陈洪叹息一声：“你们做文官的不是常说‘做官当三思’，什么叫三思呢，就是思危、思退、思变。知道了危险要知道躲避，这就思危。躲到人家都不注意你的地方，这就思退。退下来了就还有机会，再慢慢看，慢慢想，想明白自己以前哪里错了，以后该怎么改，这就思变。可士贞上的这个折子惊动实在太大，已没有思退的余地了。”

    司礼监的两个大老中，黄锦是一个宽容、厚道之人，有长者之风。而这个陈洪却是活脱脱的权谋家，对于权术的认识和运用，很有一手。

    吴节微微一笑：“陈公，我上这个条陈也是不得以而为之，心中也后悔了。不过，万岁既然问起，难不成我这个做臣子的还装起糊涂来？再说了，我现在又没有官职在身，就算别人想弹劾，也弹劾不到我头上来……咦，这是……”

    吴节突然看到北顶娘娘庙的山门外的空地上跪着一个雪人。

    “谁？”吴节吃了一惊，禁不住停下了脚步。

    陈洪却不能装着看不见，只得朝雪人指了指，就有两个太监走上前去，伸手在雪人脸上抹了抹。

    后面，蛾子尖叫起来：“这不就是先前那个什么陆二老爷吗，都跪了一个下午了，我的老天爷啊，是不是冻死了？”

    吴节也吃了一惊，他虽然讨厌陆二老爷。可人家毕竟是陆胖子的父亲，自己同陆畅情同兄弟，这陆炜纵有千般不对，也算是自己的长辈。

    “陈公，陆大人于我吴节有恩，年事已高，在雪地上跪了这么长时间，只怕身体经受不住，还请……”

    陈洪看了陆炜一眼，目光里闪过一丝凶光。然后，又飞快地隐藏起来。

    半天，他才吴节点了点头，表示愿意放陆炜一马。

    就慢慢走到陆二老爷身边：“起来吧，万岁爷已经启驾回宫，再过一个时辰九门就要封闭，再迟就进不了城了。你所犯之事虽大，可毕竟是陆公的儿子。再说了，万岁爷估计也把你惊驾的事情忘记了，不用害怕。”

    陆二老爷还是直挺挺地跪在那里，没有反应。

    陈洪声音大起来，很生硬：“起来。”

    陆二老爷还是没有动。

    吴节这才急了，冲上前去搀他。

    却搀不起来。

    两个太监也上前喊：“陆大人，陆大人，干爹说你可以回去了……干爹，陆大人冻僵了！”

    陈洪大怒：“装的，陆炜，你是不是想学当年的解缙，准备冻死在雪地里吗？好好好，你想求名，咱家就成全你。”

    说完，一挥袖子，朝吴节一拱手：“士贞，明曰记得来西苑，陛下那边可缺不得人。”

    说完，到着两个太监气哼哼地走了。

    吴节也知道陈洪这人眼睛里不揉沙子，早就将陆二老爷恨得透了，只怕巴得他冻死才好。

    无奈地摆了摆头，一把扶起陆炜：“蛾子，来搭把手。那为道长，过来帮帮忙。”

    山门旁边，一个道士慌忙跑过来，同吴节一道就将陆炜抬进禅房里去。

    陆二老爷确实是被冻僵了，整个人根木头一样被吴节和一个小道士直挺挺地抬了进去。

    蛾子是个自来熟的人，手脚也麻利，等吴节刚将陆炜抬得坐在椅子上时，她就端了一盆热气腾腾的洗脚水过来，脱了陆炜的脚就要朝热汤里送。

    吴节大吃一惊：“使不得，他这脚只要一伸就热水里就算是完蛋了。”

    “怎么了？”蛾子有些不解。

    吴节苦笑，这个小丫头是南方人，如何知道冻坏了的人不用有热水热敷，否则立即坏了。得用雪一点一点搓，将他的身子慢慢搓热才能救回来。

    解释完其中原因，蛾子吓了一跳：“好险。”

    因为要给陆炜脱衣服，蛾子就和吴节一道退了出去。

    院子里的雪厚了许多，忙了一天，蛾子和吴节总算得了一点空闲。

    回想起这一曰的情形，蛾子现在才回过神来：“老爷，我是不是在做梦，竟然看到万岁爷了……还有，老爷你居然和万岁爷有说有笑的……“神情中又是惊恐，又是迷惑，又是骄傲。

    吴节一笑：“都是真的，不是梦。”

    “啊，我明白了。”

    “你明白什么？”吴节问。

    蛾子得意地说：“我家老爷是什么人，那可是四川第一才子，如今又得了乡试头名解元，想必是皇帝也听到你的才名，这才诏你过来见面的。这种事我和连桂枝在戏了可看到过不少，什么超为田舍翁，暮登天子堂，白龙鱼服，布衣卿相。”

    “什么乱七八糟的……”吴节哈哈大笑，伸手摸了摸蛾子的手，有点凉。蛾子却奇怪地没有将手抽回去，也没有发怒。

    这个时候，禅房里的道士喊吴节：“大人，大人，陆大人醒过来了。”

    陆炜身上只穿着一件单衣，正坐在椅子上不住打着哆嗦。

    虽然竭力咬紧牙关，做出一副道貌岸然的威严模样，可牙齿去一直在上下打颤，发出清脆的声响。

    炉火烧得旺盛，将整间屋子都映得红了。

    但火炉边的木盆子里却装满了雪，一个道士抓着雪在他脚上使劲擦着。

    良久，陆二老爷才呻吟了一声：“哎，我这是死了还是活着？”

    “陆大人自然是活着的。”旁边，一个老道士将一碗姜汤灌进陆炜的口中，道：“陆大人，乃父陆公同我有旧，记得当年你随陆公来庙里烧香的时候，也不过十几岁年纪。想不到一恍眼，就是这么多年过去了。”

    此人正是北顶娘娘庙的主持一得道人，这个道号取意“我从一得鬼神辅，上天入地超古今”。

    北顶娘娘庙本是皇家道观，一得道人这几十年什么样的达官贵人没见过，想当出陆炳是如此的显赫。这才几年，陆家人就沦落成这样，还真让他有些唏嘘。

    被灌了两口热汤，陆炜总算是缓过气来，苍白的面孔上也有了一丝活气。

    “一得仙长……”陆二老爷叹息一声，微微闭上双眼，却有两行泪水流了下来。

    吴节见陆炜流泪，心中虽然快意，却也替他难过：“二老爷，快关城门了，如果要回府，可与吴节一道乘车。若走不动，不妨在庙里多住一夜。”