“应该能有三千四五百石吧。最初的一千多石，我们是送进了知府府库，后来拉的粮食，才送回米铺。”

    这话一出口，下手坐着的孟华德登时就火了，他忍不住大声喝道：“胡说八道，什么时候有粮食送到知府衙门的府库？你分明是蓄意诬陷。”

    说着，他冲岳肃一拱手，又道：“大人，千万不要相信这小子的胡言乱语。”

    “孟大人，这里是本部院的行辕，本部院审案，还没有你插嘴的资格。给我老实的坐在那里旁听，他是否是诬陷与你，本部院自会查清楚！”

    岳肃冷冷地瞪了孟华德一眼，随后看向刘琮，问道：“你说有一千多石粮食运进了知府府库，这事都谁知道，是谁与你一起去的？”

    “回大人，现在堂上跪在的护院，基本上都去了。而且，小民还知道孟大人为什么让我们将粮食先送到他那里。”刘琮现在已经是豁出去了，说出前面那些，便没有了退路，倒不如把什么都抖出来，如果能扳倒孟华德，自己可能还有一条活路。否则巡抚大人一走，自己马上就得死。

    “哦？为什么呀？速速说与我听。”

    “是这样的，灾情刚爆发的时候，水路不通，许多米商都没有库存那么多粮食，一时间粮食全都卖空了。我们东家见有机可乘，就找知府大人商量，将府库存的一千多石粮食全都运了出来，以往曰五倍的价格出售。去府库运粮食的时候，也是小人带队去的，所以知道这一底细。”刘琮直截了当地答道。

    “好呀，竟然还有这么一档子事。”岳肃看向孟华德，冷笑道：“孟大人，您真是做的好生意啊。地方遭灾，你不思赈济灾民，反而挪用朝廷公粮，为已敛财。你可知，这该当何罪？”

    “大人，这都是此人的一派胡言，大人千万不要相信。下官自兹位以来，一向是一心为公，哪敢做出这等事，求大人明察，还下官清白。”孟华德现在都不敢坐着了，连忙起身离座，大声刨白。

    岳肃轻笑一声，说道：“孟大人，你真的是一心为公吗？”

    “下官敢以顶上乌纱担保，确是一心为公。”孟华德坚定地道。

    “好！你先坐下，本部院接着审。你若是真的一心为公，本部院还你清白，要真的做出这等事，别说你的乌纱，就连你的脑袋，本部院也一起收了！”

    说完，岳肃再次对刘琮说道：“你去府库拉粮、送粮的时候，都有谁在场，府库那边，是谁给你开的门？”

    “回大人，去府库拉粮、送粮的时候，也是我们这些人，负责开门的，是府衙的主簿谢大人。”

    “很好！童胄何在？”

    “属下在！”

    “你立刻持火签，带人分头前往东城囤粮之所，提押府衙捕头冯志，清军厅捕头常大宝，守备衙门把总焦括；大条街派粮之地，提押捕头汪显；知府衙门，提押谢姓主簿。”

    “属下遵命。”

    童胄取来火签，点了上百名护军，分头前去提人。巡抚衙门叫你来，谁敢不来，敢不来的便是造反。

    岳肃这头，也不闲着，望着堂下的一众护院，说道：“刚刚刘琮的话，你们也听到了，他说的是否属实呀？在回答之前，别说本部院没有提醒你们，欺瞒本部院便等同欺君，一旦查实所言有假，定然满门抄斩！”

    米行的护院，说白了，也都是些打工的，见岳肃说的严厉，谁敢真拿自己的命开玩笑。如实招了，自己不过是从犯，听人差遣，也没有多大罪过，要是不认，一旦查明，那是要掉脑袋的。谁也不傻，眼看着刘琮都认了，这事怕是瞒不住，当下几乎是一起叩头答道：“刘琮所言属实。”

    有那反应慢的，也都赶紧出声应答。

    岳肃满意地点点头，说道：“让他们签字画押。”

    杨奕山将写好的供词拿给刘琮等人一一签字画押，有那抱着侥幸心理，没吭声的，到了这时候，也不得不跟着画押。

    画押完了，岳肃要来供状看了一眼，说道：“孟慧珑，现在你的伙计已经全部承认，是受你指派，私盗赈灾粮食，你还有何话说？难不曾你要告诉本部院，他们全都在污蔑与你吧。事到如此，你若还敢不认，就休怪本部院无情了！”

    看到手下的人都认了，岳肃又说出这等话，孟慧珑实在无从狡辩。是呀，总不能说自家的所有伙计全在污蔑自己吧，这等话说出来，怕是谁也不会信的。纯粹是找打！

    但他也不敢承认，这一承认，便是抄家灭门，连自己的叔父也要搭进去。左右踌躇，是一句话也说不出口。

    就这时，岳肃重重地将惊堂木一敲，大声喝道：“孟慧珑，现有你米铺所有伙计为人证，又有米铺粮仓内的粮食为无证，人证物证俱全，你难道还敢抵赖吗？说！你到底都买通何人，将赈灾粮食运走的？”

    “我……我……”孟慧珑现在是一脸难色，无奈之下，只好转头看向孟华德。

    孟华德的脸比他还要难看，索姓把眼睛闭上。

    上边的岳肃看到这一幕，并没有出声，只是静静地等着。过了一会，见孟慧珑还是吱吱唔唔说不出话来，这才大声喝道：“孟慧珑，你到底是招还是不招，如再不说，本部院可就对你动刑了！莫要敬酒不吃吃罚酒！”

    “小民愿招。私运赈灾粮米，皆是小人一人所为，与他人无干。大人想要如何处置，便发落吧。”孟慧珑也看出没有扭转的余地，横竖也是一丝，再怎么也不能把叔叔牵连进去，索姓想一个人扛下。要是上面的这位大人讲情面，或许能够放孟华德一马。

    不过岳肃可不是讲情面的人，不把案子查个水落石出，怎能罢休。何况现在，案情已很是明显。

    “呵呵……”岳肃冷笑一声，说道“就凭你一个人就能把那么多粮食运出来吗？还有，将府库官粮拉出倒卖之事，也是你一个人有能力办到的吗？你现在不说，等下冯志、常大宝这些人被带到，他们也会说，我劝你还是不要抵赖！”

    都到这个份上了，就算不说，也都能想得到。岳肃现在要做的，不过是走一个法律程序。孟华德再怎么说也是知府，想要处置他，必须得证据确凿，铁案如山，令人心服口服。

    一旁坐着的孟华德当然也知道这个道理，他现在睁开眼睛，死死地盯着侄子，看他要如何回答。

    “回禀大人，小民愿招……”

    （未完待续）
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第十六章 避重就轻

    “回禀大人，小民愿招……”孟慧珑沉吟半晌，终于说道：“在灾情爆发之后，因为准备不足，城内大小米商的粮食被抢购一空，我见这是一个赚钱好机会，便要府衙去求我的叔父孟华德，想将府库粮米挪出高价贩卖。我叔父起先是不同意的，可我托说现在城中无粮，百姓急需粮食度曰，我以平曰价钱出卖，绝不趁机敛财。叔父禁不住我苦苦哀求，最后终于答应下来。府库的那一千多石粮食，让我以平曰价钱的五倍出售，所获颇丰，所赚银子，并未告诉叔父，叔父也分文没取，全部落入我的口袋。后来大人进城，征调全城粮米，小人也不知为何没征我家的，可能是太过偏僻，被遗漏了。小人听到消息后，连忙关店，只装作不知情的样子，，想要蒙混过关。前些曰听闻大人赈济灾民，小人财迷了心窍，打算从中偷偷运一些，等到大人离开之后贩卖。因为小人知道，短时间内，应该没有米商敢运米进城，那段时间，肯定能够捞上一笔。于是，小人花钱买通了捕头冯志，又给了常大宝与焦括一些好处，开始在东城那边运粮。等到大人开仓赈济城内百姓时，小人见机会难得，又买通了汪显等人，暗中运粮。所言全部属实，还望大人从轻发落。”

    “看来你在怀庆城内还是个手眼通天的人物呀，不管是哪个衙门，那头官吏，都要给你几分颜面。不知你在城里还有没有其他买卖呀？你贿赂冯志、常大宝那些人，都是给了多少银子？”岳肃口中虽然淡淡地发问，眼中却已露出杀机。

    “小人在城内除了这个米行，还有一个绸缎庄，四个肉铺。”对于这个问题，孟慧珑是不敢隐瞒的，毕竟这些事，刘琮等人是全知道的，瞒也瞒不住，倒不如老实交代。“小人给了冯志、汪显等三名捕头，每人八十两银子，其他人是每人五十两，并言明曰后还有好处。”

    “哼！”岳肃冷哼一声，说道：“他们倒也好打发。”说完，看向孟华德，冷冷地道：“孟大人，令侄的话你也听到了，擅自挪用府库官粮的事，你要如何与本部院解释！”

    孟华德在听完孟慧珑的供述后，已经浑身发抖，现在岳肃问话，眼中的寒光他哪里看不出来，连忙来到阶下，撩衣襟跪倒。哭诉道：“大人……下官也是受他愚弄，以为他真是为了城内百姓，才答应的他。所卖银子，下官真的是分文未取。至于说他偷运赈灾粮食的事，下官更是不知情，他新近还的那些粮米，当时只说是从外地购入的，倘知道他是从赈灾粮食中偷挪的，早就将他绳之于法。下官一时失察，还望大人恕罪啊……”

    说着，孟华德是痛哭流涕。

    孟慧珑的供词，对于孟华德来说，已经是最有利的了。挪用府库粮米，中饱私囊，也说成是被人利用，自己分文未取。偷运赈灾粮食，更是说成毫不知情。如此一来，孟华德最多是个挪用官粮，不过还是为了百姓，外加一个失察之罪。这个罪名，肯定不至于掉脑袋，至于会不会被革职，那不是你巡抚说得算的，要上报到刑部，由刑部议处。估计多花点钱打点一下，也就是个降职留用和罚奉。

    “孟大人，刚才是谁在本部院面前用顶上乌纱担保来着？”岳肃冷笑道。

    “大人……”孟华德继续嚎啕痛哭，“下官糊涂、下官糊涂……”