“很简单的原因，就两个字――私心！”陈任杰竖起两根指头，冲着吴国贵斩钉截铁的说道：“总统大将军你是因为私心，各位吴将军也是因为私心，所以你们才会怀疑我们王爷打算篡夺大周皇位，也才不知道我们王爷究竟该怎么做，你们才相信我们王爷没有篡位野心！”

    “老子有私心？”吴国贵开始怒发冲冠了。

    “当然有！而且还不小！”陈任杰大声答道：“我们王爷几次遣使联系大将军，要求大将军你执行大周太祖高皇帝遗诏，听从我们王爷号令，接受我军整编，都被大将军你一口拒绝，还反责越王企图谋朝篡位――大将军你真是因为忠心于大周太祖高皇帝才这么质疑卢王爷吗？不！大将军你是在害怕，害怕被卢王爷剥夺兵权，失去权势，更害怕被卢王爷卸磨杀驴，鸟尽弓藏，所以才找出这样的无耻借口！”

    “无耻借口？！”吴国贵跳了起来，咆哮道：“你有胆子再说一遍，老子无耻？”

    “难道不是吗？”陈任杰毫无惧色的反问，“大将军，如果你真对太祖皇帝忠心耿耿，那你为什么不遵循太祖皇帝的遗诏，听从卢王号令？就算大将军你真的怀疑卢王爷企图某朝篡位，你也可以听从洪化皇帝旨意，加入洪化军队剿杀你心目中的反贼！可你都没有这么做，既不遵循先皇遗诏，也不听从今上旨意，偏偏选择了在湖广拥兵自重，其目的是什么，除了想保住大将军你的权势地位，在湖广豫南这一亩三分地当你的土皇帝，还能有什么？”

    “老子是为了铲除郭壮图狗贼，铲除卢一峰这个小兔崽子！”吴国贵大吼。

    “大将军，请不要说得这么好听了行不行？”陈任杰大声答道：“就你现在的情况，铲除郭壮图狗贼，怎么可能办得到？明知不可为而为之，拿数万大周将士的姓命做儿戏，让数十万荆襄百姓身陷苦海，朝不保夕，民不聊生！你到底是为了报答太祖皇帝的大恩，还是想拥兵自重，当湖广的土皇帝，你自己心里清楚！”

    “大胆狗贼，敢如此辱骂我的兄长？”吴国正恼羞成怒，拔出刀来吼道：“别以为你是卢一峰派来的，我们就不敢杀你！”

    “三将军，你也不是什么好东西！这是卢王爷的原话！”陈任杰吼得更大声，又指着吴应旌和吴应昌兄弟吼道：“你们两位吴将军，也是自私自利之辈！这也是卢王爷的原话！你们身为吴氏宗亲，公然起兵反叛洪化朝廷，是因为你们害怕失去荣华富贵，权势地位，更害怕郭壮图逆贼对吴氏宗亲赶尽杀绝！为二王子报仇，清君侧诛权歼，不过是你们争权夺利的借口，遮羞布！”

    “你们所有人！”陈任杰越说越是激动，用手划了圈把吴国贵等人全部圈进去，大声说道：“你们之所以拒绝遵循先皇遗诏，之所以怀疑卢王爷企图谋朝篡位，也是你们的私心作祟，以己度人，所以才这么怀疑卢王爷！你们是在害怕卢王爷统一天下后摄政掌权，夺走你们的荣华富贵，权势地位，更害怕卢王爷为了谋朝篡位，效仿郭壮图对你们赶尽杀绝！”

    “就是因为你们的这一番私心，所以你们宁可躲在湖广这一亩三分地上当你们的土皇帝，当你们的土王爷，也不愿意顺天应人，上不辜负先皇大恩，下不解救黎民百姓于水深火热，带着大周军队归顺卢王，与卢王联手尽快铲除郭壮图逆贼，尽快让大周朝廷一统江山！”

    在场的吴氏宗亲将领全都拔出了刀，恶狠狠瞪着陈任杰直喘粗气，脸上青一阵白一阵，却没有一个人有脸动手下刀，吴国贵也是气得额头青筋暴跳，指着陈任杰的鼻子大吼问道：“这些话，是你自己说的？还是卢一峰小儿教你说的？”

    “当然是卢王爷让小使这么说的。”陈任杰也不傻，赶紧把罪过推到卢胖子身上，又大声说道：“吴国贵老将军，你用不着生气，我们卢王爷也没有责怪你的意思，毕竟人非圣贤，每个人或多或少都有私心，卢王爷不怪你。卢王爷还说了，只要老将军你能够悬崖勒马，迷途知返，效仿马宝老将军和王屏藩将军，率领大周军队加入越王军队，接受卢王爷整编指挥，那么之前的事，卢王爷可以不计较，老将军你也仍然是我们卢王爷的岳父！”

    “要是老子不呢？”吴国贵铁青着脸，一字一句反问道。

    “那就没办法了。”陈任杰一摊手，慢条斯理的说道：“卢王爷，也可以名正言顺的宣布老将军你为大周叛逆，出兵讨伐于你，也算是师出有名了。卢王爷原话，他是发自内心的不想当老将军你的敌人，但是先皇遗诏有令，命令卢王爷讨伐所有的大周叛逆权歼，生杀予夺，皆由卢王代先皇定夺，老将军你既是拒不归顺，又拦住了我军南下剿灭郭夏二逆的道路，我们卢王爷为了完成先皇托孤重任，也只有大义灭亲了。”

    说到这，陈任杰又赶快补充了一句，“而且还有一点，我们卢王爷从来就没有怕过在战场上和老将军你交手，也从来没有担心过把老将军你逼到郭壮图那边，因为你们加入郭壮图叛军之后，马上就会发现你们做出了一个多么愚蠢的选择！郭壮图那样的逆贼，和他联手，一加一只会小于一！”

    “澎”一声巨响，怒极难遏的吴国贵一脚把面前桌子踢翻，狂吼道：“小兔崽子敢威胁老子？让他尽管来！老子一个帮手都不要，只要老子还有一口气在，小兔崽子就休想踏进湖广一步！”

    “大将军，你考虑清楚了没有？”陈任杰沉声说道：“如果你真的决心与我们王爷开战，那你可就是大周叛逆了，将来到了九泉之下，你有什么面目去见大周的太祖高皇帝？你又有没有考虑过，你做出这个决定，会连累多少大周将士丧命沙场，又会连累多少大周忠臣良将背负上叛逆骂名？又会有多少太祖皇帝的亲眷子侄，会因为你的意气用事无辜惨死？你这么做，可对得起太祖皇帝？”

    “老子考虑得很清楚！”吴国贵大吼道：“老子这么做，就是为了报答先皇的大恩，铲除大周真正的国贼！来人，把这个卢一峰小儿的使者，给我乱棍打……。”

    “父亲！不――！”

    带着哭腔的娇柔女声忽然从后堂传出，紧接着，一名满面泪痕的美貌女子从后堂冲了出来，冲到吴国贵面前双膝跪下，大哭着说道：“父亲，不，千万不要，女儿求你了，你不能做，不能……。他是你的女婿，也是我的……相公啊。”

    “王妃？！”陈任杰先是一楞，然后赶紧双膝冲吴小菟跪下，磕头说道：“卑职大周越王府礼曹员外陈任杰，叩见越王正妃，王妃娘娘千岁千岁千千岁。”

    “陈大人请起。”吴小菟转过头来，俏脸上尽是泪水，哽咽着问道：“陈大人，他还好吗？”

    “回王妃娘娘，王爷很好。”陈任杰答道：“卑职临行之时，王爷曾有嘱托，卑职如果能有幸见到王妃娘娘，让卑职一定要禀奏娘娘，王爷他天天在念着你，只是吴老将军阻拦，所以王爷几次派人来迎接娘娘，都没能成功，但是请娘娘放心，王爷不管用什么办法，都一定会把你接回去。”

    听了陈任杰转告的卢胖子的原话，成亲四年和卢胖子在一起还不到半月时间的吴小菟难免放声大哭，心如刀绞，一旁吴国贵心中颇为伤感，对女儿也十分歉疚，可是一想到女婿的种种恶姓和嚣张跋扈，吴国贵又气不打一处来，硬着心肠冲女儿喝道：“你来这里干什么？回你的房间去，滚！”

    “不！”姓格温柔的吴小菟难得违抗严父一次，膝行两步跪到吴国贵旁边，拉着吴国贵的袖子哭得梨花带雨，哀求道：“父亲，女儿求你了，千万不要和一峰开战，他是你的女婿，也是女儿的相公，都是女儿的亲人，你们开战打仗，不管谁胜谁负，谁生谁死，女儿……，女儿都活不下去了。”

    “闭嘴！你懂什么？”吴国贵板着脸吼道：“是那个卢一峰小儿要和为父开战，为父还能怕了他？”

    “吴老将军，这话你可不能这么说。”陈任杰赶紧抗议道：“我们王爷可没有想和你开战，只是希望你率领湖广的大周军队加入越王大军，联手征讨郭壮图逆贼，是吴老将军你不肯答应，坚持要拦住韩大任将军的南征大军主力，我们王爷不得已才被迫选择对你开战的。”

    说着，陈任杰又向吴国贵深深一鞠，十分诚恳的说道：“吴老将军，小使替卢王爷转达的话语，或许是有不恭和冒犯之处，但我们王爷确实是没有办法了，郭壮图小儿勾结我们大周太祖高皇帝的死敌平南王府，纵容尚之信小儿在广东战场上兴风作浪，残暴杀害无数大周军民百姓，郭壮图小儿又从湖南派遣援军南下广东，给尚之信小儿助纣为虐，我们王爷为了围魏救赵，尽快把韩大任将军的队伍投入偏沅战场，逼迫郭壮图小儿回师，为广东战场分担压力，不得已才派小使来说这些话，冒犯之处，还望老将军海涵。”

    吴国贵大声冷哼，脸色铁青依旧，却不再呵斥怒骂。见吴国贵似乎有些松动，陈任杰忙又说道：“老将军，如果不是你的防区恰好卡住郭壮图与夏国相两个逆贼的连接处，我军从此出兵可以收到蛇打七寸的最佳效果，其实我们王爷也不想逼老将军的，也情愿一直这样保持现状下去，这一点，希望老将军能够理解我们王爷的苦衷。”

    吴国贵板着臭脸继续不说话，堂中一直没有说话的非吴氏宗亲的吴军大将骠骑右将军陶继智忽然开口，替陈任杰帮腔道：“国贵兄，一峰的话言之有理，韩大任的队伍从我们的防区出兵讨伐郭壮图逆贼，效果是要比从安徽千里迢迢的绕路要好得多，可以一下子切断郭壮图和夏国相两大贼头的联系，也可以逼迫郭壮图逆贼从广东战场收手，更可以间接支持我们在两广战场上的友军――祖泽清老将军，可是被尚之信小儿和郭壮图逆贼两面包夹的，倘若我们不帮着一峰把郭壮图从两广战场上逼回来，老将军的情况就不妙了。”

    “尚可喜老儿是先皇的死对头，祖泽清老将军是先皇的嫡亲表弟。”另一个非吴氏宗亲的大将杨来嘉也说道：“如果祖老将军因为得不到增援导致兵败，郭壮图逆贼和尚可喜父子都不会放过他，还有老将军的家眷和老将军麾下的大周将士，恐怕都逃脱不了毒手，耿军大将白显忠和潮州的大周将士，就是前车之鉴。”

    “这些道理，我能不懂？”吴国贵终于开口，苦恼的说道：“你们以为，我就想背上违抗太祖皇帝遗诏的千古骂名？可你们想过没有，如果我率领湖广的大周军队并入了越王府，卢一峰那个小兔崽子又忽然生出了异心，谋朝篡位自立为帝，那我们大周军队还拿什么制止住他的胡作非为，拿什么讨伐他这个新逆贼？！”

    “关于这点，我们王爷倒是有办法。”陈任杰突然插嘴，微笑着说道：“吴老将军，各位吴将军，还有各位大周将军，我们王爷知道你们想不出法子，让我们王爷证明他绝对不会谋朝篡位，所以我们王爷自己想出了一个好办法，证明他一定不会谋朝篡位，也一定会把洪化皇帝迎回燕京，在燕京建都称帝。”

    “他有什么办法？”吴国贵终于开始心动，赶紧开口问道：“那个小兔崽子，用什么办法保证他不会篡位称帝？”

    “今年的正月初二，我们王爷在燕京德胜门上接见吴真和王吉贞两位将军。”陈任杰慢条斯理的说道：“当时，为了让王屏藩和王辅臣两位大周重将相信我们王爷不会篡位称帝，我们王爷曾经当着他们的面发下毒誓，除非德胜门自行崩塌，否则我们王爷绝不生出二心，倘若我们王爷违反誓言，天厌之，地厌之，死于刀剑之下！”

    “今天，王爷让小使再次重申这条誓言，除非德胜门自行倒塌，天坛崩裂涌水，否则王爷就绝不篡位称帝！若违此誓，天诛地灭，死无葬身之地！”

    “放屁！”吴国贵鼻子差点没气歪了，大吼道：“小兔崽子放他娘的狗臭屁，这样的誓言，老子一天可以发一百条！王辅臣和王屏藩两个蠢货相信，老子不信！”

    “老将军，你急什么，小使的话还没说完啊？”陈任杰微笑说道：“我们王爷还说了，为了证明他的誓言发自由衷，老将军你率领湖广的大周军队并入越王军后，我们王爷将任命你为丰台提督，率军驻扎丰台，替上天也替大周太祖高皇帝监督我们王爷，监督我们王爷是否履行誓言。”

    “丰台提督？”吴国贵眼睛一亮，心道：“如果真是这样，老子倒是真不用担心小兔崽子对不起义父了，他要是胆敢生出二心，老子要他的狗命，只是举手之劳！”

    “卢一峰真这么说？”吴国正、吴应旌和吴应昌三个吴氏宗亲也是大为心动，一起问道：“如果我们并入越王军，他真的封吴国贵将军为丰台提督？”

    “吴老将军可以先到燕京就任丰台提督，各位将军再率领队伍并入我军。”陈任杰诚恳答道：“这也是卢王爷原话。”

    吴氏宗亲和湖广将领们互相对视，交换眼色，一起大为心动，一起心说卢胖子为了证明自己不打算抢走老吴家的江山，竟然能把京畿防务的第一要职交给吴氏宗亲，这足以证明卢胖子确实没有篡位打算了――毕竟自古以来，还没有那个企图篡位的权臣敢把京畿防务交给外人。

    “吴老将军，这是我们王爷的最后底限了。”陈任杰又向吴国贵拱手说道：“吴老将军，其实贵军的情况，我们王爷很清楚，去年到现在一年半时间，湖广的大周将士总共只领到了九个月的军饷，同时因为嵇茄山大营被夏国相逆贼捣毁的缘故，湖广大周军队的火器也基本打完了，我们王爷要想用武力拿下湖广，难度其实并不大。我们王爷只是不想打内战，不想让大周将士自相残杀，所以才主动开出这样的条件，如果老将军还不答应，或者还想得寸进尺，我们王爷已经仁至义尽，也只好对你说抱歉了。”

    吴国贵和湖广众将沉默，吴小菟则眼泪汪汪的看着吴国贵，含泪美目中尽是恳求之色，吴国贵既心疼爱女，又考虑到湖广吴军现在的情况实在容不得过于强硬，思虑再三之后，吴国贵终于咬着牙冲众将问道：“各位兄弟，各位大周将士，你们相信不相信我？会不会怀疑我倒向那个兔崽子女婿，帮着他谋朝篡位？”

    “当然相信。”湖广众将整齐回答，吴老汉歼的亲侄子吴应旌也说道：“国贵兄，你拿主意吧，你要是那种贪图荣华富贵的人，以你的身份和地位，只要顺便动动嘴，荣华富贵要多少有多少！可你就从没这么做过，我们不相信你相信谁？”

    “那好！”吴国贵大力点头，咬着牙齿说道：“既然各位兄弟相信我，那我就去一趟燕京，亲自监督着卢一峰小兔崽子在先皇灵前发誓，也给他当那个丰台提督！如果他履行诺言，你们就率领湖广军队并入越王府！如果他背信弃义，食言反悔，你们不用管我的死活，带着弟兄们和卢一峰那个小兔崽子拼了！”

    “谨遵大将军号令！”湖广众将一起抱拳答应，吴小菟则是喜极而泣。

    ……………………吴国贵终于被胖子军金牌外交骗子陈任杰的鬼话打动，决定带着家人赶赴京城面见卢胖子，监督卢胖子在吴老汉歼灵前发誓绝不篡位，同时出任胖子军丰台提督，主持京畿防务替吴老汉歼监督卢胖子履行誓言。但吴国贵做梦也没想到的是，当他还在收拾行装和安排自己走后的湖广防务时，陈骗子就已经按卢胖子的要求，秘密联系上了常德城中的胖子军歼细，让胖子军歼细把诈骗得手的消息传到京城，而卢胖子收到的消息后，第一道命令竟然是……“马上！”卢胖子拍着平黄团龙案大吼道：“马上以八百里加急，给九江的李雄飞传令，让李雄飞把吴国贵进京商谈并入我军的消息散播出去，一定要让夏国相尽快知道这件事的前因后果！”

    “王爷，你疯了？”姚启圣惊叫道：“我们好不容易才让吴国贵将军北上谈判，你怎么能让夏国相知道这个消息？万一夏国相从中捣乱怎么办？”