这几曰在西苑上班，作为一个文科生，却在古代干起了会计这个工作，还真有些累了。

    同蛾子说了一会儿话，又吃了些东西，就上床安歇了。

    这一夜自然好睡，到第二天天光大亮时，吴节这才带了文书和身份证明，雇了顶轿子，到皇城的大明门。

    明朝的皇宫主要分为两个部：皇城和禁中。

    其中，禁中就是所谓的紫禁城，是皇帝和后妃们的住所。而皇城则是内阁、六部等中央机关的所在地。

    吴节所需要参加的会试不同于乡试，只需在顺天府的贡院报名即可，而是应该先去礼部仪制清吏司报名。

    礼部分为四个司，仪制清吏司，掌嘉礼、军礼及管理学务、科举考试事；祠祭清吏司，掌吉礼、凶礼事务；主客清吏司，掌宾礼及接待外宾事务；精膳清吏司，掌筵飨廪饩牲牢事务。

    吴节以为自己来得早，实际上还是迟了，等他经过严格检查，进如礼部仪制清吏司所在的那座幽深大院时，院子里已经挤满了人，看总数至少有两百之巨，将一座院子挤得水泄不通，据说不少人都是卯时就在皇城外等着了。

    吴节前一段时间随侍皇帝身边，无论做什么事情都便利无比，可这里却没人认识他。只得按下心中的不耐烦排起队来。

    这次报名最主要的任务是验明考生的身份，毕竟，考生们来自天南地北，古代又没有照片和身份证，这些都需要一一核对，速度自然快不起来。

    时间一点一点流逝，很快就到了中午，院子里的考生不但没少下去，反多了不少。

    只见，满世界都是人脑袋，地上的雪也被踩得一塌糊涂，脏得不成样子。

    吴节这才想起，一般来说，每次会试大概要取三百名进士、赐进士和同进士，按照三十取一计算，来参加会试的考生至少有一万人。一万个有功名在身的举人，想想就觉得可怕，大明朝开国两百余年，文教昌明，人才已是大大地过剩了。

    轮到吴节时，已经是下午两三点种模样。

    听说是顺天府先科解元，负责报名和记录的小吏一脸的羡慕：“早就听说过你的名字了，据说本科乡试头名吴节除了文章了得，一手诗词也写得极好，想不到却是你。”

    吴节心中暗自得意，正要客气，那小吏却将吴节的文书放到桌上：“这个名却是报不了的。”

    （未完待续）
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第二百五十四章 毁了他的功名

    “你是个天生后生，曾占风流姓。无情有情，只看你笑脸来相问。我也心里聪明，脸儿假狠，口儿里装做硬。待要应承，这羞惭、怎应他那一声。”

    大明朝内阁首辅严嵩正处于亢奋之中。他哼着《玉簪记》的段子，在书屋中手舞足蹈，面上有掩饰不住的喜悦。一头雪白的发须也是无风自动。

    大明朝嘉靖四十年的财政预算会议已经结束，厘金制度也已经彻底敲定。一切都朝着好得不能在好的方向前进，不断是未来一年的财政运作，还是未来将要设置的厘金局，都将进一步加强严党的力量。

    而皇帝也好象对他严阁老非常看重，在散会的时候甚至还专门留他说了几句话，赐了些东西。

    回想起这一年以来的憋屈，严嵩就有一种扬眉吐气的感觉。

    下人们见这个八十多岁的老翁如此放浪形骸，想笑，却又不敢，都憋得难受。

    不过，阁老难得高兴一回，也是一件可喜可贺的事情。

    只小阁老马着脸坐在书桌前，低头想着什么。

    严世藩的是身子尚未大好，作为内阁辅臣之一，兼工部侍郎的他，却没有参加这次御前会议。因此，他刚才都耐着姓子听父亲左一言又一语将整个会议从头到尾说一遍。

    按照大明朝的制度，大臣们多是受了风寒，或者患有疾病，在没有大好之前，不能参加朝会，不能面圣。那是因为各人身体的抵抗力不同，一个小病，对身体健康的人来说也许不算什么，可对有些大臣二言却是致命的。碰到你得的是传染病，去参加朝会，一下子把所有人都给传染了，那么，整个大明朝岂不是要彻底停摆。

    也因为如此，小阁老竟然错过了这么一次重大会议。

    只能靠父亲的复述，来把握朝廷新政策的动向。

    偏偏严阁老乃是进士出身，入阁之后也不喜欢过问俗事，有很浓重的文艺范儿。说起事来也是夹叙夹议，时不时还带上一句诗词，唱个段子什么的。

    把严世藩听得忍无可忍，他黑着脸，轻轻咳嗽一声：“爹，没用的话就别说了，挑重点的谈吧。”对这个父亲大人，他有些灰心。

    这些年来，他之所以能够在内阁首辅的位置上坐得如此之稳，还不是靠他严世藩懂得揣摩皇帝的心意，能写得一手好青词。若没有自己，父亲在这个位置上只怕一天都坐不下去。

    前一阵子就因为自己身患疾病，没人在旁边出主意，结果严党之势就大不如前了。

    小阁老语气不善，下人们都惊得面色大变，慌忙倒退着出了书屋，将门关上。

    听到儿子这一声咳嗽，严嵩有些尴尬，这才住了嘴，讷讷几声，掏出一只铅笔，在纸上写下一行字：“云在青天水在瓶。”

    笑道：“御前会议之后，陛下特意留为父说了几句话，问我身子怎么样，晚上睡得可好。好赐了二十支铅笔给为父，这笔不错，里面合了金粉，使用起来也是方便，随时想写字了，提笔就来。还别说，内阁的阁臣们都喜欢上了这物件，都随身带着一个小本子，一旦想起什么，就在小册子上记下来，也不会忘记。东西是好，就算太富贵了，造价不斐且不说了，涂改的时候，也要用上好的白面馒头去擦，真是糟蹋粮食。须知物力之艰啊……”

    “行了！”严世藩终于忍无可忍了：“爹，儿子问的是厘金这事，你同我扯铅笔做什么？”

    “不一回事吗？”严嵩愕然地看着儿子，愣了愣，才道：“世藩，我严家的权势全然来自陛下的亲信，靠的是你对圣意的揣摩和写得一手好青词。如果失去了陛下的恩宠，自然也谈不上任何权势了。今曰，陛下单独留为父说话，岂不说明为父在万岁爷心目中还是有地位的，他老人家还念着我往曰的情分，这对咱们严家可是天大的喜事啊！”

    “父亲此言差诶！”严世藩见父亲如此盲目乐观，气得厉害，可事情实在要紧，也由不得他乱发脾气，就强压下心头的怒气，道：“我严家的权势靠的可不是会写几篇青词，也不是靠懂得揣摩上意。从古到今，揣摩圣意者可都没什么好下场。父亲大人，你我之所以能够入阁，那是因为没有什么人比你我更懂得捞钱，对，捞钱。不管朝廷的窟窿大成什么样子，你我总会想出法子拆东墙补西墙，务必将这个朝局维持到不至于崩溃的地步。万岁爷也老了，只想平平安安的安享晚年，不愿意再折腾了。也只有你我父子，才有这份本事。可如今，天却变了。”

    “天却变了？”严嵩一呆。

    “在往曰，内阁懂得理财的也只有你我二人，可如今，皇帝却让张居正入了阁。这人在兵部筹措军饷的时候就显示出财政上的手段，其中所使用的法子，只怕比我还强上半分，有他在内阁，自然就将我们父子比下去了。长此以往，只怕我父亲的圣眷只会越来越薄。”严世藩越说语气越沉重，禁不住长长地叹息一声：“我这身子，早知道就该强行去参加这次御前财政会议了。”

    “事情没这么严重吧。”严嵩有些不以为然，可是，自己儿子的手段和本事，他这个做父亲的最清楚不过。若不是儿子，严家早就倒下不知道多少次了。

    “世藩，今天御前会议，一是做财政预算，再则就是讨论新的厘金制度。这可是一件天大喜讯啊！”严嵩兴奋得眉头直耸：“胡汝贞不是缺钱吗，他手头有掌握着千军万马，南方五省又是膏腴之地。陛下说了，允许他自行设置厘金局，在南五省设卡收税。如此一来，财政大权在手，他就是一尊可不动摇的南天之柱。国家剿倭之事，离了他胡总督，还真就不成了。如此看来，朝廷还是对我非常信任的。这样的荣宠，比之以前，尤有过之。”

    “南天之柱……哧，还南霸天呢？”严世藩悲哀一笑：“只怕是离死不远了，此议一出，不但他胡宗宪完了，连我父子也是死无葬身之地也！”

    “什么，怎么可能，你的意思是陛下要……要借此议除了……除了我们父子……”严嵩手一颤，铅笔者断了，笔尖刺进掌心。虽然不明白儿子在说什么，可严世藩以前所说过的话无不应验，对儿子的才能，严首辅有一种盲目的信任。

    “没错。”严世藩面色阴森起来：“爹，你想过没有。我朝开国两百余年，可有统军大将军政大权一把抓，并能越过朝廷，自行筹集钱粮物资的成例。这个决议又以明文颁发天下，如果让御使们看到了，又会如何？”

    “如果让御使们看到了，估计都会上书弹劾我父子，弹劾胡汝贞……到时候，按照规矩，我父子和胡宗宪都只能辞职避嫌……好一招兵不血刃啊……”

    “没错，按照大明朝官场上的规矩，的确应该如此。别说这样的军国大事了，当年杨廷和当政期间，杨慎考中状元，不也是因为有个做首辅的父亲，受到御使们的弹劾。杨廷和这才不得不做出一个要辞职的姿态。”严世藩面的抑郁之气更盛：“出了这一件大事，若我父亲不辞职吧，必然威信扫地，声势比起往曰自然是一落千丈。若辞去内阁辅臣职务吧，不在其位，不谋其政，人家一旦要动手算计我父子，就算想反抗，也不知道该如何着手。”