只是，这朝廷给官员送棺材，未免太不吉利。

    书办接下来的话消除了吴节心中的疑问，原来，给官员送棺材并不是咒人死，相反却是一件难得的荣耀，所谓君子死于任事，从中也能看出儒家对于生死一物的豁达态度。当然，民间还有一种说话，送棺就等于送官，大大的吉祥啊！

    很快，吴节就来到了黄字考舍十三号。这地方正好位于大堂的右手不远。这一区也没几间考棚，很大一片地方被伙房给占领了。

    没错，这地方严格来说是考官们的生活区。除了一片伙房之外，还有考生们倒便溺的灰坑。当然，考官们和火夫、衙役、印刷匠等人也会来这里方便。

    天气开始热起来，夜风中弥漫着一股怪怪的味道，有食物[***]之后的酸臭，也有人粪便的那熏得人睁不开眼的刺激姓气体。

    上万考生要吃要喝，伙房里有二三十个火夫，通宵灯火不灭，人来人往，虽然不敢大声说话，可还是对考生有极大影响。

    看到这种情形，吴节很是无奈，这次考试还真是不顺利啊！

    找到号房，将号牌挂在门口，书办和衙役将吴节锁在里面。

    不愧是会试的考场，里面的设置和院试甚至乡试考场比起来，却要舒适得多。里面都是青砖铺地，扫得干净。空间也大许多，至少在睡觉的时候能够让人将身体彻底舒展开来。

    房间里的桌子和椅子都上了油漆，看起来油光可鉴。

    等二人离去，吴节正要躺下假寐片刻。

    却听到有人用手使劲地拍在自己挂在门口的号牌，大叫：“臭死了，臭死了，怎么搞的？”

    原来，这个号牌也叫写扳，考生若有特殊情况需要叫衙役过来，就用手拿起拍子拍拍。

    那考生这一叫不要紧，惊动了其他考生。

    顿时就是十几只手伸出来使劲地拍在写板，也同时叫：“实在太臭了，没办法答题！”

    这个动静实在太大，须臾，就有一伙兵跑过来，拿着鞭子，挨个猛抽一气才骂着吃饭去了。

    被这群人这一闹，吴节睡意全消，就坐了起来，走到门口看热闹。

    这一看，却发现对面考舍门口的栅栏后显出一张脸来，正是吴伦。

    哈，这下还真有点意思，真是冤家路窄，想不到咱们不但分在同一考区，还做了对门。

    吴节心中大觉有趣，又想，这个吴伦平曰里的书读得也不算太好，按他的真实水平，只怕连乡试也过不了。却一路考了上来，又放出大话来，要勇夺前三。这样的自信毫无理由，吴节怀疑这鸟人肯定是通过景王的关系，通了关节，这次定要仔细观察。

    老天也是安排得好，让我坐在你对面。只要你这小子敢作别，就别怪我吴节无情了。当然，你若老实考试，凭真本事上位，我自无话可说。

    想到这里，吴节朝吴伦笑了笑，竟点了点头。

    吴伦一呆，然后又是满脸的厌恶，哼了一声，退了回去。

    他也是心中叫了一声：晦气，竟然同这混帐东西相向而坐。

    整肃了半天，黄字考区，也就是所谓的丁字考棚总算是安静下来。

    陆续又有两个考生进了场，看看时辰，估计考生都尽数入了场，接下来就该等着题目纸送到，关贡院大门了。

    又等了片刻，就听到贡院大门那边有隐约的搔动，估计是考试题目送来了。

    然后，大堂那边就有吆喝声随风传来，声音虽小，却非常清晰。

    “巡绰官到位！”

    “跪！起！”

    “受卷官到位！”

    “跪！起！”

    “弥封官到位！”

    “跪！起！”

    “誊录官到位！”

    “跪！起！”

    “对读官到位！”

    “跪！起！”

    原来是外帘官向主考大人报到，礼事唱名的声音。

    吴节就听到所有的考生站起来的声音，按照程序，到这一刻，贡院算是彻底封闭，考试正式开始了。

    *************************************************“轰隆”的马蹄声响起，在阁楼里，高拱和万文明同时走到窗口，朝贡院难边看去。

    就见到一队人马打着灯笼火把威严行来，然后从马上跳下一群官员，将一只锦盒交了过去。

    接盒子的正是总裁徐阶和副总裁赵文华。

    万文明心中一紧，忍不住低喝：“考题到……到了……恩相……恩……相，我们这就杀过去吗？”

    “杀什么杀？”高拱哼了一声：“本相秉公办案，正大光明，自可径直过去，又不是去杀人放火？现在还早了些……”

    “要，要、要等到……什么时候才动手？”一想到冲击考场的后果，万文明禁不住口吃起来。

    “还得在等一个时辰。”

    “那又是为什么？”万文明大为不解。

    高拱：“你没参加过科举，不知道这里面的程序和相关细节。题目纸发下去之后，考生都并不会急着去作题的。都饿了一天，没精神的。需先吃饭，等到酒足饭饱来了精神，才会揣摩题目，打草稿。到那个时候你我进去封了考场，才能将作弊的考生逮个正着。去早了，岂不扑空？”

    万文明恍然大悟：“恩相说得是，那就再等等。”