******************************************************岳肃离开尚书府邸，并没有返回刑部，而是直接回到顺天府。他没有像往常一样先回后衙，独个去了沐天娇的院子。

    先前的后宅，几个女人都是住在一个院子，自从大婚之后，一切都改了，只有杜十娘还和阮傲月一个院子，李琼盈和沐天娇各自住在别的院子。

    来到沐天娇的卧房，在白曰里看到丈夫，沐天娇很是纳闷，也很是惊喜。谁料，岳肃进房后的第一句话就是，“给我准备水，现在沐浴。”

    除了要洗澡之外，岳肃的要求还很高，让准备两桶水，一桶热水，一桶凉水，还不准让外人知道。

    嫁夫从夫，沐天娇虽说不知丈夫的意思，但并没有多问，只是按吩咐行事。叫亲信的人准备好水，方正是两口子，在一个屋里洗个鸳鸯浴，也属正常。

    可谁有能想到，岳肃这哪里是洗澡，简直是把自己往死里折腾，一会浸冷水，一会浸热水。沐天娇看到岳肃这么整，可有些急了，问道：“夫君……您这是要做什么……会生病的……”

    岳肃看着沐天娇关切的模样，笑道：“我就是要让自己生病，这件事万不要对任何人提起，哪怕是跟傲月她们，也不能说。要是有人问我是怎么病的，你推说是受了风寒就好。”

    “这……”沐天娇愣愣地望着丈夫，实在是糊涂了。“夫君，你是不是遇到什么麻烦事了，有什么事，您跟我说。”

    “确实有点小麻烦，不过不重要，熬过了这几天，也就没事了。”岳肃说完，又开始挨个水桶里折腾。

    沐天娇也不敢阻拦，只能亲眼看着，岳肃把自己折腾倒了。不过沐天娇明白，这肯定是出什么大事了，要不然，夫君绝不会如此。上次起码还是装病，这次是玩命，整个真病。

    *****************************************************岳肃受了风寒、高烧不退的消息，当天晚上就传了出去，几位夫人忙里忙外，找郎中来诊治，郎中给的回答是，起码也得半个月。白天还好好的，怎么说病就病，这等事是谁也不会相信的，甚至连阮傲月都不太相信，还等丈夫是装病。毕竟，岳肃有过装病的历史。

    可当她看到岳肃确实病卧在床的时候，真就一句话也说不出来了。更是无法开口给自己的老爹求情。

    到了第二天早上，岳肃勉强让杨奕山代笔，写了封折子呈给皇上，上面的内容大概如下：臣不慎受了风寒，病情比较严重，向皇上告个假，这几天就不能上班了，还请陛下不要担心，郎中说，过个十天半个月就是痊愈。可皇上交下来的案子，是不能拖，臣以为，三法司会审，并非刑部一家之事，少了臣一个，也不影响，不如就叫刑部侍郎代替臣，与都察院、大理寺共同审理。而且，此案涉及到臣的岳父，臣避嫌也是理所应当。

    这折子一呈上去，当时就掀起轩然大波，魏公公还等着看岳肃怎么发落自己的老丈人呢，你不审，我还看什么。阉党的其他成员，马上开始宣扬，岳肃这是装病。魏公公倒还客气，再次请皇上派人，去给岳肃诊治，甚至还提议，由他代替皇上，探视岳大人。

    朱木匠倒没有怀疑岳肃生病，他相信岳肃应该不至于骗他，并没有让魏忠贤代他前去，而是亲自领着魏忠贤和太医前去探望。

    这可是真病，太医一去，不用诊脉，光看面色就能看得出。随即给了皇上准确的回答，岳大人真病了，受了风寒是其一，第二是上火。

    朱木匠也不糊涂，为什么会上火，肯定是不便审理老丈人，左右为难才落下来的病。行呀，何必为难自己的爱卿，这案子让别人审，也不是不行，按照订好的曰子，刑部、都察院、大理寺今天下午就开始审吧。

    在诸位犯官的家里，搜出那么多金银，指着俸禄是赚不出来的，落个贪污、受贿是在所难免。魏忠贤是希望岳肃来审的，但是魏广微、冯铨这帮人，也不打算由岳肃来审，毕竟让别人来审，还有点转机，岳肃那脾气一上来，万一直接给铡了可怎么办。旁观者有心看岳肃的热闹，当事者还是以姓命为重的。

    今天是第一堂，三法司在刑部大堂开审。到场的官员不少，刑部除左侍郎外，还有郎中、员外郎尽数到场。都察院佥都御史以上的官员也都来了。大理石是少卿以上的官员到堂。

    不管是哪个衙门口的，都有三党的官员、阉党的官员，以及中立的官员。这帮人各怀心思，中立官员讲究明哲保身，两家都不得罪，阉党官员打算将阮臻梅往死里整，尽量保全魏广微、冯铨等人。三党的正好相反，想要将魏广微这帮人往死里拍，尽量保全阮臻梅。谁叫那是岳大人的老丈人呢。

    于是，公堂之上极为热闹，都有些不像是在审犯人，好似两拨人在掐架。

    比如说魏广微到了堂上，身为中立人士的刑部侍郎随便意思地问了句，你家里的银子是哪里来的？

    魏广微马上给出回答，是亲戚做买卖赚的，给了自己一些分润。

    接下来，就没有中立官员什么事了。属于三党的官员，是立刻开口质问，做什么生意能赚来这么多钱，再不老实，就大刑伺候。

    都不用魏广微狡辩，阉党的官员就开始帮忙，说什么刑不上大夫，魏次辅只是暂时停职，怎能用刑。做生意怎么就不能赚这么多钱了，英国公家的亲戚就是做生意的，一年到头，银子还赚了么。听说大理寺卿李大人的亲戚也是做买卖的，不知一年能赚多少银子呀。

    两派官员是你一言我一语，在大堂之上就打起了口水仗，案子没问出个眉目，一天就差不多过去。见差不多快下班了，由中立派的代表刑部左侍郎宣布“退堂”，明天接着审。

    （未完待续）
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第四十五章 拖延

    一个和尚有水喝，两个和尚抬水喝，三个和尚没水喝，这是一个最简单的道理。虽说三法司会审，看似能够做到公平、公开、公正，但也要分被审的人是谁。

    如果说跟审案的人有牵连，那这案子就不好审了，即便是证据确凿，照样会有人偏袒。大家都是知识分子，哪个不是一副伶牙俐齿，能把死的说成活的，就靠这个吃饭么。何况李朝海这伙人也不是彻底的公正，就是一心想钉死魏广微几个，堂上自然更乱。对于吵架，明朝的官员一向是不怕的，在金銮殿上，当着皇上的面还敢大吵特吵，何况现在皇上还不在。

    一天下来审不出个结果，实在再正常不过，到点之后，三法司的官员们各自回家，准备明天再战。反正大家伙也知道，这等大案子，不是一两天就能审结的，要做好打持久战的准备。

    退堂之后，都察院右都御史周应秋没有回家，而是立刻赶往魏公公的府邸，来到府邸，看到府外停了不少的轿子，不用想，都是自己的同党。周应秋上门递过帖子，门房进去同禀，不大工夫，里面传出话来，说公公有请。

    周应秋在门房的指引下直奔花厅，走到回廊的时候，看到那里坐着不少官员，大家伙都在喝茶，不过一个个显得是忧心忡忡。众官员一见周应秋到了，连忙起身拱手说道：“周大人，您来了。”……周应秋跟着回礼，问道：“诸位，你们怎么都在这里坐着，督公呢？”

    “督公在里面跟顾首辅谈话，让我等在此先侯着。”一名官员说道。

    “哦。”周应秋点点头。以为自己也要在这等着。可随即就听那门房说道：“周大人，请随我到花厅。”

    “好、好……”周应秋向其他官员拱了拱手，“我这先失陪了。”

    穿过回廊的时候，周应秋显得很是得意，毕竟那么多人在外面等着，自己一来，督公就请他进去，地位明摆着高出别人一头。

    来到花厅，周应秋先是跟魏公公、顾秉谦施礼，顺便瞟了眼坐在里面的人。花厅里的人很少，除魏忠贤、顾秉谦之外，还有三人，一个是周如磐，一个是黄立极，另一个是田尔耕。看到厅内就这几个人，周应秋难免又是一番得意，要知道在场的除了内阁成员，就剩下魏公公的第一心腹田尔耕了。

    “应秋，你来的正好，快快里面坐。”魏忠贤看了颜周应秋，很是客气地说道。

    “多谢督公。”周应秋到下手坐下，屁股刚一粘上椅子，便听顾秉谦开口问道：“周大人，今天的案子审的什么样？”

    “看李朝海他们的架势，明显是想要钉死魏次辅、冯尚书他们。不过下官也没有给他们可趁之机，尽量拖延。只是这案子证据确凿，那么多银子在那摆着，又是皇上催办，想来拖也拖不了几曰。”周应秋如实说道。

    顾秉谦点了点头，看向魏忠贤，说道：“督公，现在这案子，岳肃已然不审了，魏大人他们身陷囹圄，总不是个事，您一定要想办法将他们捞出来呀。”

    所谓唇亡齿寒，大家同属一党，今天是次辅魏广微出事，要是保不住的话，下一个轮到的就极有可能是他首辅。这个道理，顾秉谦再明白不过，所以他一力主张，一定要把这些人救出来。尤其是魏广微，最好还能让他官复原职。再怎么说，次辅不倒，他首辅也能坐的稳当。

    岳肃没有把阉党所有主要成员的名字都写进去，那是他知道，一旦顾秉谦和其他两位内阁成员上榜之后，这个案子就闹得太大，首辅、次辅同时落马，震动天下，搞不好就没法收拾了。单拿魏广微他们几个开刀，就已经足够。完全能够达到敲山震虎的效果，让魏忠贤狠狠地疼一下。

    果然，阉党惊慌了，顾秉谦是最为害怕的，岳肃入阁，魏广微眼瞅着要倒了，周如磐、黄立极根本不值一提，随便就能被赶走，到时方从哲和岳肃后来居上，和当初他们赶走叶向高等人的手法，几乎是同出一辙。

    魏忠贤显得很是冷静，说道：“担心什么，魏广微、朱延禧、丁绍轼他们死不了，放眼天下，还没有几个皇上会动手杀阁臣的，想当年徐阶扳倒严嵩，不也给他留了条命么。现在岳肃占了上风，咱们这要是贸贸然地去捞魏广微他们，搞不好正中了岳肃的圈套。你难道没有看到，岳肃都托病不敢出来审案了么，估计他就是在等我们出手呢。咱们以不变应万变，才是万全之策。应秋啊，你这边继续拖着，他岳肃不是能装死么，总有好的一天吧，等他好了，让他接着审。”

    “督公……李朝海他们肯定会逼着结案，下官怕拖不了几天呀。”周应秋小心地说道。

    “那就先审阮臻梅。你们虚张声势要将他打成死罪，李朝海他们不会坐视不管，利用这一点，再继续拖着。”魏忠贤狠狠地说道。

    “是，督公。下官全力以赴。”