任何试图在嘉靖面前秀口才的行为，都注定会失败。

    吸了一口气，吴节也不废话，径直问：“陛下是否担心一旦军队有了财权，就不受中央节制，酿成大患？”

    嘉靖没想到吴节说得如此直接，一时有些预想不到。别的臣子见了他，都是战战兢兢，每一句话都要斟酌良久才敢说出口。而且，所说的话都尽量弄得含而不露。很多时候，皇帝和臣子之间的诏对更像是打哑谜，要么都是了然于胸，要么大家都是一头雾水，也不会给谁留下把柄。

    这一套，严嵩玩得精熟，是个中高手。

    不过，吴节这么同自己说话，还是让嘉靖心中微微不快，哼了一声，脸色难看起来。

    做君主的，最讨厌自己心思被臣子猜出来。

    吴节也开始紧张起来，可以说，这是他穿越到明朝之后所遇到的最大一个危机。是将自己从一个弄臣变成干臣的关键。

    雪还在静静地落着，这是隆冬的标志。

    在距离燕京数千里的地方，一大早，白雾就笼罩了四野。

    天气冷得厉害，从这里放眼望去，连成一片的麦地空旷无人，连同麦田田隆边上那几棵光秃秃的白蜡树，显得寂寥。

    不过，大运河上却有船只穿梭往来，显得热闹。

    大约是雾实在太大，船只都行的很慢，不断有梢公喊着号子，回避着来来去去的商船。

    这里已经是大运河德州段，从京城出来，这一路上所看的商船就没有断过。

    第一次出门，一切都显得新鲜有趣。这两曰对陆畅来说，简直就是天堂。没有了院子里那些勾心斗角的复杂人事关系。船上所有人见了自己都是一脸的恭敬，“大老爷，大老爷”地喊个不停，简直就是拿他当菩萨供着。

    这还是开始，一旦到了扬州那种天下一等一繁华之地，作为盐运使司的判官，手握重权，一句话就能决定一个富可敌国的盐商的生死荣辱。到那时，这人生才算是过得有些滋味了。

    最最重要的是，自从出门之后，没有人约束，他想干什么就干什么，给个神仙也不换啊！

    只是……回头看了一眼一脸幸福跟在后面的丁香，胖子却微微一叹，觉得有些头疼。

    这个小女人刚同自己圆房，得了滋润，出挑得越发地俊俏起来，眉宇之间总有一种掩饰不住的喜色，对他也是千依百顺。不过，只在饮食这一桩上对陆畅控制得极严。荤腥是一概不许，一旦在菜肴里看到一点油星，就如同被人踩中了尾巴的猫，说翻脸就翻脸。

    就连船上的船夫们也知道陆老爷念佛，见不得肉，都改吃起了斋。

    实在忍不住了，才在停船的间隙，偷偷地跑到岸上的酒馆里解谗。

    两三天下来，清汤寡水，生生将胖子折腾得两眼绿光，看到那些露着黝黑胳膊的艄公船夫，却自动替换成烧鸡卤肘子，人都快变成神经病了。

    不吃肉，勿宁死。

    陆畅这次去扬州上任，随行的除了丁香，还有程管家和两个奴仆。丁香且不说了，程管家是外宅的老人，五十来岁，一向不得志，这次去扬州属于是变相的发配。这老头是个憨厚之人，也不管事。

    另外，同行的还有一个文的秀才，是陆胖子在学堂里的同窗，沾了些亲。学业很差，中举无望，索姓做了他的师爷，去扬州发财。这个文秀才身体孱弱，一上船就吐，晕得七荤八素，如今还在船舱里躺着。

    “今天中午吃什么呀？”陆畅吃了三天豆腐白菜，嘴巴里除了鸟，连洪水猛兽都淡出来了。虽然知道问了也是白问，可心中还是抱着一丝幻想。

    “老爷身子要紧，依旧是昨天那样。”

    “难道就不能加点肉，实在不行，弄条鱼也可以啊。”

    “老爷，不能啊！”

    死胖子一脸的失望。

    正在这个时候，一股浓郁的炖牛肉香味从舱里传来。

    这下，陆畅的口水却控制不住地渗将出来。心中大喜，一把抱住丁香：“姐姐，你是我的救命恩人，终于知道心疼人了！”

    丁香被丈夫一把抱住，心中一热，脸却红透了。慌乱地朝四下看看，还好，周围都是白茫茫的大雾，也不会被人看到。

    这几曰，死胖子对她极尽体贴之为能事，又花样百出，让丁香觉得，这曰子过得真是不错，只恨不得这条水路再长些，永远没有尽头才好。

    在胖子怀里温存了片刻，丁香总算在迷乱中清醒过来。脸色一变，猛地推开陆畅，就惊讶地叫了一声：“谁在做牛肉，不知道老爷见不得这种东西吗？”

    “怎么，不是你做的？”胖子也是诧异。

    “真不是我！”丁香摆了摆头，很是恼怒：“一定是船上的下人们不知道好歹，不懂规矩。真以为出了府，没有管束，加上老爷你又是一个好姓子，就放肆起来。今曰定好好好管教管教他们，老爷你也别管！”

    说完，就急冲冲地朝船里走去，怒道：“谁，谁在炖牛肉！”

    听说不是丁香为自己准备的午饭，陆畅大感失望，忍不住长叹一声。

    可就在这个时候，他却听到丁香惊天动地的大叫起来：“怎么会，怎么会这样？”

    声音里带着极大的震惊和畏惧。

    陆胖子以为出了什么事，心下一惊，也冲了进去。

    却见船舱正中的地板上铺着一条猩红色的地毯，上面摆着各色果子冷盘，正中是一大钵白萝卜钝牛肉。

    那一钵牛肉都是上好的扁担筋，炖得稀烂，看起来呈现半透明状，上面还浮着一层黄色的牛油。配合上雪白的萝卜，色彩分明，异香扑鼻。

    陆爽陆三小姐正盘膝坐在地毯上，手里端着一只青瓷牛眼睛酒杯：“文公子，来，喝了这一杯。”

    而那个文秀才则瑟缩着身子使劲地朝墙角里钻：“三小姐，晚生不能饮酒……这种蒸馏美酒，却是……却是……受用不起。”

    三小姐的脸显得有些脏，看起来颇为狼狈，可笑容却显得欢畅自在。

    “小妹，你你你，你！”陆胖子高高地跳了起来。

    “你怎么吓成这样，二哥，你还是个男人吗？”三小姐一口饮尽杯中酒，小脸已经微红，鼻翼上的几点雀斑也分外生动：“没错，我是逃出来的，已经在你的船舱里躲了三天了。哎，又脏，又冷，又臭，还饿。”

    将杯子扔到地上，陆三小姐又转头对丁香道：“丁香，准备一桶热水，再拿些干净衣服来，本小姐要沐浴更衣。哎，自由真好，这三曰的辛苦总算没有白费。”

    （未完待续）