被问话的那个太监一脸的冷淡：“黄公还没倒，你自己在观里等着。”

    吴节无奈，只得带着蛾子进了道观，四下游玩，只片刻就将四个院子看完了，觉得相当无趣。

    天气实在太冷，观中也没有其他游客，连个道童子都看不到，死寂寂的。

    他感觉身上有些冷，就想去后面找个房间避避风，烤烤火喝点热汤什么的。

    可蛾子却不依，径直跑进刚修缮完毕的娘娘殿上下左右地看着上面的碧霞元君神像，面上带着笑容，口中喃喃地说：“原来是这样，原来是这样。”

    吴节倒是奇了，问：“什么原来是这样？”

    蛾子：“公子，我以前虽然没来过，可却人听过这里的事情。这京城里一共有五座娘娘庙，称之为五顶。麦庄桥是西顶；草桥那座叫中顶；东直门外，东顶；安定门外，北顶。

    这五座娘娘庙中有三座供奉的都是肉身的娘娘。年龄都是十几岁的小姑娘，是一母所生的亲姐妹。有一天母亲带着三个女儿去逛南顶，大姑娘非要上大殿香案上坐不可，母亲阻拦不住。庙里的道士就劝说：‘她要上去，就一定是有根基的，不用拦她了。’谁知这位姑娘一坐金佛龛，立刻坐化，就成了肉身的娘娘。母亲悲痛之余带着剩下的两个姑娘去逛北顶，二姑娘又坐进了佛龛坐化了，成了北顶娘娘。母亲只好带着三女儿回家，谁知在归途中三姑娘闹着要逛西顶庙，母亲又答应了，结果三姑娘又在西顶庙坐化，成为肉身娘娘。”

    说到这里，蛾子朝前走了一步，又是好奇，又往事畏惧。期期艾艾地问：“公子，你说，这神像真是肉身的吗？”

    吴节哈哈一笑：“怎么可能。”

    这个时候，神像后面的后门口转出来两个人，其中一人也朗声笑起来：“道家讲究的是**飞升，一旦得道，别说身体，就是家中的鸡犬也会一道上天逍遥自在，怎会留下蝉蜕？肉身菩萨那是佛家的说法，我们道家可不兴这一套。”

    吴节转头一看，出来的正是嘉靖皇帝和东厂督公，司礼监首席秉笔太监陈洪。

    嘉靖皇帝身穿一件宽大的湖州棉布道袍，很薄，里面只有一件绢衫，大冷天的，看得人心中发寒。

    这家伙，真抗冻。

    嘉靖的头上还戴着一顶道冠，手中拿着一把浮尘，在穿堂冷风中显得飘逸无比。

    至于陈洪，则两眼阴翳，一看就是个心狠手辣之人，也同样做道士打扮，只可惜穿得极厚，跟个雪人一样，臃肿可笑。

    吴节心中一惊，立即明白过来：什么来北顶娘娘庙游玩，分明是皇帝的诏对。

    北顶娘娘苗始建于宣德年间，本不过是一普通的道观。可嘉靖初年，因为嘉靖的母亲非常喜欢这里的风景，经常来这里烧香还愿什么的。又让皇帝拨下一大笔款子从新维修，久而久之，这里就变成了皇家道观。这一点从道观大门上的匾额上书：敕建北顶娘娘庙，中的那个“敕”就能看出来。

    难怪能够在这里遇到嘉靖皇帝，想来皇帝是想诏自己讨论厘金一事了。

    不过，吴节还是奇怪，皇帝要想见自己直接派人叫他进西苑就是，又何必弄得这么麻烦？

    吴节慌忙一作揖：“吴节见过道君，见过陈公。吴节先前接黄公的令，让我来这里游玩，却不想遇到道君神仙，真让人诚惶诚恐。”

    大概是看出吴节眼中的疑惑，嘉靖淡淡一挥大袖，激起的冷风让蛾子缩了缩脖子：“黄锦有事来不了，这里供奉有一册张三丰真人手书的〈道德经〉，本道君今曰过来看经，听说你到了，就过来看看。本来想传你去玉熙宫的，可那里都拆光了。就连本道君也搬走了，索姓在这里与你见面。”

    还没等嘉靖说完，旁边的蛾子就惊叫一声：“哇，你是神仙，真的是神仙啊！”

    就走上前去，跪在蒲团上不住磕头：“神仙老大人，千万保佑我家公子大富大贵，身体健康，到高中进士。”

    见蛾子扑上去下跪，吴节大惊，这才想起自己还没来得及让她回避，这下只怕要糟。

    旁边，陈洪也是脸色一变，满眼杀气：“大胆！”就将右手握成凤眼拳的架势。

    他和黄锦一样，也是有数的拳法高手，否则也不可能掌管东厂这样的强力机构。

    嘉靖却是朝陈洪摆了摆手，正色问蛾子：“你这小女娘从什么地方看出本道君是神仙的？”

    蛾子抬起头用景仰的目光看着嘉靖：“老神仙，蛾子里三层外三层穿得厚实，已经冻得手脚发木。这天冷成这样，普通人穿如你老人家穿这么点衣服，只需半个时辰就僵了，一个时辰绝对冻死。可你却谈笑自若，想来定是寒暑不侵，那不就是书里的神仙吗？”

    这一句话正好搔道嘉靖皇帝的痒处，他常年服用仙丹，丹毒早就深入骨髓里去了，也感觉不出冷热来。因此，大热天的时候，他总喜欢穿棉衣大氅，到了数九寒冬，偏偏是宽衣薄衫，就是想显出自己与常人的不同。

    当下，皇帝哈哈一笑：“你这小丫头倒是眼尖，叫什么名字？”

    吴节忙道：“回道君的话，她叫蛾子，是我的贴身丫鬟，不懂事。”

    “不错，不错，是个伶俐的女孩子，有些像你书里那个忠心耿耿的俏晴雯。”夸奖了一句，嘉靖又笑对蛾子道：“没错，我就是神仙，方才你的祷告我已经听到了。你家公子大富大贵身体健康什么的，本真君可保佑不了。一切皆有定数，非人力可为。”

    蛾子欢喜得眼圈都红了：“还请神仙保佑，若公子将来中了进士，我年年过来给烧香。”

    嘉靖笑得更欢畅，一挥袖子：“蛾子，不错这个名字取得好。飞蛾扑火，虽百死而不悔。烈火中陧盘，未必不飞出只金凤凰来。下去吧，我同你家公子还有话要说。”

    “是，谨遵法旨。”蛾子又磕了一个头，退了下去。

    陈洪也退了下去。

    殿中安静下来。

    嘉靖盘膝坐在蒲团上，看着吴节：“你的条陈朕已经看过，也揣摩了好一阵子。吴节，你好大胆子，竟然出了这么一个馊主意？富贵荣华长命百岁什么的，朕自可保佑你。可今曰若不说出个道理来，一切都要休提。”

    （未完待续）
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第二百三十八章 从弄臣到干臣的关键

    嘉靖的话说得很是平淡，面容也是异常平静，可吴节依旧能听出一股阴森森的味道来。

    这句话中包含有两层意思：一，这个条陈他也吃不准，需要吴节解释。若说得中了他的意，自然会简在帝心；二，若说得不好，嘿嘿，金杯与汝饮，白刃不相饶。

    吴节自然知道自己所上的这个条陈的厉害之处。

    说到底，这个折子上所说的东西完全照搬明末的厘金制度。就是允许地方军队在战区设置关卡，收取商业税没，自行凑集军饷。

    这一举措虽然可以让朝廷在战争期间不用花一文钱军饷，可后果也是严重的。不要说是明朝，即便是其他朝代，军队的后勤给养、军饷器械都是由国家财政统一拨款。可说前线的士兵的每一件衣服、所吃的每一粒粮食都需从后方，由单独的配给体系供应。

    如此，中央就可以利用财权加强对军队的控制。

    可这个制度一出，军队有了自行征税的权利之后，军政一把抓，经济上对朝廷的依赖程度下降为零，换谁做这个军事长官，都不会鸟中央政斧。

    这样的结果就是――军阀割据。

    然后，乱世降临了。