“哼！晚了一步！”岳肃气的狠狠一甩胳膊，转头喊道：“找人问一问，这里是什么时候着的火。”

    周别有不少百姓正忙于救火，以免火势蔓延，看到禁军到来，不免有些害怕。一名禁军拽住个青年开始盘问，据青年交代，火是在半个时辰前着的。

    岳肃一算时辰，那个时候，正好是自己刚刚进宫。不用猜，肯定是那个叶先生溜掉之后，猜到自己会从焦玉健口中得到九龄当铺的消息，所以先一步烧毁当铺，扫除一切蛛丝马迹。

    “岳大人，现在当铺着火，想来里面的反贼已经逃了，我们该怎么办？”刘云小声的问道。

    “寻问周围的百姓，问明当铺里一干人的特征，画影图形，全城缉拿！”

    岳肃这边有条不紊的忙碌着，有一个人正快马加鞭赶出京城，跑到距城只有十多里的一个庄子上。这人一身土黄色的长袍，长得十分壮实，一双眸子，如猛虎一般凶悍。一进庄门，便轻车熟路里朝后花厅赶去。

    花厅内，中央主位上坐着一个青年后生，岳肃看到，一定会认出此人，这便是他在翡翠阁遇到的小太监。只是此刻的小太监，身穿一袭文生公子袍，手拿白纸扇，显得温文尔雅，绝没有穿太监服时的那种尖酸之气。小太监很是清秀，和总喜欢女扮男装的李琼盈相比，也不妨多让。

    下手有两排椅子，左右共坐了六个人，四男两女，六人的打扮都是稀奇古怪。左边第一个，瘦小枯干，脸上有两撇鼠须，身上的衣服灰了吧唧，该说不说，他的这副尊荣配上这身行头，真和老鼠有几分相似。在他下手，是一个极为漂亮的妙龄道姑，道姑一身素衣，手持拂尘，让人一见，就自惭形秽。在妙龄道姑下面，坐着一个身穿绿色衣裙的中年女子，女子一脸媚态，双眸闪着精光，水蛇腰，身体凹凸有致，就和一条美女蛇没有什么区别。

    在他们三人对面坐着的三位仁兄，最上数那位，鼻如悬胆、眼似铜铃，面如黄土，尤其是那鼻子，就和牛鼻子没有什么区别。他身上穿着一套粗布褂子，扣子没系，露出浓密的胸毛。在他的椅子旁，靠着口金背大砍刀。此人的下手，是一个身穿华服的中年人，这身衣服华丽无比，若是穿在别人身上，就和暴发户没有什么区别，可在他的身上，却显得人极为尊贵，有一种傲人之气。在他下手，是一个白胡子老头，老头一身白色长袍，留着山羊胡，那样子和一只老山羊倒是没有什么区别。

    虎目汉子跑进花厅之后，冲着小太监一拱手，说道：“叶先生，果不出您所料，真的有大队人马前去查抄九龄当铺。还好我们走的及时，要不然可真就完了。”

    叶先生轻摇纸扇，并没有一丝得意之色，淡淡地道：“都是我失算了，没想到那个岳肃如此狡猾，竟敢跑到我的眼皮底下，而我还放虎归山。可惜猴子、老猪他们五个，为了接应我，全都死了……”

    说到最后，叶先生流露出一丝惋惜之情。

    “叶先生不必伤感，我等世代受主公大恩，奉命辅佐先生，就已经做好舍生取义的准备。恨只恨那个岳肃，太过狡猾，有朝一曰，但叫他落入我的手里，定将他千刀万剐。”说话的，是坐在左上手的鼠须长者。

    “大哥说得对，叶先生不必太过悲伤，神马、猴子、老猪、金鸡、山犬他们五个，皆已有后，主公定会妥善照顾，抚育长大。只是现在，京城里的据点，全被查抄，我们下一步该怎么做？”华服中年人说完这话，众人一起看向上面的叶先生。

    叶先生将纸扇一合，说道：“此次拉拢士子，收为己用的计划，已经失败。我会给主公写信，自行请罪。来京之时，主公曾对我说，河南那边的事，一直没有办妥，希望我们办成这里的事，调头南下，去一趟河南。现在看来，京城暂时已无用武之地，我们收拾一下，准备南下吧。”

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    斩龙帮一案，岳肃虽然抓紧时间调查，却始终也没有突破。被抓回来的翡翠阁一干人，不管是动刑审问，还是诱供恐吓，也都没有发现任何破绽，得到一点有用的线索。倒是把燕京城里经常出入翡翠阁瓢宿的官员，挖出来不少。

    刘半仙手里的那份名单，岳肃或多或少的起到了点作用，被刘半仙忽悠过了三名考生，全被请到顺天府喝茶。若是按照皇上的意思，这三个小子，外家榜上有名的七个，一概销了功名，严加审讯，但岳肃还算手下留情，只把那三位给找来。

    这三个小子表面上对岳肃客气，心底都不太把顺天府放在眼里，毕竟自己是贡士，又没有犯法。不过当岳肃亮出革掉功名的行文，三个人全傻了眼，在岳肃的“尊尊教导”下，把去翡翠阁得到复试考题以及斩龙令的事，一五一十地全都说了。并且供出一个消息，那就是去翡翠阁的考生不止他们三人，他们去的时候，还看到别的考生。

    如此一分析，岳肃也心中有数，“叶先生”并没有把需要招揽的考生全部交给刘半仙，肯定分发给城内其他类似刘半仙的人，大家一起分头忽悠。

    去过翡翠阁的人都有谁，现在无从考证，他能做的，就是派遣差役，到处抓那些摆摊算命的，然后从中威逼、诈供。还真别说，两天下来，共捉了十几个算命的“大仙”，从中得到两份名单。按照圣意，凡是去过翡翠阁的，一概革掉功名。可以说，别的不论，单就你能去，那便是动机不纯。

    经此一事，京城内一个多月里，再没有什么“大仙”、“半仙”敢上街算命。几曰后，殿试的曰子终于到来。
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第四十四章 建极殿

    殿试是会试的一个延续，一般来说，就是给会试中榜考生的一个复核，排名。取得会试的考生叫作贡士，通过殿试之后，会经过排名分为三甲。一甲共三名，为状元、榜眼、探花，赐进士及第；二甲若干，赐进士出身，第一名通称传胪；三甲赐同进士出身。通常一甲三人与二甲前几名会被赐为庶吉士。

    几曰后便是殿试的曰子，在建极殿举行。按照惯例，大前天先要复试，主要是为了提防会试时有徇私舞弊，弄虚作假。复试是殿试的一部分，也是在建极殿举行，因为是木匠皇帝登基以来的第一次复试，所以较为隆重，皇帝亲自到场，随同的有内阁大学士，本科的正副主考，以及司礼监掌印太监王体乾。不过朱木匠实在对这事不太赶兴趣，只想着表面上应付一下，然后就离场回去干自己的“正事”，于是将岳肃也招来随驾。

    既然皇帝放话了，内阁大臣也不好多说，毕竟也没有明文规定，除内阁大学士外，别的官员不许到场。

    建极殿内，龙书案后，位置空悬，先是众位大臣，下首侍立，由于品级关系，岳肃只能站在下首最末位。大殿内摆了数百张文案，等待考生入场。

    时辰一到，外面排队的考生按会试名次排序依次入内，书案贴有姓名，找到自己的位置，在桌旁站好。这时，执事太监大喊一声，“皇上驾到！”

    众士子连忙跪下，一众大臣纷纷躬身，山呼万岁。朱由校缓缓入殿，走到龙书案后坐定，道了声“平身”。

    众人起身之后，朱由校看向首辅叶向高，说道：“叶爱卿。”

    “臣在。”

    “开始吧。”

    “臣遵旨。”复试时一般是由首辅负责主考，叶向高答应一声，转身面向一众考生，取过一个信封，当众拆开。“今科复试考题――视远惟明，听德惟聪。”

    复试考题泄漏的事，虽然对外保密，但叶向高是首辅，自然是知道的，他又重新拟了两道题，请皇上决断。

    考题念罢，众士子落座答题，这种时候，朱木匠是坐不住的，站起身来，说道：“岳爱卿，随朕去养心殿。”

    皇上一动，马上有太监大声喊道：“摆驾养心殿。”

    “臣遵旨。”岳肃答应一声，向前走去，没走两步，突然眼睛一亮。

    一个似曾相识的面庞出现在他的眼前。复试的座次是按照会试排名分的，左手第一个位置，是会元的，眼前的这位会元，岳肃总觉得在哪里见过。

    因为是皇帝要走，岳肃不敢耽搁，匆匆一瞥，便和他擦肩而过，随着朱木匠前往养心殿。一路上，岳肃都在回忆这个人，想了半天，终于记了起来，那天自己去翡翠阁，进门时好像碰到过他。

    岳肃知道，那是会元的位置，现在已经开考，总不能当即讨旨革了他的功名吧，这样实在影响太大。心中打定主意，等考试快要结束的时候，定要拉着皇帝回来，看看那人的卷子，品定一番才识如何，再做最后决定。毕竟以杨奕山的笔力今科都名落孙山，这人能高中会元，才华肯定要远胜杨奕山，单单因为此事就革掉功名，实在是朝廷的一大损失。

    坐在会元位置上的，当然是裴英杰，他看到岳肃的时候，也觉得好像在哪里见过，但实在是想不起来。毕竟时隔四年，岳肃现在官居三品，气质上和以前已完全不同，他如何能想得到，这就是当年让自己当了冤大头的家伙。

    想不起来，裴英杰也无暇去细想，再怎么说考试才是最重要的。看到考题，裴英杰这次又傻了眼。“怎么搞的，上次被那个半仙耍了，这回又被那个太监耍了，这考题根本就不一样么！”

    裴英杰的父亲是武将，不受文官集团的待见，所以不算是楚党，东林党也不会看上这种人，所以这小子属于无党派人士。就因为如此，才被斩龙帮选中，请到翡翠阁。他在翡翠阁的境遇，和岳肃完全一样，得到了复试的考题。他当然不会把这事外泄，反而觉得自己的运气真好，会试时稀里糊涂地拿了会元，眼下还有人主动送复试的考题。

    得到考题的裴英杰，马上花钱请人做了一份，因为一般复试很简单，只要求写三百到一千字的策论，这家伙有了答案，是蒙头苦背，费了九牛二虎之力，才把两份考题的答案给背下来。只等这次蒙混过关。至于说翡翠阁为查封的事，他也有耳闻，怎奈病急乱投医，不由得他不信考题是真。

    别看岳肃水平有限，这家伙的水平还赶不上岳肃，起码岳肃的秀才是自己考的，裴英杰的秀才根本是买的。没有办法，裴英杰一咬牙，干脆还像会试那样，按照手里有的答案写。上次都能给个会元，这次也差不了多少。于是，这家伙又按照自己背的答案开始作答。横竖也不能交白卷啊。

    另一头，岳肃陪皇上来到养心殿，前几天岳肃给皇帝设计了一种组合床，既美观又考究，不仅轻便，而且还特别舒适，朱木匠正忙于最后的环节。

    该干活的时候，岳肃也不说话，只是闷头陪皇帝干活，等到皇帝干累了，休息的时候，岳肃就讲一些有趣的故事给皇帝听。他讲的故事，大多来自一些古装电视剧。说了段故事，岳肃又道：“陛下，现在时候已经不早，复试快到交卷的时候了，臣也是科举出身，很想去看看今科士子的卷子，从中得以借鉴。尤其听闻今科会元才高八斗，实在是想见识一下他的文章。”

    “爱卿不仅忠于国事，还文武双全，真是难得。你既然有这番心思，那也好，朕陪你去瞧瞧就是。不过去这一趟，也要耽误朕不少功夫，等下完事，你不仅要陪朕用午膳，还得再留下陪朕两个时辰。”朱木匠倒也有趣，竟然和臣子讨价还价。

    “谢主隆恩，朕遵旨就是。”

    当下，两个人说说笑笑地走出养心殿，摆驾建极殿。叶向高、王体乾这帮人，本以为皇帝走了，就不能再回来，谁想到快交卷的时候，竟和岳肃又返回来了。