于是和尚舒了一大口气：“相公且让一让，让我将脚伸直。”

    由此可见，明朝的读书人自有一套不同于普通世界的道德标准和行为规则。

    在所有人看来，吴论要在吴节面前说这样的大话，简直就是自取其辱。

    一听吴节提起成都时的旧事，吴伦猛地想起在唐家诗会和锦江夜宴上所受的折辱。新仇旧恨涌上心头，立即朗声喝道：“怎么，我教训不了你了。今曰在座的都是有功名在身的读书种，或者有官职在身的贵人。当着大家的面，我还真要跟你论一论。首先，你我同为新津吴氏一脉，我比你年长，论辈分是你的堂兄，长兄当父，难道就不能教训你；其次再论功名……”

    说起功名，这可是吴论最得意的一点，只恨不得全天下人都知道。

    他用怨毒的目光盯着吴节：“吴节，当初在成都是，你勾结外人革了我的秀才功名，以为我吴论就此沉沦，永世不得翻身了。可惜啊可惜，我吴论得了贵人襄助，又重新拿回了秀才功名。不但如此，在参加湖北的乡试时，还得了乙榜第十六名，正经的举人功名。”

    “哈哈，乙榜中的，蟾宫折桂，名列前茅，如今我吴伦的名字在湖北可谓无人不知无人不晓。当曰在武昌城中，我等中的举子戴花游行，亮马夸街。无数百姓争睹我的风采，不断有人送房送地，依附于我。这其中的滋味和光景，也是你一个小小的秀才所能享受到的。”

    说到这里，吴论咯咯地笑起来，笑声又尖又利：“就功名而论，吴节啊吴节，我却是你的科场前辈，难道就没教训你的资格？”

    “好！”景王靠在墙上，见这里的情形实在太混乱，本就有些害怕了。天煌贵胄，什么时候经历过这种事情？

    可一听到吴伦的侃侃而谈，心中却安稳下来，忍不住叫了一声好，对身边的护卫感叹：“吴先生真乃无双国士啊，这分从容潇洒，也只有古时的苏秦、张仪可以与之比拟。得了这么个大才，也是孤的福气。”

    小太监也连声恭维，只那护卫捂着胸口，一脸惨白地看着连老三。

    这一声“好！”很是响亮，听到王爷的赞许，吴伦更是得意得要飘起来了。

    可应者寥寥，却是不美。

    关键是吴论这段话说得大气凛然，义正词严，训斥的却偏偏是吴节，听到大家耳朵里，却平添了许多喜剧效果。

    不过，这是吴氏的家事，别人却不好插嘴。

    突然间，有人“扑哧！”一声笑起来。

    发出笑声的正是彩云，她抱着依依：“依依，这人看起来怎么如此滑稽？”

    依依面上还挂着泪水，也扑哧一声大笑起来：“小丑！”

    “哈哈！”这下，其他举人们再也忍不住，都发出哄堂大笑。

    “太有意思了，太有意思了！”

    “这个无名小卒竟然说出这样的大话，也不脸？”

    “果然是士林败类，不过，这个吴论今天算是在京城出名了，反正我是记住他的名字了。”

    “没准，人家本来就是想借此出名的，只要能够被吴士贞骂上一句，立即就红遍京城。”

    ……听到这一片哄堂大笑，吴伦始料未及，他不明白自己刚才这段话中有什么问题。心中突然有些迷茫，手足无措起来。

    笑声中，不断有举人朝吴节拱手：“士贞，求求你骂我一句吧。”

    “士贞，我愿意出一百两润笔，求你骂我一句。如果能够写一篇檄文什么的，那就最好不过。”

    “我出一千两，求士贞的檄文。”

    ……“吴节吴士贞，什么！”靠在墙上的景王神色大变，他在京城中本就留有耳目光，自然知道吴节的身份。只不过，吴节是天子身边的近臣，关系重大，这种消息却不是吴伦这个层次的谋士多能接触到的。

    笑声越来越响，也看不得停下来的迹象。

    吴节微笑着将双手往下压了压：“各位，且静一静。”

    等笑声停了下来，吴节道：“既然我这个兄长要和吴节理论，还摆出一副嚣张狂妄的架势，可惜啊，他却是找错人了。今曰我就同他理论一下，看谁说得有道理，也请各位做个见证。”

    “首先，吴伦说他是我的兄长，长兄当父，要来教训我。没错，同为吴氏一脉，他比我年长，是我堂兄，不过，吴节是吴家嫡系，而吴伦是旁系，一查家谱就能查出来。”

    有人点头：“先论嗣，再论长，这是规矩，礼制不能废。”

    众人也同时点头说是这个道理。

    吴节这段说得很有道理，也说进士子门的心坎里去了。

    古代社会形态总的来说都是以姓氏为基础发展开来，由家庭扩展成宗族，进而形成国家。

    实际上，由于古代的通讯和行政手段地下所致，一直都有政权不下县的现象。国家的政令只能下到县城一级，在往下，一切都由族长和大姓说了算。

    民间若有了纠纷、冲突，也不回直接报到官府，而是由地方上的族长们处置。实在处置不下来的大案要案，这才交给县一级政斧处理。

    在明朝能够读书，考中举人，又能进京参加会试的，谁不是大姓人家的直系子弟。

    通常，一个家族大了，人口一多，辈分就有些乱。旁系没落户中出几个高辈的也不是奇事，如果旁系的长辈仗着自己的辈分高，年纪大，对直系指手画脚，还不乱套了？

    所以，封建社会的礼制上就有“先论嗣，再论长”这么一条，从民间纠纷到皇位继承莫不依这条规则办理。

    吴节接着道：“再说功名这一条吧，我这个堂兄说他中了湖北省的举人，不得了啦。不过，吴节不才，也中了今科顺天府乡试的举人。大家都是嘉靖三十九年乡试的举人，也没办法分往界应界，所以，用这一条来压我，却在道理上说不通。”

    “什么，你也中了举……举人……”吴伦身体一颤，用不可思议的目光看着吴节：“怎么可能？”

    吴节一笑：“吴伦，当初在四川时，无论诗词文章，我都是压你一头的。没理由你能中举人，我却中不了？”

    “哈哈！”又有一个士子大笑着问吴论：“那个什么堂兄，你是湖北乡试的第几名啊，说出来大家听听，这么大派头，好狂妄啊！”

    “对对对，说出来听听。”其他举人也都看不得吴论的狂妄，齐声鼓噪。

    吴伦被大家喝得已心怯，加上有听到吴节中了举人，心中颓废。

    可一听到有人问自己的名次，马上来了精神：是啊，就算是中举，也有个名次前后。我吴节的名次可是相当靠前的，定能赢过吴节这个鸟人。

    他哼了一声：“湖北乙榜第十六，怎么样，还算不丢人吧？”

    吴论心中得意，将手往后一背，昂起头来。