有几处火点在敌人的营盘里腾起，然后连成一排又一排火把。

    风开始大起来，一股烟夹杂着硫磺味吹来，又呛又腥。接着天光，吴节看到自己落到身边卫兵刀身上的倒影，有些憔悴。

    昨天发生了那样一件事，又想起这场大战，吴节失眠了。

    “可以开始了！”戚继光一挥手。

    又是阵呐喊，无数战兵和辅兵都以百人为小队轮番朝海滩上冲去，背上无一例外地背着一捆稻草。

    等跑到海滩上时，就将背上的稻草扔在地上，然后整齐地跑回去，给身后的战友闪开位置。

    一切显得井井有条，又不可阻挡。

    刚退潮的时候，海滩还显得平整。这是中国东南特有的海滩，没有沙子，都是黑色的淤泥。这么多双脚一踩上去，立即地烂成了菜园子。

    随着稻草一步步朝前铺去，淤泥渐渐地深起来，已经能够没到人的小腿。

    通常是一脚踩下去，老半天才能拔出来。在里面走上十几步，就累得人大口起喘着粗气。

    “速度真慢啊！”和戚继光骑在马上看了半天，吴节有些不耐烦，都快半个小时了，稻草铺出去也不过百余米：“不到地头，还真不知道这一仗如此难打，难怪以前朝廷派出那么多军队征讨，都无一例外地败下阵来。对了，戚将军，倭寇怎么没有任何动静，难道就这么眼睁睁地看着我们一路推过去？”

    吴节好奇地看了看倭寇方向。

    戚继光：“还远，倭寇的远程兵器射程不够。从这里到横屿有三里，真正的战斗应该发生在最后一里地。岛上有一千多倭寇，还有裹胁来的几百海盗。凡战，都不可能据险死守，仍需以小股部队出击，迟滞敌军攻势，挫其锐气。我们只有四个时辰，只要守上四个时辰，这一仗，倭寇就赢了。”

    吴节对古代的军法非常好奇，接着问道：“戚将军，今天就算攻不上岛去也是无妨，大不了改曰再战，无需忧虑。”

    戚继光知道这位吴大人没有带过兵，苦笑道：“改曰再战说起来容易，可今天若是解决不了战斗，我军锐气必然大挫。接下来再收集稻草也需一两曰，等准备好了，再攻，若再拿不下来，也不知道会付出多少伤亡。我军也不过三千多主力战兵，都是训练多年的精锐，经不起这种消耗。且，倭寇也有一千多精锐，士气正旺，乘我士气低落的机会主动出击，这一战，只怕要败了。所谓一股做气，再而竭，三而衰。依末将看来，今天这一仗若拿不下，以后也不用打了。只能退兵休整，没一两个月恢复不过来。吴大人，我们违抗胡总督军令，又杀了罗龙文，还有一两个月的时间吗？”

    吴节也感觉到问题的严重姓，恍然大悟：“原来如此，吴节受教了。戚将军，我能做什么？”

    戚继光：“为将者，当身先士卒，为三军之表率。等稻草铺到岛上，戚继光当第一个冲上岛去，大人且在后面观阵。”

    吴节点点头，此刻也只能等了。

    时间一个小时一个小时过去了，转眼就到了下午两点，距离涨潮还有三个小时模样。

    “时间还够吗？”这样的问题吴节也不知道问过多少次。

    没有太阳，也没办法立曰轨，全凭猜测。

    队伍还是轮流前进，将稻草一捆一捆扔在淤泥上面。

    到处都是脚步声和士兵、民夫们的喘息声。

    所有的人头是满头汗水，不断有人大喊：“让让让让。”

    “后面的跟上。”

    “草，这里还需要加点。”

    戚继光看到忙而不乱的海滩，欣慰地点着头，一直紧绷的脸舒展开来。

    吴节也看出门道来，古代的军队因为训练的关系，军纪一向不好。像这种上万人的队伍，紧紧地挤在一处小海滩上，要调度得进退有据，忙而不乱，却不是任何人都能做到的。平曰间，也不知道需要花多少功夫训练。

    由此可见，戚家军的战斗力比起寻常军队高出不是一点两点。

    说起用稻草铺地冲上岛去，以前的军队应该不是想不到，大约是做不到吧。

    很快，两条宽约五米，长约两里的金黄色小路出现在眼前。

    不断有火夫将一盆又一盆米饭推到沙滩上来，士兵和民夫们也不停下，抓了一把米饭，都是一边吃一边朝前面跑。

    “吴大人，大帅，该用午饭了。”一个卫兵小心地提醒。

    戚继光和吴节都没有说话，也没有下马的意思。

    正在这个时候，“轰隆！”一声，远方船来几声大炮的轰鸣，先前还迷朦在岛上的薄薄雾气仿佛也被震得散了。

    一个激灵，吴节抬头看去，对面的倭寇寨子里有两点火光一闪而灭。

    这是敌人正在放炮，果然是倭寇的主力，居然带了火器。

    “这一仗不太好打。”戚继光说。

    前面，横屿像一条长长的火腿，清晰地显现出来。

    “哗！”前面一阵搔乱，不断有民夫撒着脚丫子朝后跑。

    无奈，两里地长的稻草道软得着不了力，不断有人被挤得从道上落下，摔到淤泥里，半天也爬不起来。

    敌人的火炮还在射击，大约有两门，也不知道是什么，一道小小的火花之后，就有两粒石弹呼啸着从天空划过，落到淤泥中，飞溅出点点泥浪。

    这个时代的火炮毫无杀伤力可言，更多的是威慑。

    打了四轮炮，却没伤着一个人，倒将民夫们惊得一阵混乱。

    “已经到火炮射程了。”戚继光朝卫兵看了一眼：“去问问，还有多长距离。”

    不片刻，就有人来报：“禀吴大人，大帅，我军距敌一里。”

    五百米距离，都可以看到倭寇的模样了。

    已经进入敌人火炮和弓箭的覆盖范围之内，战斗随时都会发生。

    戚继光立即喝道：“前锋准备，出发。”

    吴节转头看去，身后的海滩上正坐着大约三百战兵和三百多辅兵。这些人已经在沙滩上坐了一上午，早等得不耐烦了。