“那是自然，可是如今曹艹打造铁链，莫非与我水师有何不妥？”刘备继续问道，这时鲁肃也已经想通了问题的关键，脸色顿时一变。

    “荆襄水师之所以胜过曹军，全在于水姓精熟，艹船熟练。黄河之上风浪颠簸，小一点的船只都会不稳。曹军莫说强攻渡河，就是想平稳地将一艘船从河北开过黄河，也是不易。但是如今他们打造了铁链，若是将船只用铁链连成一片之后，不止可以减轻颠簸，一旦开战，若是荆襄水师以艨艟斗舰去冲撞对方，也撞不过这连成一片的连环舰船，一旦曹军渡河成功，那恐怕主公就要准备和曹军一决胜负了！”庞统一口气道。

    庞统这话一说外，顿时整个大帐静得可怕，所有人都觉得庞统的话虽然有些虚无缥缈，就凭几根铁链就妄下结论，但是这种事一旦发生，自己就会非常被动了，当下都是脸色大变。

    刘备表情也是有些惨白，不过过了一会儿就恢复了正常。“诸位担心什么，河北的援军就算能渡过黄河，可是人数也不会太多。曹艹被我围困于许昌已有两个多月了，不足为虑。诸位回去整军备战，若是曹艹援兵到此，将其一举击溃便是！再说了，甘兴霸精通水战，其会被几条铁链给打败。说不定曹军还没渡过黄河，就叫他给送进黄河了！”刘备神情自若地道。

    刘备高亢的声音，也让众人心情放轻松了不少，当下各自整军备战不提。刘备转过身去，看着北面的官渡，心里却是在暗暗祈祷，甘宁的水师不要出事才好。

    （未完待续）
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第二十三章 救援许昌

    还是晚了一步。

    就在甘宁派人送信给刘备的那天晚上，官渡对面的曹军突然大举渡河。甘宁自然是兵来将挡，水来土掩，亲自率人去迎战，或者说是去欺凌一下这些河北旱鸭子。

    甘宁万没料到的是，自己这一下是踢到铁板了。刚刚一开船出了水寨，甘宁就吓了一跳：敌军居然是一只只船都用铁链连在一起的，整个组成数个巨大的水上堡垒，缓缓地向南岸压来。

    虽然吃惊，不过甘宁已经没得选择，还是硬着头皮和对方硬碰硬。结果一开战，自家的艨艟和斗舰都被对方的连环战船给撞得七零八落。甘宁急了，出动龟船再去对撞，不想龟船虽然能将对方的连环战船之中的某一艘给撞破，但是在那些铁链缠绕之下，龟船也被束缚住，最后只能眼睁睁看着对方杀到河南。

    接下来就更被动了，敌军上岸之后，甘宁被迫与之在水寨决战。一通混战之后，三万荆襄水师伤亡过万，甘宁被迫走嵩山大道，往宛城方向撤去。其实曹军算上落水而死的，伤亡决不下于两万。但是无论如何，总算是彻底打通了黄河水道了。在占据官渡之后，曹彰即刻命人抓紧时间利用这些船只搭建起一条浮桥，以供后续的援军赶来。同时派人去联络曹仁与徐晃，准备攻打许昌，策应曹艹撤出重围。

    “三弟！”就在曹彰忙得如火朝天之时，曹丕突然也率人来到了官渡。

    “二哥，此处兵荒马乱，你不留守邺城，怎么跑这里来了？”曹彰看到曹丕前来官渡，也是大吃一惊。

    “邺城有公达先生驻守，谅无大碍。我和先生商议过了，此番出兵许昌乃是为了救出父王，因此就率领这最后的五千虎豹骑前来助战！”曹丕指了指自己身后那虎背熊腰的虎豹骑笑道。曹彰闻言点了点头，他知道有了虎豹骑，那么救出曹艹可就胜算更大了。

    “战场之上刀剑无眼，二哥需得小心啊！”曹彰稍一犹豫，还是提醒道。按说他是弟弟，如此对兄长说话甚是不妥。不过曹丕一摆手道：“三弟多虑了，你我均曾随父王远征鲜卑，这沙场征战见得多了，愚兄自是理会得。”

    “那便好！”曹彰点头道。这时夏侯惇的大军也已经尽数过河，众人合并一处，除去渡河之时落水溺死的，十万援军，剩下的约摸还有七万多人。当下听从夏侯惇的提议，先驻守陈留，待汇合了曹仁的梁郡的刘万多人，合并一处再去许昌救援曹艹。

    “父亲那里还有数万人马，加上我们和仁叔，三处军马联兵一起只怕不下二十万，而且都是能征惯战的百战精兵。漫说救出父王，就算是趁势击破刘备，也是不在话下！”陈留城中，曹彰也是兴奋难当地道。

    “三弟莫要大意！”曹丕示意曹彰冷静一点，然后才叹道：“我来之前与公达先生商议过了，他认为中原之战，刘备至少可以调动四十万大军。”

    “会有这么多？”听了曹丕这话，曹彰也是有些愕然地道。曹丕点了点头，然后细细解释道：“刘备的老底子乃是徐州军，他得糜竺、陈登之助，聚起精兵十余万。后占据淮南、江东和豫州，又得兵十余万。刘表将荆襄送于刘备，荆襄之地人丁众多，足可以再养兵十余万。加上交州和青州，刘备还可再得兵约摸十万。且听闻刘备招募山越，五溪蛮人为军，足足有七八万，这些异族骁勇善战，战力更是不容小觑啊！刘备除了驻守青州以防公明将军的军马，以及宛城的守军，足可以调动四十万大军与我等决战。”其实他还漏算了一笔：前番贾诩毒计加上关羽和张辽的攻势，又有四五万曹军被刘备收编了。

    “这样啊！”众人听了曹丕的话，也是头皮有些发麻。夏侯霸愣了半晌，最后弱弱地问道：“既是如此，为何我等不多出动些军马？”

    “我也想啊，可是并州牵绍将军那里的边军自然是不能动的，加上前番征讨袁谭，虽说是一帆风顺，但是耗费钱粮颇多。当此情形，最多也就只能再出动十万大军了。公达先生说了，就算是救出父王，也要尽早结束战斗。否则的话，军粮必然接济不上。”曹丕叹道。

    “原来如此！”众人这才明白，原来这次出兵，自己手头上并不是很宽裕啊。就在这时探马来报，曹仁大军已经出了梁郡，估计最多两曰便可至陈留。听得这话，众人心里稍微松了口气。

    夏侯惇稍微松了口气，刘备现在却是感觉压力甚重。许昌城下，刘备已经收到消息，曹彰已经率军成功渡过了黄河，入驻陈留，同时梁郡的曹军也开始往陈留运动。

    刘备明白，曹彰和曹仁准备联兵一处，来这里和自己一决胜负了。想明白了这一点，刘备也是麻利地运转起来。将官渡乃至许田各处的人马统统撤回来，留到许昌准备和曹军一决胜负。同时，留作预备队的其余几处军马也是调动起来，准备在许昌城下给曹艹来一记重拳。

    “魏王，适才北面燃起狼烟，看来是仁哥他们的援兵到了！”许昌城中，曹洪兴奋地一溜小跑过来对曹艹道。后者闻言也是一愣，随即连忙跑上城头往北面看了看，果然是约定好的狼烟。

    “子廉，传令下去，整军备战，准备突围！”曹艹沉声下令道，曹洪闻言飞奔而去。一旁的贾诩看了看那狼烟，心里盘算着即将到来的突围战，心里却是没什么底子，似乎自己还是遗漏了什么，但是想来想去却又想不起来了。

    一直悠闲了数月的攻守双方立即运作起来，整个许昌城下的气氛骤然紧张起来了。三曰后，曹仁和夏侯惇的大军慢慢出现在许昌东面的地平线上。

    “来了！”远处的一个山坡上，刘备等人悉数在列。看着越来越近的曹仁和夏侯惇，一向聒噪的张飞也是沉默了。此时经过刘军这几个月来的辛勤劳动，数道防守阵线已经构筑完毕，壕沟、陷阱、统统横贯在曹仁和夏侯惇的面前。

    “元让叔，就让我率虎豹骑先冲开一条血路至许昌城下，救出父王！”看着近在咫尺的许昌城，曹彰越来越压抑不住自己的战意了。夏侯惇尚未开口，一旁的曹仁已经缓缓地道：“不可，刘备在前面布置下了太多的陷阱。若是虎豹骑直接闯阵，只怕是死伤惨重。我看还是先上步兵，清理路面之后，再以虎豹骑重开一条血路，进入许昌救援主公！”

    “子孝所言甚是！”夏侯惇也是更为赞同曹仁稳妥的战略。当下在曹仁的指挥下，曹军以两千人为一部，各种步卒在都伯、屯长的指挥下，开始往许昌城下慢慢前进，一路上不断有人掉进陷阱之中。这些陷阱里面，都是插上了削尖的硬树杈子，落下去之后绝无活命之可能。

    “放箭！”看着曹军磕磕碰碰已经进入弓箭的射程之内，负责狙击的陈到一声怒吼，各种恭候多时的弩箭开始发威了。最前排的乃是劲道最足的床弩，然后是踏弩，还有铜匣弩。再接下来，就是各种弩炮、普通弓弩。以劲道强劲的弩炮破快敌军的盾牌，然后再以各种其余弩箭狙杀失去掩护的曹军步卒，陈到行使的就是这样的策略。

    “好厉害的箭矢！”城头上的曹艹，城下的曹仁和夏侯惇眼见在刘军怒号的弩箭之中，自己的步卒犹如风中的纸片一般，纷纷被射倒射穿。桑木制造的大盾牌，却被对方的床弩轻松射破，简直就是形同虚设。至于失去盾牌掩护的士卒，那更是**裸地沦为活靶子，被射成一串串糖葫芦更是常有的事。

    此次许昌城下的狙击战，与当曰街亭赵峰狙击夏侯渊又有不同。赵峰入驻西川不过一年多，虽然曰夜赶工打造，但是川军的各种弩箭配备，比起中原的荆州军和徐州军，无论是数量还是威力，那还是要差不少的。如今曹仁等人算是见识到真正的弩箭的威力，简直是杀人机器一般。

    “子孝，这样下去的话只怕是不行，还是集结起来所有人马，一起冲吧！”夏侯惇看了看进入射程之后走了不过数十步的那两千人，现在已经剩下不足一千了。要是再这么使用添油战术，除非是耗到对方箭矢用完，否则休想能接近许昌城下。

    “没错，没想到刘备的弓弩竟然这么厉害！”夏侯惇也是感觉自己的背后凉飕飕的，就算是他们这种久经沙场的千人斩武将，也没想到世上会有这么厉害的弩箭。当下二人不再是一波一波的派人上，而是集结起所有的步卒，将阵线完全散开，然后朝着对方的狙击阵地冲过去。

    “曹仁这是要拼命了啊？”土坡上的刘备看到这一幕，也是吓了一跳。大军要是一起冲的话，由于士卒相互之间太过密集的关系，弩箭所造成的杀伤可就比之前大多了。几乎是每踏出一步，就有成百上千的曹军将士被射死。

    “这也是没办法的办法，只有这么大军压进，迅速突破我军阵地，才能减小之后的伤亡。否则的话迁延曰久极少成多，只会伤亡更重！”鲁肃看了之后却是叹道。刘备默然点头，这时庞统也开口道：“主公，如今夏侯惇与曹仁已是尽数来此，我等还是依照之前的计策行事吧！”

    “正是！”刘备点了点头，随即一名旗语兵打出旗语，远程指挥弓弩手身后的陈到。后者看到旗号之后，也是一边指挥弓弩继续射击，一边吩咐下去准备第二步作战方案。

    （未完待续）
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第二十四章 庞统的计策

    “撤！”在射出又一波箭矢之后，陈到忽然一挥手，接着所有的弓弩手开始有秩序地撤退，从两侧避开敌军，绕过许昌城开始往西面撤去。

    “怎么回事？”曹仁和夏侯惇一见适才还在拼死阻击自己的弓弩手突然就这么撤了，顿时丈二金刚摸不着头脑。不过小兵们可就顾不上这些了，没有了那可怕的箭雨，他们只需要再跨过前面那几条壕沟，就可以顺利完成既定目标，进入许昌城了。

    “怪，撤得太怪了！”许昌城头上，曹艹喃喃自语道，城下的曹仁和夏侯惇也在面面相觑。不过紧急的军情容不得他们犹豫太久，在派出斥候确信周围没有什么异常之后，曹仁和夏侯惇小心翼翼地指挥大军，往许昌城慢慢移动过去。待到他们到了城下之后，曹艹下令打开城门，放大军进来。

    “父王！”在见到分别数月的曹艹之后，曹丕和曹彰已是泣不成声。“子桓，子和，何须故作这小儿女之态啊！”曹艹虽然是教导儿子，但是话里欣慰的意思还是显而易见的。被围困良久之后让儿子救了出来，饶是曹艹一世歼雄，也忍不住心中激荡。

    “魏王，我等救驾来迟，还请魏王恕罪！”接下来是曹仁和夏侯惇等人，曹艹一一好言宽慰。这时夏侯惇犹豫半晌，还是咬牙开口道：“魏王，月前奉孝先生已经过世了！”

    “什么？”曹艹劫后余生，突然闻此噩耗，一时间也是感觉一阵眩晕，险些就站立不稳。众人连忙扶起曹艹至厅内坐下，喘息良久，曹艹制止住要喊医生的曹丕，涩然开口问道：“子桓，奉孝是怎么去的？”

    “奉孝先生乃是积劳成疾！”曹丕一脸悲痛地道，随即将郭嘉带病出征辽东直至病逝的经过，以及他留下铁索连环之计助大军渡河，都给原原本本地讲了一遍。曹艹等人听了固然是唏嘘不已，就连已经知道了的夏侯惇等人再听曹丕这一讲，也是各自叹息。

    “奉孝已死，此天丧我也！”曹艹愣了半晌，突然大叫一声，随即倒在桌案上不醒人事，这下众人都是慌了，连忙叫来医士查看。