“回陛下，是皇后……皇后突然肚子疼……疼得特别厉害，死去活来的。说是相见皇上。”刘名果断断续续地说道。

    “啊……皇后病了……朕的赶紧去看看……你们爱跪着，就接着跪吧。”朱木匠一边说着，一边没好气地走出殿外，直奔坤宁宫而去。

    跪在里面朝臣，也不知如何是好，你看看我，我看看你。不过阉党的这班人，最后还是看向魏公公。魏公公的手，向下压了压，意思是告诉他们，接着跪。

    时间慢慢流逝，过了许久，朱木匠竟然回来了。

    走到殿口，瞅了眼跪在殿上的群臣，说道：“既然有人敲登闻鼓了，朕自然要遵循祖制，前去看看。诸位臣工，也都别跪着了，随朕一起走吧。”

    这回朱由校的语气可谓是一百八十度的大转弯，众臣认为是皇上屈服，纷纷喊了声“皇上圣明！”这才站起身来。

    众臣随着朱木匠前往午门，岳肃自然也在其内。朱木匠没有出城，而是登上午门门楼，向下俯瞰。百官侍立在后，大多心中冷笑，想要看皇上到底怎么办？

    朱由校冲下望去，果见下面是人山人海，跪着起码能有几千人。有人现在看到皇上出来，是立刻大声叫道：“叩见皇上，吾皇万岁！”……朱由校摆摆手，叫道：“免了吧。尔等不在家课读用功，到此所为何事？”

    那些士子并没站起，而是将孔子的牌位高高举起，大声说道：“岳肃科举作弊，蒙蔽圣聪，窃居高位，令我等士林子弟心寒，还望陛下严惩岳肃，还天下一个公道！”

    朱木匠轻笑一声，说道：“那尔等想要朕如何处置岳肃？毕竟岳爱卿曾平灭叛匪，赈灾济民，诛杀贪官污吏，替朕分忧，于社稷有功，想让朕杀了他，那是万万不可！”

    “我等也知道岳肃素有功绩，但他科场作弊，使我士林蒙羞在先，窃居高位，欺君罔上在后。哪怕有千般功劳，也难以赎其罪。若不削去官职，革掉功名，我等士林学子寒窗苦读，还有何用处，干脆人人都去考场作弊好了！”

    最后这句话，倒是实话，发自肺腑。岳肃当这么大的官，还不是靠作弊来的，他们哪能心服，岂会不羡慕嫉妒恨。

    （未完待续）
------------

第十五章 天子门生

    朱木匠点了点头，大声说道：“那好！朕就在此给你们一个交待！岳肃，听旨！”

    “臣岳肃接旨！”岳肃几步来到朱由校身边，撩衣襟跪倒在地。

    “朕现在削去你一切官职，你可心服？”朱木匠厉声问道。

    “臣心服口服。”岳肃大声应道。

    “朕现在革掉你的功名，你可心服？”

    “臣心服口服。”

    “朕念在你为官期间，没有贪赃枉法，没有草菅人命、祸国殃民，特旨饶你一死。现罢官去职，革掉功名，扁为庶民！夺尚方宝剑，御铡三刀！”朱木匠大声喊道。

    “臣谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”岳肃朗声答道。

    朱木匠下完处罚决定，城上的百官是纷纷跪倒在地，一同大声说道：“皇上圣明，吾皇万岁万岁万万岁！”……城上如此，城下也听的清楚，那是清流与士子们也都扯着嗓子大声喊道：“皇上圣明，吾皇万岁万岁万万岁！”……想让皇上要岳肃的命，这帮人实在不敢奢望。能够削职为民，已经出乎许多人的意料。后面的魏公公没有想到，一切会来的这么顺利，简直不可思议。

    可就在这个时候，朱木匠突然又一次大声喊道：“朕这般处置岳肃，尔等可心服口服？”

    “臣等心服口服！”“吾等心服口服！”……官员们与士子们再次大声喊了起来。等到他们的喊声落定，朱木匠又叫道：“如此最好！”

    随即，朱木匠转头看向岳肃，猛地朗声说道：“岳肃接旨！”

    “臣岳肃接旨！”刚刚被削职罢官，岳肃的心无比低沉，仿佛坠入万丈深渊。他明白，自己得罪了那么多人，倘若没有的官职，没有了权利，这帮人找上门来，不将自己千刀万剐，那才出来鬼了。一开始，岳肃从来没有在意过官位、权利，在铡邹佳仁的时候，他已经想到了这一天。但在这一天到的时候，不知为什么，他似乎不想失去。

    此刻听到皇上让他再次接旨，岳肃的精神头“腾”地一下就来了，声音比刚刚明显高了两个分贝。

    “朕现在下中旨赐岳肃进士及第，为天子门生！”朱木匠大声说道。

    “谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”这个惊喜，实在令岳肃意想不到。

    不过，令他意想不到的还在后面。

    “岳肃巡抚河南期间，赈灾济民，剿灭叛匪，诛杀歼佞，有功社稷。对我大明有功之人，朕向来不吝封赏，现中旨封岳肃为刑部尚书，兼领顺天府尹。并加封太子太傅，赐御铡三刀！”

    等到朱木匠说完这一番话，不管是城上还是城下的，都彻底傻了。就连岳肃都有点发懵，官回来不说，还升了尚书。少保没了，变成了太子太傅，这两个头衔是一边大，也没吃亏。而且太子太傅乃是“东宫三师”之一，乃辅佐太子的，显然朱木匠对岳肃的期望很高，想让他曰后当太子的老师。这一切仿佛是在做梦，刚刚跌入深谷，现在飞于九天之上，一切都是这么突然。皇上的一句话，果然是让谁生就生，让谁死就死。雷霆雨露，皆是君恩。

    岳肃好半天才反应过来，大声喊道：“臣岳肃谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”

    城上的百官，跪在地上，望着皇上。原本以为扳倒岳肃，怎料到，这才多大功夫，岳肃不仅官复原职，还升为刑部尚书。皇上下中旨封官，虽然不是很光明磊落，当事人会受到士林的鄙视，但是，仍旧合法，谁也阻碍不了。

    魏忠贤在后面给魏广微做了个手势，意思是告诉他，喊一声皇上三思。

    可这个时候，令人大跌眼界的事情又发生了。城下的士子中央，忽然有一拨人大声喊道：“皇上圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”……这拨人只是能占人群中的五分之一，但声音却是极为响亮，不亚于刚刚所有士子的一起呐喊。显然是有所准备，扯着嗓子一起大呼的。

    怎么会有士子帮岳肃，皇上不清楚，城上的百官不清楚，城下其他的士子们也不清楚。本来都大家都串联好了，要一起扳倒这个士林败类，为什么还会有人在这个时候叫好？

    他们不明白，岳肃是明白的，这一切都是李元琛的功劳。

    昨天晚上，李元琛给岳肃出的是连环计，第一计是保举方从哲、亓诗教；第二计，借此去联络山东的士子、清流们。士子、清流也是要吃饭的，也是要找靠山的。来这瞎折腾，可以说是为了正义，但大老远的跑一趟容易么，又是路费、又是食宿的，也没人说给报了。

    折腾倒岳肃，对自己能有什么实惠，曰后该考试你还得考试，做官该走门路，还是的走门路，自己的将来一点也没有改变。利用这一点，李元琛找到了他们，开门见山的谈条件，你们要做的很少，不用你们替岳肃说好话，公开和整个士林做对，只要在关键时刻，顺着皇上的意思，就行了。你们得到的好处有很多，来回的费用给你们报了不说，还每人给二十两银子，另外，大家都是山东人，曰后难免要加入齐党，岳肃保举了方从哲和亓诗教，等到他们一回来，你们就可以投到亓大人的门上。至于山东的清流，就更好说了，亓诗教当年掌握着一个不小的言官集团，现在岳肃帮亓诗教，就等于帮他们。李元琛还给每人一百两银子，这等顺水人情，谁不去做。

    亓诗教是齐党的领袖，山东士子的楷模，提到亓诗教，事自然好办的多。当然，顺利达成协议，这也有岳肃的一份功劳，在张襄的案子上，岳肃拉了魏翰铭一把，也算是卖了亓诗教和山东学政万印克一个交情。出来混都是要还的。

    山东清流、士子们站出来支持皇上，一下子打乱的阉党的阵脚。因为这年头，一个两个喊‘皇上圣明’的，你可以不跟着喊，要是有几百人喊‘皇上圣明’，你不跟着喊，那是什么意思，难道说皇上不圣明。

    最为关键的是，城头上的那些齐楚浙三党的铁杆，也在这个时候大声喊了起来“皇上圣明！”……他们倒不是被李元琛买通，纯粹是为了自身利益着想。保住岳肃，方从哲和亓诗教才能回来。

    魏公公和王体乾都是逢迎拍马的主，眼下这么多人都喊皇上圣明，城上还有不少太监，每一个尖锐的声音跟着说皇上圣明，你这不是找不痛快么。

    于是，不等魏公公先喊，王体乾就先喊上了“皇上圣明！”

    他这一喊可不要紧，那些小太监们还等什么，一个个都扯着尖嗓子大喊，“皇上圣明！”……像是生怕因为自己喊晚了，再不卖点力，惹得皇上不高兴可怎么办？

    魏公公也迫于无奈，只能跟着喊道：“皇上圣明！”

    魏忠贤喊了，其他的阉党，也迫于形势跟着喊了起来。整个城下、城上充斥起“皇上圣明”的声音。

    朱由校看到局面变成这样，似乎对自己的表现很是满意，说道：“朕素来赏罚分明，该赏就赏，该罚就罚。岳肃科场作弊的事，朕已经罚过了，岳肃的功劳，刚刚赏了，希望众卿家，曰后为社稷多多出力，但凡有功之臣，朕同样不吝赏赐！此事就此作罢，再敢妄议者，斩！”