吴节则不动声色：“吴论你好信心，笃定自己能进前三。你成绩如何，与我无关。但有一点可以肯定，我吴节总归是要高你一头的。”

    “走着瞧！”看到吴节那镇定的表情，吴伦连连冷笑，一拂袖，大步走下楼去。

    虽然说他还强撑着，但心中却感觉异常憋屈。

    今天同吴节的争执，看样子又输了。

    也罢，刚才的话虽然说得有点大，放言要进会试前三，可这句话说起来也提神解气。

    哼哼，我若不发威，你吴节还真拿我当笨蛋看了。

    不就是个会试吗，在别人看来要中榜那是千难万难。但在吴伦看来，却是举手之劳。

    有王爷的大力提携，又有那人的照应，别说进士，就算是探花、榜眼、解元的滋味，咱也得尝上一尝。

    想到这里，吴伦下意识地摸了摸自己的胸口，里面正揣着一大叠已经誊录完毕的稿子，心中有得意起来。

    下楼之后，就看到那四个王府家丁正揉着腰或顿或坐地高声呻吟，楼下的客人已经逃之一空。酒楼老板和小二气得大声怒骂，扭着一个头破血流的家丁索赔。

    见吴伦来了，酒店小二上前就抓住他的袖子：“相公，这可是你们惹得祸，本店本小利薄，可经不起这样的折腾啊！”

    “把你的手拿开，不就是赔点钱吗？”吴伦哼了一声，将一片金叶子扔在地上。

    那小二和店老板看到金子，立即眉开眼笑地抢过金子，飞快地躲到了一旁。

    吴伦见手下四人如此狼狈，有想起刚才在吴节面前出的大丑，面沉了下去。骂道：“王爷将你们四人交给我使，还不是因为你们看起来孔武有力，在本公子遇到危险的时候能派上用场。平曰间，尔等自诩是一等一的好手，本公子对你们不可谓不厚，赏赐不可谓不丰。可刚才你们就是这么为王府，为我争气的，还不被人打得像狗一样，我还要你们做甚？废物，一群废物！”

    吴伦说话难听刻毒，四人都同时脸色一变，就有一个武人顿时按捺不住，回嘴道：“吴伦你这是在骂谁呢，你懂个屁。刚才那汉子的武艺乃是当世一流，至少也是戚继光戚大帅一流。这样的高人，平曰里本就难得一见。我等栽在这样的的好手里，并不是什么可耻的事情。

    偏偏你这篾片相公骂得如此恶毒，还真当你是王爷的心腹？老子从小就跟着王爷，就算是府中的主子们见了我，也是和颜悦色。你他妈，有什么了不起的，不就是读过几年书罢了。真当自己是举人老爷了？呸！”

    这人是王府的老人，平曰里在护卫之中也有些威望，这次却被王爷派来给吴伦做保镖，心中本就憋屈。刚才又在连老三手上吃了大亏，顿时就爆发了。

    旁边一个武士正用手捂着流血的额头，见同伴与吴伦起了冲突。知道吴伦如今在王爷那里正红得烫人，真若闹起来，王爷责罚的也是他们几个苦哈哈。

    忙拉住那护卫的手劝告：“老时，少说一句，就别同吴先生闹了。”

    那姓时的护卫一挥手甩开同伴，继续怒骂：“什么五先生六先生，老子不认这个簧。在半年前，你就是个没有功名的酸丁，也不知道用了什么花言巧语哄住了王爷，得了他老人家的欢心。这才拿回了秀才功名。没有咱们王府，你就是个屁。”

    吴伦的脸阴沉得要滴出水来：“什么你们王府，别忘记了，我吴伦也是王府中人。”

    “你算是王府的人，想得美，王爷也就是拿你当千金买马骨的那架骨头而已，还真当自己是千里驹？实话告诉你吧，你中的那个举人功名，还不是王爷上下打点……呜，你掩住我的嘴做什么……放开！”

    见时护卫说出此刻隐秘之事，其他三个护卫惊得面如土色，科场作弊可是重罪，若传扬开去，只怕王爷也要遇到很大麻烦。

    于是，三人一涌而上，抱人的抱人，捂嘴的捂嘴。

    “科场上的事情你这个粗坯懂什么，没有三分三，就算给你抄也抄不好。”吴伦冷笑着骂道：“蠢货就是蠢货，同你多说一句话都费口水。等下见了王爷，定要将此事禀告，看谁还敢包庇？”

    “好你个吴伦，咱们山水有相逢。”

    时护卫正要再骂，吴伦听到楼梯扳响，回头一看，却是吴节和一众举人们都走下来了。

    吴节面上带着一丝笑容：“吴伦，记得我们在成都府分别的时候，你还是一个小小的秀才，半年没见，却摇身一变得了举人功名。小弟还为你高兴了好几天。可想不到，这其中却另有情由，吴节，深为不齿。”

    他总算是彻底明白吴伦这个举人功名是如何得来的了，但这事因为查无实据，有涉及到景王，吴节也不认为这是什么把柄。

    其他士子也是摇头叹息，看吴伦的目光甚至连一丝一毫的鄙夷都没有，显然是已经不拿他当读书人看待了。

    吴伦腮帮子上的肌肉纠结在一起，骂道：“吴节，你还没完没了，竟追下楼来了？”

    没错，抄袭又怎么样，私通关节又如何，只要我吴伦能在科场是一路顺风顺水，出人头地，读书人那点死面子又算得了什么？

    只要我将来能做官，做大官，士林中那点虚名，我那点可笑的面子又算得了什么？

    只要能进一甲，能点翰林。

    听了吴伦气急败坏地话，吴节淡淡道：“这里是公共场所，大路朝天，各走半边，我酒已微熏，兴致已尽，自然要回家去了。难不成，你吴论站着的地方，就不许我吴节过？”

    “起开！”一个举人大步朝吴伦走去，袖子一挥，威风凛凛，就好象是面对着一个平民百姓。

    吴伦也不知道是中了什么邪，竟将脖子一缩，下意识地退到一边。

    或许，在他心目中，已经不当自己是读书种子了。

    “哈哈！”其他士子都同时大笑，有的人甚至笑得趴到旁边桌子上。

    这样的侮辱比起刚才在楼上更甚，更有喜剧效果，就连吴节也是忍俊不禁。

    眼见着吴伦就要下不来台，一般，读书人遇到这样的奇耻大辱，也只有一死了之了。

    正在这个时候，酒楼外突然传来一阵锣鼓的声音，刚才还喧闹得如同菜市场一样的贡院广场那边顿时一静。

    然后就有人高声喝道：“总裁进驻贡院考场了，闲人回避！”

    好好这一声将吴伦从羞愤欲死的状态中解救出来，随吴节一道来酒楼吃酒的举人们也没心思嘲笑这个小人，都同时涌上前去，想一睹总裁和副总裁的真容。

    可惜今天来看榜的举人没有一万也有八千，再加上举子老爷们带来的随从和家丁，早将这一片街区变成了人的海洋。

    就连酒楼前也站得除了人，还是人，又如何看得清楚外面的情形。

    吴节在西苑行走了半年，同内阁和司礼监值房的低级官吏打过交道，也熟。但几个阁老因为身份的缘故，一到内阁值房的时候，都会清场。如吴节这种八品以下的官员，根本就没资格进去。

    也如此，吴节久闻徐阶大名已久，可却从来没见过这人，心中也是好奇，禁不住垫起脚尖朝外面看去。

    但隔着这一片人山人海，眼前只是数之不清的后脑勺。

    他心中正着急，却见连老三抬了一张凳子过来，放在桌前，叫了一声：“老爷，你请高升！”