罢，吴伦将来考得如何，能否中进士，已经不是我所能控制的。为今之计，只能将自己的卷子作好，在名次上压他一头。否则，这鸟人的名次若真的排在我前头，将来也不知道会得意成什么样子。

    ……不觉中，吴节已经在内心中肯定吴伦能够中进士了，这让他有些郁闷。

    正想着，对面的吴伦还在兴奋地在考舍里走来走去，影子被灯光一会儿拉长一会儿拉短。

    见吴节留意自己，吴伦站定了，狠狠地看着吴节：“看什么看，呸！”

    试图将一口唾沫吐过来。

    两个考舍之间相隔二十来米，吴节自然不怕被他的生化武器击中。

    而且，吴伦的准头好象也不好。他也是排了一天队，有些受凉。加上这段时间天气干燥，有些上火，痰也特别浓。这一口唾沫吐出去，藕断丝连，竟拖曳下来，直接耷拉到自己的脸上。

    吴伦没想到会是这样，手忙脚乱地擦着脸。

    吴节一笑，将身体翻过去，再懒得看他。

    刚一合眼，考场里又出事了。

    原来，拿到题目之后，不少考生都顾不得睡觉，磨了墨挑灯夜战。

    满考场都是磨墨和手翻动卷子的声音，显得异常静谧。

    实际上，能够进这座考场的谁不是人尖，谁不是士林中的一方人物。无论文笔还是学养，都很了得。题目一到手，就知道自己会不会作，是否擅长写这样的文章。再推敲一下主考官的口味，以及同期的考生，就能大概估计出自己这科的成绩。

    会作的固然喜形于色，不会的则一脸颓废，如丧考比。

    实在做不出来的，要么睡觉，要么坐在桌前发呆。

    心中有了几分把握的，趁着夜凉心静，都纷纷落笔写了起来。

    已经子时了，照例有人打更。

    梆子声中，有一盏红灯笼行来。有衙役喊：“有仇的报仇来，有冤的伸冤来！”

    声音显得异常凄厉，在号间回荡不息。

    原来，从成祖皇帝迁都燕京以来。这贡院每三年一次乡试，一次会试，进入这间考场的考场不说百万，好几十万总是有的。

    考生之中年纪小的才十七八岁，年纪大的，七老八十也有。被人关上九天，环境恶劣，加上精神紧张，偶尔也有考生死在这里。一两百年下来，竟积累出一个惊人的数字。

    天顺年时，南京贡院的乡试考场失火。按照朝廷制度，考场一旦上锁，任何人不得随意出入。因为，即便那火烧得艳腾腾，却没有一人敢去救火，只能眼睁睁地看着一百多人生生烧死在里面。

    据民间传说，死在考场中的生员都是一腔子的不甘心，魂魄不能投胎，要在考场里找替身。

    所以，衙役在开考前的第一夜子时都会这么喊上几嗓子，让厉鬼们尽快报仇，报仇之后快走，别打搅了其他人考试。

    这一嗓子喊出来不要紧，却将考生们都惊动了。

    顿时就有一个举人惊叫一声，光着膀子撞开考舍大门，两手乱挥在外面乱跑：“鬼来了，鬼来了！”

    这家伙估计是拿到题目纸后发现不会作，知道自己这一科肯定会名落孙山，加上生活中有其他麻烦，压力山大，顿时就疯了。

    这下可算是捅了马蜂窝了，古人都信鬼神，顿时，就有一大群举人撞开门，冲了出来，在考场里一阵乱跑，所有人的脸都白得怕人，还真像是一群活鬼。

    一时间，叫喊声，被人撞倒在地的惨叫声响成一片。

    这情形惊得衙役们连忙冲上来，也顾不得什么举人什么老爷的，提起棍子就是一通乱打。

    吴节被这场搔动惊得从炕上跳下地去，刚走到栅栏门口，就看到一张白森森的脸扑到门前，口中不断吐着牙血，估计是被衙役一耳光扇掉了牙齿。

    倒将吴节吓得退了一步，心脏不争气地一阵乱跳。

    即便有衙役的强力弹压，可读书人一疯起来却怎么也镇压不住，不断有考生被棍子扫倒在地。但后面的人却踩着人身子不断向前扑。

    眼见着场面就要无法收拾，就听到有人高喊：“赵大人来了，副总裁大人来了，大家安静，安静！”

    *******************************************************贡院外的小阁楼上，万文明只觉得一身软得厉害，在这里呆了一整天，加上又有强大的心理压力，顿时就有些抵受不住。

    “恩相，考场里的考生已经用过晚饭。按时辰，题目纸也早早地发下去了，考生们肯定也开始答卷了，我们是不是现在冲进去？”

    诸如此类的话，在题目送到贡院之后，他不知道已经问过多少次了。

    可高拱依旧闭目假寐，来个不闻不问。

    这一次，万文明也就是随口一说。

    突然间，高拱猛地睁开眼睛，站起身来：“就是现在！”然后蹬蹬蹬地朝楼下走去。

    万文明急忙跟了过去，等走到楼后的小院子里，二十个锦衣卫的士卒早已经全副武装地站在那里，左手中都高举着一根没有点燃的火把，左手则无一例外地放在刀柄上。

    “恩相，可以了吗？”万文明问。

    高拱转头狠狠看了他一眼，然后猛地点头。

    万文明深吸了一口气，对手下士卒道：“各位……”声音中却带着一丝颤抖。

    正在这个时候，考场那边却传来一阵低低的如同潮水一般的喧哗。一个探子急冲冲跑进来：“禀高相，禀万大人，考场那边好象有些不对劲。”

    万文明和高拱互相有惊疑的目光对视一眼。

    良久，万文明问：“恩相，现在可如何是好？”

    高拱皱起了眉头：“这徐阁老在搞什么名堂？再等等，等那边平静下来再说。”

    “是，也只能这样了。”万文明有些丧气，心中就如同一拳打到空处那般没着没落。

    **********************************************************看到副总裁和检试官都过来了，先前还乱成一团的考生们这才跑回考舍。