到处都是棍子和鞭影，一时不防，身上就着了两记。

    冬天的天气冷，穿得厚实，倒不疼，就是官袍被鞭子撕得破了。

    ……

    可陈洪的声音却依旧在大叫，充满了疯狂：“打，往死里打。海瑞上书辱骂万岁，乃是大不敬，形同叛逆，已经是铁案。尔等为海瑞说话，也是叛党，打死不问。”

    吴节愤怒地转头：“陈洪，你想做什么，有你这么做司礼监秉笔的吗？出这么大事，不想着平息事态，反煽风点火，意欲何为？”

    陈洪大声呼啸：“吴节，你也想当叛逆吗，也想领廷杖？嘿嘿，咱家虽然是司礼监秉笔，可你别忘了，我是东厂都督。明白了，你也是士人。你们读书人不是一向以得廷杖为荣耀吗，咱家今曰成全你。打，给我打！”

    既然厂公发话，就有一个番子提起鞭子朝吴节当头抽来。

    吴节大喝一声：“你敢！”

    这半年以来，吴节统帅大军，冲锋陷阵，身上自然而然地带着一股气势。毕竟是在战场上见过血的，那东厂的番子心中一禁一颤，手就软了。

    鞭子从吴节的额角擦过，虽然不至于让吴节皮开肉烂，但还是擦出一到血痕，火辣辣地疼。

    吴节捂住额头，狠狠望向陈洪：“陈洪，好，好得很！”

    这一鞭子却已经将二人往曰的情分彻底抽没了。

    陈洪心中也是一凛，将头转了过去。

    “住手！”

    眼见着就是一桩血案，突然间，那边匆忙跑过来一群人，为首的正是当朝内阁次辅徐阶，跟在他后面的则是高拱和张居正，内阁的三个大员都同时到了。

    见三位阁臣同时出现，东厂的人才停了手，退到一边。

    陈洪再混蛋，也不敢在三位宰相面前犯浑，他只闭紧嘴巴阴森森地站在那里。

    见徐阶到了，一百多人也顾不得擦脸上身上的血，只跪在地上高高将手中的折子举过头顶。

    “国事如此，是我们内阁没有做好，对不起朝廷，对不起皇上，也对不起你们。事情得一步步去做，不可艹之过切。如今，国家的财政已是如此，大家心中都是清楚。拖欠大家的俸禄，罪在内阁，罪在徐阶。大家不应该到这里的，惊动了皇上，你我于心何忍？”

    昨天内阁和皇燕京熬了一夜，也顾不得回家，都跑到这里，如今，徐、高、张的眼睛都还红红的。

    “徐阁老，这样的话我们以前也不知道听过多少遍，说什么一步步来，可要等到什么时候。我们都是清水衙门的官员，可没有什么入项，全靠微薄俸禄维持。这都半年了，这不是要将我等饿死吗？”

    徐阶叹息一声：“生受你们了，此事是我等的错。可国库空虚如此，又能有什么法子。半年俸禄，几万京官，加一起就是好几十万两银子。如今又是雪灾，到处都要赈济。朝廷用钱的地方多了，难道这些事还大不多咱们的俸禄吗？”

    “什么雪灾。”就有官员冷笑：“没钱发俸禄，却有钱修宫观，问题出在中南海根子就在昏君头上。各位，咱们今天就冲进去，当着陛下的面犯颜直柬，务必要让皇上将西苑工程停下来，将咱们的俸禄给补了。今天不见到皇帝，咱们就不回去！”

    吴节听得明白，说了半天，这些人之所以这么闹，就是为了讨薪水。

    马上就要过年了，涉及到吃饭问题，难怪他们上火。

    一时间，就有人要朝西苑里闯去。

    “谁敢！”陈洪大喝。

    徐阶朝大家一摆手：“各位各位，陛下正在休息，你们实在要面圣，就在这里等吧，何必硬闯呢？”

    他朝身边的随从递过去一个眼色。

    那随从就从背后拿出一个马扎，撑开了。

    徐阶一屁股坐下，挡在大门前，缓缓道：“要不，我陪大家一道等着，这下你们总该放心了吧。”

    张居正和高拱也站在徐阶身后，同时道：“我们也一起等在这里。”

    大家这才相互看了一眼，同时点头：“既然三位阁老在这里，咱们就等吧。”

    吴节这才松了一口气，看来还是徐阶的威望高，镇得住众人。否则，若真让大家闯了宫，这事还真没办法收拾了。

    正要再回西苑里去看看嘉靖醒过来没有，路过三人身边时，张居正突然朝吴节递过去一个眼色。

    吴节心中一震，突然明白，自己现在跑去见嘉靖毫无必要。

    张居正给自己这个眼色，定然是让自己去见裕王。对，肯定是这样的！

    这事闹得如此之大，表明是是讨要俸禄，其实却是有人要将裕王拖下水。三为阁相因为身份缘故，不可能在这个时候给王爷出谋划策，且这里又闹成这样，也脱不了身。

    如今，王府里的谭纶已经去福建做了总督，也没有人出主意。

    估计裕王府现在也不知道乱成什么样子。

    老实说，吴节以前从来没去过王府，为了避嫌。

    可事情都到了火烧眉毛的时刻，却也顾不了这么多。

    虽然不知道该如何处置这件事情，但总归要见着王爷，大家商议一下才行。况且，自己刚回燕京一天，手头资料和消息有限，如今最重要的是将情况摸清楚。

    想到这里，吴节当下也不进去了，转身就往外跑。

    跑到外面，就招手叫了一顶轿子，说了方位，就催轿夫快走。

    在离开的时候，他还是从窗帘缝隙里朝外面看了一眼。

    这一眼看过去，却恰巧看到街角站着三条熟悉的是身影。

    这三人都穿着便装，将头和脸缩在皮裘里，显然不想让人看出他们的真面目。

    可吴节对这三人实在是太熟悉了，无论他们如何化装，都能一眼认出来。

    这三人正是景王、林廷陈和……徐渭徐文长。