“王三将军，对于你，我们王爷也有一点心意。”陈任杰忙又转向王三，拱手说道：“纹银五千两，算是我们王爷补偿将军的汤药费。”

    “纹银五千两？我的？真的还是假的？”王三挥到一半的拳头突然停住，表情有些呆滞，脑袋里也迅速盘算起来，当初如果顺利拿下颖州城，就算能大抢一把，但是抢来的银子分给了将士又孝敬了马宝，真正能拿到自己手里其实并不多。而且颖州又是被黄河改道淹过的，城里有钱的人能跑的都跑得差不多了，当时就算攻破了颖州，真正能分到自己手里的，恐怕连一千两都难。丢了一座穷得鸟不生蛋的颖州城，换来五千两现银，好象是比较划算啊？

    “当然是真的。”陈任杰点头哈腰的说道：“五千两现银，小使也已经带到九江了，王将军可以随时接收。”

    “王三，你王八蛋发财了啊！”一个马宝军将领咋呼起来，“当年王爷买一座拙政园，也不过四千两，你王八蛋脑袋上被枪擦一个口子就是五千两！请客，请客！”

    “没错，请客，请客！”好几个马宝将领都冲王三嚷嚷，还有一个将领冲陈任杰问道：“大帅有五万两，王三有五千两，我们呢？我薛起隆当年也是和卢王爷并肩杀敌过的，就没有我的份？”

    “都有，都有。”陈任杰的回答让马宝军大小将领目瞪口呆，“小使还带来了一批珠宝，是准备送给各位将军的，各位将军可以马上派人去取，请你们自己分一下。”

    “好啊，卢王爷千岁！”马宝军众将欢呼起来，还有人拍着王三的肩膀嚷嚷道：“王三，算了吧，挨一枪换五千两银子，值得了，算了算了，就别为难卢王爷的使者了。如果你还在心疼那点兵力，我们一个给你凑一点兵力，还你两千军队。”

    “如果大帅不在意，我当然没问题。”王三回答得很爽快，眼角的喜色却说什么都掩饰不住。

    “对了，大将军，还有一件事。”陈任杰又赶紧冲马宝抱拳鞠躬说道：“只要大将军愿意，为了表示我军的歉意，我们王爷还打算给大将军的所有弟兄加发一个月的军饷，请大将军恩准。”

    “什么？给我们加发一个月的军饷？！”大堂里响起一片旋风般的惊呼声，马宝也瞪大了眼睛，惊讶问道：“卢一峰小子这么大方？老子六万多人，每个步兵一个月四钱八分银子的军饷，再加上骑兵和将领的军饷，一个月的军饷，至少四万两啊！”

    “马将军的步兵，每位弟兄一个月四钱八分银子的军饷？”陈任杰大吃一惊。

    马宝将军楞了一楞，还以为陈任杰知道实情，知道自己已经把步骑兵的军饷都降到了每个月三钱银子――还经常拖欠，将领的俸禄干脆一点不发，让他们自己去抢。当下马宝脸上红了一红，咬着牙齿说道：“老子爱兵如子，怎么了？嫌老子发得高了？”

    “大将军误会了。”陈任杰赶紧摆手，解释道：“大将军误会了，因为我们大周的江南军队，每个步兵每个月是一两五钱银子的军饷，所以小使听到大将军的弟兄是每个月四钱八分银子，被吓了一跳。”

    “噗――！”正在喝茶的马大将军一口茶水喷出，还差点吐出一口老血。

    “步兵每个月一两五钱银子？那骑兵呢？骑兵是多少？！”替马宝掌管骑兵的王锦武激动的问了起来，“骑兵是不是和步兵一样？”

    “骑兵每个月二两银子。”陈任杰回答得很爽快，又补充道：“对了，小使还忘了我们队伍里军饷也是有区别的，骑兵如果是平西王府出来的老人，每个月的军饷是七两五钱银子。步兵如果是王爷带到江南的云贵老人，是每个月三两四钱银子。特别精锐的，象猓猓兵、高得捷将军的亲军骑兵、韩大任将军和王绪将军的亲兵，都是每个月十两！”

    “噗――！”马大将军的茶水又喷了出来，一旁的马宝军将领则眼睛都绿了，纷纷冲着马宝嚷嚷，“大帅，卢王爷是好人，好人啊，不就是在颖州起了点小冲突死了几个弟兄，有什么了不起？咱们的队伍里士兵打架，那天不死上几个？算了，接受卢王爷的好意吧。”

    “都给老子闭嘴！”马宝一拍桌子，喝止住众将的喧哗，又一指陈任杰的鼻子喝道：“卢一峰小子，是打算按那个标准给老子的队伍发军饷？是他带着军队跑路时候的步兵四钱八分，骑兵六钱？还是现在你们那边的步兵一两五，骑兵二两？”

    “没错，按那个标准发军饷？”马宝军众将包括堂中亲兵都嚷嚷起来，“是每个月四钱八分？还是每个月一两五？”

    “这个……。”陈任杰胆子有点小，被这么多人围着质问，难免又有些心惊胆战，颤抖着说道：“这个……比较复杂，因为大将军你的队伍里，也有云贵老人和后来才加入的新兵，所以我们也只能区别对待，在老平西王府登记造册的云贵老兵，骑兵按每个月七两五钱发放，步兵是三两四钱；没有在老平西王府造册登记的弟兄，和我们队伍的新兵军饷一样，骑兵一个月二两银子，步兵一个月一两五钱银子。”

    帅堂里鸦雀无声，包括郭壮谋都是目瞪口呆――老平西王府不是没有银子，卢胖子用八旗膏帮吴老汉歼挣的，还有后来从康麻子手里敲诈来的，足足有好几千万两，但是打了六年的仗，这些银子又要买粮草又要造火器造武器造战船，还要收买敌将、赏赐功臣和发给士兵军饷，加上军队和官吏膨胀带来的开支暴增，文武官员的贪污聚敛，战乱导致的八旗膏暴利消失，吴氏宗族分裂时席卷走的军饷粮草，再多的积蓄也都坐吃山空了，再让洪化朝廷拿出这么多银子犒劳和收买马宝军，确实有些无能为力了。

    “对……对了。”陈任杰又战战兢兢的补充了一句，冲马宝拱手说道：“大将军，为了方便军饷发放和确保军饷发到每一位弟兄手里，我们卢王爷还希望大将军能够允许，允许我军派遣官员核查贵军将领和士卒的实数，还有核查他们的身份是否出自老平西王府，请大将军恩准。”

    “哈哈！狐狸尾巴终于露出来了吧？！”郭壮谋放声大笑，乐得手舞足蹈的冲马宝嚷嚷道：“大帅，你听到了吧？听到了吧？卢一峰小儿的狐狸尾巴终于露出来了，什么核查士兵实数和身份，这摆明了是想摸清楚大帅你的底细和机密，摸清楚你的队伍驻防情况，然后好乘机下手！”

    “没有，没有。”陈任杰赶紧又摆手，连连解释道：“大将军，我们王爷绝对没有这个意思。我们王爷也知道这么做很容易引起你的误会，所以我们王爷又吩咐了，如果大将军你实在不愿意，那这事就算了，就当我们王爷没说过这样的话。”

    “不能算了！核查就核查，有球的了不起？”马宝军众将当然不愿看到即将到手的银子飞走，一边嚷嚷着支持让胖子军核查马宝军兵员实数，一边在心里盘算如何再抓一些壮丁来队伍里充人数，等把军饷骗到手再把他们赶走。郭壮谋却是满头大汗，知道马宝一旦答应让胖子军核查他的兵员实数，就算马宝不跟卢胖子走，把马宝拉下水联手对抗卢胖子的计划也非得告吹。

    “砰！”马宝忽然一拍桌子，吓得马宝军众将都是纷纷闭嘴，马宝又大吼道：“吵个球吵？没见过银子？都他娘的给老子闭嘴站好！老子会拿主意！”

    马宝军众将违抗，纷纷闭嘴站回原位，只有郭壮谋壮着胆子说道：“马大帅，这是卢一峰小儿的诡计，你请慎重三思，卢一峰小儿给你开出的条件，楚王爷和郭相爷也会考虑，不会让你吃亏。”

    “卢一峰小子给老子开什么条件了？”马宝斜瞪着郭壮谋，冷冷问道：“他是来向老子赔罪，其他多一句话都没说，是打算利用老子打你们？还是打算收编老子的队伍了？”

    郭壮谋哑口无言，老实退下，马宝则表情犹豫了一会，然后才指着陈任杰问道：“小子，老子有一个问题，你要如实回答――卢一峰小子手里有大周太祖高皇帝的遗诏，从名誉上来说可以指挥老子，为什么都一年多时间了，他除了下过一道命令，让我准备收编夏国相的队伍，其他再没有一道命令？既没有命令老子出兵打谁，也没有命令老子交出兵权，把队伍和地盘交给他？”

    “这……。”陈任杰有些傻眼，心说我一个礼曹主事，平时就是管一管涉外文书，怎么可能知道王爷心里是怎么想的？

    不知道归不知道，但是马宝既然问到了，陈任杰也不能不回答，只能硬着头皮捡好听的瞎扯道：“回大将军，这是因为我们王爷尊敬你，论年龄，你足可以当我们王爷的父亲；论辈分，你与我们王爷的岳父吴国贵将军称兄道弟，是我们王爷的叔伯辈；论资历，大将军你十几岁从军，在沙场上南征北战四十年，我们王爷还不到十年。所以我们王爷的官职爵位虽然现在比你高，却不好意思、也不忍心对你发号施令，命令你与其他大周军队自相残杀，更让老将军你在昆明的家眷为难。”

    “卢一峰小子，真是这么想的？”马大将军露出了些喜色。

    “千真万确。”陈任杰继续厚着脸皮瞎吹道：“马大将军，恕小使说一句得罪的话，颖州那件事，其实我们和大将军你都占理，也都不占理，如果真要动手――我们王爷坐拥燕赵，人丁雄壮，独占江南，钱粮丰足，麾下兵马好几十万，兵精粮足，耿精忠和郑经这些王爷，连和我们王爷正面对抗的勇气都没有，拱手就献出了浙江大半和杭州天堂――恕小使再说一句不恭敬的手，如果真要动手，我们还真不怕马大将军你的队伍。”

    “既然如此。”陈任杰顿了一顿，偷看着马宝的脸色小心说道：“既然我们在战场上不怕马大将军你的队伍，那我们王爷为什么还要派小使来九江赔礼道歉，又是送赔罪银又是主动发军饷？我们王爷除了尊敬你马老将军，不想和马老将军你为敌，还能有什么解释？”

    马宝低下了脑袋盘算，许久后，马宝又抬起头来，用手指着郭壮谋，不动声色的冲陈任杰问道：“那你知不知道，这个郭壮谋来我这里干什么？有什么目的？”

    “不……，不知道。”陈任杰摇头，战战兢兢的说道：“回大将军，如果小使知道郭壮谋将军要来九江城，还恰好和小使碰面，那小使就不敢来九江城了。因为小使虽然不知道郭壮谋将军的来意，但小使也可以猜得出来，肯定和颖州那件事有关。”

    “是和那件事有关，但又不完全是。”马宝双手抱胸，冷冷说道：“他是来劝我加入反卢联盟，想请我出面联络吴国贵，让吴国贵和他们停止内战，和他们、和我、和耿精忠、郑经、尚之信、王屏藩、王屏藩这些人联手，一起对付你们卢王爷。”

    “啊！”陈任杰惊得跳了起来。郭壮谋也是吓得魂飞魄散，大喊道：“大帅，你怎么能告诉卢一峰小儿的使者？你知不知道，你这句话，会害死无数人！这个使者，一定得杀掉，不能留！”

    “老子当然知道说这句话的后果。”马宝转过脑袋，冲郭壮谋狞笑说道：“老子不但要告诉卢一峰小子的使者，老子还要亲自到燕京去，把你们的诡计当成投名状，送给卢一峰小子！”

    “什么？”郭壮谋惊得也是跳了起来，马宝却一个妩媚眼神抛出去，马上就有几个亲兵扑上来，把郭壮谋按住。

    “兔崽子们！”马大将军站起身来，冲着堂中众将吼道：“小兔崽子们，都给老子听好了！郭壮图和夏国相两个小儿，提出和我们结盟，联手对付卢王爷，嘴上说得好听，又是给银子又是给武器，但那些都是虚的，先不说能不能拿到手，就算真的拿到手，他们也是想把我们推到第一线，去和卢王爷拼命，白白送死，他们好躲在后面拣便宜！你们愿不愿意，给郭壮图和夏国相当炮灰？”

    “不愿意！”马宝军众将整齐怒吼。

    “对，不愿意！老子也不愿意！”马宝大吼道：“郭壮图和夏国相两个王八蛋心里打什么主意，老子心里清楚得狠！老子控制着九江和南昌，如果联手和卢王爷开战，老子就得第一个在前线拼命，拿老子的命，拿你们这些兔崽子的命，去消耗卢王爷的弹药和兵力！老子没那么傻！在战场上摸打滚爬四十年，全身二十几处伤，老子早就打腻了！早就不想再打了！”

    “老子决定了，从龙要乘早，卢王爷现在手握六省几十万兵马，手里还有大周太祖高皇帝的遗诏，迟早是要一统天下的，还对老子们这些平西王府老人这么好，老子与其给郭壮图、夏国相、耿精忠和尚之信这帮人当炮灰，让你们这些兔崽子们饿着肚子当炮灰，倒不如带着你们去投奔卢王爷！最起码，卢王爷不会让你们这些兔崽子饿肚子，不会让你们吃穿用全部靠把脑袋拴在裤腰带上到处抢！等将来卢王爷一统天下，老子能捞一个封妻荫子，你们也能捞一个荣华富贵，衣食不缺！”

    “兔崽子们！愿不愿意跟老子走？投奔卢王爷？！”

    “愿意！”马宝军众将整齐呐喊，“跟大帅走，投奔卢王爷！跟大帅走，投奔卢王爷！跟大帅走，投奔卢王爷！”

    “陈小子！”马宝又忽然一指陈任杰，喝道：“你马上给老子向卢王爷回信，让卢王爷派人来接管老子的军队和地盘！还有告诉他，老子要进燕京，去给大周太祖皇帝的遗诏磕头！叫他把给老子的府邸、赏赐、土地和美女什么的都准备好，老子是第一个带着地盘和队伍投奔他的大周重将，他如果敢亏待老子，老子饶得了他，别人也饶不了他！听明白没有？”

    “听明白了，听明白了。”已经被马大将军这股豪气吓傻了的陈任杰连连点头，连连答应，但陈任杰又猛然想起一事，忙说道：“老将军，那你的家眷呢？他们怎么办？他们可都还在云南，万一……。”

    “老子早就考虑好了。”马大将军粗豪的脸庞上露出歼笑，指着一旁已经被吓得面如土色的郭壮谋歼笑道：“郭壮图就这么一个弟弟，老子把他抓在了手里，还怕郭壮图不乖乖送还老子的家眷？”

    “老将军高明。”陈任杰满脸谄媚，同时又在心里暗暗嘀咕了一句，“怪不得在战场上混了四十年都还没有蹬腿，果然是个老滑头。”