至于吴节，名气比申时行还大。况且，他还是天子门生。若真伦起来，同李大人他也是系出同门，在朝中同为一派，所谓“帝党”是也。党同伐异，自己要相互提携。

    再说，吴节已经连中了解元和会元，如果再中个状元，那可就是连中三元，大大的美谈啊！

    作为一个传统的读书人，内心之中未免没有从自己手中制造佳话的冲动。

    可看现在这种情形，吴节应该是中不了状元了。

    这一点，也让他非常无奈。

    好在他的卷子能够同前十一道送到皇帝面前，以他在皇帝驾前所受的恩宠，应该会被点庶吉士，入翰林。

    哎，堂堂吴节，竟然要特旨才能入翰林，传出去，却是大大的不美。

    吴节啊吴节，你怎么犯了这么个低级错误啊！

    李春芳大有恨铁不成钢之感，不禁痛心疾首了。

    接下来的转桌会审，李大人也是有气无力，草草了事。

    而严嵩自认为摆了吴节一道，心中轻快，对待手头的卷子也分外开恩，也不细看。只要别人给了好字评语，他也不故意刁难，给个圈儿了事。

    如果，到晚间，八十一份卷总算判完，前十也选了出来。

    还别说，这科殿试还真有几篇文章写得很好，在一众考生中显得突出。

    除了先前犯了忌的那份卷子，其中有一篇文章尤其之好。虽然立意规规矩，但文辞优美流畅，老道圆润，能够将老生常谈的道理说得深入浅出，单这份工夫而言，却不是一般人所能达到的。

    更难得他写得一手好书法，字体奇特，每个字的重心都不同，有的偏左有的偏右，不像别的字都稳在中心。可组合在一起，却浑然天成，典雅得如同微服出游的王侯，雍容中透出一种无比的大气。

    俨然已自成一派了。

    这份卷子是最后才落到严嵩手头的，在此之前已经博得了满堂彩，得了七个圈，所受的评语也是极好。

    “好好好，此文老辣，书法绝妙，当为状元卷子，如此才配得上我煌煌嘉靖盛世。”徐阶大为畅快，忍不住哈哈大笑起来。

    就连一想自执才高，很少夸奖人的张居正，也点头微笑：“当年若是此卷与我同在一个考场，只怕连我也未必能赢他。”

    高拱：“哈哈，张白龟，想不到连这么个人也有服气的时候。此卷判为第一，众望所归啊！文章且不论，这古怪的书法还真少见。等小传胪之后，我当请圣上将这份卷子赐老夫，也好揣摩揣摩其中的笔意。”

    所谓小传胪就是读卷官将选出的卷子送到皇帝明前，等到考生到皇宫等候长榜时，则是真正的传胪典礼。

    听别人说起书法，严嵩又开始怀疑了：怎么又出了一份文章出色，书法了得的卷子？难道这张卷子是吴节的，那么，刚才那份又是谁的呢？

    一想到这里，严嵩内心之中顿时混乱了。

    这已经是最后一转，别人都看完了卷子，三三两两聚在一起闲聊。

    谈起这份卷子，都将目光落到严嵩脸上。

    严嵩也不敢冒天下之大不韪硬判这张卷子一个差，再说，他也实在挑不出理由来。

    只得机械地提起笔在上面画了个圈子，又写了一行评语。

    还没等严嵩写完，其他人都同时出了一口气，感叹：“今科的状元卷总算产生了。”

    判完所有的卷子，又定了名此，天已经完全黑了下来。

    八位读卷大臣中，不少人都是年纪一把，顿时觉得浑身疲惫，将卷子封了档，各自回家。

    到此刻，所有的卷子还都是封了姓名和籍贯的，要等到明天将卷子交给皇帝复核时，才由皇帝撕开弥封。

    第二曰黎明，早朝时间。

    按照大明朝的制度，殿试期间，朝廷是不用早朝的。

    卯时，八位读卷大臣就带了前十名的卷子和那一份犯了忌的，到了皇帝跟前。

    嘉靖刚起床，很是萎靡，眼睛里全是红丝。大约是刚服了仙丹，鼻尖上挂了一层细汗。黄锦拧了一张热毛巾递过去，皇帝接了，随意擦了擦手脸。

    严嵩心中突然有一种说不出的郁闷，总觉得什么地方出了问题。

    他将十一份卷子用双手呈了上去：“一甲十名单子呈上，另有一卷，美玉微瑕，不敢不呈上，请皇上乾断。”

    黄锦接了卷子，放在御案上。

    严嵩指了指那份自以为是吴节的卷子，将事情的来龙去脉说了一遍。

    嘉靖看了半天卷子，心中冷笑，不以为然地说：“不就是一个靖字而已，也不算什么忌讳。当年，为了避讳‘朱’字，不许民间吃肉，还不是一场大笑话。朕跳出三界外，不在五行中，不在乎这个。但既然首辅这么说了，就这样吧。但将他剔除出去，却有些不公平。从一甲三名中剔除吧。掺进剩下的七名中，依序也不该中前三名，降到第四名妥当。首辅，你看这样可好？”

    虽说是咨询，口气中却没有商量的余地。

    一个弥封官上前，撕了弥封，唱道：“二甲第一，长洲贡生申时行。”

    “啊！”严嵩身子一颤，忍不住低呼出声。

    其他考官也有些意外，小声搔动。

    （未完待续）
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第三百六十七章 传胪大典

    嘉靖也是奇怪，“咦！”一声，道：“这个申时行朕也有所耳闻，此人从小就过继给了他的舅舅，改姓徐。中举之后，因为得了功名，他舅舅命他归宗。申时行本欲拒绝，但族人都言可行，又有族中老人说项，只得无奈地改回申姓。此人有情有义，在江浙才名卓著，朕也挺看好他的。想不到，却因为卷子格式不对，落到一甲之外，险些两前十都入不了。”

    “还好，朕点了他一个庶吉士，否则传将出去，却是不美。”

    众读卷大臣纷纷点头称是，都是心中叹息，这个申时行本有状元之才，想不到落到如今光景。也是圣上恩典，否则还真要违误了这个人才。