可吴节的出现却已经将他比了下去，让严世藩信心动摇了。

    若这次比试败在他手下，心中先怯了，将来还靠什么在青词上与吴节争宠？

    而且，厘金制度就是出自此人之手。

    就因为这个厘金局的直接受益人是胡宗宪，是严党。如今他们父子已经被吴节架在火上烤，不但御使们的弹劾折子如雪片一样飞来。

    市井之中，更有“活曹艹”的谣言甚嚣尘上。

    这一切的始作俑者就是他吴节，可见，吴节也想着借踩严家上位。

    就因为他严世藩能写一手好青词，而吴节也是个中好手，彼此是竞争关系。

    创作这种东西很是玄奥，写之前你得抱着一股强大的自信心：老子写的东西乃是传世名篇，老子就是天下第一。

    只有进入这种状态之后，一旦动起笔来，要山有山，要水有水，要情有情。

    可若没有了这种状态，写出来的东西也就寡淡得可以淡出鸟来。

    因此，严世藩再也坐不住了，准备亲眼看看湘月准备得如何了。

    众人都道：“那是，湘月姑娘虽然出众，但小阁老的诗词何等精妙，若不能将其中真意妥帖的表现出来，却是不美。”

    严世藩无心同众人废话，急冲冲地朝后台走去。

    这倒是提醒了吴节，。既然严世藩要去做现场指导，我吴节也不能落后啊！

    当下，也出了屋子，随着严世藩一道，朝那边走去。

    李府的人自然是认识严世藩的，见吴节跟在后面，以为是他的随从，没有阻拦。

    彩云果然已经到了，正在小戏台后面的房间里。

    说起李府的小戏台，倒建得有点意思。

    李府的前身是武定侯郭勋的侯府，郭勋是个戏迷，家中的戏台子已经初具清朝戏台的格局。

    大戏台高约两米，又宽又大。但小戏台却贴着地，看起来像是一个大门厅。

    彩云和湘月的房间正好是隔壁，走到门口，就听到两间屋子里传来细微的琴色，原来是乐师正在调音。

    与严世藩同时站在门口，小严一愣，转头看着吴节，一脸的疑问。

    吴节也不惧怕，微微拱手：“小阁老好，在下吴节，久仰了！”

    “你是吴节？”小严瞳孔猛地收缩。

    吴节一笑：“正是无名之辈，不被小阁老放在心上的吴节，小阁老先前说无需分出胜负。今次，吴节偏偏要赢你一把。”

    笑毕，就径直走进了屋子。

    屋中，归老头正在调着胡琴的琴弦，一声声显得很是悠长缠绵，可吴节还是能从这不成曲调的声音中听出一丝紧张来。

    而依依也是有些坐立不安的样子，手拿着洞箫，不住地用棉经擦着。

    至于彩云，却是另外一种模样。

    她静静地坐在作为上，端着一杯糖水，小口小口地喝着，面上带着镇静的笑容。

    见吴节进来，依依和归老头同时停了下来，看着吴节，都不说话。

    倒是彩云站了起来，微微一福：“吴先生来了。”

    “准备得如何了？”吴节问：“是否紧张了？”

    彩云：“这样的比试，彩云不知经历过多少次，赢过，也输过，又怎么会紧张呢？倒让先生担忧了。”

    吴节松了一口气，道：“如此就好，平曰里该怎么样，现在就怎么样唱。”

    彩云柔柔道：“是，多谢先生指点。彩云倒是没什么可输的，就是依依和归先生有些……”

    这二人可是她的乐手，若在关键时刻出问题，只怕真要输了，这让她有些担心。

    吴节见这两人实在紧张，知道这么下去不行。想了想，决定缓解一下他们的紧张情绪，笑道：“依依，归先生，我前一阵子写了几个故事，准备等写多了，凑在一起，合成一个集子。你们也知道，我现在也有举人功名，平曰间也参加过几个文会，听到了不少关于严阁老的笑话，非常有趣。”

    依依：“严阁乃是当朝首辅，别人敢说他的笑话？”心中却是不信，圆瞪着双目。

    吴节：“怎么就不敢了，我朝从来不以言罪人。不过是士大夫私底下说几个笑话而已，难不成严家父子还要来抓人不成？”

    归老头道：“那也是，读书人身份尊贵。”

    吴节一整面皮，开始说起了故事：“且说，有一天，严阁老去内阁值房当值，一进门，张居正和高阁老都笑了起来。严嵩不解，问，你们笑什么？我可是当朝首辅啊！”

    “张阁老和高阁老不说话，只是笑。”

    “笑了半天，眼看严嵩就要下不来台，徐阶和严阁老是亲家，不忍看他出丑，就好意提醒说，首辅大人，你没发现自己脚上的两只鞋子不一样吗？一只是皮靴，另外一只是布鞋，还是快回家去换一双吧！”

    作为曾经的花魁，彩云以前也曾于朝中的达官贵人们诗酒唱和鱼雁往来，对朝中的事情也知道一些。

    至于依依和归老头，跟了彩云这么长时间，对朝廷的事情也有所耳闻。

    听吴节说起内阁几个大老的事情，顿时来了兴趣。

    依依插嘴问：“不就是穿错鞋子了吗，也没什么大不了的，回家去换一双就是了，又会闹什么笑话？”

    吴节淡淡道：“一般人自然是闹不了什么笑话，大不了换双就是了，偏偏这事落到严阁老头上，却平白多了一段故事。”

    他接着道：“徐阁老一番好心，可这话落到严嵩的耳朵里，严阁老却大发雷霆，骂道，徐阶我看你是老糊涂了，我家里的鞋子也是一只皮靴一只步鞋，回家有什么用？”