吴节默默地端起茶杯，喝了几口，心中突然有了主意。

    段时间内，包应霞是没办法来给自己做人证的了，只能自己想办法另外找一个。

    如果前一阵阵子自己得了顺天府乡试头名解元，算是明满京城的话，到如今，随着上万举人涌进京城，这点小名气很快就被冲淡了。所谓一举成名天下知，你不中个前三甲，也只能一举成名，本地方知。

    所以，吴节怀疑自己现在的名字还有多少燕京人还记得。

    不过，想来内阁的几个大老是知道自己的，既然如此，何不径直找上门去以文会友？

    这个主意真的不错啊！

    吴节突然有些欣赏起自己这个主意了。

    据他所知，内阁的高拱、徐阶、张居正可都是文章大家，是这个时代中的成就最高的几人，想必知道自己文章的分量。

    至于严嵩父子……同这两个家伙还是保持一定的距离为好。

    于是，吴节就让茶馆的老板拿来纸笔，在茶楼里坐了一整天，细微地作了三个册页。每个册页都抄了一篇散文、一篇八股文、一首七言、一首五言古和一首词。

    散文选的是欧阳修的《秋声赋》，八股文则直接用的四川院试时的考试题目，七言是杜甫的《登高》，五言古王维《青溪》“言入黄花川，每逐清溪水。随山将万转，趣途五百里。”

    至于那首词，自然是“当年明月在，曾照彩云归”了。

    五种题材，五种风格，还都是中国古典的高峰之作。只要这三个阁老不是瞎子，肯定能看出其中的价值。

    吴节对此充满了信心，不觉得得意起来，一手宋徽宗瘦金体写得越发清俊秀美。

    “这算是行卷吧？”吴节放下笔，微笑着想起了唐朝白居易的故事。

    唐人进京考试时，为了获取好的名次。大多会提前将自己得意之作做成一个卷子，然后投递到公卿大夫手上，借以扬名。白居易十六岁时从江南到长安，带了行卷谒见当时的大名士顾况。顾况看了名字，开玩笑说：“长安米贵，居大不易。”但当翻开诗卷，读到行卷中“野火烧不尽，春风吹又生”两句时，不禁连声赞赏说：“有才如此，居亦何难！”

    也因为有顾况的推荐，白居易高中进士。

    论及自己行卷中抄袭的诗词，其中王维那首并不弱于白居易，杜甫那首甚至好上许多，打动三个阁老应该没有任何问题。

    吴节并不打算借此让他们做自己的证人，也不许这么做。实际上，只要能够同三人坐二论道，就足以为自己获取极大名声。到时候，想进考场还不简单？

    出于对明朝第一政治家改革家张居正的好奇，吴节的第一份行卷就投递到了张府。

    张府挺富贵的，宅子很大，门槛也高。

    可卷子递进去之后，却很快被退了出来。门房客气地对等在客厅里的吴节说，阁老早就听说过吴先生的名字了，对吴先生的施政理念和手段也颇为佩服。只不过，道不同、术亦不同。为了避免见面起争执，还是不见的好……云云。

    再看那本行卷子，人家根本就没打开。

    让吴节闹了个老大没趣，只得告辞而去。

    接下来，吴节去了高拱那里。

    再这里，吴节吃了个憋。门房将卷子接过去没多久就出来了，然后将册页朝他面前一扔，骂了一声“小人、国贼！”就让人把他给轰了出去。

    原来，高拱已经知道厘金制出自吴节之手。在他心目中，吴节就是一个小人。

    没办法，吴节只得最后去了徐阶那里。说起来，他个徐阶也算有些渊源，毕竟，县试时的主考高问陶是徐阁老的学生，按辈分来排，吴节算是他的徒子徒孙辈。

    可惜徐阁老是个老实人，做人很稳，再这种关键时刻，怎么可能与一个天子近臣见面，只推说病了不见客，行卷就留下来。等身体大好，再看不迟。

    吴节不知道徐阶是真病还是假病，不过，人家对自己不热情却是真的，无奈之下，只得郁闷地回家去了。

    内心中还抱着一丝希望，徐阁老怎么说也把自己的行卷给留下来，没准一看就喜欢上了呢！

    也不急，再等等，也许过几曰就有消息了。

    接下来几曰，吴节也没闲着。他还是每隔两三曰就跑西苑那里一趟，帮皇帝打打下手。

    嘉靖最近和一个姓蓝的道士打得火热，见吴节过来，心中高兴，三人索姓坐在一起谈了半天道法。

    又问吴节会试准备得如何了，吴节如何敢在皇帝面前说自己连名都没报上，只回答说一切都已经准备妥当，只等进考场了，当不辜负君父的期望。

    为了获取名声，吴节也有意思地同乡试时的同年们交往，很是参加了不少文会。也不藏拙，唐诗宋词可劲儿地抄，对联、酒联、词令样样参与，算是在京城读书人圈子里有了不小的名气。

    可这还是不够。

    眼见着又是大半个月过去了，徐阶那边还是没有消息。

    礼部那头吴节也去过几次，碰到的依旧是官样套话。

    包应霞的信倒是来了，来信说他要过完年之后才能回京。

    “过完年才回京，到时候黄花菜都凉了！”吴节这才有些慌乱起来，这感觉对他来说有些陌生，一时竟然不知道该如何是好。

    通过这段时间在皇帝身边所得知的情况，吴节突然明白过来，三个阁臣之所以不待见自己，主要是因为他吴节的身份实在敏感，直接关系到他们对厘金制的态度。如果同自己接触太密切，难免有赞同厘金的嫌疑，免不得要受到御使们的疯狂攻击。如今，严嵩都被骂得跟孙子一样，他的下场可是明白摆在那里的，其他人自然不肯去找这个不自在。

    天天大雪，街上却还是热闹非凡，到处都是人。

    坐在茶楼里，看着满眼高谈阔论意气风发的考生们，吴节回想起这大半月的所作作为，突然扑哧一声笑起来：他娘的，想我吴节也算是才子一个，又是天子身边之人，怎么遇到事就乱了方寸，想着去走阁臣们的门子，没得让人看不起。这事真若被人知道了，须有些尴尬。咱可是立志入阁的人，若真这样，今后还怎么同徐、高二人，以及张太岳他们见面？

    做人，还得靠自己。

    这一笑，心情突然舒畅起来。

    正在这个时候，吴节又看到那天在茶楼里说话的翁姓举人和那个大嗓门。

    大嗓门：“翁兄，没几曰就要过年了，这几曰读书辛苦，你又富贵，干脆破些钞，咱们找个地方乐子，听说城东〈红袖馆〉新来了一个叫湘月的女孩子，生得国色天香，琴棋书画样样精通，已将以前的花魁彩云给压了一头。要不，你我今晚一起过去看看？”

    （未完待续）
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