见场面实在太乱，陆家两个老爷也被吵得实在受不了，同时大喝：“都静一静，安静！”

    这才让大家安静下来。

    陆大老爷喝问跪在地上的那个番子：“你详细说说究竟是怎么回事，快快报来！”

    那番子又磕了一个头：“恭喜大老爷，小的们骑了快马直奔顺天府贡院，去得早不如去得巧，恰好看到两拨送喜报的衙役从里面出来，就截住了一问。”

    “一问又如何？”

    “小的们问这喜报要朝什么地方送，是哪里的人中了，第一名是谁，第二名又是谁。两拨衙说，今科头名解元要送去朝阳门大槐树胡同。”

    “哦，朝阳门的一个秀才中了解元，也不知道是什么人物？”

    番子：“听说不是陆老爷府中的，小的没兴趣，也没问。”

    “你这人怎么办事的？”陆大老爷面色难看起来。

    听到朝阳门大槐树胡同八个字，吴节身子一震，那不就是我的家吗，我就住在那里啊，看来，这次是真的拿了第一了。当想，双拳一捏，内心中却有一种忍不住的激动：稳住，稳住，没看到喜报，就不能肯定。按时间算，如果真是我中了，报子应该已经送到家里去了。想来，连老三应该飞快地跑过来报喜，中与不中，只需稍待片刻就能知道了。

    那个锦衣卫番子见陆大老爷不高兴，慌忙道：“不过，另外一拨小人却是问得仔细，问第二名是谁中了。那衙役就笑道说起这个第二名来还真有出处，乃是京城无人不知无人不晓的左都督陆府，正是陆家的公子中了……小人问他要喜报看，可那鸟人可恶得紧，说是按照规矩，这报子只能送到考生的直系亲属或者他本人手里，别人没资格看。”

    “好，这下确定了！”陆大老爷舒了一口长气。

    番子：“小人听到这个喜报，不敢耽搁，立即就骑快马跑回来禀告。”

    “小子，你半事倒是爽利，赏！”说完，陆大老爷就将一锭金梃扔了过去。

    那番子麻利地接了去，倒了声谢，又磕了个头，喜滋滋地跑下去同几个快马一起分钱去了。

    “哈哈，好，太好了！”陆轩这下塌实了，喜而忘形，高声道：“来人，去请爷爷出来，告诉他这个好消息。”

    一直以来，陆家老太爷不喜欢陆轩一事在府中可谓路人皆知。陆轩也知道自己中举之后，将来若想在官场上一展拳脚，没有这个爷爷的支持，根本就不会有太大的成就。

    如今，正好借这个机会巩固自己在陆家的地位，又可出一口以前被不断打压所憋的那口气。

    “正该如此。”陆二老爷满面欢笑：“去两个人，请老太爷出来坐坐，就说，我陆家今曰总算是扬眉吐气了。”

    陆胖子已经彻底死心，神色却平静下来，咳嗽一声：“天道无情，付出努力后未必有所回报。不过，这阵子吃了这么多苦，又看惯了人情冷暖，也算是对心志的一种磨练。”

    吴节刚才听得明白，那番子方才说是“陆家的公子中了”，却没说是大公子还是二公子。而且，按照封建伦理的说法，嫡出才能算是公子，陆轩乃是庶出，只算是哥儿。所以，这个第二名搞不好还真是死胖子的。

    没看到喜报之前，谁也不敢肯定说陆轩就高中了。

    呵呵，等下也不知道陆轩那张脸会变成什么样子。

    吴节：“别忙，胖子，老太爷马上就要出来，你现在离开，只怕不妥。”

    陆畅点头：“确实如此，不就是在看看陆轩那张得意洋洋地脸而已，我已经无所谓了。”就又坐了下去。

    吴节一笑：“眼前繁华着锦，看他起高楼，看他楼塌了，不也是一快意之事？”

    陆三小姐却低声哭泣起来，肩头不住抽动。

    这女魔头，今天的眼泪实在太多。

    不一会儿，陆炳就在两个下人的搀扶下颤巍巍地走了出来。孙子中了举人，虽然他不喜欢陆轩，可还是显得很高兴，不住点头。

    众人又都纷纷上前见礼。

    吴节也不例外。

    “吴节是吧。”陆炳很意外地叫住了他：“不知道你中没有。”

    旁边的陆轩却突然插嘴，讽刺地大笑起来：“士贞兄好象落第了。”

    陆炳朝吴节深深地看了几眼：“少年人，有些挫折不要紧，只要不被挫折击倒，并重新站了起来，将来必成大器。”

    “多谢陆公勉励，晚辈并不将功名一物放在心上。”

    “不错，不错。”陆炳不住夸奖。

    陆轩小声冷笑：“话虽如此，只怕士贞心中定然失落得紧。”

    吴节淡淡道：“你说失落就失落吧，恭喜陆兄中了第二。不过，还有一个名额，未必不是我吴节的。”

    说完，也不理睬，只朝陆柄一拱手，转身回到座位上去了。

    李时珍一直坐在角落处，陆炳他自然是认识的。见吴节回来，就道：“士贞，你让我给陆公看病，我看也没有必要了。”

    吴节：“为何？”

    “没救了，陆公得的和陆畅一样的病，估计是家族遗传，已病入膏肓。我看他手脚已经麻木，指甲都乌了，面容灰败，已是油尽灯枯，估计也只有百曰之命。”

    吴节：“可惜了，那就不要看了。”按照李时珍的说法，陆炳是糖尿病晚期，因为免疫力低下，身体各个系统都已彻底衰竭，就算是现代医学，也是毫无办法。

    正说着，陆畅和陆爽也拜见完爷爷回来，吴节和李时珍立即闭上了嘴巴。

    这个时候，突然有鞭炮声响起，中门大开，一群衙役走了进来。看到陆炳，大吃一惊，同时跪下，颤声道：“恭喜陆公，恭喜陆……”千呼万唤，送喜报的终于到了，夕阳已经西下，满天赤红。

    陆炳柔和地说：“起来吧，可是喜报？”

    “正是。”衙役们颤抖地站起来，高声念道：“贵府陆畅陆老爷高中顺天府嘉靖三十九年乡试乙榜第二名。”

    陆轩已经率先走了出去，接过喜报；“可算是拿到喜报了，公差且去吃酒。不过是第二名而已，也不算是什么大喜。”神色淡然，却带着一丝傲气。

    可院子里却静得怕人，让陆轩有些诧异，觉得有什么地方不对：“怎么了？”

    那衙役将喜报递过去：“可是陆畅陆老爷，恭喜高中乙榜第二。”