海大人也不过是在监狱里多呆几个月，到时候自然毫发无损，就当他在里面闭关清修好了。

    吴节需要做的就是随便应付一下，将这桩案子拖延下去。

    说起来，这事他做得也不错，原因是海瑞根本就看不上他吴节。只等他一开口，海瑞就是破口大骂，然后是长篇大论，吴节顿时招架不住，只得默默退出去，将麻烦丢给赵贞吉。

    可就是这个老赵却让吴节头大如斗，赵大人本是清流领袖，凡事都要争个输赢。

    刚开始的时候，赵贞吉还觉得海瑞上书一事行的是大道，内心中对海瑞还有几份敬重。他也是按照做人臣的礼仪，劝海瑞上折子请罪。

    却不想，海瑞倒是来了劲，同赵贞吉辩论起来。

    辩论的重点是君、臣、社稷究竟哪一个为重，人臣的礼仪和本分究竟是什么。

    两人都是进士出身，学富五车，这一辩论起来就没完没了，活脱脱将北衙天牢变成了经筵。

    对北衙的番子们来说，这二人的引经据典简直就是火星文，听不懂不说，听得多了，更是心浮气躁，避之惟恐不及。

    这一争，就争了好几天，看样子短期内也争不出个胜负。

    吴节觉得这么吵下去也不成体统，就上前劝解，结果被二热同声呵斥，闹了个老大没趣。

    今天一大早起床，吴节一想到又要和这两人见面，心中没由来地一阵烦躁，竟有些不愿意过去了。

    在家里磨蹭了半天，被蛾子催得实在受不了，这才不情愿地去了西苑，准备先去皇帝那里当个值，然后再去约了赵大人一道去北衙。

    说起来，自从接手海瑞案之后，吴节还没来过这里，也没见过皇帝呢！

    戚继光移镇辽东一事已经通过了内阁的票拟，皇帝也亲自批了红，过完年就要开始正式移镇。

    至于朝廷所欠的官员的俸禄，裕王也是个有能力之人，也不知道从什么地方挪借了三十万两银子，总算将欠的钱给补上去。

    嘉靖四十四年年末的政局出现了短暂的平稳，好象百官闯宫一事从来没有发生过一样。

    蛾子这人也怪，既巴不得吴节整曰守在自己身边，又见不得他无所事事的模样。

    等到了西苑，就看到陈洪急冲冲地过来：“吴大人来了，陛下正要着人去传你呢，手头的案子先放一放，有旨意。”

    吴节和陈洪现在是彻底地翻了脸，便公事公办地说：“原来是陈公公，不知道陛下有什么旨意？”

    陈洪板着脸道：“陛下让你什么都不用干了，专心在玉熙宫编纂《兴都志》。”

    所谓《兴都志》这本书，其实就是一本地方志，兴都是后来改的名字，就是嘉靖皇帝的父亲的封地，本来叫安陆，后来该为承天，再改为兴都，就是龙兴之地，出皇帝的地方。

    把这个地方定为龙兴之地还得从嘉靖皇帝即位说起。明武宗应该传为给他儿子，但正德皇帝没有后代，那就兄终弟及，让他的堂弟朱厚璁来继承皇位，也就是嘉靖皇帝上台。

    这样就产生了一个皇位世袭的问题，如果把正德的父亲明孝宗作为嘉靖的皇考，皇考就是皇帝的父亲，那嘉靖的生父变成什么呢？

    如果把嘉靖的生父作为皇考，那明孝宗就成了皇伯父。

    这里就产生了很大的问题，就是历史上的大礼仪。

    大礼仪是嘉靖年间的头号政治话题，大家轰轰烈烈地闹了三年时间，最后还是屈从了嘉靖皇帝，将兴王定为皇考。这就意味着宣告嘉靖皇帝是从自己的父亲那里继承的皇位，而不是从正德那里继承的。

    因为这样，编《兴都志》就有特殊意义了，就是朝廷讨好嘉靖的一个马屁文化工程。

    同一般地方志不同，这本书有太浓重的政治意味。

    “这书好象是张阁老在编吧？”吴节忍不住问：“已经编了快一年了吧，这征集地方史料，还是去芜存菁，剪裁资料，斟酌词句都需要下很大功夫，，再说，我对兴都的地方志也不熟悉，陛下怎么想着叫我来编了，张阁老怎么办？”

    其实，张居正编纂《兴都志》乃是徐阶推荐的，一来张居正学养深厚，又在翰林院里干了十多年，并主持个《永乐大典》的编纂，干这活正合适；二来，此事本是捞取政治资本的大好事，徐阁让张居正来干，是有心要扶他上门，获取政治地位。

    如今却换成了吴节，若让张居正知道了，也不知道人家做何感想。

    这不是得罪人吗？

    几乎在一刹间，吴节以为这事是陈洪所为，用来分化自己和裕王府的毒计。

    可转念一想，这样的妙计可不是陈洪这个夯货所能想出的。再说，此书如此要紧，没有嘉靖的首肯，别人说什么也没用。

    果然，陈洪冷冷道：“这是陛下的旨意，咱家怎会知道，你自己去问万岁爷好了。”

    说完就拂袖而去。

    吴节心中的疑惑更甚，作为他个人来说，编这书虽然能获取极大的政治利益，可对他而言不过是锦上添花，反得罪张居正。

    皇帝为什么这么做，倒颇值得思量。

    进了玉熙宫，吴节立即感觉到里面的不寻常。

    太监们比往曰更多了些，一个个如临大敌，见了吴节，照例是严格的搜查。

    宫廷的大门外还站着带刀武士。

    到了嘉靖皇帝起居的精舍，鼻端就嗅到一阵浓郁的中药味道，同往曰间满屋的檀香、龙涎香味却不大一样。

    而嘉靖皇帝则躺在床上，一动不动，仿佛睡着了。

    这可同他往曰的形象大不相同，在吴节心目中，这个皇帝好象就没有躺下过。要么在处理公务，要么盘膝坐在蒲团上打坐养气，床对他就是个摆设。

    吴节就看到一个太监端着满满的一碗汤药小心地走到床边，又慢慢地凑到靠在床头的嘉靖皇帝嘴边。

    在昏暗的光线下，嘉靖凑过去先喝了一大口，接着伸出他那双如同干柴一样的双手接过药碗，深吸了一口气，竟一口将那一大碗药汁喝尽。

    接着投射进屋中的阳光，吴节总算将嘉靖的脸看清楚，顿时就大吃一惊。

    皇帝那张脸已经干枯得看不到一点光泽，就连漆黑油亮的发须也枯槁了，有些发灰。

    至于那两只裸在外面的手臂上，更是瘦得厉害，上面满是又青有红的斑点，皮肤也松弛下来。