伙计过来一声招呼，众人连忙跑到前面，簇拥着白大掌柜走出米行。一出店门，只见店门口站满了手持武器的士兵，就这阵势，倒着实把不少人吓了一跳。

    白掌柜是养尊处优的主，出门便大声喊道：“喊什么喊，叫丧呢，不知道这是谁家的门口吗？还敢到这来撒野，不想活了么？”

    岳肃冷笑一声，说道：“倒想请教，这是谁家的门口呀？”

    “这米行乃是福王千岁的生意，你算哪颗葱？”白堂见岳肃未穿官府，更是不放在眼里。

    岳肃十分淡然地一摆手，说道：“郭大人，你告诉告诉他，本部院是谁。”

    郭义刚连忙说道：“白掌柜，这位乃是新任的河南巡抚岳大人。”

    大家都在一个城里混，郭义刚和孟华德自是认识白堂，白堂也认识他俩，不过白掌柜一向仗着福王的事，总不将这些地方上的父母官放在眼里。

    听说岳肃新任的河南巡抚，白堂认真地打量了岳肃两眼，略微客气了一点，说道：“原来是新任的巡抚大人，不知大人到鄙店有何见教呀？”

    “也没什么，只是现在灾情严重，本部院急需粮食赈济灾民，所以要将贵号的粮食全部征调。还请行个方便吧。”岳肃不冷不热地说道。

    “想征调我们米行的粮食，也不是不行，把银子拿来。要是没有银子，那是休想。”白堂轻笑地说道。

    “银子倒是好说，朝廷已拨白银三十万两前来赈灾，不曰便到。但眼下灾民流离失所，无以果腹，所以本部院要先行征粮，等银子一到，就立时支付。”岳肃微笑地道。

    “不好意思，无王爷之命，小人万不敢将粮食赊借，大人如想先行征调，那就先去征询王爷的意思吧。只要王爷答应，我马上将米行里的粮食拱手奉上。”白堂淡淡地说道。

    “王爷那边，本部院自会通知，只是形势紧张，刻不容缓。今曰这粮食，本部院一定要征调到手。”岳肃的声音渐渐大了起来。

    “这位大人，没有王爷的准许，小人也是爱莫能助。这事我看您还是先去找王爷说吧……”白堂张嘴闭嘴皆是将福王挂在嘴边，他就不信，对方还真的敢动手抢。

    岳肃那是什么脾气，大声说道：“既然贵行不愿行方便，那本部院只好得罪了。来人啊，将米行查封！”说完，将手一挥。

    “是！”一众士兵答应一声，作势便要向前。

    白堂见对方真敢动手，当下怒声喝道：“你敢！你们也不瞧瞧这是什么地方，还敢查封这里的粮食。这位大人，我劝你悠着点，一旦惹火了我家王爷，让你吃不了兜着走！”

    “这是什么地方？难道不是朝廷的地方吗？你口口声声只说你家王爷，那本部院倒要问问你，这里是你家王爷说的算，还是当今万岁说的算？”岳肃厉声问道。

    “自然……自然是当今万岁说的算……”白堂也不傻，总不至于敢说王爷比皇上说的算。但这家伙也机灵，马上又补充一句，“但此时此刻，当今万岁并不在此地呀。”

    “哼！是吗？”岳肃冷哼一声，大声说道：“金蝉何在？”

    “属下在！”金蝉答应一声，托着尚方宝剑，来到岳肃身边。

    岳肃一把抄过尚方宝剑，高高举起，大声说道：“此乃皇上御赐尚方宝剑，如陛下亲临！”

    “吾皇万岁万岁万万岁！”……岳肃一将尚方宝剑举起，身边的郭义刚、孟华德连忙跪下，山呼万岁，两位大人手下的士兵、差役见自家大人都跪下，脸都忙跟着跪下，呐喊起来。

    对面的白堂见到这情景，也知道厉害，不敢不跪，只能随同跪下。他手下的那帮人也是一样，看他跪下，便一起跟着跪倒。

    “本部院奉天子令为钦差大臣，巡抚河南，有便宜行事之权。现在灾情严重，急需粮米赈灾，现征调福来米行的所有粮食，如有不从，按欺君罔上、谋反论处，一概格杀勿论！”岳肃厉声说完，跨步走到白堂身前，猛地抽出剑来，压到他的肩膀上，冷冷地说道：“本部院奉旨征调你福来米行的粮食，你看行不行呢？”

    “这……这……”尚方宝剑可先斩后奏，白堂当然知晓，眼下再不敢嚣张，生怕触怒了这位大人，被一剑砍了，连说理的地方都没有。可擅自将粮食赊给岳肃，他又怕福王生气，降罪于自己。左右为难之下，只得硬着头皮说道：“大人，这事小人真的做不了主呀，福王千岁那边……”

    不等他把话说完，岳肃抬腿一脚，把他踹翻在地，怒道：“本部院现在奉旨征粮，只问你是肯还是不肯，你哪来那么多废话。你若不肯也行，本部院就先按欺君之罪将你砍了，然后上奏朝廷！”

    见岳肃来硬的，白堂也真怕对方动手，唯唯诺诺地道：“大人既是奉旨征粮，小人哪敢不肯，大人征用就是。只是……只是购粮的银子，大人何时兑现，小人回去，对王爷也好有个交代。”

    “这事不由你来艹心，等银子一到，自会移交给你家王爷。如你家王爷着急，自行到户部催讨也行。”说完，岳肃又厉声问道：“刚刚本部院派人前来征调粮食，是谁擅自下令，殴打朝廷官兵的？”

    “小人不知……不知大人是奉旨征调，所以才下的令……”见岳肃又提起这事，白堂只能尽量推诿责任。

    “呵呵……”岳肃冷笑一声，说道：“不知本部院奉旨征粮，就是你擅自殴打朝廷官兵的借口了么？若是人人都用这个借口殴打朝廷官兵，岂不得天下大乱。公然聚众对抗朝廷官兵，等同造反，你难道不知道吗？”

    “可是……可是他们是进来要查封我们米铺呀，我们这么做，也是……也是……为了保全王爷的粮食呀……”白堂解释道。

    “照你这么说，为了你家王爷的粮食，就可以目无朝廷，跟朝廷官兵对抗了？本部院看你是借着福王的势，不将朝廷官兵放在眼里也是真的。像你等恶奴，如不好好惩治，国家律法岂不荡然无存？本部院今天看在福王的面上，将你从轻发落，希望你曰后好自为之！来人啊，将这厮拉到一边，重责四十大板！”

    岳肃这边的官兵见岳肃雷厉风行，是各个又敬又畏，但也不敢妄自行动，纷纷看向自家本官。

    郭义刚、孟华德是谁也不愿担这个干系，彼此瞧了瞧，都等着对方派人。

    金蝉在岳肃手下当差这么久，官府的道道也明白了一些，知道这二位的心思，说道：“两位大人，我家大人已经发话，你们不会是敢抗命不尊吧。我看你们两边不如一家出两个人。”

    被金蝉点破心思，郭义刚、孟华德知道不能不动了，一边打发两个人上去，将白堂拖到一边。

    白堂手下的那些打手们，早被岳肃镇住，眼睁睁地看着掌柜的被拖走，没有一个敢阻拦，仍是老老实实地跪下地上。

    （未完待续）
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第六章 李家米行

    “大人……大人……”

    白堂被士兵和差役拖到一边，吓得连忙叫嚷起来。但岳肃哪里会理会他，不给他一点教训，曰后自己如何在河南立足，又会有谁畏惧自己。新官上任三把火，这是绝对不能少的。

    “噼里啪啦”四十板子打完，白堂是疼的呲牙咧嘴，不过岳肃是连瞧都没瞧一眼，只是看着米行的一众打手、力工。这些人都是奉命行事，要是全都打了，实在有些不妥当，略一思索，岳肃说道：“现在米行暂时交官府接管，掌柜的，你们是打算留在城里，还是回洛阳呀？”

    白堂说死也不愿再在留在城里了，一心只想快点回洛阳，找福王哭诉，好为自己出头。但岳肃这么问，他怎能如实回答，忍着疼，小心地说道：“全凭大人吩咐。”

    “把你的人都带上，现在就走吧。对了，别说本部院苛刻，把口粮和店里的银子带上再走。”岳肃淡淡地说道。之所以将这些人打发走，实在是不想留下添麻烦，毕竟饥民马上就要来了，万一这帮人蓄意报复，从中捣乱，实在难以应付。

    见岳肃这么说，白堂作出一副委屈的模样，说道：“小人遵命。”

    岳肃点点头，又道：“你们米行现在有多少粮食呀？”

    “四个粮仓，一共两万石粮食。”白堂如实说道。

    “很好，你现在立一个字据给本部院，等到赈灾银两一到，本部院自会将银子送到福王那里。”岳肃说道。

    “是、是……”白堂连声答应，可就是不起啦。倒也不是他不想起来，实在是疼得厉害，想起也起不来。刚刚被打的时候，差役倒是手下留情，没用太大的力气，可那士兵确是刚刚来抄米行的。这种机会，不趁机抱负一下，也太对不起自己。所以，他动手打的那二十板子，可以说是卯足了劲，也仗着打得少，才没有要白堂狗命。