“徐相这又是怎么了？”赵文华有点恼火了。

    一会儿说搜，一会儿又说不搜，究竟想干什么？

    徐阶和气地说：“赵大人刚才搜查那个举人时的情形，本相和各位同仁在楼上已经看到。扒个精光不说，连**处也查个底掉。毕竟是有功名的读书人，都中举人了，如果不来参加会试，也有资格做我大明朝的官员。如今却落于隶帛手，遭受非人羞辱。传将出去，朝廷颜面不存，百姓不敬，以后还如何代天子牧民。”

    说到这里，他叹息一声：“我们都是科举出身，当年也进过考场，也同样被搜过身。一回想起来，当年种种依旧历历在目。回想起来，当真是千般滋味。”

    他回头看了一眼身边的几个同考官，道：“好好，当年搜查本相的衙役倒也知道分寸。不过，各位之中，肯定有人碰到过粗鲁的卑贱小人。都是读书人，都有斯文体统。刚才看到那士子落于衙役之后，难道就没有感同身受吗？”

    众同考官都同时点头，甚至有人长叹一声，一脸的黯然。

    明朝的读书人以天下为己任，身份尊贵，乃是统治阶级，自以为高人一等。可进了考场，却要被人像畜生一样剥得精光，让被人瞧不起的衙役在千金之躯上乱摸乱戳，简直就是一种极大的侮辱。

    可国家科举制度摆在那里，却没有任何办法。

    徐阶又和气地对赵文华道：“赵大人，本相的意思是，搜还是要搜的，但不能动粗，也不能如先前那样有辱斯文。特别是像吴节这样的名士，本就是天下士林的风向，若连他也受了羞辱，让其他读书人做何感想，岂不视科举为畏途。若科举的意义就是让读书人颜面扫地，却也有违我朝科举取士的初衷。赵大人，你说是不是这个道理？我看，这科举制度中也有不妥当的地方，也有必要改一改。”

    徐阶：“要不这样，让吴节去一个僻静的地方，除了衣衫，仔细检查检查就好。当然，也不能让衙役搜查，去两个书吏。你看，这样好不好？”

    其他考官也同是点头说是。

    先前那书吏忙道：“徐阁老，属下愿意代劳。”

    赵文华大怒：“依照大明朝的制度，得让衙役搜身。”

    徐阶：“制度上可没有说一定要让衙役动手这一条，再说了，难道有功名在身的书吏还比不上粗鄙的衙役。乡试也就罢了，我看这会试还真的要让有功名的书吏来代替衙役的某些职责。都是读圣贤书的，知道体恤，懂得道理，岂不比粗人更好？”

    众同考官同时点头：“此法甚善，难不成赵大人宁可相信卑贱的隶帛，也不肯相信我们读书人？”

    一时间，群情汹涌。

    赵文华一窒，憋得满面通红，狠狠一甩袖子：“徐阶，你是内阁的相爷，又是总裁，官大一级压死人，你说怎么就怎么好了。今天这一幕我必写在条陈上，等会试一结束，就上报礼部，让礼部的大人们评理。”

    徐阶：“无须赵大人动笔，徐阶自会记录在案。”

    “哼！”赵文华怒气冲冲地转身走了。

    可走不了几步，却觉得一口气又接不上来。用手捂住胸口，头一低，却将几点猩红色的液体吐了出来。

    赵文华心中一凉，自己的身体自己清楚，已病得厉害。刚才一动气，竟发作了。

    忙回到耳房，吃了几粒丸药，才感觉好了些。但心里却有一团邪气顶得难受。回想起来，自己着几天一直没什么胃口，就喝了几碗粥，可肚子里却还是撑得难受，也不知道是怎么回事。

    等赵文华走远。

    徐阶和气地朝吴节点了点头：“考生吴节，你进前面的签押房里搜身吧。其他考生也同时处置。”

    听到这一句话，吴节才松了一口气。

    其他考生也动是一脸的感激。

    进了签押房，吴节在两个有秀才功名的书办注视下将衣服一件件脱下来，又一件件穿回去，算是走了个程序。

    两个书办笑了笑：“领了号，进场去吧。”

    到这个时候，天已经黑尽，出了一天太阳。天气好得出奇，星星只三两颗，但月亮却大得惊人，近乎满月，就如同直接挂在明远楼上一样。

    地上一片银光，亮如白昼。

    *********************************************************玉熙宫精舍。

    “什么时辰了？”长长地出了一口气，收了功，盘膝坐在蒲团上的嘉靖猛地睁开眼睛问。

    “回万岁爷的话，已经亥时。”黄锦小心地看了看沙漏，回答说。

    “果然要到了，还好没有错过时辰。”嘉靖点点头，站了起来。

    黄锦道：“万岁爷真是神通，这点拿捏得不差一毫。”

    嘉靖难得地笑了一笑：“朕在位四十年，从嘉靖一年的恩科开始，迄今已经理过十三届会试、殿试，经历得多了，自然知道时辰。”

    大半夜的，屋中却站满了人，都是穿着官服，显得精神。

    这些人当中有宫里的内侍，也有外庭的官员，都是来等着皇帝发考题的。

    在皇帝没有打开背后那只金柜之前，没有人知道这一期会试的题目究竟是什么？

    嘉靖看了看四周，却没忙着去开柜子，而是将目光穿过门窗，落到外面的月色中。

    半夜的时候起了微风，门窗都大开着。这阵子天气暖和起来，一连十多天艳阳，也没有风，弄得嘉靖都不知道该穿棉袄还是该穿薄衫。

    他喜欢看着那风从外面吹进来，吹拂着垂在屋中的帷幔。

    已经热起来，靠着南海和中海的那一汪湖水，蚊虫也开始出现，尤其是见到这里的灯光，更是争先恐后飞来。

    官员们都被咬得厉害，偏偏又不敢伸手去拍。

    黄锦是知道嘉靖生活习惯的，万岁爷打坐之后，多半会静上片刻，整理好思绪才能议事。就不再打搅，而是先给香炉换了点沉香，又提起浮尘赶了赶空中的蚊子，这才道：“万岁，可以开柜了。”

    “好。”嘉靖收回目光，打开背后的金柜，从里面捧着一个大锦盒。又拿出一大卷稿子，仔细地看了两回，这才放进盒子，用一把铜锁锁了，将钥匙递给一个官员。

    “弥封！”在黄锦的吆喝声中，一个官员快步上前，为盒子贴上封条。

    “掌印官上前用印，监印官上前督察。”

    立即就有一个尚宝监的太监上前给封条盖上大印，另外一个文官则虎视眈眈地在旁边盯着。

    （未完待续）