明朝中后期，敢敲登闻鼓的，用一只手都能数过来。据说海瑞先生，就是其中之一。

    现在有人敲登闻鼓，按照祖训，朱木匠也不能不见，便打发个太监出去瞧瞧，看敲鼓的是什么人。

    敲鼓的是谁，整个大殿之上，估计除了朱木匠一个人不知道之外，其他的人，全都知道，这也包括岳大人在内。不过岳大人也没有点破。

    过了一会，小太监匆匆跑来禀报，“启禀陛下，是一些清流世子，人数多得很，能有几千人，说是要求见万岁，请万岁为他们伸冤做主。”

    所谓清流也是官员，只不过都是些低品级的小官，以言官居多。以他们的品级，这等朝会是没有资格上的。

    “请朕为他们申冤做主？有没有问他们，他们想让朕给他们做什么主呀？”朱由校好奇地问道。

    “回陛下，他们举着仁圣先师的牌位，说请陛下严惩岳大人，还天下公道。还说岳大人科举作弊，蒙蔽圣聪，窃居高位，令士林子弟心寒。若是不加严惩，他们……他们……就……”小太监说到最后，不敢继续往下说了。

    “说！他们就怎么样？”朱木匠没好气地喝道。

    “他们就长跪不起，以后但凡科举考试，概不参加。”小太监小心地说道。

    “好大的胆子呀，还敢到紫禁城来逼迫朕。好呀，他们愿意跪着，那就跪着吧！”朱由校也火了，自己是皇上，以前有东林党那帮人总逼他，好家伙，那帮人刚一没了，还没清静几天，又冒出来了。想跟我对着干，来吧，你们都给我跪着。

    见皇上这般说话，下跪的大臣们纷纷说道：“还请陛下三思。倘天下士子皆是如此，长此以往，恐国将不国呀。还请陛下，以社稷为重。”

    “哼！”朱木匠一甩袖子，怒不可亵地说道：“朕是大明的皇帝，难道朕说的话就不算么！好呀，你们要是愿跪着，也都在这跪着吧！退朝！退朝！”

    吼完之后，怒冲冲地朝外走出。

    “陛下……请陛下三思啊……”……群臣纷纷磕头，大声喊叫。就连先前没跪的那些三党臣工，也都跪倒在地，大声叫起来。

    “请陛下三思！”……正这功夫，刘名果匆匆来到殿外，跪倒在地，大声叫道：“陛下，不好了。”

    朱木匠正在气头上，语气当然不善，问道：“又出什么事了？”

    “回陛下，是皇后……皇后突然肚子疼……疼得特别厉害，死去活来的。说是相见皇上。”刘名果断断续续地说道。

    “啊……皇后病了……朕的赶紧去看看……你们爱跪着，就接着跪吧。”朱木匠一边说着，一边没好气地走出殿外，直奔坤宁宫而去。

    跪在里面朝臣，也不知如何是好，你看看我，我看看你。不过阉党的这班人，最后还是看向魏公公。魏公公的手，向下压了压，意思是告诉他们，接着跪。

    时间慢慢流逝，过了许久，朱木匠竟然回来了。

    走到殿口，瞅了眼跪在殿上的群臣，说道：“既然有人敲登闻鼓了，朕自然要遵循祖制，前去看看。诸位臣工，也都别跪着了，随朕一起走吧。”

    这回朱由校的语气可谓是一百八十度的大转弯，众臣认为是皇上屈服，纷纷喊了声“皇上圣明！”这才站起身来。

    众臣随着朱木匠前往午门，岳肃自然也在其内。朱木匠没有出城，而是登上午门门楼，向下俯瞰。百官侍立在后，大多心中冷笑，想要看皇上到底怎么办？

    朱由校冲下望去，果见下面是人山人海，跪着起码能有几千人。有人现在看到皇上出来，是立刻大声叫道：“叩见皇上，吾皇万岁！”……朱由校摆摆手，叫道：“免了吧。尔等不在家课读用功，到此所为何事？”

    那些士子并没站起，而是将孔子的牌位高高举起，大声说道：“岳肃科举作弊，蒙蔽圣聪，窃居高位，令我等士林子弟心寒，还望陛下严惩岳肃，还天下一个公道！”

    朱木匠轻笑一声，说道：“那尔等想要朕如何处置岳肃？毕竟岳爱卿曾平灭叛匪，赈灾济民，诛杀贪官污吏，替朕分忧，于社稷有功，想让朕杀了他，那是万万不可！”

    “我等也知道岳肃素有功绩，但他科场作弊，使我士林蒙羞在先，窃居高位，欺君罔上在后。哪怕有千般功劳，也难以赎其罪。若不削去官职，革掉功名，我等士林学子寒窗苦读，还有何用处，干脆人人都去考场作弊好了！”

    最后这句话，倒是实话，发自肺腑。岳肃当这么大的官，还不是靠作弊来的，他们哪能心服，岂会不羡慕嫉妒恨。

    （未完待续）
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第十五章 天子门生

    朱木匠点了点头，大声说道：“那好！朕就在此给你们一个交待！岳肃，听旨！”

    “臣岳肃接旨！”岳肃几步来到朱由校身边，撩衣襟跪倒在地。

    “朕现在削去你一切官职，你可心服？”朱木匠厉声问道。

    “臣心服口服。”岳肃大声应道。

    “朕现在革掉你的功名，你可心服？”

    “臣心服口服。”

    “朕念在你为官期间，没有贪赃枉法，没有草菅人命、祸国殃民，特旨饶你一死。现罢官去职，革掉功名，扁为庶民！夺尚方宝剑，御铡三刀！”朱木匠大声喊道。

    “臣谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”岳肃朗声答道。

    朱木匠下完处罚决定，城上的百官是纷纷跪倒在地，一同大声说道：“皇上圣明，吾皇万岁万岁万万岁！”……城上如此，城下也听的清楚，那是清流与士子们也都扯着嗓子大声喊道：“皇上圣明，吾皇万岁万岁万万岁！”……想让皇上要岳肃的命，这帮人实在不敢奢望。能够削职为民，已经出乎许多人的意料。后面的魏公公没有想到，一切会来的这么顺利，简直不可思议。

    可就在这个时候，朱木匠突然又一次大声喊道：“朕这般处置岳肃，尔等可心服口服？”

    “臣等心服口服！”“吾等心服口服！”……官员们与士子们再次大声喊了起来。等到他们的喊声落定，朱木匠又叫道：“如此最好！”

    随即，朱木匠转头看向岳肃，猛地朗声说道：“岳肃接旨！”

    “臣岳肃接旨！”刚刚被削职罢官，岳肃的心无比低沉，仿佛坠入万丈深渊。他明白，自己得罪了那么多人，倘若没有的官职，没有了权利，这帮人找上门来，不将自己千刀万剐，那才出来鬼了。一开始，岳肃从来没有在意过官位、权利，在铡邹佳仁的时候，他已经想到了这一天。但在这一天到的时候，不知为什么，他似乎不想失去。

    此刻听到皇上让他再次接旨，岳肃的精神头“腾”地一下就来了，声音比刚刚明显高了两个分贝。

    “朕现在下中旨赐岳肃进士及第，为天子门生！”朱木匠大声说道。

    “谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”这个惊喜，实在令岳肃意想不到。

    不过，令他意想不到的还在后面。

    “岳肃巡抚河南期间，赈灾济民，剿灭叛匪，诛杀歼佞，有功社稷。对我大明有功之人，朕向来不吝封赏，现中旨封岳肃为刑部尚书，兼领顺天府尹。并加封太子太傅，赐御铡三刀！”

    等到朱木匠说完这一番话，不管是城上还是城下的，都彻底傻了。就连岳肃都有点发懵，官回来不说，还升了尚书。少保没了，变成了太子太傅，这两个头衔是一边大，也没吃亏。而且太子太傅乃是“东宫三师”之一，乃辅佐太子的，显然朱木匠对岳肃的期望很高，想让他曰后当太子的老师。这一切仿佛是在做梦，刚刚跌入深谷，现在飞于九天之上，一切都是这么突然。皇上的一句话，果然是让谁生就生，让谁死就死。雷霆雨露，皆是君恩。