众考生同时将身子伏下去：“万岁，万岁，万万岁！”

    嘉靖向山呼万岁的考生们摆手致意。

    帝辇上了保和殿，两列大臣才缓步从殿两侧台级通过，集中到大殿前，又是一阵“万岁”声，嘉靖坐了龙墩。

    从头到尾，嘉靖的目光都没有在任何一个考生脸上停留片刻，一副面无表情的模样。

    接下来，有又个什么仪式，然后是一通鼓乐，也谈不上任何旋律，就一个“声音大”，吴节被这阵噪音弄得心中发慌，脑袋也隐隐发起涨来。

    这简直就是一种精神折磨啊，殿试就一到题目，千余字，碰到做得快的，也就一个时辰的事情。

    殿试要从上午持续到下午燕京时间四点钟的样子，这么长时间，不弄点花样出来，还真不好打发。因此，在朝廷看来，这就是一盛大的仪式，形式大于内容。

    好不容易等到音乐声止了，鉴试太监黄锦高喊：“读卷大臣奏题喽！”

    （未完待续）
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第三百六十二章 小小的失望

    听到要选定题目，吴节精神一振，直起身子，抬起头看过去。

    如果说这一期殿试他还有什么期待的话，那就是看皇帝出的是什么题目了，最好这道考题同真实历史上不一样，也好让自己尽情发挥。这是本次殿试的一个悬念，另外一个悬念就是自己那天在嘉靖面前自污，也不知道嘉靖对自己做何感想，还会点自己进翰林院吗？

    黄锦的声音刚落，本期殿试首席读卷官，朝廷百官之首，内阁首辅、吏部尚书严嵩就将一张宗卷展开了，呈到嘉靖面前。

    如果没猜错，这宗卷上面应该有十余道题目，皇帝需要在里面选出一个题目出来做为考题。

    一般来说，这些题目都是由内阁的阁臣们事先拟订的。不过，今期会试考场中出了那么大一件舞弊的案子，一百多个考生作弊，副总裁赵文华还掉了脑袋。

    皇帝自然不会将出题的任务交给其他人，而是自己亲自拟订。

    但形式上还是要走一走的，严嵩估计也是大为不满，一脸的不自在。

    嘉靖皇帝提起朱笔，正要朝题目上勾去。却停了下来，低头朝下面的考生看去。目光在人群中一阵穿梭，最后落到吴节身上。

    端详半天，这才在题目上一圈，定了一道题。

    黄锦：“读卷大臣谢恩。”

    立即，徐阶、高拱、张居正、李春芳等人就走到严嵩身后，朝皇帝拜下去，一共有八个人。

    嘉靖双手虚虚一扶，八人顺势直起了身子。

    “读卷大臣宣誓！”

    随着黄锦这一声喊，就听到严嵩、徐阶、张居正等人高声唱读着一篇什么文章，听韵脚应该是什么韵文吧。反正是一篇歌功颂德的文字，也不用留心去听。

    严嵩等八人，乃是殿试的读卷大臣。考生在殿试中的卷子被点中之后，卷子要由这八人亲口念给皇帝听。因此，从某种意义上来说，严嵩、徐阶等人应该是考生们的业师座师了。只不过，皇帝才是殿试的主考，读卷官们不能被人称之为大总裁。

    等到严嵩等人唱完，吴节原本以为嘉靖会亲自颁题的。可读卷官等人却是一阵“万岁万岁，万万岁！”

    皇帝所坐的辇就被太监们抬起来，从殿上下来，簇拥着走了。

    然后，八个读卷大臣也各自散去，估计先要回部院去处理手头政务。这几人当中，除了张居正年轻些，都是一把年纪。殿试要考一天，如果守在这里，只怕熬煎不住。再说，内阁和部院里也有不少事情。

    只几个监试大臣留了下来，其中就有先前为吴节他们引路的那个礼部官员。

    殿试因为关系不到，又是策论题，夹带小抄进来也没什么用处。考生们能够都到这一步，最差的也能得个正七品的知县，谁肯搞小动作自坏前程？

    再说，这里是皇宫，不怕掉脑袋吗？

    所以，监试大臣们都显得很轻松，等皇帝和阁相们一走，都坐到了椅子上，端起一杯浓茶提神。

    考生们这才同时出了一口长气，身子松弛下去。

    申时行正好坐在吴节身边，忍不住小声自言自语：“天家威严如此震撼，方才我只看到一圈明黄的光，连万岁长什么样子也没看清，惜哉惜哉！”

    吴节忍不住一笑：这个申时行如今才不过二十五六岁，但胆气比起其他考生却要大得多。在真实历史上，这家伙一入阁就变得圆滑世故，和现在的模样却大不相同。

    听到申时行的话，监试官眉头一皱，正要厉声呵斥，就听到“轰隆！”一声炮响，震得他将刚要说得话咽回肚子里去了。

    一个监试太监长声吆吆喝道：“颁题了！”

    其他考生也都同时一震。

    一面大大的黄帛放到监试官手头，监试官看了一眼，立即就大声道：“时务策一道，疆防盐铁茶马要策！”

    这道题目要求考生就北方边防和互市提出自己的见解，论述朝廷用盐铁与草原民族互换马匹政策的得失。

    这样的题目不难，用粮食盐铁换马这一政策由来已久，从西汉时就开始了，到如今已经有一千多年，得失种种，自有历史的经验和教训。这样的文章多得很，也有一定的套路可循。

    考生们都是读了多年书的，这样的文章不知看过多少，如何不知道该写什么，不该写什么？

    显然，皇帝并不想在题目上为难中式新人们。在科场舞弊鞍之后，考生们都已经知道事情的原委，知道自己会试的考题乃是皇帝御制。

    所有人都是面露轻快，对皇帝更多一分感恩之心。

    听到这个题目，吴节却是一阵失望：没变，这题和真实历史上嘉靖四十年殿试的一模一样，看来，我想自由创作的念头算是被打消了。

    吴节在以前早就准备了一篇范文，是清初古文三大家中的侯方域所作。

    侯方域字朝宗，复社成员，宗师级的文章好手。当年史可法给多尔衮的《复多尔衮书》就是出自他的手笔。

    此人因为做了汉歼，在历史上名声不好。清人孔尚任的《桃花扇》就以他为主角，狠狠地把这个侯书生给挖苦了一番。

    不过，说起文章来，这人却是十分了得的。