铁虬心中暗自嘀咕，片刻来到楼下，伙计刘四赶紧迎了过来，满脸笑容地道：“客爷，您有什么吩咐？”

    “吩咐！”铁虬一脸不悦地道：“你也好意思说！我们都来半天了，一个菜也没上不说，连壶茶也没给沏，爷走南闯北这么多年，还是第一回进你们这么狂的馆子。难道说，菜做的就是好吃，不把客人放在眼里。”

    “岂敢、岂敢……是小的一时疏忽，忘记给诸位爷上茶了，您稍等，茶水马上就到。”刘四赔笑说道。

    “茶就免了，都什么时候了，哪有空肚子喝茶的。我问你，菜好了几个了，什么时候能上？”铁虬大咧咧地说道。

    “这个……那位爷点的菜，不少都是废火候的，需要挺长时间。我就去给您催催，让后厨尽快。”刘四小心地答道。

    “废火候，总不能哪个菜都废火候吧！总有那快的，你赶紧捡那容易做的先上来，都快饿死了。对了，再端几坛酒来，要好酒啊，要是敢兑水，一定要你好看。”

    “是、是……爷您请放心，一定是好酒。我这就给您上酒，完后就上菜。”

    “算你识相。”铁虬一转身，带着一众少年，再次回到楼上。

    铁虬上去了，下面的刘四可为难了，这家店里，本来就不是接待客人的地方，也就是巡抚大人登门，也不得已招待。眼下，人家催酒、催菜，酒倒是无所谓，店里有不少酒，都是下面这班爷喝的。只是这菜，刚刚虽说已经派人去搬救兵，可路程在呢，一来一回，都得半个时辰，还不含请厨子的时间。让巡抚大人等那么久，一个菜也不上，在哪也说不过去呀。而且这位岳剃头巡抚，听说还不是什么好脾气，那可是说咔嚓谁就咔嚓谁的主。

    琢磨片刻，刘四还是认为走一步算一步，先把酒上了再说。刘四急忙到后面碰酒，捧了一坛，先送到岳肃桌上，然后继续。当他送了三坛之后，就听铁虬说道：“我说伙计，人家酒楼光小二就七八个，你这不会就你一个人干活吧。要是这样，等会上菜，不得把你累死。”

    刘四呼哧带喘跑了上趟，已是心中叫苦，听到铁虬这么说，连忙解释道：“我们这自然还有其他伙计，只是客爷们点的菜的，不是比较麻烦，就是店里没有，还得出门现买，所以人不是到后厨帮忙，就是上街买菜了。客爷，你们稍等，我再下楼取酒去，顺便去趟后厨，看看菜好没好。”

    说完，紧步跑到楼下。他可不敢在楼上逗留，都说岳剃头明察秋毫，万一被看穿，那可倒了大霉。

    到得楼下，刘四可是真犯愁了，整个酒楼就自己一个长得像伙计的，其他这二三十位爷，不是虎背熊腰，就是贼眉鼠眼，没一个像正了八经的，怎么冒充小二呀。可不找人帮忙，真的像人说的那样，光跑楼梯都得活活累死。

    想了一会，走到一个大汉身边，低声说道：“王头，让大家都到外面去吧，别在这里碍眼，要是被岳剃头看出来，可就糟了。”

    大汉点点头，小声说道：“说的没错。我这就领人出去守着。”随后，大声说道：“小二，结账。”

    “好嘞，客官，一共一两二钱。”刘四也是故意大声吆喝了一句，跟着小声说道：“您得给我留两个精细的，长得伙计模样，一起帮忙伺候，要是光仅我一个，肯定被看出来。刚刚楼上还问，咱们店里怎么就我一个伙计。”

    “好说，这里的人，你随便的选。”大汉说完，又扯起嗓子，说道：“走了啊。”

    “客官您再来。”

    接下来，楼下是一桌桌的“结账”走人，刘四选了三个长得还算正经的留下，到后面换上伙计服侍，这才一起端酒上楼。这三位上楼的时候，都是把脑袋垂的老底，生怕被看出是刚刚楼下的食客。

    石坛酒全部上齐，岳肃突然开口说道：“小二，我们点菜也有时候了，总不能让我们这么多人，在这干等吧。那些慢菜可以慢慢做，我们不着急，可总得有快的吧，要是实在没有，你问问后厨，有什么拿手的快菜先上两个，我们慢慢喝。”

    岳肃倒是语气温和，可刘四听在耳朵里，却好似炸雷一样，小心肝是直突突，等到岳肃说完，他马上答道：“是、是……客官放心，我现在就下去催催，要不然就如您说的那样，先做两个拿手快菜。”

    言罢，就快步下楼，实在不愿在楼上多待片刻。到得楼下，刘四对一名“伙计”小声说道：“你去找王头，让他派两个人去迎一迎，看什么时候能到。”

    “好。”

    那“伙计”快步出门，刘四也是紧步来到厨房，一进厨房门，只见曲厨子悠闲地靠在椅子上，左手拿着扇子，右手举着茶壶，正喝茶享受呢。

    一看到这副情景，刘四是气不打一处来，骂道：“你倒会多清闲，我们在前边累的半死，你在这还养起大爷了。”

    “你小子这话说的，真它妈的忘恩负义，平时你们都跟大爷似的，就老子一个人做饭伺候你们。今天你们干点活，还抱上屈了。说，到我这来有什么事？”

    “你说能有什么事，都快过饭口了，岳剃头他们还在上边干坐着呢，能不催么。我这头，嘴皮子都快磨破了，刚刚岳剃头可是亲自放话，让后厨有什么拿手的快菜，就先做两个上去，他们边吃边等。你看看有什么拿手的，快弄两个，我这边端上去。要不然，天晓得他一发火，会出什么事！”刘四无奈地说道。

    “我拿手的菜，就是每天给你们做的那些菜。味道还不错吧？”曲厨子似乎对自己平时做的那两个菜还有点自信。

    “不错……”刘四刚想说“不错个屁，该咸的不咸，该淡的不淡，你还好意思问”。可话到嘴边，又给咽了回去，生怕自己说完，这家伙来个撂挑子不干。

    “是不错，只是给岳剃头做，更得精益求精，你炒完之后，一定得自己先尝尝。”刘四最后昧着良心说道。

    “行了行了，那我就按今天中午给你们炒的菜，炒两个给他们端去。”说完，曲厨子放下扇子和茶壶，站了起来。开始动手切菜，让刘四帮忙生火，准备停当，炒了起来。

    还真别说，曲厨子炒菜的速度还是不错的，这可能是就经常炒这几个菜的缘故。刘四在边上小心的盯着，生怕出一点闪失，时不时的拿筷子夹两口尝尝咸淡，要是咸了，就往里加糖，淡了便添盐。

    两个菜炒好之后，盛进盘里，刘四把其他三个“伙计”叫来，一起往楼上端。

    菜肴上桌之后，刘四赔着小心说道：“爷，这是我家厨师的拿手菜，诸位先吃着，其他的菜，等会就好。”

    “行，你先下去吧。菜好一个，你们就上一个。”铁虬大咧咧地说道。

    “好、好……”刘四如蒙大赦，快步下楼。

    炒菜一般都讲究了色香味俱全，尤其是大酒楼，更注意这一点。先不论味道如何，卖相必须得好，要是只像寻常百姓家里，只注重味道，不注重其他，那就叫家常菜，等不了这种酒楼大堂。

    曲厨子也就是个家常菜那一档次的，不过水准还是要一般的家庭妇女差点一头，炒出的菜来，色和香那就不用提了。上菜的刘四，当然也不是不知道这个道理，实在是逼得没有办法，担心再不上菜，岳肃会起疑。他硬着头皮把菜端上，心中不停地祈祷，能够蒙混过关。

    桌子旁，杜十娘和李琼盈这两位，绝对是见过大场面的，什么菜没吃过，一眼就看出，这菜色根本不是什么大酒楼炒出来的，连普通的饭馆都比不上。即便是岳肃和李琼盈很少上大酒楼吃饭，可也能看得出，这厨师肯定是个二把刀。

    他们这些人，好歹还注意点身份，就算人家炒得不好，也没好意思直接批判。不过兰儿丫头，可是个多嘴的货色，登时说道：“这酒楼的厨师是什么手段呀，连我家的厨娘都不如，也好意思到外面献丑。”

    她这一开头，梅儿丫头马上跟着接茬，说道：“可不是么，就这厨艺，我看连铁虬都不如。这家酒楼的东家，莫不是瞎眼了吧，怎么请了这么个厨子。”

    岳肃则是一言未发，一脸的深沉。脑海里浮现出刚刚发生的一幕幕，打从进酒楼，里面的食客纷纷站起，再到这里的小二也不专业，连茶水都不知道上，以及上菜的速度极慢，至今点的菜，一个也没好，最后又弄出此等不符合酒楼档次的菜肴上来。此情此景，怎不叫他起疑。

    （未完待续）
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第三十四章 鹤云楼

    岳肃脸色阴沉，阮傲月等人先后发现，一个个都扭头看向他。就连叽叽喳喳的两个丫头，也不敢再说话，只是小心地瞧着岳肃。

    过了半晌，才听岳肃说道：“咱们走，到别家吃去。”

    说完，第一个站了起来。这里他说的算，他说走，谁跟不走，众人纷纷跟着站起，随着岳肃，朝楼下走去。

    刘四看岳肃领人下楼，连忙迎上来，笑呵呵地道：“客爷，您这是……”

    不等岳肃回答，铁虬就说道：“你家的厨子手段太高，我们享受不起，怪我们眼拙，没走对地方，现在去别家吃去。对了，你上的那些菜，多钱呀？”