岳肃看向马德，笑道：“本官已经给了你颜面，又给这三人一次机会，可他们不争取，本官也没办法。”

    “这……”马德现在是满脸铁青，一句话也说不出来。

    “来人啊，给我剥去这三人的号服，摘掉佩刀，扔出县衙！”岳肃大声命令道。

    其他的差役都面带为难，一个个看向马德，没有一个敢上前动手的。

    “哼！”岳肃冷哼一声，也看着马德，说道：“马德，看来在这县衙之内，你说话的分量要比本官重啊……”

    “大人，属下不敢。”马德听了这话，浑身透着寒意，忙跪倒在地。

    “你现在不脱掉他的号服，本官就脱了你的号服！你自己看着办吧！”岳肃毫不留情地大喊一声。

    马德再也不敢维护，忙道：“大人息怒、大人息怒……”说着，亲自去脱地上差役的号服。其他人见马德动手，谁还敢迟疑，争先恐后地动手，按照岳肃的意思，扒掉号服，摘掉佩刀，把人扔出县衙。

    这头刚忙活完，外面突然响起鼓声，岳肃不明所以，问道：“哪里有人击鼓？”

    “回大人，这是有人在击鸣冤鼓。”马德恭敬地答道。

    “原来是有人击鼓鸣冤，快快升堂，将击鼓之人带上堂来。”岳肃吩咐一声，便朝公堂走去。

    岳肃升堂，三班衙役各就各位，立于两厢，因为刚刚跑的太厉害，现在还没缓过来，一个个是气喘吁吁。

    这时，值班的两名差役架着一个人走上堂来，岳肃一看，这人竟然认识，正是昨曰那小偷王三。来到大堂中央，差役将王三放在地方，这王三竟然跪都跪不起来，看样子，一条命已经去了七成。

    再仔细一瞧，王三的双腿裤管撸起，腿上尽是血污，岳肃疑惑起来，问道：“王三，你的腿是怎么回事，又为何击鼓鸣冤？”

    王三缓缓抬头，有气无力地道：“回禀大人……小人的双腿被人打断……是爬到县衙来的……有好心人见我无法击鼓……便帮忙敲响这鸣冤鼓……然后人就走了……”

    “你的腿是被人打断的？何人下的手你可知道？”岳肃高声问道。

    “是武府的二管家带人打的。”王三好不容易说出这句话来。

    “他们为何打你，你可知道缘由？”岳肃再次问道。

    “只因昨曰大人当堂打了武家小妾……武家的人气不过……又不能找大人报仇……便着落在小人身上……他们还说……要小人老实点……否则就结果了小人的姓命……”

    “混账！简直没有王法，难道当本官是摆设吗？”岳肃将惊堂木重重一敲，喝道：“马德，立即带人将武府二管家并一干人犯带上堂来！”

    “又是我！”马德简直都傻了，这种触霉头的事，怎么总轮到自己。但他也明白，若是大堂之上再不领命，下一个被革职的就是自己，只好硬着头皮，应了声“是，大人”。

    马德这一走，是良久未归，岳肃让人先扶王三到后衙，找大夫为他治伤。过了能有半个时辰，人还没有回来，岳肃对行文书办说道：“武府离县衙很远吗？”

    “回大人的话，武府离县衙并不太远，不过五条街。”书办如实答道。

    “五条街？那早该回来了，怎么这么久也没个动静，难道武家还敢拒捕造反不成。”岳肃招呼捕快，让他们再去武家拿人，顺便查看马德等人的下落。

    第二拨人去后，又过了能有半个时辰，仍然不见有人回来。岳肃更加恼怒，只好再次派人前往，这一拨去后，同样是石沉大海，没有一个回来。大堂之上，此时已不剩几人。

    到了正午饭口，差役们离衙吃饭，岳肃只得带着金蝉、铁虬到后宅吃饭，又叫人去给王三送些吃的。

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    三班衙役各有轮值，今天是马德的人留在县衙当值，童胄带人负责巡街。中午时分，童胄按照老规矩，带着手下的衙役准备找个馆子吃上一点，正这当口，有一个差役跑的他的面前，“童捕头，总捕头中午有请，说是到他的府上用饭。”

    童胄点点头，带着手下捕快，朝总捕头孙大成的府邸走去。

    孙大成的宅子是相当阔绰，在这阳朔县城也算是上数的，童胄进院之后，看到这里已经聚集了相当多的捕快，几乎是整个阳朔县捕快总数的四分之三。

    院子里摆了十几张桌子，捕快们正围桌坐着，桌子上摆满了大鱼大肉，以及成坛的美酒。童胄一到，马上有人将他请到最前面那桌，那一桌只有三个人，一个是孙大成，一个是马德，另一个则是县丞夏宽。

    童胄落座之后，孙大成笑呵呵地道：“童老弟，你终于到了，来，做哥哥的给你满上一杯。”说完，竟然拿起酒壶给童胄倒酒。

    童胄连忙说道：“总捕头，这可使不得，应该是属下给您倒酒才是。”

    “都是自家兄弟，有什么使不得的。”孙大成将童胄的酒杯倒满，又道：“人齐了，咱们干一杯。”

    说完，一饮而尽，童胄、夏宽三人也跟着喝了。童胄心中纳闷，“这不年不节的，孙大成怎么想起请大家伙喝酒？”

    他的心中疑惑很快就被解开，又喝了两杯，孙大成说道：“新来这位县令，你们也都见识过了，那是一点情面也不讲，上任刚一天，便开革了三个兄弟，长此以往，哪还有咱们兄弟的活路。”

    马德马上附和，“总捕头说的没错，这岳肃真是跋扈至极，张嘴闭嘴就要革了弟兄们的差事，要是再让他干上几天，八成咱们这些弟兄一个也剩不下。”

    “谁说不是，昨天我跟他求情，晓以利害，想免了六姑奶奶的板子，可他一点面子也不给，还说要治我个扰乱公堂。想我也是三科两榜，朝廷委派的，他都能这么说话，跟别说你们了。不管怎么说，想要革得朝廷发话，可你们就不同了，还不是他一句话的事。所以，你们要未雨绸缪啊。”夏宽语重心长地说道。

    “夏大人说的没错，我们要是再这么由着他，他还当我们好欺负。咱们可都是在阳朔县衙混了多年的老人，被一个生瓜蛋子欺负，传出去还有什么脸面在此地立足。”孙大成大义凛然地说道。

    马德和夏宽连连点头，童胄也跟着敷衍地点点头。这时，马德问道：“总捕头，可他终究是县令，我们连个品级都没有，怎么跟他斗呀？”

    “兄弟这话差矣，咱们人多势众，难道还怕他一个光杆县令吗？不过要和他斗，就得尽早，否则时间一长，他培养出了党羽，咱们可就彻底完了。”孙大成说道。

    “怎么个斗法，还请总捕头明示。”马德问道。

    “他再怎么说也是县太爷，咱们不能太冒失，我岳丈想了个主意，给他来个先礼后兵。俗话说，千里为官只为财，我岳丈已经准备了三百两银子，等一下就会给他送去，看他是什么反应。若是收了，便是同路中人，咱们两下相干无事；若是不收，再由我和夏大人出面，点明我和武家的关系，看他给不给面子。要是还不给情面，我便上交辞呈，看他准是不准，要是不准，一切好说，若是准了，我希望各位弟兄帮衬一些，大家一起上交辞呈，你们两个捕头，加上三班一百二十名衙役，给他来个集体辞职，看他如何收场。”孙大成说到最后，是得意洋洋。

    谁说不是，一个总捕头能够号召所有捕快一起辞职，这是何等的威风。可以说，如果这些人一起辞职的话，岳肃大老爷马上就会成为一个光杆县令，命令都出不得县衙。

    其实孙大成这么做也是迫于无奈，但凡县令上任，总捕头这个职司，大多要交托心腹之人，他被革职是早晚的事。所以，他决定来一招以退为进，逼岳肃就范。

    他的计划说完之后，马德当即表示赞成，拍着胸脯保证，说只要岳肃敢准了孙大成的辞呈，他马上上交辞职信。童胄也跟着点头，表示愿意。

    接下来，孙大成对一众捕快说出刚刚的主意，看大家是什么态度。众捕快一向都是以孙大成马首是瞻，要不然今天岳肃下令提人，怎么没有一个去干活的，全都跑到了孙府。不过马德和童胄也是有几名心腹的，这些人都是看马德和童胄的反应行事，见他们俩也都先后支持孙大成，院子里更是沸腾起来，一起吵嚷着，要是县太爷敢革掉总捕头，他们都辞职。

    拟定了计划，得到了所有人的支持，孙大成更加得意，只等着武府的人来报信，看岳肃收没收那三百两银子。
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第十三章 辞职

    岳肃在后宅和金蝉、铁虬吃饭，饭菜很是简单，三菜一汤，下面的仆人都很是纳闷，为什么大老爷这么低调，这和前任太爷相比，简直是天差地别。不过在他们三个心中已经很是满足，可以说，以前要是天天都有这样的饭菜吃，谁会背井离乡，出来漂泊。