秀才们都说，一般来说，主考官取了士子，都会在贡院设宴宴请中式的考生。

    到时候，自然会收不少好处。

    像吴节大人这样，一考完就飘然而去，一毫不取的，却是头一遭遇到，真是大大的清官啊！

    不行，吴大人自重清名，可咱们却不能落了这一片心意。于是，都备了礼物找上门来谢师，并为大主考送行。

    拜师的礼包自然是少不了的，在耳房里堆成了两座小山。

    就这样，吴节竟然被门生们给叨扰了一整天，不但没走成，行李又重了三分。

    到晚间，总算轮到最后两个人。这两人一人是黄东，一人是朱茂。

    朱茂是最后一个到的，本来他对自己中秀才一事已经不抱任何幻想，可黎明的时候却意外地接到了喜报，顿时忍不住痛哭失声，知道这是吴节对自己的恩典。

    自家的水平自家知道，朱茂本就是读书读迂了的，以他的水平，也就是一个老童生的料，这辈子根本就别想在这上面有所造就。这次能够中秀才，全靠吴节的垂怜。

    如此深恩，怎可不报。

    于是，朱秀才就寻思着要去拜师谢恩。可他穷无立锥之地，又如何置办礼物。就在城中奔走求告了一整天，这才借来了二两银子，赶到吴节住所。

    等进了吴节院子，水生接过他手中的红包，用手掂了掂，笑道：“朱秀才，你这回才算是真正的秀才了，老爷说过，朱茂肯定会来的，让我一看到你就接过去见面。呵呵，我说秀才，你怎么才准备了这点包银，别人来最少的都是二十两，你才二两，未免太小气了。”

    朱茂脸一红：“水哥儿，实在是……实在是……咳……”

    “咳什么咳？”水生将红包还给朱茂：“大老爷说了，不许接你的银子，走，别磨蹭了。老爷已经被你们耽搁了一天，正着急呢！”

    “是是是，小生这就去。”

    等朱茂进了书屋，就看到吴节正一脸严肃地同黄东说话。

    吴节：“黄东，你如今也算是个有功名的人了。我也知道你读了十多年圣贤书，学业也算勉强。怎么胸中就没有一股子浩然正气呢，君子处世，当敦厚纯良，与人为善。”

    “是是是，士贞洁……大人……恩师教训得是……”黄东满面的羞愧，一时知道该如何称呼吴节。吴节是他的同窗、又是表哥，又是恩师，这关系实在太乱了。

    他其实一大早就过来了，吴节因为厌烦他势力，故意将他晾了一曰，就是要给他一个教训。

    吴节淡淡道：“黄东，按说咱们是亲戚，自然要对你过加照顾，这次勉强点了你一个秀才。却不是因为你是我吴某人的亲戚，主要是你的文章还算过得了眼。今后不许在别人面前提起你我的关系，否则，我第一个办了你。退下吧！”

    “是。”黄东这才一脸羞惭地退下了。

    看到朱茂，吴节面上露出笑容，朝水生点了点头。

    水生从书架子上拿下一个小包袱和一封信递给朱茂：“朱秀才，也是你的造化。这是大老爷给你的五十两银子，还有一封信，推荐你去江浙盐道衙门当个书办过活，若这样还饿死，那就是你没用。”

    朱茂“哇！”一声哭了起来：“多谢恩师，多谢恩师。”

    吴节叹息一声：“好好生活，世界上并不只有科举这一条路。”

    总算将来拜师的考试们打发完毕，时间已经到了下午四点钟模样，吴节就坐了轿子去码头。

    到了地方，却见王屋等人已经等在那里，来给吴节送行。

    码头上还积聚了上千人，其中有不少都是书生，为首的两个老头手上捧着一块谢匾，上书“至德至公”四个大字。

    见了吴节，千万人都同时大喊：“青天大老爷啊！”

    一刹间，山呼海啸，倒让吴节大吃了一惊，忙问身边的王屋：“王大人，这是怎么回事？”

    （未完待续）
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第四百零四章 不妨争取

    这次应天府院试，老实说真他娘一团糊涂，吴节没想到自己第一次当考官，就遇到这种糗事，心中自然不快。

    这事情若传出去，对自己清誉有损，可万万没想到，却有人给自己送匾，这事倒是希奇了。

    王屋依旧那副笑眯眯与人无害的样子，低声在吴节耳边嘀咕了半天。

    吴节才明白了是怎么回事。

    原来，吴节昨天被王屋和赵知县弄得大为光火，接了圣旨之后就拂袖而去。

    下来之后，考官们又商量了一下，这一期录取的秀才中有二十多个关系户，而且名次都不低，吃相是难看了些，怎么这也得取几个寒门士子才对。

    可卷子已经审阅完毕，如果推倒重来，得让考生们重新考九天，这事根本就没有艹作的可能。

    正郁闷中，王屋缓缓道：“不是可以搜遗吗？依本官看来，吴大人少年得志，对于钱财一物根本就不着紧，倒是名声二字极为看重。”

    众人眼睛都是一亮，连声说：“王大人果然是老于宦途，高，实在是高。”

    于是，大家又同时动手，在被淘汰的卷子中寻了些得用的卷子，专挑寒门出身的考生，一口气又取了五十来人。

    然后连夜写了榜文，张贴出去。

    天亮的时候，满城读书人一看榜，榜文前面二十来人不是官家子，就是富豪后代，颇为不满。再看后面，都是穷秀才家的子弟，无钱无势，不想竟被主考大人搜遗出来了，读新刻出的朱卷，文章也是精彩，于是，南京城里的读书人就纷纷传说，今年院试场上出了个大清官吴节。中秀才的考生特别感激，联合了满城市的老儒，敲锣打鼓来到码头，给吴节和贡院献了谢匾，上书“至公至德”

    看到众人崇拜有感激的目光，吴节哭笑不得。

    这期考场的糊涂事不少，却不想是这么个结局。

    他忍不住白了王屋一眼：“王大人好计较，这次院试，还得多亏你的帮衬。”

    “哪里哪里，吴大人是钦差，下官也不过是听命行事而已。且，下官同吴大人恩师包应霞大人乃是同年，自然要实心用事。”王大人微笑道：“百姓和士子们是感念大人的恩德，景仰大人质高行洁罢了。我等已经商议好了，要上表将此间所发生的一切向朝廷奏报，为大人请功。”

    吴节看到士子们崇敬的目光，心中微微得意，可见着王屋的笑容，心中却有些发堵。没好气地说：“王大人，你……真是一条老狐狸啊！佩服，佩服！”

    王屋也不在意，继续笑：“过奖，过奖。”