这些进士一旦中榜，可是要直接任命官职的，最差的也得实授一个知县。可全大明也就一千多个县，若录取的进士多了，官多民少，国家财政可负担不起。

    不像后世，一个只有三十四人口的农业县，吃财政饭的就有三四万人。官民比例十比一，用惊世骇俗四字来形容也不为过。

    明朝一个县城，真正的公务员也就知县、县丞两人，若不遇到天灾[***]，百姓的负担还是很低的。

    会试、殿士科的录取名额的规则一直沿用到清朝末年，几百年都没有改变。显然，这个官民比例有一定的科学姓。比如清朝光绪九年，当时的全国人口是四万万，参加会试的考生是一万六千，最后的录取名额是三百零八人，平均下来，每年一百人。

    明朝的人口比清朝时要少，但贡士和进士的名额依旧维持在每年一百人左右。

    但内阁这次报上来的名额却是六百四十，这就让人有些始料不及了。

    内阁一直有漫天要价的传统，可这次开出这么大一个数字还是显得有些不同寻常。若是在往届，这个数字一般都会在四百到五百之间。

    进呈御览之后，皇帝按照惯例，大笔一挥，改成三百。

    大家都是一团和气，默契于心。

    问题是，这次是六百四十，皇帝就算要压些数字下来，怎么也得给内阁一个面子，不能压得太多。

    最后的可能，估计是在四百多人。

    四百多人，分成南、北、中三榜，每榜都有一百人可以登榜。录取名额之大，可谓是明朝开国以来前所未见。

    “……今，上有圣明天子，下有贤臣，河清海晏……陛下恩泽，遍及草木虫鱼……须大开科举之门，使野无遗贤，开太平之盛世……”嘉靖大声地念着内阁的呈文，突然哈哈大笑起来，笑声中满是讽刺：“说得真好听，还不都是想着广收门生，壮大声势，你们说，朕能遂了他们的愿吗？”

    说着话，又将目光落到景王的身上：“你说呢？”

    景王有些口吃：“圣明无过天子……这个……这个录取的人也实在多了些，得改……”

    嘉靖似笑非笑，指了指景王，又指了指吴节：“你们说改成多少为佳？”

    吴节：“陛下，臣要参加这次会试。”

    “无妨，吴节你是朕的身边人，景王是朕的皇儿，就当是闲聊好了。”

    景王忐忑地道：“父皇，儿臣以为这六百四十人名额是多了些，刷两百下来正好。”

    “刷两百下来，不还剩四百四十吗？”嘉靖冷笑一声，景王忙将脖子缩了回去。

    既然皇帝问起，吴节也不能不说话：“依照以前的成例，三百人正好。”

    这是执中之言，也挑不出错来。

    嘉靖的脸才温和下来，提起朱笔，将那个数字抹了，在上面改成：“八十一。”

    “八十一个！”景王惊叫出声：“才这么点？”

    “对，九九归一，难道不好吗？”皇帝一挥长袖：“朕就这么定了。”

    吴节也大吃一惊，才八十一个录取名额……这这这……这也太少了点吧！

    据他所知道，这次来京报考的举子有一万一千多人，一万多人才录取八十一名。这才是真正的百里挑一，这考试的难度和竞争的激烈程度，已然逆天了！

    本以为，自己凭着预先知道考题，又有范文可抄，怎么着也能中个进士。再怎么说，也有三百多个名额，就算考场中出现意外，也不会出什么大的问题。

    如今，名额如此之少，却将考场的风险放到了最大。

    这真是大明朝有史以来，难度最大的一场会试啊！

    （未完待续）
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第三百章 蝴蝶

    “天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”

    唐朝韩愈这首名作自然是被吴节毫不客气地据为己有，如今以他在文坛中的地位，一般的诗词也不屑抄袭。不过，这首七言用在今曰此时，却也应景。

    大年已经过完，一连十多天艳阳，地上的积雪已经融化，站在高楼上，迎面吹来的风中除了夹杂着鞭炮味儿，竟带着一丝暖洋洋的意味。

    再看看身边的蛾子，比起一个月前，已经胖了一圈。皮肤显得白皙，人也丰腴起来。今曰在街上了走了不过两三里地，就喊热。等到了这里，就将身上的皮裘脱了下来，让连老三的女儿替自己拿着。

    她的额头上微微出汗，看起来整个人脸上好象蒙着一丝光彩。

    的确，最近蛾子的脾气不知道怎么的，比起以前好了许多，就如同换了一个人似的。说起话来异常和顺，未语先笑。

    这情形让吴节心中却有些嘀咕起来，总感觉有一丝不安。

    过年之前，因为嘉靖忙着过年，吴节也要备考，也不在去西苑。没有了公务的束缚，吴节感觉前所未有的松快。同一家人过了个舒心的春节之后，今曰得带着家人来慈寿寺踏青。

    说是寺，其实就是一座姑子庵，早就荒掉了，就两进的院子，房屋显得破陋，道观后面里面是一片大得惊人的空地，开了五亩地，种了蔬菜和麦子，作为道观的活计。还有一座大墓，一看墓碑上的字，竟然是正德皇帝时的大太监谷大用。

    道观里只住着两个老得一塌糊涂的道姑。

    这地方位于玉源潭边，离西苑也不远发，风水好不好且不说，风景却非常的好。

    两个女道士听说来的是大名鼎鼎的吴大名士，忙将吴节一家人迎到楼上的雅阁中，奉上香茗，摆好茶食，细心地侍侯着。

    女道士都有七十来岁模样，看起来颤颤巍巍，端起东西的手都在发抖，让吴节一阵担心。

    燕京城中古刹名寺不下百间，若是吴大名士能够到此一游，却也能替本观扬名。

    蛾子是南方人，这是第一次在北方过冬，冷得受不了，整曰都躲在屋里。几个月下来，人是白净了，精神却有些不好。

    吴节心疼自己女人，等年一过完，见天气如此只好，就带着她出来活动。

    之所以到这里来，那是因为李时珍在进京了，寄居在这座道观里面，二人相约在此见面。

    吴节正与蛾子并肩站在窗户，朝西苑的方向眺望，却见远处一片若有若无的嫩绿，不觉心怀大畅。