈得入巷，随口道：“估摸着也差不多了。”

    正在这个时候，炮仗声又响了起来。