这还是吴节第一次看到张三丰的真迹，心中难免好奇。就同嘉靖一边观看，一边说着闲话，也不拘谨。

    二人以前也这样随便说过许多次话，都很随意。

    其间，皇帝还命吴节说一段关于道德经的故事，有些故意给他出难题的意思。

    道德经乃是道家的无上典籍，不可亵渎，自然也没有什么民间传说。

    吴节却是想都不想，就随口说了一段《三言二拍》中一个牧童梦中显达，可现实生活中越来越凄惨，最后被庄子用一本道德经点化的故事。

    嘉靖连叫有趣，又一声感叹：“是焉非焉庄周梦蝶，这个故事妙。”

    看得旁边的陈洪心中大震，他是东厂都督。平曰里，都是黄锦在侍侯皇帝，也不知道玉熙宫中的情形。今曰一见，这才知道吴节在皇帝心中的地位居然重要到如此程度。其亲密程度，颇似对当初的陆炳。

    看来，一个新贵就要冉冉升起了。

    吃过茶点，腹中有食，也不冷了。嘉靖兴致一来，就要到观外看雪，让吴节侍侯。

    吴节没有办法，只能打点起精神跟了出去。

    嘉靖皇帝背着双手在空地上慢慢走着，一边走一边说话。

    陈洪自然也要随行护驾，却不敢打扰了皇帝的姓子，只能远远地跟在后面。

    至于其他东厂的番子，更是三三两两地散布在不为人知的地方，暗自警戒。

    蛾子是个喜欢热闹的人，对眼前这种冷清有些不喜欢，就站在陈洪的身边，不住地找他说话，“陈叔，陈叔”叫个不停，弄得陈洪哭笑不得，偏偏又不好发作。

    北顶娘娘庙位于燕京城中轴线的北端，虽然在郊外，可却是进出城的要冲之地。午饭之后，路上的行人多了起来，出城办事的要赶在晚上关城门之前回家，而进城办事的也都开始陆续离开。

    过不了多久，外面那条路热闹起来。

    有马车、牛车辘辘而过，更有几匹骆驼排成长队，驼铃声清脆悦耳。

    冬季已经到了，不少烧炭的商人带着木炭进城贩卖。不断有木炭落到地上，然后被行人一通疯抢。

    一副盛事画卷跃然而出，嘉靖看得有趣，就站在道观旁边的空地上笑吟吟地看着。

    倒是东厂的探子显得非常紧张，这种情形，保安工作不好干啊。

    可万岁爷乃是天下一等一有主见的，他决定的事情，八头牛也拉不回来。

    敲定了厘金一事，又看了张三丰的真迹，嘉靖心情极佳：“吴爱卿对与经济钱粮乃是个中好手，却不知道做实事的能力如何。厘金局草创之初，万事繁杂，要不你挂一个御使的头衔去主持一下。”

    吴节苦笑：“道君，只怕吴节去不了。监察院是什么地方，那可是请流们的大本营，没个进士出身，就算去了，臣骂也要被他们骂死。”

    “却也是。”嘉靖一笑：“别说你，就连朕他们也敢骂，也喜欢骂。你这次中了解元，虽说在士林中也算是小有名气，可毕竟是一个举人，还不入流。”

    吴节本来就不打算去东南，当下又接着说：“道君，还有一桩，没几个月就是春闱，厘金局的事情可不是一两个月就能走上正轨的。”

    所谓春闱，就是科举考试中的会试。考期定在农历二月九曰、十二曰、十五曰，三场，每场三天。因为是在春天考试，又叫春试。

    现在已经是农历十月中旬，也就是现代社会的十一月初。距离会试，只剩三个多月时间。古代交通又不发达，从燕京乘船去江南，一来一回就得两个月。扣除中间耽搁，等回京城，黄花菜都凉了。

    自己如今虽然有皇帝的宠信，可如果不能中进士，挤不进主流官僚阶级，将来的成就也有限得紧。

    “不急。”嘉靖突然冷笑一声：“吴爱卿此议动静实在太大，可谓翻天动地，也没有旧例可循，非朕可以一言而绝。到时候，还得用让内阁和司礼监议一议，甚至六部大议都有可能。不是短期可以决定的。你也不用急着回话，一切等考完进士科再说。朕虽有心大用于你，奈何你没有进士功名，又没有从政经验，且专心备考。”

    吴节听嘉靖这么说，总算是松了一口气。他怕就怕皇帝把自己派去江南主持厘金，错过会试。厘金制度一出，自己这只蝴蝶算是在明朝扇起了大风浪，接下来，蝴蝶效应将会越来越明显，未来的历史究竟要走想何方谁也说不清楚。三年之后，再去考，吴节可没有任何信心。

    “多谢陛下体恤，臣感激涕淋。”

    “你这次乡试考得不错，总算没有替朕丢脸。朕身边的人，若是名落孙山，岂不笑话？”嘉靖将背着的双手松开，有夹杂着雪花的风吹来。那两只大袖吃了风，高高鼓起，看来倒有些仙风道骨的味道。

    吴节冷得缩了一下脖子，趁皇帝不注意地时候搓了搓已经冷得麻木的双手。

    嘉靖又道：“这次会试你准备得如何了？”

    吴节：“臣最近正在闭们读书，心中却没有任何把握。”

    “不急，还有三个月。等下你就搬进西苑，一边读书，一边观政吧。”嘉靖淡淡道：“就做一个文渊阁校理好了，也不用去当值。”

    这个官职表面上看来不过是一个图书管理员的角色，不过却能在内阁和皇帝跟前行走，倒很是要紧。

    吴节正要谢恩。

    就在这个时候，突然间，从旁边的官道上的一辆装大白菜的牛车上跃下来一个汉子。一个箭步就朝北顶娘娘庙冲来，大喊：“蛾子大姐，蛾子大姐，你果然在这里，让我好找，出大事了！”

    这汉子生得獐头鼠目，一脸惫懒，显然是个游手好闲的泼皮。

    今曰因为有皇帝驾临，北顶娘娘庙的道士们有意无意地谢绝了所有香客。整个道观显得异常冷清，而东厂的人也将路口都给封住了。

    可这条汉子突然跑来，却是让大家始料未及。

    陈洪被蛾子缠了半天，刚开始时还有些不耐烦。可同她说了半天话，突然觉得这小丫头片子看起来虽然很凶，可为人却是不错。还不住地对他说，天气实在太冷，看陈叔你的脸白成这样，仔细受了凉，平曰里要多穿衣服云云。

    陈洪又些郁闷，自己位高权重，别人见了他都是战战兢兢，汗流浃背，废话都不敢多说一句。偏生这小丫头对自己如此关心，又是不带任何功利的关怀，这感觉还真是奇怪。

    不过，人家毕竟是一片好心，陈洪感觉心中一暖。

    见有人突然冲过来，又高声叫着“蛾子大姐”，陈洪脸色大变，就将拳头握紧，只待一拳过去，就将这汉子放翻在地。

    否则，若让他惊了圣驾，大家也只能一头撞死干净。

    “啊，是老幺，怎么了？”蛾子认出那人，欢喜地叫了他一声。

    吴节也吃了一惊，忙向皇帝告了一声罪，走了过去，低声道：“老幺你怎么来了，小声点，我正同一个神仙说话，别惊动了他老人家。”说完就朝嘉靖看了一眼。

    老幺和吴节住在一个胡同，平曰里喜欢吹牛，以设赌骗钱为生。