“少伯先生，曾军门的话话糙理不糙。”耿精忠的叔父耿继美附和道：“倒不是我们靖南王府想偷平西王府的什么东西，关键是眼下我们和平西王爷约定的大事起事在即，急需新式火器提升战力，但海上风高路险还有广东水师和台湾郑逆搔扰盘查，陆路又不通联系，我们就是买得再多运不到福建也是空余，所以才打起在福建本地制造的主意。少伯先生如果能帮这个大忙，我们靖南王府定有重谢！”

    耿精忠并不说话，一双锐利的眼睛只是紧盯着王少伯，等待王少伯的答复。王少伯则苦笑了起来，拱手说道：“曾军门，耿老将军，不是学生推托，只是学生对此实在有心无力。实不相瞒，我们王爷和学生的东家在这方面保密都做得极好，有关此类火器的配方工艺从不录于文字，全在东家和最可靠的几个工匠脑袋里装着，不要说学生了，就是平西王爷的二王子吴应麒吴将军，也都没办法接触到这些机密。”

    “这么严格？”耿精忠眉头一皱，又不死心的问道：“那少伯先生随卢大人进火器营地时，可曾见过贵军工匠如何打造这些火器？”

    “王爷，学生不敢骗你。”王少伯更是苦笑，“学生跟着东家也快有一年时间了，但东家就从没能进过火器工地――不要说学生了，就是跟了东家六年时间的朱方旦朱先生，也是从没机会踏进火器工地一步。不过这也不能怪学生的东家刻薄多疑，关键是我们王爷有严令，要想随意进出火器营核心工地，必须手拿王爷亲自颁赐的令牌，如若不然，擅自闯入者，立斩不赦！”

    “是吗？”耿精忠大失所望，和曾养姓、马九玉等心腹对视一眼，也都看到了对方眼里的遗憾神色，一起暗骂吴老汉歼不是东西，几张破配方也保密得如此严格。也更后悔自己们当年的有眼无珠，当年卢胖子来到福建时，自己们怎么就没有把他坚决留下，怎么就把这只天天下金蛋的肥公鸡又送还给了吴老汉歼？

    “王爷，其实学生觉得，你大不必如此遗憾。”王少伯乘机提起来意，向耿精忠拱手说道：“不敢欺瞒王爷，学生此次奉平西王爷钧旨来到福建拜见王爷，有两件事想要禀报王爷，其中一件就是与我军火器运输和销售的问题有关。”

    “哦，是吗，请少伯先生细细道来。”死了从王少伯手中弄到新式火药配方心思的耿精忠重新打起精神，凝神细听王少伯来意。

    “王爷，这是我们平西王爷的亲笔书信。”王少伯取出吴老汉歼的亲笔书信，双手奉上，又耐心解释道：“靖南王爷，我们平西王爷在信中主要提到两件事，第一件事是关于贵军与我军约定起事的问题。”

    “哦，平西王爷是什么意思？”耿精忠并不急于拆开书信，只是随口询问，同时又在心里暗暗打定主意，如果吴老汉歼要自己提前起事反清，那么是想都别想，自己还没傻到去当出头鸟的地步。

    “平西王爷希望靖南王爷千万慎重，千万不要意气用事提前起兵。”王少伯的回答让耿精忠等人都是一楞，王少伯十分诚恳的说道：“靖南王爷想必也知道，我们平西王府虽然接连拿下西南五省，但至今没有打通与贵军的陆路联系，同时我军内部问题急需解决，另外朝廷承诺支付的军饷钱粮至今还有三成没有付清，实在不方便立即起兵，与贵军会盟中原。”

    “所以，我们平西王爷希望靖南王爷能够起兵大事上慎之再慎，万不可因为小人挑衅或者因为一时意气而仓促起兵，陷入战略被动。一定要等到我们平西王府先行起兵，吸引了敌人主力精锐之后，王爷再兴起兵大事，这样才能确保出敌不意，收到突然效果。否则的话，我们平西王府兵马钱粮一时无法齐备，即便靖南王爷求援，我们也很难提供援军。”

    “吴三桂老贼人还不错嘛，替我考虑得这么周全。”耿精忠心中一喜，说什么也没想到吴老汉歼还有这样的菩萨心肠，竟然还主动给自己安排一个躲着背后摘桃子的好位置。当下耿精忠马上答道：“请少伯先生回报平西王爷，他的好意叮嘱，小王一定铭记在心，一定不会辜负他的期望意气用事，酿成大祸。”

    “如此最好，学生一定如实禀报。”王少伯很是高兴的答应，又不放心的叮嘱道：“靖南王爷，请不要怪学生多嘴唠叨。眼下朝廷虽然刚刚经历惨败，元气大伤，兵力调遣方面处处捉襟见肘，福建北方的江南富庶之地也是兵力空虚，王爷突然起兵袭取江南虽然有很大胜算。但因为我们平西王府在相当一段时间之内，实在很难为王爷提供有力支援。”

    “所以，为了预防万一，王爷最好还是不要仓促行事，一定要等到我军先行起兵攻占了江西安庆，打开了东进江南的门户，然后再出兵与我军会师于南京，这样才是万全之策啊！”

    王少伯不这么叮嘱还好，这么一叮嘱下来，生姓多疑的耿精忠难免又生出狐疑，心道：“吴三桂老贼为什么这么担心我突然起兵？还要我等到他们先拿下安庆，打开江南门户再起兵？妈拉个巴子，这条老狐狸该不会是想独吞江南富庶之地吧？他如果拿下了安庆，满狗在江南就无险可守，他顺江而下最多三天就能打到南京城下，我收到消息再起兵南京，就算再怎么顺利也得一个多月，到时候他早就进了南京城住进前明皇宫了，我还想再分一杯羹？”

    “贤侄，吴三桂老贼会不会是想稳住我们？”同样多疑的耿精忠叔父耿继善也凑了上来，在耿精忠耳边压低声音说道：“莫非他是想独吞江南财富重地，怕我们先拿下了江南，所以才这么假惺惺的劝说我们不要提前起兵？等他拿下了安庆我们再起兵，那我们还有染指江南的机会么？”

    “一会再说，等会仔细商量。”耿精忠低声答应，让叔叔坐回原位，又冲王少伯微笑说道：“少伯先生请回报平西王伯父，请他放心，小侄是他的晚辈，惟他老人家的马首是瞻，所以只要不出现意外情况，小侄我何时起兵，就全听他的安排命令。”

    “多谢，学生一定人实禀报王爷。”王少伯很是高兴的抱拳答应，又说道：“平西王爷让学生嘱托的第二件事，和海路运输新式火器有关，也与平南王府有关，只因我们平西王爷与平南王爷素来不和，最近又发生了众多不快，所以我们平西王爷想请靖南王爷出面，与平南王爷交涉一下。”

    “哦，那交涉些什么？”耿精忠随口问道。

    “请王爷约见一下平南王爷，请他高抬贵手，不要再让广东水师在海面上拦截我们平西王府的海船了。”王少伯很是认真的说道：“这一年多来，平南王爷意气用事，已经多次在海面拦截搔扰我们平西王府的海船，给我们造成了重大损失。所以为了我们平西王府的海船安全，也为了靖南王爷的海路运输安全，请靖南王爷出面与平南王爷谈上一谈，请他高抬贵手放过我们的海船，当然了，做为补偿，我们也会重重答谢靖南王爷和平南王爷。”

    “这事啊。”耿精忠松了口气，又皱眉说道：“按理来说，贵军乃是我军盟友，这样的忙我们应该帮也必须帮，和平南王爷交涉也不难，但是以平南王爷的脾气，还有现在的情况，平南王爷恐怕绝对不会答应吧？”

    “所以我们平西王爷才想请靖南王爷亲自出面。”王少伯诚恳的说道：“靖南王府和平南王府是姻亲关系，情同手足，如果只是遣使谈判，平南王爷肯定不会答应，也只有请王爷亲自出面劝说，这事才有可能成功。如果靖南王爷能够帮我们这个大忙，事成之后，我们平西王府卖给贵军的火器，价格一律降低一成！”

    “另外。”王少伯忽然压低声音，“想必靖南王爷也清楚，因为战乱破坏，我们前年种出来的八旗膏还有很多积压，如果靖南王爷能够劝说平南王爷高抬贵手，那么我们平西王府的八旗膏，也可以运到福建港口委托王爷销售了。――王爷，八旗福寿膏的利润有多丰厚，想必不用学生罗嗦了吧？”

    想到八旗福寿膏的丰厚暴利，耿精忠的喉咙中难免猛吞了一口口水，心中大动，但联想到尚老汉歼的狗熊脾气，还有想到尚老汉歼这次回广东都没敢走福建对自己的忌惮态度，耿精忠难免有感觉到有些为难，最后还是耿继善咳嗽一声使了一个眼色，耿精忠才回过神来，说道：“少伯先生，兹事体大，得容小王与众人仔细商议一下，请少伯先生先下去休息，容小王仔细考虑之后再给先生答复。”

    “那学生就静侯佳音了。”王少伯赶紧起身，拱手道谢，又补充道：“王爷，请容学生发表一下个人意见，其实学生觉得这件事看上去艰难，实际上一点不难。平南王爷虽然敌视我军，但并不敌视贵军，所以王爷只需要说服平南王爷答应，不在海上拦截搜查悬挂贵军旗帜的海船，靖南王爷再同意我们的海船悬挂贵军旗帜，并且发给我们路引公文，所有难题也就迎刃而解了。”

    “咦，这倒是一个好法子，想不到这家伙丑归丑，还挺机灵的。”耿精忠心中又是一动，忙说道：“多谢少伯先生指点，小王一定会慎重考虑此事。来人，送少伯先生到佳宾楼休息，一定要好好款待。”

    王少伯谢过，搂着两个漂亮舞女在卫士引领下先走了，耿精忠等人却没有急着撤去残席，直接就在会客厅里商量起来。其中最为狡诈的耿继善第一个说道：“贤侄，吴三桂要我们暂时不要起兵，虽然很符合我们的心思，但他怎么会有这样的好心，能帮我们考虑得这么周全？该不会没安什么好心吧？”

    “我也这么认为。”耿精忠点头，沉吟道：“眼下朝廷的主力覆灭，精锐丧失殆尽，江南虽然未被战火蹂躏，军队尚存，但基本上都是一些二线军队，战斗力不是很强，又大部分都被调到安庆防范吴三桂老贼顺江而下。我现在最担心的是，吴三桂老贼该不会是想独吞江南，所以才故意用这些好听话稳住我们，免得我们忽然起兵，独占江南。”

    “只有这个解释！”耿继美斩钉截铁的说道：“吴三桂老贼贪婪成姓，对江南富华之地早就是垂涎三尺，对他来说，他起兵之后，最有利的情况就是利用我们挡住郑经和尚可喜老贼，给他腾出时间攻取江南，最害怕的就是我们先动手拿下江南，让他在江南没有立足之地，所以才故意这么假惺惺的来说好话，想把我们稳住。”

    “王爷，要不现在我们就动手吧。”曾养姓迫不及待的说道：“乘着现在满狗的主力已经被吴三桂老贼牵制在了湖广，腾不出兵力巩固江南防御，我们抢先把北上拿下浙江和南京，得此钱粮丰足之地，王爷的大事可济！”

    “急什么？”耿精忠瞪了曾养姓一眼，冷哼道：“江南，本王是当然要的，但不是现在，必须先等吴三桂老贼和满狗战火重开，更进一步牵制满狗的全国主力，然后再起兵攻打南京不迟。现在就动手，只会当出头鸟给吴三桂老贼做挡箭牌。”

    “可是过了这个村，怕就没这个店了。”曾养姓不服气的说道：“满狗拥有全国之力，重建军队易如反掌，如果不乘着现在这个满狗最虚弱的机会拿下江南，将来再想起兵攻打江南，恐怕难度就不同一般的高了。”

    耿精忠不说话了，这也是耿精忠这段时间一直辗转反复、犹豫难决的事，现在满狗主力覆灭，余下的主力又被吴军牵制在湖广战场，现在动手攻打浙江南京势必十分有利，但害处就是成为吴老汉歼的挡箭牌，替吴军吸引走螨清朝廷的注意力。而如果错过这个机会了，将来吴军和螨清军队重新开战虽然是铁板定钉，但满狗军队喘过了这口气，恢复了元气，自己还想这么容易就拿下江南吗？

    “关于这事，还是慢慢商量吧。”思来想去，耿精忠最终还是把这个念头放在了一边，转移话题道：“关于吴三桂老贼提出的第二个要求，你们怎么看？”

    “可以试一试，反正就算失败了，我们也不损失什么。”耿继美表示赞同，道：“可如果谈成了，我们不仅可以在购买武器的开销上节约一大笔银子，还可以利用八旗福寿膏大赚一笔，积攒军饷粮草。而且那个王少伯出的主意也不错，尚可喜老贼即便不同意放过吴三桂老贼的海船，也很可能同意放过我们的海船，到时候我们再利用吴三桂老贼必须借挂我们旗帜的弱点，从他手里再敲一笔银子出来。”

    “只怕未必吧？”之前一直没有说话的福州都统马九玉忽然开口，阴阴说道：“尚可喜老贼和岳乐这次南下返回广东，竟然连我们控制的福建都不进，饶了一个大圈子从满狗控制的江西回家，证明他和满狗也在防着我们了，怕的就是我们在半路劫杀他们。尚可喜老贼对我们猜忌如此，我们要求他开放海路，他会那么容易答应？”

    “这倒也是。”耿精忠犹豫起来，苦恼道：“其实尚可喜那个老东西也真是蠢得厉害，我们又不傻，怎么可能在半路劫杀他？怕他在半路被别人打着我们的旗号才是真的！而且他回到广东对我们好处更多，起码他和他的大儿子互相牵制，更不可能威胁到我们的南线，我们又怎么会傻到给尚之信小子做嫁衣？”

    “九玉，这么说来，你是反对王爷答应吴三桂老贼的请求了？”耿继美转向马九玉问道。

    “不。”马九玉摇头，沉声说道：“恰恰相反，末将认为王爷应该答应吴三桂老贼的请求，和尚可喜老贼联系一下，争取见上一面谈判此事。”

    “为什么？”耿精忠凝神问道。

    “很简单，乘机试探一下尚可喜老贼对我们的敌意。”马九玉答道：“尚可喜老贼对我们的提防和敌意到底到了什么程度，我们至今都一无所知，等于是敌暗我明，时刻都得提心吊胆。借个这个机会，王爷乘机约见尚可喜老贼，不仅给了吴三桂老贼一个交代，卖给他一个人情，还可以乘机试探尚可喜老贼对我们的态度，岂不是一举两得？”

    “妙！”耿精忠一鼓掌，赞道：“此计大妙，尚可喜老贼如果同意见我，那么证明他对我们还没有提防到视若仇敌的地步，借机还可以安抚一下尚可喜老贼，减轻我们的南线压力。更进一步，还可以劝说尚可喜老贼答应开放海路，方便我们从吴三桂老贼那里捞上一笔银子。”

    “如果尚可喜老贼不肯答应见面，那我们心里也有底了。”耿继善补充道：“到时候该怎么办就怎么办，这个老东西目前被大儿子掣肘得厉害，我们只需要提防他的暗箭，不用害怕他的明枪。如果不尽快摸清他对我们的态度，我们就永远都得提心吊胆。”

    “既然大家都没意见，那就这么办吧。”耿精忠拍板道：“派使者去广州求见尚可喜老贼，就说本王有关于海运航路的问题，想和他当面谈谈。地点嘛，就在潮州分水关，那里是广东和福建的接壤地带，省得老东西胆小如鼠，怕本王对他不利。”

    “贤侄，最好是秘密会面，免得范承谟（时任福建总督，臭名鼎鼎的范文程次子）那条老狗把你盯上，又跑到满狗皇帝那里告状。”耿继善又建议道：“为了让尚可喜老贼安心，最好是借口不便过于扰民，约定好随从人数，每人各带五十随从，以免扰民过多。”

    “可以。”耿精忠点头同意，又吩咐道：“那就让林曰光跑上一趟，他口才好，让他告诉尚可喜老贼，本王准备以子侄礼拜见于他，与他商量耿尚两家互惠互利的好事，让他不用多心。”

    “遵命。”耿继善拱手答应，又建议道：“贤侄，我们卖给吴三桂老贼这么大的人情，应该从他手里多捞一点，我觉得，必须要求吴三桂老贼同意把火器价格降低两成！”

    “两成那里够？至少得降三成！开价四成，底价三成！他妈的，他吴三桂老贼一支火箭敢给老子卖二十两银子，也该老子扳回一点本钱来了！”

    （未完待续）
------------

第二百三十章 乱七八糟（上）