一面大大的黄帛放到监试官手头，监试官看了一眼，立即就大声道：“时务策一道，疆防盐铁茶马要策！”

    这道题目要求考生就北方边防和互市提出自己的见解，论述朝廷用盐铁与草原民族互换马匹政策的得失。

    这样的题目不难，用粮食盐铁换马这一政策由来已久，从西汉时就开始了，到如今已经有一千多年，得失种种，自有历史的经验和教训。这样的文章多得很，也有一定的套路可循。

    考生们都是读了多年书的，这样的文章不知看过多少，如何不知道该写什么，不该写什么？

    显然，皇帝并不想在题目上为难中式新人们。在科场舞弊鞍之后，考生们都已经知道事情的原委，知道自己会试的考题乃是皇帝御制。

    所有人都是面露轻快，对皇帝更多一分感恩之心。

    听到这个题目，吴节却是一阵失望：没变，这题和真实历史上嘉靖四十年殿试的一模一样，看来，我想自由创作的念头算是被打消了。

    吴节在以前早就准备了一篇范文，是清初古文三大家中的侯方域所作。

    侯方域字朝宗，复社成员，宗师级的文章好手。当年史可法给多尔衮的《复多尔衮书》就是出自他的手笔。

    此人因为做了汉歼，在历史上名声不好。清人孔尚任的《桃花扇》就以他为主角，狠狠地把这个侯书生给挖苦了一番。

    不过，说起文章来，这人却是十分了得的。

    他这篇文章用来应付这场考试，自然是毫无问题。

    吴节也想过不依靠抄袭，而是自己现作一篇。但问题是这道题目实在简单，一般考生入手之后，肯定会从北防的现状开始说起，指出若不向草原民族输出盐铁和粮食，若是草原上出现饥荒，他们肯定会南下劫掠。可若是输出太多，却又无行中壮大了草原民族的实力。

    因此，所谓事行有度，过犹不及。每年的物资输出量必须严格核实。荒年多输出一点，寻常年份则严格控制，并辅以教化云云。

    实际上，这道题目作到现在，已经变成了一篇有严格套路的八股文章，其他考生肯定能作得极好。你就算再怎么标新立异，也不能写得更好，还有可能弄巧成拙，被人家给比下去。

    吴节只能长叹一声：罢，还是抄吧！可怜我吴节参加了这么多场科举考试，真正靠自己的真本事，却只有几道题。这一路抄下来，抄了个名满天下，惭愧，惭愧！

    听到吴节的叹息，旁边的申时行心中奇怪，忍不住看过来。

    这科殿试，如果不出意外，状元应该在他和吴节之间产生。这一科除了自己和吴节，却没有人看得入眼。

    对此，申时行还是有很强自信的。

    说起来，他和吴节既是好友，也是竞争对手，惺惺相惜，彼此欣赏。

    “难道士贞不会做这道题，不可能吧？”申时行转念一想，突然明白：“他是在嫌这题实在容易，显不出手段啊！”

    像他们这种大名士，偏题怪题也不怕，若作得好了，更添几分卓而不群，出类拔萃，也会让别人输得心服口服。

    怕就怕最最普通的基础题，这种题目烂大街了，有了一定的套路，换任何一个人来作。只要依着常理，一路顺畅地写下去，文字上又来得，就是一篇好文章。

    偏偏这套路又是经过时间检验的，要想脱离规制去写，反容易弄得一团糟，也无形中给人戴了一条镣铐。

    心中一笑：“士贞也被难住了，哈哈，倒是有趣。”

    “看来，要想赢士贞兄，拿到这个状元，就看这个机会了！”申时行顿时来了精神，写了题目，凝神思索起来。

    念完题目之后，监试官将那张黄帛放在一快黑漆木板上。

    然后，就有四个礼部的官员抬着那块扳子，在考场里四下巡游，让考生们看得清楚。

    这张板子，名曰玉榜。

    考生们纷纷磨了墨，拿出卷子，在卷上写了题目，然后抬头：臣对臣闻……这是殿试这道题目的标准格式，开头都要写下这四个字。

    到现在，考生已经是事实上的大明官员，自然要称臣。

    写完这四个字之后，考生们都停了笔，低头思索接下来该写什么。

    殿试没有发草稿字，需一次作完，考的就是新人们的全盘统筹能力。

    在以前就有人因为作题的时候不小心写错了句子，或者留下了污迹被降了一等。

    吴节感叹一声，却不思索，提笔就开始在卷子上麻利地写了起来，须臾，就写了上百字。

    旁边的申时行心中一凛：士贞兄这么快就开始写卷子，根本就是不假思索，好生了得，难道我先前的猜测错了。

    想到这里，他也不敢再多想，忙用标准有利的魏碑一笔一划地写了开来。

    殿试和其他考试不同，除了弥封住考生的姓名籍贯外，不需誊录。因此，考生也不需用那讨厌的馆阁体作文。实际上，无论你用什么书法字体，只要写得好，就有分数加成。

    毕竟殿试中的考生都已经有了进士功名，文章好坏考官也不大愿意细看，如果你字写得实在好，让考官眼睛一亮，没准就能给你一个好成绩。

    再加上这场考试的题目实在没趣得紧，从某种意义上来说，却成了书法的大比拼。

    （未完待续）
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第三百六十三章 抢了个头卷

    古人练习书法是需要有物质基础的。

    学习书法，需要临摹前人名家字帖。在没有照相技术的古代，名家的字一般人根本就看不到。不是世家望族，根本就没那个经济实力购买名人法帖。

    因此，不少人都以授业恩师为标准，学龙像龙，学虎像虎，学耗子钻洞。而一个人的最佳学习年龄是五到十二岁。问题是，很多读书人的发蒙老师都是乡下穷秀才，也谈不上什么字体。

    别说一般的童生，就算是很多举人的书法，看起来也是乱七八糟不成体统，实在是看不过眼。

    为了不让人在看自己文章时产生歧义，很多人都照印刷体字一丝不苟地写，这也是馆阁体在科举场上盛行一时的原因。

    申时行乃是江南名士，家中也小有资产。再加上他才名极大，交游遍及天下，什么样的字帖没见过，甚至还北等泰山临摹先贤墨宝。

    一手魏碑写得铿锵有力，一派大家风范。

    看到卷子上的字，申时行暗暗有些得意，对胜吴节又多了一分把握。