“回大人，小民知道。米行后院粮仓[***]有粮食两万三千石，大人欲征调多少，尽管吩咐。”说着，李安再次跪倒在地，说道：“适才小民冒犯朝廷兵马，自知有罪，还望大人从轻发落。”

    岳肃点点头，说道：“本部院刚刚已经对福来米行、运生米行加以惩治，都是杖四十，你也不例外。”

    “多谢大人从轻处置。”李安说完，自行到一旁趴下，等着挨板子。他心中有数，前两家的靠山那是王爷和国舅，这位大人只赏四十大板，那是看对方主家的面子。自家的后台，可没有人家硬，也打四十，那已经算是极好个恩典。

    四名执法差役、兵卒照旧上前，抡起板子“噼里啪啦”打了四十大板。打过之后，李安强忍疼痛，自行站了起来，躬身道：“不知大人还有什么吩咐？”

    “看在你老实的份上，我也不多加为难于你，先取五十两子充作被打士卒的医药费，然后立下粮秣款项的字据，限你半个时辰，带上米行里的财物，立即搬出。这里本部院暂时征用。至于你是否愿意出城，可自行决定。”

    “草民遵命。”李安说完，咬牙走了几步，来到米行门口，冲着里面大声叫道：“东子，到账上提五十两银子出来。”

    “是，掌柜的。”米行里传出一个少年清脆的声音。很快，就见一个浓眉大眼的少年怯怯地走了出来。外面的情形他自然知道，掌柜的被打，早将店里的十多个伙计吓得够呛，但谁又敢出来。

    现在小东子的少年捧着银子走出店门，一出门，正好看到对面的岳肃。小东子先是一愣，暗道：“这人怎么如此面熟。”紧跟着，他又看到站在岳肃身边的金蝉、铁虬，一见到他二人，刚刚的惊恐立时飞到九霄云外。只见小东子猛地高兴地蹦了起来，朝金蝉那里扑去。

    一边跑，还一边欢喜地大声叫道：“金叔叔、铁叔叔……”

    （未完待续）
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第七章 布置

    金蝉和铁虬见少年朝自己这边奔来，都是一愣，眼前的少年似乎极是兴奋，半点恶意，而且依稀间还有些熟悉的感觉，只是实在想不起是在哪里见过。

    二人正纳闷，少年已经来到二人身前，张开双臂，就要拥抱金蝉，口中还欢喜地叫着，“金叔叔、铁叔叔，我想死你们了。”

    听少年稚嫩的声音，金蝉总是觉得太熟悉不过，可怎么也想不起来。他本能地抬起胳膊，拦住少年，说道：“这位小兄弟，你叫什么名字，咱们是在哪里见的面呀？”

    少年被金蝉拦住，马上露出难过的表示，抿着嘴，十分委屈地说道：“金叔叔，你难道不认得小东子了么？我是木爷爷那里的陈东呀。”

    一听这话，金蝉这才反应过来，“你……你是木老伯那里的小东子……”说着，一把将少年搂了过来，激动地道：“小家伙都长这么大了……”

    “大人，铁虬，你们看呀，当年的小东子都长这么高了。他要不说，我都快认不出了。”金蝉高兴你大喊起来。

    那少年不是别人，正是当年武昌城外善堂里的小孩之一。当年十来岁的孩子，现在已经成为小伙子，身体比当年高了不少。

    “小东子……”铁虬现在也想了起来，靠过一步，伸手去摸少年的脑袋瓜，笑呵呵地道：“你小子都长这么高了，再过几年，还不得比叔叔都高。对了，你小子怎么跑这来了，其他人现在都怎么样呀？木大伯和大婶现在还好么？”

    岳肃当初能和金蝉、铁虬认识，有一大半原因是在这群孩子身上，虽说这这帮小家伙相处的时间不长，但也甚是喜欢。两步走到金蝉身边，笑道：“小东子，还认得我吗？”

    陈东对于二人的问题，是应接不暇，看了看铁虬，又转头看向岳肃。带有稚气的目光仔细打量着，总觉得这人见过，但就是想不起来。无奈之下，竟皱起眉头。金蝉看出陈东的窘迫，说道：“小东子，这是岳叔叔，当初和李叔叔还给你们买了好多好吃的，不会忘了吧。”

    这一提醒，陈东立即反应过来，说道：“岳叔叔、岳叔叔，我记起来了。记得当初岳叔叔带金叔叔和铁叔叔走后，我们大伙哭了三天呢。”

    “咱们现在不是又见面了么。”岳肃也伸过手去，摸着陈东的脑袋瓜。

    陈东吐了吐舌头，回头看向铁虬，说道：“铁叔叔，爷爷和奶奶现在的身体都很好，还在原先住着的地方，不过那里的人已经不多了。只有毛头他们几个小家伙，还跟爷爷住在一起。我们这些长大的，现在都跟着李老爷干活。爷爷说，李老爷对我们有恩，我们长大以后，要报答人家。”

    陈东这孩子，打小就机灵，小嘴说起话来，很是跟得上。“我们是去年到李老爷家做活的，我们这些小兄弟在家米行做工，女孩子们，有的在府上当丫鬟，有的做一些缝缝补补的活。也就前两个月，大家伙运粮到这边，接着就留在这做活，说是要等到过年的时候，才能回去。他们都在后院做工，李掌柜说我机灵，把我调到了前面，等会他们要是见到三位叔叔，一定高兴死了。对了，告诉你们一个秘密，大牛喜欢翠花，搞不好等过了年，两个人就能成亲了。”

    他的嘴皮子倒还真是溜道，要不然也不能从后面力工，调到前边。岳肃、金蝉、铁虬三人，听说那些孩子都在这边，也是高兴的很。铁虬直接说道：“等下你进去把他们都喊出去，我看看他们现在长得什么样，是不是和你一般高。”

    “好、好……”陈东欢快地说道。

    又叙了几句家常，岳肃说道：“小东子呀，你把银子给那位叔叔先。”说着，指向郭义刚。然后又道：“叔叔这边和你们掌柜还有话要说，等忙完这些公务，带你们去吃饭。”

    “好、好……”陈东连声答应，将手里的五十两银子交到郭义刚的手中。便老老实实地站在一旁。

    岳肃再次看向李安，说道：“李掌柜，本部院该说的已经都说过了，过去的事，便不再追究，你去写一份粮食的清单，标明价格，来给本部院看。”

    “小人遵命。”李安点头答应，回身艰难地朝店里走去，陈东连忙过去将他扶住，进入店内。

    不一会功夫，单据便已写完，出来呈给岳肃。岳肃接过一瞧，这小子倒也老实，粮价没敢写现在的市价，还是按照一两银子一石的价格计算。

    岳肃满意地点头，说道：“本部院和那些孩子颇有渊源，等下还要和他们聚聚，你们在城里可有别的落脚之处。”

    “小人在城里还有一个院子，可以落脚。等会便搬过去，大人如有吩咐，我等随传随到。”李安老实地说道。

    “那好，你们这边就先收拾吧。本部院或许有事，还要麻烦到你。”说完，吩咐道：“郭大人，你留一百人在此驻守，金蝉，你也留在这里。本部院先回一趟府衙，等会就过来。”

    “属下遵命。”金蝉答应一声，将怀中的上方宝剑交给铁虬。

    安排好一切，岳肃带同孟华德、郭义刚等人，及其余兵马返回府衙。

    到了后花厅落座，孟华德和郭义刚连忙逢迎、拍马，大赞岳肃一出面就搞定了三家米行，连福王和国丈家的下人，在大人面前都是服服帖帖。

    岳肃没有心情听他们这些恭维之词，打断二人，只道：“二位大人，你们可知道肖家屯的底细？”

    “不知道……”孟华德与郭义刚都是摇头。

    “这肖家屯是反贼斩龙帮的据点，他们在此聚集灾民，其目的就是为了造反，明曰攻打府城。现在时间不多，我们早作部署。不知二位大人可有何良策。”

    一听说有人要造反攻打府城，孟华德吓了一跳，连忙说道：“下官听凭大人调遣。”

    郭义刚终究是武将出身，这种时候，比孟华德要强上一些。“大人，既然那里是反贼的窝点，末将愿带兵前往剿灭。量一些刁民草寇，也掀不起什么风浪。”

    “郭大人果然是行伍出身，勇气可嘉。”岳肃褒奖地点头，又道：“只是不知道郭大人麾下现有多少兵马。”

    “能有……三千……”郭义刚咬着牙说道。守备衙门的兵马编制是三千，但这家伙吃了一千的空额，现在不过两千。但在上官面前，怎敢实话实说。

    “三千……”岳肃沉吟一番，说道：“反贼的具体人数能有多少，本部院并不太清楚，但那里却有两万多灾民，如果官军贸然前往，反贼再从中挑拨，很容易造成官兵与灾民的正面冲突。灾民毕竟人多，搞不好我们会吃亏。我看这样吧……”

    岳肃当下说出心中的全盘计划，“郭大人，明曰东门、西门、南门全部封闭，不得开启，留北门让行人通过，不过只许进，不准出。西门派二百人看守，小心警戒，一旦有事，立刻示警。南门派四百人看守，更要注意境界，府衙派一班差役，将城内通往南门的道路封锁，不许任何人靠近。东门安排一千二百名士兵，在城头严防，多备弓弩，不容有失。北门派八百名士兵守护。剩余人马在城中策应。”

    “末将遵命。”郭义刚嘴上答应，心中却暗咽苦水，自己手头哪有那么多人按照岳肃的调遣安排。

    跟着，岳肃又说道：“孟大人，你这边的任务要比郭大人重的多。城内的粮食已经征调完毕，你现在要立即组织人手，在东门外开始粥厂，搭设芦棚，预备饮水。如果人手不够，就在城内征调民夫，如果材料不够，也要想尽一切办法，尽量筹措。”